姐妹二人相携而来。
才刚站定，还没来得及向长辈们问安，葛氏就开了口，也不知是吃错了药，还是存了心要找茬，“家中出了如此大事，还有心梳妆打扮，倒让长辈们在这儿候着，往日里二叔母是怎么教导你的。”
葛氏那点胆量也就敢对着少商发难，对着一旁的令仪，却是半个字的重话都不敢说。毕竟这二娘子嘴皮子利索，又最得程始夫妇疼爱，真要呛起来，她半点便宜都占不到。
少商岂会任她随意拿捏，也不含糊，“二叔母往日曾说过，董姓亲戚，与我毫无干系，也不必见。所以嫋嫋不知，是该来还是不该来。”
这话一出，厅中霎时静了静。
程始一听，当即皱起眉，忍不住出声辩驳，
“怎么与你毫无干系啊，你是我家女娘，正经母家人为何不能相见。”
话音未落，上头的程老夫人便沉了脸，重重地咳嗽了一声，没好气地瞪了葛氏一眼，只觉得她拎不清。“你少说几句吧。这儿除了小辈的女娘，都比你大，令仪、少商来晚了，我们都没责备，有你什么事儿？”
一番话掷地有声，堵得葛氏哑口无言，只得假装喝茶掩饰自己的窘迫。
这时，三娘子程姎来。
葛氏一见是自己的女儿，登时像是找到了新的宣泄口，方才被程老夫人堵回去的郁气又涌了上来，“你怎也来得这般迟？”
程姎被她这一声斥得微微一颤，忙敛衽行礼，“女夫子今日布置了许多功课，赶着誊写完，才耽搁了时辰。”
她垂着头，不敢去看母亲的脸色。葛氏素来不喜她，一心想要个能光耀门楣的儿郎，偏她丈夫不争气，只得了这么个女儿。
葛氏冷笑一声，斜睨着少商的方向，话里话外明着在夸程姎，实则句句都在贬损少商。“这倒不是我自夸。姎姎虽自小不在我身边长大，可在舅父家时，就好看书习字，不像有些个小女娘，成日里净挂住贪玩胡闹，不肯读书，偏我是打也不行、骂也不得，真叫长辈们操心。”
令仪听了，眸光微抬，唇角噙着一抹淡而有礼的笑意，缓缓开口，“二叔母此言差矣。各人有各人的缘法，读书一事，本就讲究个因材施教，强求不得的。再者说，女娘读书，本就是为了明事理、增见识，原不是用来攀比高下、贬损旁人的。”她的语气不疾不徐，字字句句都有礼有节，任谁听了，都挑不出半分错处。
少商立刻心领神会地跟上，像个捧哏的，“是啊，嫋嫋不爱读书，倒也多亏了二叔母从不强求我。”她一脸认真地，末了还煞有介事地补了一句，“二叔母还说呢，女娘嘛，日后记得自家郎婿的名字就够了，学这么多东西也是无用，不必像我阿母那般，能文能武的，反倒失了女儿家的本分呢！”
这番话一出，简直是原封不动地把葛氏往日的论调搬了出来，还偏偏说得理直气壮。
“你少扯这没用的，蠢货。”程老夫人狠狠剜了葛氏一眼。这边骂完葛氏，神色又陡然转为悲戚，声音也带上了几分哽咽，“她若是散漫惯了不学好，将来跟我那个不成器的弟弟一般，被圣上发配到边疆去做苦力吗。”
忽然，一阵撕心裂肺的嚎哭声从外院传来，“阿姊不要幺弟了——！阿姊当真不要幺弟了啊——！”
是董舅爷。
府门外
少商踮着脚瞥了两眼，凑到令仪耳边，语气里满是促狭的揶揄，“我说大母这平日里一言不合就往地上耍赖的本事，是跟谁学的呢。阿姊你快看，果然是家族渊源，一脉相承。”
令仪被她这话逗得莞尔。伸手轻轻点了点少商的额头，语气里带着几分无奈的嗔怪，“休要胡说。长辈行事自有分寸，纵使有不妥之处，晚辈也不该这般私下非议。为人处世，最要紧的是谨言慎行，仔细这话传到阿母那儿，有你好果子吃。”
少商闻言，连忙捂住嘴，那模样，倒像是生怕自己的话真被旁人听了去。
这边，程老夫人瘫坐在青石板上，拍着大腿涕泪横流，嘶哑的哭喊裹着半生的委屈，“我怎么就对不起你了呢！阿父在世的时候，哪有这般光景的好日子，我怎么就对不起阿父了呢。”
“可是你过的比我好！”董舅爷红着眼眶嘶吼，那里翻涌的全是赤裸裸的嫉妒，半点手足情分都看不见，“你如今锦衣玉食，儿孙满堂，我却要被发配边疆吃苦！凭什么！”
