夕阳的光斜劈在训练场边缘那根歪斜的旗杆上，旗布耷拉着，像被谁随手扔下的破布。萧烬站在授旗台前，脚底踩着新铺的黑钢板，发出一声闷响。风卷着灰从台下掠过，吹得他作战服下摆猎猎作响，右臂的灼伤疤隐隐发烫，烬火在经脉里缓缓流动，像是回应着某种召唤。
台下站满了士兵，列成方阵，动作整齐，眼神却各不相同。有人盯着他胸口的烈焰徽章，目光灼热；有人低着头，手指无意识地摩挲枪托；还有几双眼睛藏在后排阴影里，不动声色地扫视着他身后的三人一兽。
没人说话。
只有远处高墙上的警戒哨来回走动，靴子敲击金属走廊的声音断续传来。
一名军官走上台，肩章干净，胸前没有战斗勋带，显然是文职出身。他双手捧着一面赤红旗帜，布料厚实，边缘压着防火纤维条，中央绣着燃烧王座图腾，四角铭刻“烈焰统领”四个大字。他走到萧烬面前，停顿半秒，才将旗帜递出。
萧烬没立刻接。
他看了眼对方的手腕——没有战术护甲，也没有能量读数环，纯粹是来走流程的传令兵。
然后他伸手，双手稳稳接过。
旗杆入手带着金属特有的震颤，顶端晶石泛起血色流光，感应到宿主生命体征后，掌心被旗杆纹路硌出浅痕。他握紧，指节绷直，手臂猛然抬起。
“哗啦——”
旗帜展开的瞬间，劲风突起，迷雾被撕开一道口子，阳光斜照其身，焰影拉长如刀，横切过整个广场。前排一个年轻士兵下意识抬手挡光，又猛地放下，挺直腰板。
紧接着，一声吼从左侧炸开。
“烈焰统领！”
声音不高，但极稳，像是早就憋了许久。是秦锋。
他站在萧烬右后方半步位置，右眼虹膜突然收缩成针尖状，机械义体发出细微的液压声，正盯着远处高楼第三层的反光点——那里有狙击镜面反射的日光，一闪即逝。他右手搭在机械臂接口处，镭射刀片处于待启状态，但身体姿态已表明立场：他是来站队的，不是来观礼的。
那一声吼像点燃了引信。
第二声从前方响起，接着是第三、第四……很快，整片方阵爆发出整齐划一的呼喊。
“烈焰统领！烈焰统领！”
声浪一波压过一波，震得旗杆都在微微颤动。萧烬站在高台上，迎着千人齐呼，背脊未弯，肩线如铁。他左手按在左胸徽章上，右手举旗过肩，火焰图腾在风中猎猎翻飞。
白瑶往前走了半步，站定在他左侧，距离刚好能感受到彼此体温。她没看台下，也没抬头望旗，只是右手轻轻按在急救包扣带上，指尖触到里面那支刚配好的镇定剂。她的动作很轻，但足够坚定——她是医者，更是战友。
周默推了推眼镜，走上右侧，脚步不快，却一步到位。他从兜里摸出一枚U盘大小的黑色装置，拇指一推，启动屏蔽程序。设备无声运转，他抬手调整镜片角度，瞳孔中闪过三组跳动的红点——是隐藏在观礼台立柱后的信号发射器。他抬头扫了眼观礼台角落，三个穿便衣的人正在记录影像，摄像机镜头对准他们四人组成了三角构图。
他嘴角微动，没笑，也没说话。
赤焰狐原本蜷在萧烬肩头打盹，此刻耳朵忽然竖起，尾巴缓缓缠上主人左臂，毛发泛起淡淡赤光，像是感应到了什么。它没叫，也没动，只是把脑袋往萧烬颈侧蹭了蹭，温热的气息透过布料传过去。
四人一兽，并肩而立。
画面凝固如碑。
台下呼声未歇，士兵们越喊越狠，仿佛要把这些天积压的恐惧、迷茫、愤怒全都吼出来。有人眼眶发红，有人拳头攥得发白，更多人只是死死盯着那面旗，盯着那个站在最前面的男人。
他知道他们在看什么。
不是看他多强，而是看他敢不敢扛。
萧烬缓缓转身，面向全场，举起战旗，声音穿透雾层：“我们将点燃人类的希望！”
话音落下的刹那，北侧警戒塔的探照灯突然熄灭两盏，夜空中的云层像是被无形的手撕开一道裂口，天际忽降灰雾，遮蔽日光，仿佛世界在回应这句豪言时投以冷笑。风停了，旗布垂下，焰影消失，只余一片阴沉。
但他没收回手。
台下也无人退缩。
片刻静默后，又是一声怒吼炸开，比刚才更猛、更烈。
“点燃希望！点燃希望！”
声浪滚滚，竟硬生生将逼近的灰雾推开一段距离。前排士兵集体踏步，枪械上肩，动作整齐如一人。那种气势，不像在喊口号，倒像是在宣誓赴死。
萧烬终于放下手臂。
旗帜交到周默手中。他没回头，只低声说：“收好。”
周默点头，将旗杆卡进特制背架，固定在身后。他的眼镜反着冷光，遮住了眼神，但手指已经在U盘上敲了一串代码，标记了三处可疑信号源。
仪式结束。
人群开始有序撤离，方阵解散，步伐依旧整齐。一部分返回营区，一部分留守执勤，没人喧哗，也没人拖延。他们的士气被点燃了，但没有失控——这是训练有素的军队，不是热血上头的暴民。
秦锋仍站在原地，电子眼持续扫描周围环境，机械臂能源读数正常，防御姿态未解。他注意到西区岗哨换防提前了五分钟，巡逻路线也变了，像是有人在重新布控。
白瑶没动，手还贴在急救包上，指尖有点凉。她看着萧烬的侧脸，发现他眉头微蹙，右臂肌肉绷紧，像是在忍什么。她没问，也没靠近，只是默默记下这点异常。
赤焰狐轻跃回肩，耳尖微颤，监听着每一丝声波变化。它知道他现在脑子里很乱——从战士变成统领，不只是换个称呼，而是要把命交到别人手里，还得替别人扛命。
萧烬终于动了。
他转身，目光扫过三人一兽，最后落在远方迷雾深处。那里什么都看不见，只有灰蒙蒙的一片，像是吞噬一切的巨口。
他压低声音：“下一站，迷雾源头。”
语气平静，却重若千钧。
团队无人回应，只是默默点头，脚步未移，但心已出发。
周默低头检查设备，屏幕跳出一行字：【信号屏蔽中，本地模式可用】。他没再试，只是默默记下这点异常。
秦锋右手搭在机械臂上，确认能源读数正常。
白瑶垂在身侧的手无意识收紧，急救包轮廓在布料下隐约起伏。那是她的战场，也是她的底线。
赤焰狐把脑袋埋进萧烬的作战服领口，像一只真正打盹的狐狸。但它耳朵还竖着，监听着每一丝声波变化。
萧烬的手从徽章上移开，缓缓握拳。
广场恢复安静，只剩风卷灰尘掠过黑钢台阶的声音。那根歪斜的旗杆还在原地，旗布依旧耷拉着，但另一侧的新旗台已立起，烈焰战旗在背架上微微晃动，晶石未灭。
他们站在授旗台中央，位置未变，状态为“已完成授任，即将启程”。
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