沈烬走到妆台边，指尖拂过冰冷的珐琅胭脂盒，轻轻旋开底座，从隐秘的夹层里摸出一张折叠得极薄的棉纸。
纸面上是她用最细的绣花针针尖，蘸着极淡的墨汁，一点一点刺出的细碎字迹，密密麻麻——那是陆承泽倒卖军火的隐秘渠道、私吞军饷的几笔关键账目，以及经手人的化名。
她将棉纸凑到烛火边，火苗试探地舔舐着纸边，却没有立刻燃烧，仿佛也在掂量这纸上的千钧之重。沈烬的指尖轻轻捻着纸角，目光落在窗外沉沉的夜色里，低语喃喃。
沈烬“父亲，您教我‘针下有德，绣里有心’。如今女儿却要用这针，做诛心之事了……”
烛火终于“嗤”地一声，将棉纸烧出一个焦黄的洞，迅速蔓延。沈烬松手，看着那载着隐秘与危险的纸化作一团蜷缩的火焰，旋即被窗隙涌入的夜风卷走残灰，落在冰冷的窗台上，碎成再也无法辨认的粉末。
她转身回到绣架前，重新拿起那枚陪伴她度过无数寂静长夜的银针，银线穿入牡丹脉络的动作依旧稳当、精准，仿佛方才那场悄然的焚毁与心绪的激荡，不过是绣娘漫长工作中，指尖无意划过的一缕夜风，了无痕迹。
次日。
天刚蒙蒙亮，灰白的晨雾还笼罩着别院。阿彦——沈烬唯一的、不为人知的徒弟，揣着那块连夜赶工、用隐线绣技法在不起眼的帕子一角绣了密信的素色帕子，低着头，从别院不起眼的后角门闪身而出。
他穿着一身半旧的粗布短打，肩上搭着一个装绣活样本的褡裢，扮作最寻常的送活学徒。
他熟稔地走过几条尚在沉睡的街巷，巧妙地避开陆承泽巡逻兵的固定路线，最终拐进了城南一条狭窄潮湿、弥漫着油墨与旧纸气息的巷子。巷尾，一块不大的木匾上刻着“醒世报馆”四个字，门板刚卸下一半。
馆主方先生，一个戴着圆框眼镜、面容清癯的中年男人，正拿着鸡毛掸子掸着柜台上的灰。见到阿彦，他眼神微微一凝，随即若无其事地示意他进里间。
阿彦“方先生，我家师傅让我务必亲手交给您。”
阿彦从怀里掏出帕子，声音压得极低，却带着不容置疑的郑重。
阿彦“师傅说，这篇文章，今日务必见报。她还说……‘墨写的字，有时候比枪炮更能撼动城墙’。”
阿彦方馆主接过帕子，走到窗边，借着愈发清亮的晨光，手指细细抚过帕角那看似装饰藤蔓的纹路。须臾，他脸色渐渐凝重，抬头看向阿彦，镜片后的目光锐利而复杂。
方馆主“阿彦，你师傅……可想清楚了？这文章里写的，桩桩件件都是火药桶，一旦见报，掀起的可不是涟漪，是惊涛骇浪！陆承泽是什么人？睚眦必报，手段狠辣！”
阿彦垂着眸，手指无意识地攥紧了褡裢带子，声音却异常清晰坚定。
阿彦“我师傅说，城墙早就被蛀空了，与其等它自己塌了砸死无辜的人，不如早点让光透进去，看看里头究竟烂成了什么样。她还说……”
他抬起头，直视方馆主。
阿彦“方伯伯，您和我外公是至交，我信您。只求报馆这边，按老规矩，隐去所有可能追查的痕迹，切莫……牵连旁人。”
一声“方伯伯”，让方馆主神色动容。他叹了口气，将帕子仔细收进贴身的内袋，拍了拍阿彦的肩膀。
方馆主“你师傅这倔脾气，跟你外公当年一模一样，认准的路，九头牛也拉不回。回去告诉她，我方某人虽是一介书生，但‘醒世’二字不是白叫的。报馆这边，自有分寸，让她……千万保重自己。”
当日晌午。
卖报童“号外！号外！惊天秘闻！某少帅府涉嫌私吞巨额军饷，军火交易暗藏猫腻——”
