马车行至王府门前，暮色已将青砖黛瓦染成柔和的墨色，府中下人早已候在阶前，见二人归来，忙躬身迎上，目光掠过沈确缠了布条的手臂时，皆面露惊色，却不敢多问，只低眉顺眼地引着路。

沈确依旧牵着我的手，步伐放得极缓，掌心的温度透过薄衫传过来，稳稳的，让人心安。行至我的偏院门口，他才停下脚步，另一只手轻轻拂了拂我鬓边被风吹乱的碎发，目光落在我发髻上的栀花簪，轻声道：“今日累了，早些歇息，明日我让太医来给你看看，虽没受伤，却也受了惊。”

我摇摇头，抬手指了指他的手臂：“你的伤更要紧，太医该先给你诊治。”

他眼底漾开笑意，指尖摩挲着我的手背：“有你替我上药，比太医管用。”话音落，又似怕唐突了我，微微收了收力道，“我让厨房炖了银耳羹，等会儿让人送过来，温温的，解乏。”

小桃早已识趣地退进院里，院门口只剩我们二人，晚风卷着栀花的清香，绕在身侧，静谧又温柔。我看着他眼底的柔光，心头软软的，轻声应了声“好”。

他目送我走进院门，才转身离去，背影在廊下的灯火里，少了往日的凛冽，多了几分温柔的轮廓。我站在门内，看着他的身影消失在拐角，才抬手抚上发髻上的簪子，银质的微凉还在，却似被他的目光烘得暖了几分。

银耳羹送来得很快，甜而不腻，暖乎乎的一碗落肚，白日里的惊惶与疲惫散了大半。小桃替我解开发髻，取下那支栀花簪，细细擦拭着珍珠花瓣，絮絮道：“姑娘，摄政王今日是真的护着你，方才那些黑衣人扑过来时，他挡在你身前的样子，连奴婢看了都觉得安心。”

我坐在镜前，看着镜中自己柔和的眉眼，轻轻“嗯”了一声。从前总觉得他的保护是捆绑，是掌控，可今日花溪谷的那一幕，他将我护在身后，剑影交错间，眼底的急切与担忧做不了假，那是真真切切的在意，无关权势，无关占有，只是怕我受一丝一毫的伤。

第二日天刚亮，太医便先来了偏院，细细替我把了脉，又叮嘱了几句安神的话，才去了沈确的正院。我梳洗妥当，刚走到院中，便见下人来请，说摄政王请我过去用早膳。

到了正院，沈确正坐在廊下的石桌旁，手臂上的伤口重新换了药，缠了干净的白布条，脸色虽还有些苍白，却精神了不少。见我来，他立刻起身，伸手虚扶了我一把，引着我坐下：“太医说你无碍，只是需得静养几日，今日便别四处走动了，院里的海棠开了，正好看看。”

石桌上摆着的皆是我爱吃的早点，桂花糕、水晶包、酸梅汤，样样精致。他替我夹了一块桂花糕，放在碟中：“尝尝，今日新做的，比往日的更软糯些。”

我拿起咬了一口，清甜的桂花香在舌尖散开，软糯适口，果然比往日的更好。抬眼时，正撞进他的目光里，他看着我，嘴角噙着浅笑，眼底的温柔浓得化不开。

早膳过后，他便陪着我在院中看海棠，粉白的花瓣开得繁盛，风吹过，落英缤纷。他站在我身侧，偶尔替我拂去落在肩头的花瓣，话不多，却句句贴心。“昨日那些黑衣人，是前朝旧部，当年因谋逆被抄家，余下的余党一直藏在暗处，想来是寻了机会，才敢在花溪谷动手。”他忽然开口，语气沉了几分，“我已让人去查，定不会让他们再有机可乘，往后，我定护你周全，绝不让你再受昨日那般惊吓。”

我转头看他，他的目光坚定，一字一句，皆是承诺。从前我最怕他说这样的话，总觉得那是他掌控我的借口，可今日听来，却只觉得心头一暖。我知道，他说的护周全，不是将我困在金丝笼里，而是会为我扫平前路的风雨，让我可以安心地做自己。

“沈确，”我第一次这般唤他的名字，没有称呼，没有疏离，只是简简单单的两个字，“那些人，会不会再来？”

他抬手，轻轻揉了揉我的发顶，动作自然又亲昵：“有我在，不会。我已加派了人手守在王府，你的偏院外，也安排了暗卫，绝不会让任何人靠近你。”顿了顿，他又道，“温让，委屈你了，因我，让你卷入这些纷争。”

“不是委屈。”我摇摇头，看着他的眼睛，认真道，“昨日我帮你，不是迫不得已，是我想护着你。往后，你的风雨，我也想与你一同扛。”

