12

接下来的日子，靳朝果然忙了起来。他不再整天泡在修车厂，行踪变得不定，有时白天不见人，深夜才拖着疲惫的身体回来，身上常带着各种化学试剂、精密工具的气味，偶尔还有淡淡的咖啡和烟草混合的提神味道。但他的眼神，不再像之前那样死寂或暴戾，取而代之的是一种高度专注下的锐利和……一丝微弱的、属于探究者的光亮。

他在履行“技术顾问”的职责，与龙哥交易对象那边派来的技术人员周旋，煞有介事地分析那个“不稳定”的通信器部件。姜暮通过他偶尔透露的只言片语得知，对方是个谨慎多疑的团伙，对龙哥这边的“失误”很不满，交易进程暂时僵持。

这僵持，正是靳朝需要的缓冲。

姜暮也没有闲着。她利用在修车厂接触各色人等的机会，尤其是那些看起来消息灵通的司机和混混，旁敲侧击地打听关于“老师傅”、“多年前修车行大亏空”、“被迫远走”之类的零碎信息。信息很少，且真假难辨，但她耐心地收集、拼凑。

这天，一个经常来修车厂给手下小弟的摩托车做改装的老混混，喝多了几杯，对着正在给他换排气管的姜暮吹嘘自己“当年多风光”，提到了十几年前曼谷华人修车圈的一桩“大案子”。

“……那时候，有个姓陈的师傅，手艺是这个！”老混混竖起大拇指，“专修高档车，跟不少大佬都有交情。后来不知怎么卷进一桩走私豪车的案子里，据说涉案金额巨大，黑白两道都在找他。一夜之间，人没了，店也关了。都说他卷款跑了，也有人说他被做掉了……啧啧，可惜了那身本事。”

姓陈的师傅？姜暮心头一动。靳朝的师傅，会不会就姓陈？

“那后来呢？没人找过他？”姜暮状似无意地问，手上拧螺丝的动作没停。

“找？怎么找？人都没了影子。”老混混打了个酒嗝，“不过……我好像听人提过一嘴，说他老家是不是在清迈那边？还是湄索？记不清了，都多少年前的事了。”

清迈，或者湄索。范围依旧很大，但总比毫无头绪强。

姜暮记下了这个信息。晚上靳朝回来时，她把这个消息告诉了他。

靳朝正就着白水啃一个冷硬的馒头，闻言动作猛地顿住，抬起头，眼睛在昏暗的灯光下亮得惊人：“姓陈？清迈或湄索？”

“只是一个老混混的醉话，不确定真假。”姜暮提醒道。

靳朝却仿佛抓住了救命稻草，他放下馒头，手指无意识地敲着桌面，陷入沉思。“我师傅……确实姓陈。但他很少提老家，我只隐约记得他说过，老家有片很大的橡胶林……”他眉头紧锁，努力回忆，“清迈和湄索，都有橡胶林。”

线索对上了一部分。

“你想去找？”姜暮问。

靳朝眼中闪过渴望，但很快被现实的沉重压了下去。“我现在离不开。龙哥盯得紧，而且……没钱。”他扯了扯嘴角，露出一丝苦笑。高利贷的债务像山一样压着，他根本没有自由行动的资本。

“不一定需要亲自去。”姜暮说，“可以想办法先确认。比如，托人打听，或者……从龙哥那边下手。”

“龙哥？”靳朝眼神一凝。

“龙哥既然用你师傅的线索拿捏你，说明他可能真的知道点什么，至少比那个老混混知道的多。”姜暮分析，“他现在需要你‘解决’技术问题，或许可以作为一个交换的筹码，哪怕只是一点模糊的信息。”

靳朝沉思着。这很冒险，相当于主动向龙哥暴露自己的软肋和意图。但……这或许是唯一能相对安全地获取信息的方式。

“我……试试。”靳朝最终下了决心。

两天后，靳朝带回来一个模棱两可的消息。他在向龙哥“汇报”故障排查进展时，看似不经意地流露出对师傅下落的担忧和愧疚，暗示自己之所以拼命做事，也是想攒点钱，看能不能打听到师傅的消息，好歹尽点孝心。

龙哥当时吸着雪茄，眯着眼看了他很久，才慢悠悠地说：“阿朝，你师傅老陈，是个聪明人，也是个蠢人。聪明在手艺，蠢在太讲规矩。当年他要是不那么死板，跟我们合作，现在早就吃香喝辣了，何必躲到那种鸟不拉屎的地方去受罪？”

“躲到哪里？”靳朝追问，心跳如鼓。

龙哥却不肯再说了，只是意味深长地笑笑：“先把眼前的事办好。办好了，说不定我一高兴，就想起来那么一点半点了。”