卖报童清脆又带着几分惊惶的喊声，如同投入滚油的冷水，瞬间炸响了京城午后的平静。
一张张还带着油墨味的报纸被路人争抢，黑字标题触目惊心。
茶馆里，茶客们交头接耳；酒楼中，食客议论纷纷；街头巷尾，每一个角落都充斥着惊疑与压抑的兴奋。
文章措辞犀利，虽以“某少帅”代称，却将私吞军饷的几笔关键数额、倒卖军火的码头具体位置、交接暗号描述得有鼻子有眼，甚至直接点出“其心腹以采买军需为名，行中饱私囊之实，前线将士饥寒交迫，后方仓库却堆满私货”，字字如刀，句句见血，直戳要害。
陆承泽军部办公室。
李副官“……据查，此报今日晨间加急印发，现已传遍全城。”
副官的声音带着不易察觉的颤抖，将一份皱巴巴的《醒世报》双手呈上。
陆承泽正凝神看着一份前线战报，闻言，指尖夹着的钢笔猛地顿住，一滴浓黑的墨汁“啪”地落在“伤亡惨重”四个字上，迅速晕开，污了整片纸。
他接过报纸，目光如冰刃般扫过那些铅字。
起初是难以置信的阴鸷，随即，脸色以肉眼可见的速度沉了下去，仿佛暴风雨前积聚的乌云，办公室里的空气骤然冻结，压抑得人心脏发紧。
“砰！”他猛地将报纸拍在厚重的红木桌面上，震得笔架上的毛笔都跳了起来。
捏着报纸边缘的手指因为过度用力而骨节发白，青筋暴起，几乎要将那薄薄的纸张攥成齑粉。
陆承泽“查——！”
他从牙缝里挤出一个字，声音不高，却冷得像是西伯利亚刮来的寒风，带着淬毒的杀意。
陆承泽“立刻封了《醒世报》！把写文章的人、发文章的人、印文章的人，连同他们背后所有伸出来的爪子，给我一寸一寸地揪出来！我倒要看看，是谁活腻了，敢在我头上动土！”
整个军部如同一架瞬间被踩足油门的机器，疯狂运转起来。
荷枪实弹的士兵冲入《醒世报》馆，油墨未干的印刷机被粗暴地砸毁，纸张散落一地。方
方馆主被捕，但在搜查中，只找到一篇笔迹拙劣模仿、毫无特征的手稿，仿佛凭空出现，线索至此戛然而断。
听着手下语无伦次的汇报，陆承泽靠在高背椅里，指尖有一搭没一搭地敲着冰冷的扶手，眼底的戾气却越来越浓，几乎化为实质的黑雾。
他第一个念头，便是城西那个与他势同水火的张师长！
陆承泽“老东西……上次截胡我那批德械的账还没算清，现在又来这手阴的？”
陆承泽冷笑，眼中寒光四射。
陆承泽“跟我玩借刀杀人，舆论逼宫？”
他霍然起身。
陆承泽“加派人手，把张府给我围死了，连只苍蝇飞进去都要查清楚公母！还有，他手下那几个笔杆子，常在哪几个报馆活动，都给我‘请’回来‘好好问问’！”
手下领命，匆匆而去。办公室重归死寂，只剩下陆承泽沉重的呼吸声。
他踱到窗边，看着窗外铅灰色的天空，手指无意识地、极富节奏地敲击着冰冷的钢制窗沿，发出“嗒、嗒”的轻响，那是他思考时惯有的动作。
深居别院、与世隔绝、连院中桂花开了几朵都未必清楚的沈烬？这个念头如同水面的浮光，只一闪，便被他心底的嗤笑碾碎。
那个女人，被他牢牢捏在掌心，除了绣花针，她还能碰什么？昨日见她，不还是一副沉浸针线、连指尖刺痛都浑然忘我的痴态么？那样一个看似柔弱、只知守着手艺的旧式女子，哪有这般通天手腕和泼天胆量？更何况，那些核心机密……她绝无可能知晓。
