船到江心时，天边那点儿亮光也彻底没了。京城的影子糊在夜色里，跟打翻的墨碟子似的，再也看不清。

沈烬站在船尾，江风带着水气扑在脸上，把头发丝儿都吹乱了。

那股子婚礼上沾的脂粉香和血腥味，总算被吹散了些。

阿彦抱着个旧木箱坐在船帮上，手指头攥得死紧，骨节都白了。他抬了好几回头，最后才憋出一句。

阿彦“师傅……咱真不回去看看了？绣坊里那些老物件……”

沈烬摇摇头，眼睛望着江面上零零星星的渔火。

南巷那间绣坊，她穿来头一年就在那儿。

可自打陆承泽盯上苏绣谱，那儿就成了是非地。

现在陆承泽倒了，他手下那帮人能善罢甘休？回去就是送上门让人逮。

沈烬“房子是死的，人是活的。”

沈烬声音被风吹得有点飘，但字字清楚。

沈烬“手艺在身上，到哪儿不能开绣坊？那些绣线绷子丢了就丢了，可这——”

她从怀里掏出那本蓝布包着的绣谱。

沈烬“这是沈家的根，丢不得。”

她翻开谱子，纸页都软了，边儿磨得发毛。里头密密麻麻记着七十二种针法，还有祖祖辈辈攒下来的心得。这才是真宝贝。

阿彦盯着绣谱，眼圈有点红。他是师傅从街上捡回来的，在绣坊吃了三年饭，早把那当自己家了。现在这么仓皇跑出来，心里空落落的。

沈烬看他那样，伸手拍了拍他肩膀。

沈烬“等咱在江南站住脚，就重开一间。正经收徒弟，把苏绣传下去。”

阿彦用力点头，把怀里木箱抱得更紧——里头是师傅早先让他藏起来的几幅老绣片，还有一套顶好的针。

夜半时分，船夫突然压低嗓子。

船夫“小姐，后头有船跟上来，瞧着……像军里用的快船。”

沈烬心一沉，扒开芦苇往外看。江面上果然有几盏灯飞快靠近，桨片子打水的声音“哗啦哗啦”的，在静夜里格外刺耳。

肯定是陆承泽手下那帮死忠，主子栽了，他们想拿人邀功。

沈烬“老伯，有近道能绕吗？”

沈烬问，手已经摸到了袖子里的针包。真要被追上，她和阿彦两个，可对付不了一船当兵的。

船夫皱着眉想了想，指指左边一条岔道。

船夫“那边芦苇荡子密，水道窄，大船进不去。就是水浅，走得慢。”

沈烬“就走那条。”

船头一调，乌篷船钻进了芦苇丛。芦苇长得比人还高，把船遮得严严实实，只听见桨划水的“欸乃”声。

后头的快船果然追到岔口停住了，隐约传来骂骂咧咧的声音，估摸着是嫌水道太窄，不敢硬闯。

沈烬这才松了半口气，靠在舱板上，才发现后背衣裳都汗湿了。

从掀盖头到现在，不过大半日工夫，却像在刀尖上滚了一遭。

天蒙蒙亮时，船总算出了芦苇荡，到了江南地界的一个小渡口。沈烬多付了船钱，谢过船夫，带着阿彦上了岸。

小镇子沿着河建，青石板路湿漉漉的，两边铺子刚下门板，炸油条的香味飘了满街。跟京城的喧嚷比起来，这儿安静得像另一个世界。

阿彦“师傅，咱先找个地儿安顿吧？”

阿彦看沈烬脸色发白，小声说。

两人沿着河走了好一段，终于在条小巷子里找到间带小院的空屋。

房东是个独居的老太太，看沈烬说话斯文，阿彦又老实，价钱给得也合适，爽快就把屋子租了。

收拾完已是下午。

沈烬坐在院里石桌边，把绣谱摊开晾着。

日头从桂花树枝杈里漏下来，照在发黄的纸页上。她拿起针线，小心修补被雨水洇湿的边角。

阿彦去镇上买了米面，回来时带了个消息。

阿彦“师傅，茶馆里人都在说，京城那个陆少帅……被撸了官职，下大牢了。陆家的产业也全充公了。”

沈烬手里的针停了一下，又继续穿线。

沈烬“早料到了。”

督军早就想动陆承泽，她递上去的罪证，不过是瞌睡碰着枕头。

阿彦“还有……”

阿彦犹豫了下。

阿彦“听说他在牢里闹腾得厉害，非要见您。还派人把咱绣坊翻了个底朝天，结果就找出……您留的那方帕子。”

沈烬抬眼，朝北边望了望，脸上没什么表情。

那方残荷帕，是她故意留下的。陆承泽越是揪着这点念想不放，就越没心思细琢磨她往哪儿跑了。

她端起桌上温热的茶喝了一口。江南的茶味儿淡，带着点青气，把嘴里那股京城的浊气冲干净了。

沈烬“回头找块木头，刻个招牌。”

沈烬忽然说。

沈烬“就叫‘烬绣坊’——灰烬里头，还能再烧起来的意思。”

阿彦先是一愣，随即眼睛亮了。

阿彦“好！我这就去找木料！”

看着徒弟跑出去的背影，沈烬低下头，手指抚过绣谱上“隐线绣”那几页。

京城这一趟让她明白，绣花针不仅能绣鸳鸯牡丹，有时候……也能当刀子使。

在这江南水乡，她要让苏绣扎下根，还要让它开出不一样的花。

她拈起针，在谱子空白处，开始勾画新图样——是朵从火里头钻出来的残荷，花瓣边儿焦着，可芯子挺得直直的。像她，也像这门怎么都打不倒的老手艺。

——京城大牢里，又是另一番光景。——

陆承泽攥着那方残荷帕，手指头在绣线上来回搓，搓得线都起毛了。他对着铁栏杆外头吼，嗓子早哑了。

陆承泽“让沈烬来见我！让她来！”

狱卒拎着警棍过来，不耐烦地敲敲栏杆。

狱卒“省省劲儿吧陆大少帅，您当这还是您的地盘呢？”

陆承泽眼睛通红，盯着帕子上那半片残荷。针脚那么细，那么密——跟那女人一样，看着温顺，里头全是硬骨头。

他突然想起婚礼上，沈烬撕开嫁衣那一刻的眼神。冷的，空的，像腊月里的井水。

原来她从来就没服过软。

狱卒走远了，牢房里只剩下铁链子晃荡的声响。陆承泽慢慢蹲下来，把脸埋进掌心。

外头隐约传来报童卖晚报的吆喝，念的正是他那些“丰功伟绩”。

他忽然扯着嘴角笑了，笑得比哭还难看。

算计了一辈子，最后栽在最瞧不上的绣花针上。

真他妈……活该。

乱中抽身，绣谱归藏