当他们三人出现在门口时，酒吧里瞬间安静了一下。许多道目光投了过来，好奇的、打量的、善意的、漠然的。伊丽莎白能感觉到父母的身体僵硬了一瞬。他们看起来太“正常”了——罗伯特的西装，玛丽安的针织开衫和半裙，还有伊丽莎白自己的普通外套和牛仔裤，在这个环境里格格不入。
吧台后的老酒保——汤姆，根据信上的说法——抬起头，眯起眼睛看了看他们，尤其是看到了被父母护在中间的伊丽莎白，以及她脸上那种混合着紧张和惊奇的表情。他咧开没牙的嘴，露出一个算是欢迎的笑容。
“新生？”他声音粗哑地问，朝酒吧后墙的方向努了努嘴，“对角巷？后头出去，小天井，垃圾箱边上那面墙。记住，往上数三块砖，再横里数两块……敲敲它。欢迎来到魔法世界，小姑娘。”他的语气平淡得像在指路去公共厕所。
罗伯特定了定神，点头致意：“谢谢。”他保持着镇定，带着妻子和女儿，穿过那些好奇的目光，朝酒吧深处走去。玛丽安紧紧挽着伊丽莎白的胳膊，她能感觉到母亲的手心在出汗。
他们推开酒吧后门，走进一个狭小、肮脏、堆着几个破木箱和垃圾箱的小天井。阳光被高墙挡住，这里显得阴冷。对面就是一面光秃秃的砖墙，看起来和伦敦无数后巷的墙壁没什么两样。
“往上数三块砖……横里数两块……”罗伯特低声重复着，走上前，仔细看着那面墙。他伸出手指，虚点着计数。然后，他抽出随身带的钢笔，用金属笔帽，在他数到的那块看起来平平无奇的砖上，轻轻敲了三下。
奇迹发生了。
被敲击的那块砖开始抖动，然后它周围的砖块也开始活动，仿佛整面墙活了过来。砖石向两侧滑开，中间出现一个越来越大的拱洞。拱洞后面，是一条蜿蜒曲折、铺着鹅卵石的狭窄街道，一眼望不到头。阳光洒在那些古旧的建筑上，橱窗里闪烁着五光十色的光芒，穿着长袍的身影在街道上穿梭，空中偶尔有猫头鹰扑棱着翅膀飞过。
喧闹的人声、奇怪的叫卖声、叮叮当当的敲打声，伴随着各种难以形容的气味——甜腻的糖果香、辛辣的药水味、陈旧的羊皮纸和羽毛笔的气息——一起从洞口涌了出来。
对角巷。它就在眼前，真实，鲜活，充满魔力。
伊丽莎白屏住了呼吸，眼睛睁得大大的，一眨不眨地看着这条梦中的街道。玛丽安发出一声极轻的抽气，手下意识地捂住了嘴。罗伯特也愣住了，会计师的冷静面具出现了一丝裂痕，脸上写满了纯粹的震惊。
几秒钟后，他最先回过神来，深吸了一口气，握紧了伊丽莎白的手，声音沉稳却带着一丝不易察觉的颤抖：
“我们到了。走吧。”
他们踏入拱门，身后的砖墙无声合拢。鹅卵石路踩在脚下很坚实，周围的喧嚣声浪般涌来，比梦中更真实、更喧嚣。罗伯特和玛丽安紧紧跟着女儿，手臂不自觉地护在她身侧，像踏入一片未知海域。伊丽莎白深吸一口气，混杂的气味涌入鼻腔——甜腻的、辛辣的、陈旧的——她攥紧了背包带子，目光扫过那些晃动的长袍和闪烁的橱窗。父亲的声音在嘈杂中显得格外清晰：“抓紧时间，我们先去古灵阁。”
京公网安备11010502036362号