虽然没能得到具体地点，但确认了师傅姓陈，且还活着，在某个“鸟不拉屎的地方”。这给了靳朝巨大的希望，也让他更加焦灼。希望就在眼前，却隔着一层模糊的纱。

与此同时，姜暮在修车厂也遇到了新情况。

那辆黑色轿车的司机再次出现，这次没有开车，而是私下找到姜暮，递给她一个薄薄的信封。

“龙哥说，上次你活干得不错，眼睛亮，嘴巴紧。这是赏你的。”司机态度不算客气，但也没有恶意，“以后厂里要是看到什么特别的‘车’，或者听到什么特别的‘话’，知道该告诉谁吧？”

这是要发展她做眼线。

姜暮接过信封，掂了掂，分量不轻。她没有推辞，只是平静地说：“我只是个学徒，懂的不多。”

“懂你该懂的就行。”司机说完就走了。

姜暮打开信封，里面是现金，远超她一个月的工资。龙哥的“赏识”，从来都带着毒刺。她没动那笔钱，而是原封不动地藏了起来。这笔钱，或许以后能用得上，但现在绝不能碰，一旦开始为龙哥提供信息，就再也脱不了身了。

她把这件事告诉了靳朝。靳朝脸色沉了沉：“他在铺网。不仅是我，他还在找更多能用、好控制的人。你要小心，别被他抓住把柄。”

“我知道。”姜暮点头，“这笔钱我不会用，找个机会还回去，或者捐掉。”

“先留着。”靳朝却道，“说不定……以后有用。”

他的目光落在远处，似乎在谋划着什么。

又过了几天，靳朝带回来一个更具体的消息。他和对方技术人员“合作排查”时，趁着对方一个疏忽，在那台用于测试的电脑上，短暂地接入了一个自制的微型U盘（材料来自修车厂的废弃零件），拷贝到了一些加密程度不高的往来邮件碎片。经过他几个通宵的艰难破解（利用了他自学的一些粗浅黑客知识和那台老旧笔记本电脑），拼凑出一些信息：龙哥这批“货”，最终的交易对象似乎不是本地势力，而是与缅甸边境的某个武装有关，交易内容可能涉及更敏感的技术或设备。而那个通信器部件，只是其中一个测试环节。

此外，在一封提及人员背景核查的邮件草稿里，他看到了自己的名字，后面跟着“可用，有软肋（师），需监控”的简短备注。而在这份名单下面不远处，还有一个被划掉的名字，后面标注着“已失联，疑在湄索（边境）”。

湄索！泰国与缅甸边境的重镇，鱼龙混杂，确实是个“鸟不拉屎”又适合藏身的地方。

“师傅可能在湄索！”靳朝声音因激动而微颤，“而且龙哥他们可能也在找他，或者曾经找过他！”

线索串联起来了。师傅陈可能因为知道当年的一些内情，或者手里还握着什么，而被龙哥或相关势力追踪，躲到了边境湄索。

“这是个机会，也是个危险。”姜暮冷静分析，“龙哥知道你在找师傅，如果他发现师傅可能在湄索，可能会用这个做更进一步的要挟，甚至……”

甚至可能对师傅不利，以彻底控制靳朝。

“我必须先一步找到师傅！”靳朝握紧拳头，“至少，要确认他的安全，告诉他现在的处境。”

“你怎么去？龙哥会放你离开曼谷？”姜暮反问。

靳朝沉默了。这几乎是死局。他无法离开龙哥的视线，更别说去遥远的边境。

“或许……不用你亲自去。”姜暮缓缓道，“可以找人帮忙。可信的，不起眼的。”

靳朝看向她，眼神带着疑问。

姜暮从床垫下拿出那个装着龙哥“赏金”的信封：“用这个。找一个需要钱、嘴巴紧、又熟悉边境那边情况的人，去湄索打听一个姓陈的、手艺很好的老修车师傅。不用接触，只需要确认大致位置和是否安全，拍张模糊的照片回来就行。”

这需要极其谨慎的操作，一旦被龙哥察觉，后果不堪设想。

靳朝盯着那个信封，又看向姜暮平静的脸。这个女孩，不仅在他绝境时提供了匪夷所思的帮助，现在更是在为他谋划一条看似不可能的出路。

“太冒险了。”他声音干涩，“对你，对我，对去找的人，都冒险。”

“总比坐以待毙，或者被龙哥用师傅彻底拿捏强。”姜暮语气坚定，“我们需要主动权。哪怕只是一点点。”

靳朝久久不语，内心激烈挣扎。最终，对师傅的担忧和渴望掌握主动的念头压倒了恐惧。

“……我去找这样的人。”他沙哑地说，“我以前在码头……认识一个跑边境货运的司机，人还算仗义，家里最近急需用钱。我试试。”

