慈善晚宴设在市中心一家顶级酒店的穹顶宴会厅。水晶灯折射出璀璨却冰冷的光，将光滑的大理石地面、曳地的丝绒长毯、以及衣香鬓影的宾客们笼罩在一片浮华的光晕里。空气里弥漫着高级香水、雪茄和鲜花混合的昂贵气味，觥筹交错的低语与笑声编织成背景音，每个人脸上都戴着恰到好处的社交面具。
宴会厅入口处早已被闻风而来的媒体围得水泄不通，长枪短炮对准红毯，闪光灯连成一片令人目眩的白昼。当那辆低调的黑色加长轿车缓缓停下时，所有的镜头和期待瞬间聚焦。
车门打开，周辰率先下车，神情沉稳，迅速扫视周围环境。紧接着，一只包裹在定制西装裤里的腿迈了出来，落地沉稳。檀健次弯身下车，站直。
刹那间的寂静，随即是更加疯狂的快门声和惊呼。
眼前的男人，与半年前媒体镜头里那个精致到每一根头发丝、笑容阳光清澈的顶流偶像判若两人。他瘦了很多，原本柔和的脸部线条变得清晰如刀刻，皮肤是久未见阳光的苍白，却奇怪地透着一股被风雪打磨过的质感。最引人注目的是他的眼睛，深邃，沉静，像是敛尽了万顷波涛的深海，再也映不出从前那种毫无阴霾的星光。他穿着一身剪裁极佳的黑色丝绒礼服，没有繁复装饰，却愈发衬得他身姿挺拔，气质沉淀出一种陌生而吸引人的冷峻与故事感。他左手拄着一根造型简洁的黑色手杖，非但不显孱弱，反而平添了几分旧式贵族的优雅与坚韧。
随后下车的是文慧。她挽着檀健次未持手杖的右臂，一袭月白色的及膝改良旗袍，款式简洁，没有过多缀饰，头发松松挽起，露出纤细优美的脖颈。她脸上施了淡妆，却掩不住眼底的一丝疲惫和紧绷，但脊背挺得笔直，目光平静地迎向那些几乎要戳到脸上的镜头，手指却不由自主地微微收紧了檀健次的衣袖。
这是“檀健次夫妇”首次公开合体亮相。
红毯不过十几米，却仿佛漫长得没有尽头。主持人热情洋溢的介绍，粉丝区传来的激动尖叫（虽然规模远不如从前，但仍有死忠坚守），媒体区不断抛出的、近乎挑衅的问题——“檀先生，传闻您身体严重受损是否属实？”“这次回归是打算彻底转型吗？”“檀太太，作为曾经的助理，您如何看待外界的争议？”“孩子为什么没有带来？”……
檀健次脸上保持着无可挑剔的、略显疏离的淡淡笑意，对绝大多数问题置若罔闻，只在主持人提到慈善项目时，才简短而真诚地表达了几句支持。他的手稳稳地扶着文慧，步伐不快，却异常稳定，那根手杖仿佛只是装饰品。只有离得最近的文慧能感受到，他身体的重量其实有大半依靠在她手臂上，他的掌心有细微的湿意。
终于进入宴会厅内部，隔绝了大部分喧嚣。在周辰和主办方安排的工作人员的引导下，他们快速穿过人群，走向预留的、位于角落却视野极佳的VIP休息区。沿途，无数道目光或明或暗地投来，好奇、审视、评估、算计……檀健次目不斜视，只是偶尔对几位相识已久、目光中带着真切关切的前辈微微颔首致意。
休息室的门关上，暂时隔绝了外界的纷扰。檀健次几乎是立刻松开了文慧的手，靠在墙壁上，轻轻吁出一口气，额角有细汗。文慧连忙扶他坐下，从手包里取出保温杯，递上温水。
“还好吗？”她低声问，眼中满是担忧。刚才短短一段路，他承受的压力和身体的负担，她都感同身受。
“没事。”檀健次接过水喝了一口，闭了闭眼，“比预想的……吵。”
周辰快速检查了休息室的门锁和通讯设备，低声道：“流程我看过了，还有半小时才需要你们上台做简短的致辞和捐赠。就在这里休息，别出去。我就在外面，有事随时叫我。”他又看了文慧一眼，“文慧，你也小心。”
文慧点点头。她知道周辰的担忧，不仅仅是针对檀健次的身体和状态。
休息室里安静下来，只有隐约的宴会音乐飘入。檀健次靠在沙发上，闭目养神，但眉心微蹙，显然并未放松。文慧坐在他旁边，轻轻按摩着他因为紧张和用力而有些僵硬的右臂。两人都没有说话，一种无声的默契和支撑在空气中流淌。
然而，平静很快被打破。
大约十分钟后，休息室的门被轻轻敲响。周辰的声音传来，带着一丝紧绷：“健次，方便吗？有点突发情况。”
檀健次睁开眼，和文慧对视一眼。“进来。”
周辰推门而入，脸色不太好看，手里拿着一个平板电脑。“后台入口混进了一个人，试图潜入你的专用化妆间，被安保拦下了。是个年轻女孩，情绪很激动，说是你的‘骨灰级粉丝’，一定要见你，有‘重要东西’交给你。安保从她身上搜出了一些……不太对劲的东西。”他把平板转向檀健次和文慧。