他烦躁地揉了揉眉心，将脑海里那丝荒谬的疑虑彻底驱散。不知怎的，却又想起昨日烛光下，她指尖那一点嫣红，和低眉顺眼的模样……这莫名的联想让他心头那股邪火更盛，仿佛被什么无形的东西膈应了一下。
别院，绣房。
沈烬端坐在绣架前，窗外隐约传来的报童叫卖声和远处的骚动，如同背景音，并未让她手中的银针有丝毫停滞。她正在为牡丹绣上另一侧的花瓣，银线穿梭，依旧稳如磐石。直到那片花瓣最后一针收尾，她才几不可察地舒了口气，唇角掠过一丝极淡、如冰雪初融般的弧度，快得仿佛只是光影的错觉。
几乎同时，白若薇一阵风似的卷了进来，脸上惯有的骄矜被仓皇取代，额角甚至带着细汗。
白若薇“沈烬！你听见外面的动静了吗？出大事了！不知哪个杀千刀的，在报上胡写少帅的坏话，说得有鼻子有眼的！少帅现在雷霆震怒，全城抓人呢！张师长府上都被围了！”
沈烬缓缓抬眸，目光平静地落在白若薇因激动而泛红的脸上，语气如同谈论天气。
沈烬“是么？我整日在此穿针引线，两耳不闻窗外事。外面风雨再大，只要不吹垮这房梁，便与我这绣娘无关。”
白若薇“你还装这副与世无争的样子给谁看？”
白若薇逼近一步，盯着沈烬的眼睛，试图从中找出哪怕一丝慌乱或得意。
白若薇“少帅现在疑心是张师长，可谁知道会不会查着查着，查到别的什么人头上？我警告你，沈烬，这种时候，你最好安分守己，把你那些不该有的心思都收起来！要是被少帅发现你有半点不轨……”
她压低了声音，带着威胁。
白若薇“你以为你还能安稳坐在这里绣花？”
沈烬低头，拈起一缕金线，对着光看了看成色，语气轻缓却透着疏离。
沈烬“白小姐多虑了。我的本分，便是绣好这件嫁衣。少帅的怒火烧向哪里，是政敌也好，是旁人也罢，都不是我这等微末之人能够置喙，更不敢‘有心思’去招惹。您若没有别的指教，我要继续赶工了，婚期不等人。”
白若薇被她这番软中带硬、油盐不进的话噎得胸口发闷，一股火气上涌，却又发作不得。
她深知此刻陆承泽正在气头上，若在这里与沈烬闹起来，不管谁对谁错，传到陆承泽耳朵里，都只会让她显得不识大体。
她狠狠瞪了沈烬一眼，那眼神如同淬毒的钩子。
白若薇“好，好！你就绣吧！我看你能绣出个什么锦绣前程！我们走着瞧！”
说罢，猛地一甩衣袖，带着一阵香风，气急败坏地转身离去。
听着那高跟鞋急促的“嗒嗒”声消失在院外，沈烬才缓缓放下手中的针线。她走到窗边，推开半扇窗。午后的阳光正好，明晃晃地洒进来，落在绣架上那件华美绝伦的嫁衣上，那朵牡丹在光线下流转着惊心动魄的艳红，几乎灼人眼目。
她知道，这第一阵风，已经按照她预想的方向吹起来了。陆承泽的疑心和怒火将被引向他的政敌，这潭水会被搅得更浑。而她要做的，就是在这短暂的、由敌人互相撕咬制造的缝隙里，继续将更致命的证据，一针一线，无声无息地绣进这看似喜庆祥和的锦绣之中。
报馆的风已起，政敌的火已燃。沈烬重新坐回绣架前，拈起那枚细如发丝的银针，对准绸缎上预设的位置，稳稳刺下。针尖穿透锦缎的瞬间，她眼底最后一丝波澜也归于沉寂，只剩下冰雪般的决绝与锐利。
陆承泽，你欠苏家的血债，欠这山河的疮痍，欠那些因你私欲而枉死的魂灵……如今，便先从这“锦绣文章”开始，一笔一笔，清算吧。
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