“小心。”姜暮只说了两个字。

接下来的几天，靳朝利用外出“公干”的间隙，秘密联系了那个司机。对方起初犹豫，但在靳朝预付了一半酬金（来自姜暮保管的那笔钱）并承诺绝对保密后，答应了。靳朝给了他师傅陈的旧照片（靳朝自己保留的唯一一张合影的翻拍）、基本信息，以及几条可能的打听方向。

司机出发去了湄索。

等待的日子比之前更加煎熬。靳朝表面上依旧认真扮演着“技术顾问”，与对方技术人员扯皮，编写着冗长晦涩的故障分析报告应付龙哥。但他眼下的乌青越来越重，偶尔会走神，被龙哥敲打过一次，警告他“别耍花样”。

姜暮则在修车厂更加低调，但耳朵竖得更尖。她留意到，龙哥手下出现在厂里的频率增加了，似乎不完全是冲着靳朝，更像是在观察整个厂的运作和人员。一种山雨欲来的压迫感，隐约笼罩下来。

一周后，跑边境的司机传回了第一条消息：没有直接找到姓陈的老师傅，但在湄索靠近边境的一个小镇修理铺，打听到大概一年前，确实有个手艺很好的老华人师傅在那一带活动过，修过不少疑难杂症，但行事很低调，最近几个月好像没怎么露面了。司机附上了一张那个修理铺的模糊远景照片。

消息很有限，但至少证实了师傅很可能在湄索附近，并且近期可能还在。

靳朝看着照片上那个陌生的、简陋的修理铺招牌，眼眶微微发红。师傅还活着，在一个边陲小镇，依旧干着老本行，只是藏起了锋芒。

“我再让他仔细打听，看看能不能找到更具体的住处，或者确认师傅现在的安全状况。”靳朝对姜暮说，声音带着压抑的激动。

“让他一定要小心，宁可打听不到，也别暴露意图。”姜暮叮嘱。边境地带情况复杂，龙哥的触角未必伸不到那里。

“我知道。”靳朝点头。希望虽然渺茫，但终于有了具体的指向。这让他肩上的重压似乎轻了一丝，也让他对抗龙哥的决心更加坚定。师傅是他在这世上仅存的、干净的牵挂了。

然而，就在靳朝和姜暮以为看到一丝曙光时，龙哥那边却突然加快了步伐。

一天下午，龙哥直接派人到修车厂，叫走了靳朝。几个小时后，靳朝回来时，脸色铁青，眼里燃烧着愤怒和屈辱的火焰。

“龙哥说，对方等不及了，交易必须尽快完成。”靳朝的声音从牙缝里挤出来，“他让我不管用什么方法，三天之内，必须让那个通信器部件‘稳定’工作。否则……否则他就把我交给豹哥处理，顺便……”他停顿了一下，呼吸粗重，“……把他‘不小心’得到的、关于一个躲在湄索的老家伙的消息，也‘分享’给一些‘感兴趣的人’。”

赤裸裸的威胁。用师傅的安危，逼靳朝就范。

三天。要么让被仙力干扰的部件“恢复正常”（这几乎不可能，除非姜暮再次出手，但风险极大且可能暴露），要么靳朝和他师傅都可能面临灭顶之灾。

刚刚燃起的希望，瞬间被更深的危机笼罩。靳朝陷入了前所未有的两难境地。

姜暮的心也沉了下去。龙哥果然察觉到了靳朝对师傅的重视，并且毫不犹豫地利用这一点施压。三天期限，是最后的通牒。

“不能让他得逞。”姜暮看着靳朝几乎要被压力击垮的样子，缓缓说道，“我们必须……提前行动。”

“提前行动？”靳朝茫然地看向她。

“在他动用那个威胁之前，抢先把师傅转移，或者至少，让他知道危险，做好防备。”姜暮眼神锐利起来，“然后……我们也许可以，反过来利用这次‘交易’。”

“怎么利用？”

姜暮走到窗边，看向外面沉沉的暮色，声音不高，却带着一种破釜沉舟的冷静：“让交易……彻底失败。并且，让失败的原因，指向龙哥控制不了的地方。”

靳朝瞳孔骤缩。他明白了姜暮的意思。这不仅仅是反抗，更是主动出击，将危机转化为搅乱局面的契机。但其中的风险，无法估量。

“需要计划，需要时机，也需要……运气。”姜暮转过身，看着靳朝，“你敢吗？”

靳朝迎上她的目光。那目光清澈，坚定，没有恐惧，只有一种置之死地而后生的决绝。这目光像一道光，刺破了他心中沉重的黑暗和迷茫。

绝望到了极点，反而生出一股孤勇。

他慢慢挺直了脊梁，眼中褪去慌乱，重新凝聚起属于猎手的专注和狠厉。

“敢。”他吐出一个字，掷地有声。

三天倒计时，开始。