五十二

意识如同沉在冰冷深海中的碎瓷片，被偶尔掠过的暗流带起，泛起一丝微弱的知觉，旋即又沉入无边的黑暗与钝痛之中。扶灼不知道自己身在何处，时间又过去了多久。只是感觉身下不再是冰冷潮湿、硌得人生疼的地面，而是铺着干燥粗糙布料的硬榻。空气里弥漫着浓重的、混杂的药味，苦涩中带着一丝清凉，不再是皇叔私牢里那令人作呕的血腥与腐臭。

每一次呼吸，都牵扯着胸腹间和左肩胛骨处尖锐的刺痛，仿佛有烧红的铁钉楔在骨头里。腿上的麻木感褪去了一些，取而代之的是更加清晰的、如同被碾碎般的剧痛。全身上下，几乎没有一处不痛。但奇怪的是，这种痛楚虽然剧烈，却似乎被某种药物压制着，不再像之前那样疯狂地撕扯他的神经，将他逼向崩溃的边缘。

偶尔，会有极其轻柔的、带着薄茧的手指，触碰他的额头、手腕，或者小心地揭开他身上的布料，为那些溃烂流脓的伤口换药。那动作谨慎而专业，带来短暂的、药物刺激伤口的锐痛后，便是些许清凉的缓解。有时，会有温热的、带着药味的液体被小心地喂入他干裂的唇间，顺着喉咙滑下，带来一丝微弱的力量。

是谁？

是影大人吗？还是……王爷安排的人？

他想睁开眼，看看周围，看看是谁在照顾他，想知道自己是否安全，殿下和王爷是否安好。可眼皮沉重得如同压着千斤巨石，无论他如何努力，也只能勉强撑开一丝缝隙，视线模糊一片，只有影影绰绰的光晕和晃动的人影。

“水……”他试图发出声音，喉咙却干涩嘶哑得如同破旧的风箱，只能挤出一点微弱的气音。

立刻，有冰凉的杯沿小心地抵在他的唇边，清冽的水缓缓流入。他贪婪地吞咽着，尽管每一次吞咽都让喉咙如同刀割。

“慢点。”一个低沉平稳、不带什么感情的声音在耳边响起，很熟悉，是影。

真的是影大人……得救了吗？王爷的计划成功了？

紧绷到极致的心弦，在这一刻，几不可察地放松了一丝。这细微的放松，却仿佛抽走了他强撑的最后一点力气，意识再次不受控制地滑向黑暗。

但这一次，黑暗不再是无边无际的绝望囚笼。他能感觉到身下的硬榻，能闻到干净的药味，能听到不远处极其轻微却规律的脚步声（或许是守卫）。安全……至少暂时是安全的。

不知又过了多久，或许是一天，或许是几个时辰。他再次被身体内部翻涌的剧痛和无法抑制的咳嗽惊醒。这一次，他感觉自己的意识似乎比之前清晰了一点点。

他艰难地转动脖颈，极其缓慢地睁开眼。

视线依旧模糊，但已能大致分辨出这是一个不大的石室，墙壁粗糙，点着一盏昏暗的油灯。自己躺在一张简陋的石榻上，身上盖着干净的薄被。不远处，影正背对着他，在一个小火炉前煎药，药罐里发出咕嘟咕嘟的轻响，苦涩的气味弥漫开来。

似乎是察觉到他的动静，影转过身，走到榻边，俯身查看他的情况。

“醒了？”影的声音依旧平板，“感觉如何？”

扶灼张了张嘴，想说话，却只发出一串破碎的咳嗽，震得胸腔剧痛，脸色瞬间苍白。

影立刻扶起他一些，让他靠在自己手臂上，避免呛咳，同时将一碗温热的药汁递到他唇边。

喝下药，咳嗽稍稍平息，扶灼喘息着，用尽力气，嘶声问：“殿……下……王爷……”

每一个字都像是从砂纸上磨过。

影明白他的意思，言简意赅：“殿下已被王爷救出，安置在安全处，正在休养。王爷……正在应对皇叔的反扑。”

听到殿下安全，扶灼眼中猛地爆发出强烈的光芒，那光芒甚至暂时压过了伤痛带来的黯淡。安全了……殿下终于离开那个地方了！

他想问更多，想问皇叔如何了，想问外面的局势，想问自己的任务是否彻底失败……但他实在没有力气了。仅仅是刚才那简单的几个字和情绪的波动，就已经耗尽了他刚刚积聚起来的一点点精力。

影将他重新放平躺好，为他掖了掖被角。

“你伤势太重，需静养。”影看着他，那双总是没什么情绪的眼睛里，似乎也有一丝极淡的波动，“王爷吩咐，让你活下去。这是命令。”

活下去……

扶灼闭上眼，感受着身体各处传来的、清晰而残酷的痛楚。活下去，谈何容易。但他知道，他必须做到。不仅是为了王爷的命令，更是为了……亲眼看到殿下安全，看到王爷成功，看到那些构陷殿下、残害忠良的人，付出代价！

一股微弱却异常坚韧的求生意志，如同石缝里钻出的草芽，在他濒临枯竭的身体里缓缓滋生。他不再试图对抗疼痛，而是开始有意识地调整呼吸，感受着药物在体内流转带来的些微暖意，积攒着每一丝可能恢复的力量。

影不再打扰他，回到火炉边继续照看汤药。

石室里，只剩下药罐轻轻的沸腾声，和扶灼沉重而缓慢的呼吸声。

痛苦依旧。

但希望，如同这石室中微弱的灯光，虽然渺茫，却真实地存在着。

他还活着。

殿下也还活着。

王爷正在战斗。

这就够了。

剩下的，就是咬着牙，一寸寸地，从这无边的痛苦和虚弱中，爬出来。