铁柱也被叫来帮忙，他的任务是去井边打水，提回来，放在阿爹旁边，用来随时调节泥的干湿度。铁柱对这个活计还算满意，至少不用一直站着，可以跑来跑去。他提着小木桶，一趟一趟地跑，水洒了一路，裤脚都湿了，他也不在意。
太阳慢慢升高，照在身上暖洋洋的。和泥、糊墙的活计干得慢，但很踏实。黄泥巴的气味，混合着麦秸的清香，在空气里飘散。阿竹的手上、胳膊上沾了不少泥点，干了就结成一块块硬痂。她也不在意，只是专注地给阿爹递泥，看着那些裂缝和坑洞，被黄泥一点点填平，抹光，心里有种说不出的舒坦。
阿娘也没闲着。她把家里仅有的两床被褥都抱到院子里，搭在晾衣绳上晒着。被褥用了好些年，里面的棉花都结块了，硬邦邦的，颜色也灰扑扑的。但在太阳底下晒着，看着就让人觉得暖和。阿娘又把一家人的几件换洗衣裳找出来，打了盆水，坐在院子里搓洗。棒槌敲打衣服的声音，砰砰的，很有节奏。
快到晌午的时候，院墙松动的几处都糊好了。新糊的泥巴颜色深一些，湿漉漉的，在太阳底下慢慢变干。阿爹放下抹子，拍了拍手上的泥，看了看自己的劳动成果，脸上没什么表情，但眼神似乎比平时柔和了一点点。
“行了，歇会儿，下午把柴火码了。”阿爹说。
午饭还是简单的。阿娘用早上剩的粥，加了点水，又热了热，把腌萝卜片切得更细了些，炒了炒，还滴了两滴珍贵的香油。香味飘出来，铁柱的肚子立刻咕咕叫了起来。
吃完饭，照例是歇晌。阿爹躺下，很快就睡着了。铁柱也躺下，但翻来覆去地，好像不怎么困。阿竹没躺，她又走到院子里，坐在老槐树下的小板凳上。
被褥在太阳底下晒了大半天，摸上去热烘烘、蓬松松的，虽然还是很旧，但闻着有一股太阳的味道。阿娘洗好的衣服也晾在绳子上，滴滴答答地往下滴水，在泥地上砸出一个个小坑。
阿竹看着这些，心里很安静。好像日子就是这样，一天一天，干活，吃饭，歇着，再干活。没什么惊喜，也没什么意外，就像这山里的风，这田里的土，一直这样，慢慢地过。
下午，阿爹带着阿竹和铁柱码柴火。劈好的柴火长短不一，粗细也不一样，需要把它们分类，粗的、长的放下面，细的、短的放上面，一层一层，交错着码起来，这样才能码得稳当，不怕风吹。码柴火也是个细致活，不能急，码歪了，摞高了容易倒。
阿爹负责指挥和摆放最下面的几层，阿竹和铁柱负责搬运和传递。铁柱一开始还兴致勃勃，搬了几趟就开始喊累，动作也慢了下来。阿爹也不催他，只是说：“累了就歇会儿。”
阿竹没说话，只是不停地搬，码。她喜欢这种有规律、看得见成果的活计。看着柴火从散乱的一堆，慢慢变成一座整齐、稳固的小山，心里那种踏实的感觉又回来了。
太阳西斜的时候，柴火终于码好了。整整齐齐，方方正正的一垛，靠在院墙边，能烧好些天了。阿爹拍了拍手上的灰，说了句：“行了。”
阿竹也拍了拍手，看着那垛柴火，又看了看糊好的院墙，晒着的被褥和衣服，还有在院子里悠闲踱步的三只鸡。这个小小的家，今天好像被收拾得更加妥帖、更加结实了一些。
傍晚，阿娘早早开始做晚饭。也许是因为今天没下地，也许是因为把家里拾掇利索了心情好，阿娘从坛子底摸出小半块腊肉。腊肉黑乎乎的，硬邦邦的，用热水洗了好几遍，切成薄薄的片，和土豆一起炖了。炖肉的香味，混着柴火烟的气息，飘满了整个院子，也飘出了院墙。铁柱兴奋地在灶房门口转来转去，不停地问：“娘，肉好了没？肉好了没？”
阿爹坐在院子里，抽着烟，闻着肉香，脸上的皱纹似乎也舒展了一些。
晚饭时，炕桌上多了一碗冒着热气的土豆炖腊肉。腊肉很少，大多还是土豆，但油汪汪的，香气扑鼻。一家人围着桌子，气氛似乎比平时活络了一点。铁柱吃得头也不抬，阿爹也多夹了几筷子土豆。阿竹慢慢地吃着，腊肉很咸，嚼起来很香，土豆炖得软烂，吸饱了肉汁，特别下饭。连玉米面饼子，好像都没那么硬了。
这顿难得的、带点荤腥的晚饭，给这平凡劳累的一天，画上了一个带着油光的、温暖的句号。
饭后，阿竹照例帮着洗碗。铁柱大概是白天累着了，加上晚上吃了肉，心满意足，早早地就爬上炕，很快就睡着了。阿竹收拾停当，回到自己小屋时，铁柱的小呼噜已经打得很有节奏了。
她脱下外褂，换上那件灰布坎肩。手指习惯性地探进内衬，摸到那颗硬糖。今天一天都没顾得上想它，此刻摸着，那种甜甜的念想又浮了上来。她还是没有吃，只是摸着，想着，嘴角不自觉地弯了弯。
躺到炕上，挨着铁柱温暖的小身体，听着他均匀的呼吸，闻着窗外飘进来的、若有若无的炖肉余香和夜风带来的草木清气，阿竹觉得浑身都松弛下来。肩膀的伤疤好像彻底不痒了，只剩下一点点微微的紧绷感。
她闭上眼睛，白天的一幕幕像走马灯一样在脑海里闪过：扫院子，熬粥，和泥糊墙，码柴火，还有晚上那碗香喷喷的土豆炖腊肉……都是些琐碎得不能再琐碎的小事，但此刻回想起来，却有种沉甸甸的、充满烟火气的实在感。
没有梦，没有惊醒，这一夜，阿竹睡得格外沉，格外安稳。
窗外的星星依旧很亮，山风依旧吹过树梢。远处的群山沉默着，守护着这个在平凡劳作中获取微小满足与安宁的小小院落，和里面沉沉睡去的人们。日子，就这样，在日出而作、日落而息的循环里，缓慢而坚定地流淌着，如同山涧里永不枯竭的溪水，悄无声息，却蕴含着最朴素也最坚韧的生命力。
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