屏幕上是一张照片，拍自那个女孩随身携带的背包：除了常规的粉丝应援物，还有一小瓶不明液体（已送检）、一把锋利的美工刀、以及一叠打印出来的、带有明显侮辱和威胁字句的图片，图片主角是檀健次和文慧，被恶意P图，不堪入目。
文慧倒吸一口凉气，下意识地握紧了檀健次的手。檀健次的眼神瞬间冰冷，盯着照片，下颌线绷紧。
“人呢？”他问，声音平静得可怕。
“控制住了，报了警，正在处理。”周辰快速说道，“但这件事……恐怕瞒不住。已经有嗅觉灵敏的媒体听到了风声。更重要的是，”他顿了顿，“就在刚才，网上开始大规模流传一些关于你早年未成名时的所谓‘黑料’。”
周辰调出另一个页面，是几个娱乐八卦论坛和微博话题的截图。标题耸人听闻：《起底檀健次消失真相：并非为爱隐居，而是早年混迹地下赌场欠下巨债？》《励志偶像的黑暗过往：传曾为资源不惜讨好富商，男女通吃？》《深扒檀太太上位史：从贴身助理到正宫，手段了得？》
点进去，是各种模糊的旧照片、断章取义的聊天记录截图、所谓“知情人”的匿名爆料，将檀健次早年为了生计在酒吧驻唱、参加各种低报酬商演、甚至为了争取一个小角色而四处求人的艰辛经历，恶意扭曲解读成行为不端、品格低劣。对文慧的描述更是充满侮辱和臆测，将她的默默付出和陪伴，描绘成心机深沉的算计和攀附。
这些“黑料”来得如此集中、迅猛，显然是有组织、有预谋的操作。结合刚刚发生的私生饭惊魂事件，很难不让人怀疑是同一股力量在推动。
檀健次看着屏幕上那些扭曲的文字和充满恶意的图片，脸色越发苍白，但眼神却锐利如刀。那些所谓的“黑料”，大多是他不愿回顾的、挣扎求存的灰色记忆，此刻被如此血淋淋地、歪曲地扒出来，公之于众，像是一把钝刀，反复切割着他早已结痂的伤口。而涉及文慧的部分，更让他怒火中烧，心疼不已。
“查！不惜一切代价，给我查清楚源头！”檀健次的声音从齿缝里挤出来，带着压抑的暴怒。他不在乎自己被泼脏水，但他无法容忍文慧因为他而承受这些无端的羞辱和伤害。
“已经在查了，但对方很狡猾，用了很多水军和僵尸号，源头隐藏得很深。”周辰眉头紧锁，“现在的问题是，晚会马上要进入关键环节，你需要上台。是取消，还是……”
“上。”檀健次斩钉截铁地打断他，“这个时候退缩，正中他们下怀。”他撑着沙发扶手，借着手杖的力量，缓缓站起，身体因为愤怒和寒意而微微颤抖，但脊背挺得笔直。
他看向文慧，眼中充满了歉意和痛楚：“对不起，把你卷进……”
“别说这些。”文慧打断他，站起身，轻轻整理了一下他的领结，动作温柔而坚定，“我和你一起上去。”
她的声音不大，却带着一股不容置疑的力量。她没有看那些污言秽语，目光清澈地望进他眼底：“我们没错，没什么好怕的。”
就在这时，休息室的门再次被急促敲响，一个工作人员焦急的声音传来：“檀先生，檀太太，准备上台了！”
檀健次最后看了一眼平板屏幕上那些恶意的言论，眼神冰冷，仿佛要将那些字句冻结。然后，他深吸一口气，将所有的情绪压入眼底那片深沉的海洋，转身，向文慧伸出手。
文慧毫不犹豫地将手放入他的掌心。
两人携手，走出休息室，走向那片灯火辉煌、却也暗箭密布的舞台。身后，周辰看着他们的背影，握紧了拳头，对耳机里低声道：“安保再升级！所有出口加派人手！网络舆情组，全力反击，重点保护文慧女士！”
通往舞台的走廊灯光有些昏暗，仿佛一条短暂的、通往风暴眼的隧道。檀健次能感觉到文慧的手微微发凉，但握得很紧。他能听到自己心脏沉重而缓慢的跳动，也能听到宴会厅里传来的、主持人正在介绍他们的声音。
“怕吗？”他低声问。
文慧侧过头，对他轻轻笑了笑，那笑容在略显苍白的脸上，绽出一种惊心动魄的美丽与勇敢：“有你在，不怕。”
舞台的帷幕近在眼前，强烈的光从缝隙中透出。那里有无数双眼睛，有善意的，有恶意的，有好奇的，也有等待着他跌倒的。
檀健次握紧了她的手，也握紧了手杖。
无论前方是什么，这一次，他们并肩。
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