E级新人与辉琼邀约

时光缓缓流逝，林恒缓步走进测试间。他此次要挑战的对手，是一只最低阶的十阶核兽。

十阶核兽大多保留着变异前的本体形态，身体素质与常年锻炼的普通人相差无几，仅存在细微个体差异，是所有完全变异核兽中变异程度最低的品类。这类核兽的变异特征主要体现在外形上：皮肤之下，金色能量纹路缓缓流转，躯体生有锋利的爪牙，部分体表覆盖着坚硬的鳞片，可起到基础防护作用。

作为从未直面过核兽的新人，林恒心中紧绷，双手早已沁出细密冷汗。对面这只毫无灵智的低阶人形核兽却毫无迟疑，骤然提速，径直朝着林恒猛冲而来。

林恒未曾接受过任何专业格斗训练，来不及躲闪，当即被狠狠撞飞。躯体左侧被撕开一道伤口，鲜血顺着创面不断涌出。与此同时，一股莫名的奇异力量，自他的体内伴随血液一同外泄而出。

林恒低头望着自己滴落的鲜血，心底的情绪渐渐失控。他下意识抬手，触碰了滴落的血珠。

温热的血味萦绕舌尖，浓郁的腥甜瞬间在口腔中炸开。在触碰到这股气息的瞬间，林恒浑身一僵，整个人彻底怔住。一股原始、野蛮的兽性骤然冲进他的脑海，肆意冲撞翻涌，几乎要撕裂他的意识。

方才冲撞完、刚刚稳住身形的核兽，此刻也停驻不动。偌大的测试场地，瞬间陷入一片诡异的死寂。

良久过后，躁动的兽性渐渐平复。林恒依旧是原本的模样，唯有他的右眼深处，悄然泛起一缕极淡的金光，枯竭的体力也尽数回涌，浑身重新充盈起充沛的力量。

这时，核兽终于回过神，再度发起攻势，俯身朝着林恒迅猛扑来。

林恒侧身轻巧避让，精准躲开了这致命一扑。紧接着他抬手发力，重重重击在核兽后脑。剧烈的冲击让核兽躯体骤然僵直，动作瞬间停滞。

抓住这转瞬即逝的空隙，林恒翻身上前，稳稳骑压在核兽身上，手臂死死锁住对方脖颈。僵持片刻后，核兽彻底瘫倒在地，再也没有丝毫挣扎的动静。

自此，林恒正式通过考核，成功获评E级雇佣兵。不远处的沈砚全程目睹了他整场异常凌厉的战斗，看着最终的考核结果，当即迈步上前，目光落在林恒身上，语气带着几分欣赏与沉稳：“不错，新人。第一次对战核兽就能拿下E级评级，很难得。雇佣兵新人初始评级只有两档，发挥亮眼、突破极限的新人才能拿到E级，剩下表现平庸的，基本只会拿到最低的F级。”

他上下从容打量了一遍林恒，眼底异色眼眸掠过一丝审视与认可，缓缓开口道出来意：“再次介绍一下，我是辉琼小队的领队沈砚。刚刚你和十阶核兽的对决我全程看了，你底子虽然薄弱，没有任何专业格斗功底，但绝境里的爆发力和搏杀心性，远超普通新人。而且……”沈砚犹豫了一下，话锋一转。

“我很看好你的潜力。”沈砚语气没有丝毫迂回，“我打算招揽你，邀请你加入我们辉琼小队。”

林恒闻言微微一怔，抬眸看向身前的沈砚，眼底带着几分意外。

察觉到他的神色，沈砚随即补充道：“不过你也不用急着应下，我提前跟你说清楚规矩。辉琼小队不收滥竽充数的人，哪怕你拿到了E级佣兵资质，也不代表可以直接入队。想要正式加入我们，你还需要通过小队专属的入队考核。”

“考核不难也不简单，会针对性测试你的应变、耐力和实战适配性，能不能留下来，最终还是要看你自己的实力。”

林恒沉默片刻，低头看了看自己掌心尚未完全褪去的淡热触感，想起方才体内失控的兽性力量。

“我明白了。”他抬眼看向沈砚，语气平静，“我想试试。”

对如今一无所有的他而言，加入正规佣兵小队是最好的出路。刚才排队的时候，林恒也打听过，辉琼小队在天星城佣兵圈子里名声不弱，若是能顺利入队，不仅能获得稳定任务、资源补贴，还能接触系统的格斗训练与核兽对战经验，刚好弥补他最大的短板。

沈砚望着他笃定的眼神，异色的眼眸里情绪微动，微微颔首，神色认真了几分。

“胆子不错。”他淡淡出声，“很多新人刚通过基础考核，只想接没危险的任务混日子。”

“我提前跟你说清考核内容。”沈砚语速平稳，规矩讲得清晰分明，“我们会在三天后带队前往城郊辐射缓冲地带，完成一次核兽清剿任务，你负责主攻，就看你实战中的行动和配合了，这世界没有那么多的时间供你努力，但我相信你。”

“只要你能完成基础指标，就算考核通过，正式入队。”

说到这里，他顿了顿，语气带上一丝提醒，算是对新人的善意叮嘱：“提前告诉你，缓冲地带的野生核兽，多以九阶十阶为主，比考核间的呆滞试验体更凶、更灵活，有本能、有野性，不会站在原地任你击打。以你现在的底子，风险不小，随时可能重伤淘汰。你还有三天时间考虑，反悔来得及。”

“另外，我再跟你讲清楚佣兵的城区活动规矩，免得你刚拿凭证就违规受罚。天星城律法规定，所有雇佣兵，仅允许在城门口片区活动，严禁深入城内主城区。也正是因为这条铁规，城内商贩都会提前采购好物资，扎堆在城门口摆摊高价倒卖，专供雇佣兵补充生活物品，这也是没办法的事，至于军事物资的补充，找军委会的人。”

“记住，你入城之后，活动范围仅限城门周边区域。一旦擅自走远、脱离城门管控片区，被治安巡卫局的巡卫人员查获，轻则扣除天星信用点、缴纳高额罚款，重则直接吊销雇佣兵凭证，情节严重者还会被抓捕关押，无论怎样对你后续入队、接取任务都是影响。”

林恒点了点头，语气坚定：“嗯，谢谢提醒，我知道了，我决定加入你的小队。”

沈砚看着他毫无退缩的模样，嘴角微扬，露出一抹极淡的认可。

“好。”

“那三天后清晨六点，城门口集合。准时不到，直接视作弃权。这三天你就在城门片区休整、采购物资、适应状态，做好全部准备，有需要随时找我。”

说完，沈砚不再多言，深深看了林恒一眼，转身离去。

测试间渐渐恢复空旷冷清，只剩林恒独自伫立原地。

他抬手看向自己的右眼，指尖轻触眼皮，眼底那一缕金色微光早已隐匿无踪，但体内那股潜藏的野蛮力量，依旧在血脉深处隐隐蛰伏、静静流淌。

他清楚，三天后的考核，才是他真正踏入这个残酷核兽世界的第一道门槛。而严苛的城邦规则、夹缝求生的佣兵处境，已然为他接下来的前路，铺上了第一层现实的桎梏。