炭治郎咬着牙，再次拖着疲惫的身体跑了起来。

日复一日。

每天，炭治郎都要在山间进行极限的长途奔跑。他的速度越来越快，耐力也越来越好。

但鳞泷的训练难度，也在同步提升。

这一天，当炭治郎再次冲下山坡时，他敏锐的嗅觉捕捉到了一丝不同寻常的气味。

是陷阱的味道。

泥土被翻动过的气味，金属的铁锈味，还有绷紧的绳索散发出的植物纤维的微弱气息。

他猛地停住脚步。

下一刻，他脚边的地面突然塌陷，一个伪装精巧的陷坑赫然出现。

炭治郎的心脏重重一跳。

他这才明白，单纯的奔跑只是开始。

真正的试炼，现在才开始。

他必须一边保持极限的速度，一边躲避这满山的陷阱。

竹枪从意想不到的角度射出，带着破空的锐响。

绊马索隐藏在草丛中，稍不留神就会被狠狠绊倒。

巨石和圆木被悬挂在树上，一旦触发机关，便会轰然砸下。

炭治郎靠着他那超乎常人的灵敏嗅觉，一次又一次地在危机降临前做出预判。

他能分辨出哪块土地是虚浮的，哪根藤蔓是致命的机关。

他扑倒，翻滚，跳跃。

他的身体在山林间狼狈地穿梭，动作笨拙却有效。

汗水、泥土、划破皮肤的伤口渗出的血珠，混杂在一起。

他的意志力在被反复捶打，他的身体本能在这场致命的奔跑中被一点点唤醒。

鳞泷站在山顶，如同一尊雕塑，沉默地注视着这一切。

彦月则站在不远处的一棵树下，看着那个少年在充满杀机的山坡上，艰难地挣扎求生。

当最后一根涂满毒液的竹枪擦着他的脸颊钉入地面，炭治郎终于耗尽了最后一丝力气。

他双腿一软，整个人向前扑倒。

身体重重砸在混合着腐叶和泥土的地面上，骨头仿佛都散了架。

肺部像一个破旧的风箱，每一次呼吸都带着灼烧般的剧痛。他能闻到自己身上汗液的酸味、泥土的腥味，还有几道深可见骨的伤口里，血液那股熟悉的铁锈气息。

视线已经模糊，汗水和血水糊住了他的眼睛。

结束了吗？

还是说，下一秒就会有新的陷阱启动，将他彻底吞噬？

沉重的脚步声由远及近，踩在落叶上，发出沙沙的声响。

炭治郎用尽全力，才勉强抬起眼皮。

天狗面具遮蔽了来人所有的表情，只留下一双深不见底的眼眸，正无声地俯视着他。

鳞泷左近次。

炭治郎的身体绷紧了。他挣扎着，试图撑起身体，却发现手臂已经完全不听使唤，只能徒劳地在地上抽动。

他败了。

在师父的注视下，败得如此狼狈。

鳞泷没有说话，只是静静地站着。那沉默的压力，比任何致命的陷阱都更让炭治郎感到窒息。

就在炭治郎的意识即将沉入黑暗时，一个清冷的声音打破了山间的死寂。

“他已经到极限了。”是彦月。

她从不远处的树后走出，步伐轻盈，身上依旧一尘不染，与泥泞中的炭治郎形成了鲜明的对比。

鳞泷的视线没有移动，依旧锁定在炭治郎身上。

“起来。”他开口，声音平淡，不带一丝情绪。

炭治郎咬碎了牙，用额头抵着地面，将指甲深深抠进泥土里，试图借力。肌肉纤维的撕裂感从全身各处传来，但他还是没能撑起哪怕一厘米。