万家老夫人寿宴，宾客云集，簪缨熠熠。
满堂的丝竹管弦声、笑语喧哗，可令仪却听不真切，只惦记着一个人。
衣香鬓影里，袁慎一袭素色长衫，立于其中，像是遗世独立的皎皎月华，格外惹眼。许是她的目光太过灼热，太过专注，那人似有所感。
待得四目相对的刹那，情愫霎时如春水破冰，汩汩漫溢开来。一时间，满堂的笙歌、盈耳的笑语，尽数化作了模糊的背景，天地间，仿佛只剩下他二人。
这时，一道娇俏灵动的身影凑了过来，挽住令仪的胳膊晃了晃，正是少商。“阿姊，你在看什么？这般魂不守舍的。”
令仪忙不迭矢口否认，“没、没看什么，不过是瞧着那边的戏班子热闹罢了。”
少商上下将她打量一番，分明是不信的模样。可她也不点破，毕竟此刻寿宴之上，还有更有趣的事情等着她瞧热闹呢。她故意顺着一众儿郎的方向望过去，“呦！方才正说起十一郎，这不，人就站在那儿呢！身边好像还有一位——袁善见公子。”
这话一出，恰似一颗石子投入平静的湖面。
“当真？快让我瞧瞧！”
“真的是十一郎！”
她们三三两两起身，推推搡搡地往前凑，挤得令仪和少商都险些站不稳脚跟。
王姈一眼就瞥见了人群里的凌不疑，“郡主你瞧！十一郎定是在朝你笑呢！”
裕昌郡主本就心系凌不疑，闻言一颗心怦怦直跳，“是吗？隔得这样远，我怎么看不真切。”
“看不真切？”王姈眼珠一转，四下张望片刻，指着不远处那座廊桥，“那不是有座桥吗？咱们上桥去瞧，那里定能瞧得一清二楚！”
这话正合了一众怀春少女的心意，霎时间，莺莺燕燕的身影便簇拥着往桥边去了。
“那我也去看看！”萋萋性子最是活泼，说着便要跟上，少商却眼疾手快地拽住了她的衣袖。
“萋萋阿姊，方才吃了两块甜糕，我肚子正不舒服呢，你留下来陪我歇会儿好不好？”
萋萋一愣，见少商蹙着眉，不似作假，便乖乖停下了。
另一边，楼垚见妹妹要跟着去凑趣，连忙迈步上前，想将人带回来，“阿璃，莫要跟着去胡闹……”
话未说完，便也被少商拦住了。她一本正经，“楼公子，她们都是闺阁女子，你一个男子，也凑过去看十一郎和袁公子，传出去可不太好听。不如也留下吧。”
楼垚本就性子敦厚，被少商这般一说，顿时愣在原地，半晌才讷讷地点了点头，“好、好。”
不过片刻工夫，那边便传来一阵此起彼伏的哭嚎。
那座廊桥，竟生生断了！ 一众娇生惯养的贵女，此刻尽数摔进了池里。
程府
自万家寿宴归来，令仪便一路缄默，回了屋更是只望着案上那盏渐次燃尽的檀香出神。这还是阿姊头一回这般冷着脸不理她，饶是少商素来胆大包天，此刻也有些发怵。她几次想开口解释，却都被令仪周身那股拒人千里的漠然，逼得将话又咽了回去。
又静默了好半晌，直到案上的檀香终于燃尽最后一点火星，散作一捧灰烬，令仪才开口。“可是为了姎姎。那些日子，王姈她们明里暗里地刁难，你便记在了心里，想着要讨回来？”
少商不躲不避，坦然应，“是。”
一个字，掷地有声。
令仪深吸一口气，胸口微微起伏，显然是强压着心头的火气。她盯着少商，一字一句问，“那你且说说，你错在何处？”
少商理直气壮回，“我无错，也不知错在何处。”
“王姈她们素来跋扈。我此番不过是以其人之道，还治其人之身罢了，有何不妥？”