程老夫人的哭喊戛然而止，眼底的泪意被一片寒凉取代，“我就应该过得比你好！”
令仪将这一幕看得分明，心头不知怎么漫过一阵说不清道不明的涩意。
长姐如母，大母向来对这个弟弟多有照拂，哪怕后来嫁入程家，也从未断了对娘家的贴补。面对弟弟的指责，她哭的哪里是委屈，而是自己半生的付出被全盘否定。
而董舅爷，从没想过姐姐的好日子是如何挣来的，只看见她如今的荣华富贵，便觉得理应分给他一些。在他眼里，那点姐弟情分不过是索取的筹码，自己落魄潦倒，是姐姐的“错”，姐姐安稳度日，是“亏欠”他。他从不愿靠自己的双手谋生，只想攀附着姐姐吸血度日，自私自利到了骨子里。
何其荒唐，又何其可悲。
她忽然就懂了，为何阿母总叮嘱她“人心复杂，不可轻信”。原来这世间最经不起推敲的，从来都是那些被捧得太高的情分，一旦沾了利欲二字，便会面目全非。
“今天程氏全家都来给你送行，已经是天大的情分了。”董舅爷听见程老夫人这话，浑浊的目光便开始在人群里逡巡。
忽然，他眼中迸出一阵狠戾——就是你！
董舅爷声嘶力竭地怒吼一声，赤红着眼就要朝着少商扑过来。
令仪眸光一凛，第一时间挡在妹妹跟前。
可董舅爷连姐妹二人的衣角都没碰到，就被程始一脚狠狠踹在膝弯处。程始上前一步，居高临下地盯着他，“这是程家，还容不得你在这里耀武扬威！”
董舅爷踉跄着跪倒在地，疼得龇牙咧嘴，非但半分悔意都没有，反而像是被点燃了引线的炮仗，变本加厉地撒泼。他指着程始就破口大骂，“程始！我道这白眼狼像谁呢，小小年纪就敢出卖至亲，无情无义，都是随了你这个！”末了，他又将怨毒的目光投向少商，阴恻恻地冷笑，“程少商，难怪她要这样对你……”
少商心中一动，当即就坡下驴，故作茫然地诱导，“舅爷这是何意，大母她如何待我了。”
董舅爷像是抓住了什么足以置人于死地的把柄，当即得意地大笑起来，“我阿姊当日亲口对我说的，萧氏留下这个小女娘，日后，恐怕会和她阿母一样令人厌烦，不如把她早日弃了出门，也省了程家的米粮。”
这话一出，满场哗然。
程老夫人气得不行，脸上一阵红一阵白，血色尽褪，指着董舅爷，嘴唇哆嗦着半天说不出一句完整的话。最后她像是豁出去了一般，对着董舅爷又捶又打，哭喊着，“我…我什么时候说过这样的话！你少在这里血口喷人，污蔑我！”
葛氏站在一旁，脸色早就变了。先前那些明嘲暗讽的话，没有真凭实据，旁人纵使听了去，也不过是一笑置之。可眼下这话是从程老夫人的亲弟弟嘴里说出来的，还是在大庭广众之下，传出去岂不是要落人口实？她连忙上前，干笑着，“这…这舅老爷莫不是疯了吧？怎么竟在这里胡言乱语！”说着，她就慌慌张张地催着一旁的官差，“快！快把人带走。”
“对了，还有你！”哪料，董舅爷忽然又爆出一桩秘闻，“你说养个小女娘，不过十几年的功夫，咱们索性把她给养废了，让她日后想补救都来不及！”
葛氏的脸“唰”地一下白了，她连连后退几步，慌不择路地摆手，矢口否认，“没有！我从没说过这话！你别血口喷人！”
董舅爷却根本不给她辩解的机会，“程少商！知道为什么不教你习文识字识礼了吧。我外甥这些年寄回来的银两，全跑你荷包里去了！”
“你们程家，个个都是无情无义的东西！眼睁睁看着我被流放，半点情面都不讲！我要你们待在这里，也休想安生！”
他嘶吼着，状若疯癫，唾沫星子飞溅。好在官差终于上前，七手八脚地将董舅爷拖拽起来，只是他还在挣扎着，污言秽语不断。
一场闹剧终了，只余下众人各异的神色。或震惊，或难堪，或愤怒，或冷然，一时之间，竟无人言语。
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