这番话，竟让令仪一时语塞。她本想告诉少商，那些贵女背后皆是簪缨世家，牵一发而动全身。倘若此事当时闹大了，程家要如何与那些世家周旋？御史台的言官们定会借题发挥，参上一本，唾沫星子能把阿父淹死都不为过，届时，程氏满门该如何自处？
再者，何止是王姈、楼缡之流，又何尝没有无辜的女娘？她们不过是凑个热闹，却平白遭了池鱼之殃。
可话还没说出口，就被一阵急促的脚步声打断。
青苁来，“女君请四娘子去九骓堂。”
令仪闻言，闭上眼，长长地喟叹了一声。
九骓堂……那是阿母处置家中要事、训诫子女的地方。此番被传唤，显然是这事儿已经捅到了阿父、阿母面前。
此事，怕是真的不得善了。
“二娘子留步。”
青苁上前，侧身拦住了令仪的去路，“女君只传了四娘子一人，还请二娘子莫要……”
可她怎么能不去？
那是她一母同胞的妹妹，纵是闯了天大的祸，她也断没有袖手旁观的道理。
廊下
令仪蹙眉。武婢？这般阵仗，瞧着可半点不像是阿父口中说的，只是走个过场、装装样子的做戏。
分明是动了真格的。
令仪想也没想，几乎是凭着本能，猛地扑过去将少商死死护着。
“啪——啪——”
两军棍下来，令仪忍不住闷哼出声，额角瞬间渗出细密的冷汗。
“元漪！”程始睚眦欲裂，大步上前，“就算是嫋嫋犯了再大的错，你也不该下此重手啊！她可是你我亲生的女儿！”
程止亦是气得浑身发颤，素来温雅的面庞此刻满是怒意，“元漪阿姊，我从未如此钦佩于你。竟舍得如此下狠手，对自己亲生女儿啊，少商即便有错，元漪阿姊就不能言传身教吗，何必行此大罚！动辄加以棍棒，不耐给予教诲，这顽童又如何得以成才！”
萧元漪猛目光如淬了冰般扫过众人，字字句句都带着压抑的怒火。“好得很！挨打的不出声，出招的却来质问我！你们一家人，小的也有理、大的也有理，到头来没理的偏成了我，只我一个是恶人。”
“阿母！”
令仪强撑着痛，踉跄着跪到九骓堂中。望向萧元漪的眼神，带着一股破釜沉舟的执拗，“女儿知道，有些话本不该由女儿来说，可今日，容女儿僭越一回。”
“阿母总怨少商性子桀骜，行事不知轻重，可阿母有没有想过，若是当年被留在家里、被葛氏磋磨数年的人，是女儿，令仪今日，又会是何等模样？恐怕……未必比少商好上半分。”
“人心有偏向，本不足为奇。可阿母，您当真看不见少商的长进吗？她不再是从前那个只会使小性子的丫头了，她学着体谅旁人，学着顾全大局，学着做个端庄的程家娘子。阿母不是看不到，只是不肯承认。”
“您总觉得她一身劣性，皆是从葛氏那里学来的，便带着偏见看她，纵是她做得再好，您也不满意。这些日子，女儿在您与少商之间费心斡旋，只盼着你们母女能和睦几分，可如今看来……终究是无用的。”
一番话毕，令仪叩首，“少商行事莽撞，的确有错。可令仪身为长姊，未能时时规劝教导，更是错上加错。今日，女儿自请领罚，少商余下的军棍，便由女儿一并承担。”
她再无半分言语，静候着萧元漪的发落。
“你以为，替她受罚，就能让她知错？”她的声音隐隐带着一丝沙哑，“你以为，这般护着她，便是为她好？”
“女儿只是……”令仪眼底的执拗未减分毫，声音却因疼痛染上了几分虚弱，“不想看到阿母与妹妹，再这般针尖对麦芒，彼此折磨。”
九骓堂内霎时静了下来，只余风穿廊檐的呜咽声。
“军棍……”萧元漪喉间滚过一声几不可闻的叹息，终是缓缓开口，“暂且作罢。”
她萧元漪自认一生磊落，治军严明，铁石心肠不输男儿，可此刻看着少商、令仪这姊妹俩，心口竟像是被什么东西狠狠剜了一下，酸胀得发疼。
萧元漪闭了闭眼，再睁开时，眸中的厉色已然褪去大半，只剩下一片难以言喻的复杂。她不再看姊妹二人，转身看向立在一旁的青苁，“带二娘子、四娘子……去看医士，仔细上药，莫要落下病根。”
这一夜，无人知晓萧元漪究竟想了些什么。或许是想起少商幼时在葛氏身边的倔强模样，那些被她斥为“顽劣”的脾性；又或许，是令仪跪在九骓堂里那番字字泣血的话。
她就这般枯坐着，不言不语，任烛芯燃了又结，结了又燃，灯花簌簌落在案上，积了薄薄一层，直到天边泛起熹微的光，晨露打湿了窗沿，才揉了揉酸涩的眉心。
她未曾歇息，而是第一时间去了库房。指尖拂过一排排贴着标签的药罐，最终停在一罐贴着“活血止痛膏”的瓷瓶上。那是早年征战时，随军医士特意炼制的，专治筋骨挫伤，效果远胜寻常伤药。又嘱咐婆子，去了小厨房炖当归黄芪乌鸡汤，各自送去令仪与少商的院子。
———
袁慎不知哪里得了消息，着急忙慌的就是要见她一面才肯罢休。怕惹人闲话，令仪特意屏退了左右仆从，从侧门溜了出去，刚拐过巷口，便见那辆熟悉的马车静静停在树荫下。
车帘落下，隔绝了外间的喧嚣。
袁慎素来伶牙俐齿，此刻却只是抿紧了薄唇。一双清隽的眸子沉沉地落在她身上，从她略显苍白的脸色，到她下意识挺直却微微发僵的脊背，目光一寸寸扫过，带着藏不住的疼惜。半晌，他才低低开口，语气里裹着几分嗔怪，尾音却软得一塌糊涂，像是怕惊扰了什么似的，“怎的把自己弄成这般模样？”
令仪见状，反倒先弯了弯唇角，故作轻松，“我是长姊，护着妹妹，本就是分内之事。你看，我这不好好的么，不过是挨了两棍，不打紧的。”她说着，还故意挺了挺脊背，却因牵扯到伤口，眉尖几不可察地蹙了一下，又飞快地掩饰过去，“瞧你这急的，倒像是我受了多重的伤似的，阿母终究是阿母，有分寸的。”
袁慎闻言，眉头皱得更紧，伸手想去碰她，指尖却堪堪悬在离她衣料寸许的地方，他怕自己没个轻重，碰疼了她的伤处。
“军棍岂是儿戏？便是寻常壮汉挨上两下，也要躺上几日，你偏生这般逞强。”他说着，从袖中取出一个小巧的锦盒递过去，“这是我央人寻来的紫玉膏，外敷内服皆可，药效温和，不易留疤，记得按时用。”
“嗯。”
袁慎看着她气色尚可，悬着整整一夜的心才算稍稍放下。
车厢里静了片刻，只余香雾袅袅。 沉默片刻，他像是忽然想起了什么，“你要去骅县了？”
“阿母说，离了这是非，或许……都能清静些。”令仪握着锦盒的指尖微微一顿，抬眸看向他，眼底掠过一丝淡淡的怅然。
“路途颠簸，你……”袁慎话到嘴边，又生生顿住，终究只是化作一声轻叹。
他看着她，喉结微动，似有千言万语哽在喉头，那些“我舍不得你走”“我会日日惦记你”的话，在唇齿间辗转了许久，最终却只化作一句，“骅县虽偏，却也安宁。若遇着难处，便捎封信来，我……”
他终是将未尽的话咽了回去，只道，“我会去寻你。”
“好。我等着。你也要多保重自己。莫要为了我，耽误了手头的课业。”她顿了顿，又补充，“待我在骅县安顿好了，定会给你寄信，还有……我一切都好，你不必挂怀。”
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