他的身体微微一僵，眼底闪过难以置信，随即，那抹震惊化作汹涌的温柔，他伸手，将我轻轻揽入怀中，手臂虽受了伤，却依旧小心翼翼地护着我，力道轻柔，生怕弄疼了我。“温让，”他的声音贴在我的耳畔，带着一丝哽咽，“有你这句话，我便什么都不怕了。”

他的怀抱温暖而坚实，带着淡淡的墨香和药香，我靠在他的胸膛，听着他有力的心跳，忽然觉得，所有的过往都成了过眼云烟，那些芥蒂，那些伤痕，都在这一刻，被温柔抚平。

院中落英纷飞，海棠花香萦绕，阳光透过枝叶，洒下斑驳的光影，落在相拥的二人身上，温柔而美好。

几日后，沈确的伤口渐渐好转，那些前朝余党也被一网打尽，京城重归平静。上元节的日子越来越近，府中的下人开始忙着准备灯会的物件，沈确每日处理完朝政，便会来偏院陪我，有时是陪我看书，有时是与我一同在院中莳花，偶尔也会说起朝堂上的趣事，语气轻松，不复往日的威严。

他会记得我不喜太甜的点心，会记得我看书时喜欢靠窗的位置，会记得我夜里怕黑，便让下人在偏院的廊下都点上长明的灯笼，会学着做我爱吃的酸梅汤，虽第一次做得酸涩，却依旧让我心头温暖。

他的改变，不是刻意的讨好，而是融入了日常的点点滴滴，是真正的将我放在心上，学着尊重，学着呵护，学着用我喜欢的方式去爱。

上元节前一日，沈确拿着一身新做的衣裙来偏院，月白色的罗裙，裙摆绣着细碎的栀花，腰间系着鹅黄色的丝带，精致又素雅。“明日灯会，穿这个，好看。”他替我展开衣裙，眼底带着期待。

我伸手抚过裙摆上的栀花，绣工精致，针脚细密，想来是他花了心思让人做的。“你怎么知道我喜欢栀花？”我轻声问。

他坐在我身侧，指尖轻轻拂过我鬓边的碎发：“初遇时，你便站在栀花丛边，手里拿着一本栀花谱，眼里的光，比花溪谷的阳光还要明媚。那时我便想，这世上，怎么会有这样喜欢栀花的姑娘，连眉眼间，都带着栀花的清雅。”

原来，他从初遇时，便将我的喜好记在了心里，只是后来的偏执，让这份记挂变了模样。而如今，他终于找回了最初的心意，用最纯粹的喜欢，对待最珍贵的人。

上元节当夜，京城灯火通明，大街小巷挂满了各式灯笼，兔儿灯、荷花灯、走马灯，流光溢彩，热闹非凡。沈确牵着我的手，走在熙攘的人群中，指尖轻轻握着，生怕我走丢。

他没有带太多随从，只留了几个暗卫远远跟着，像寻常人家的公子小姐一般，陪着我逛灯会，看杂耍，买糖葫芦。街边的小贩吆喝着，孩童的笑声此起彼伏，花灯的光影落在我们身上，温柔而美好。

走到护城河边，河面上漂满了荷花灯，点点灯火，映着波光，美轮美奂。“要不要放一盏灯？”沈确问我，眼底带着笑意。

我点头，他便牵着我走到河边，买了一盏栀花形状的荷花灯，替我点上蜡烛。“许个愿吧。”他说。

我双手合十，闭上眼睛，心里默默许愿：愿往后余生，岁岁年年，皆有他相伴，愿我们彼此信任，相互扶持，走过岁岁年年，愿世间安稳，岁月静好。

睁开眼时，沈确正看着我，眼底的温柔似要溢出来。我们一同将荷花灯放入河中，看着它顺着河水，漂向远方，灯火摇曳，在夜色中，成了最温柔的光。

河边的风吹过，带着微凉的水汽，他脱下自己的外袍，披在我身上，像花溪谷那日一般，带着他的体温。“冷不冷？”他低头问我，鼻尖几乎要碰到我的额头。

我摇摇头，抬头看他，花灯的光影落在他的脸上，勾勒出柔和的轮廓，眉眼间的温柔，是独属于我的模样。“沈确，”我轻声唤他，“我很高兴，今日能和你一起逛灯会。”

他伸手，轻轻捏了捏我的脸颊，动作亲昵又宠溺：“往后每一年的上元节，我都陪你逛，每一年的花朝节，都陪你去花溪谷看栀花，每一个日子，都陪在你身边。”

话音落，他低头，轻轻吻上我的额头，温柔的触感，像春日的微风，拂过心头。周围的喧嚣仿佛都消失了，只剩下彼此的心跳，和耳边轻轻的风声。

我抬手，环住他的腰，将脸埋在他的胸膛，听着他平稳的心跳，心里充满了前所未有的安心与幸福。

花灯映月，星河长明，护城河边的栀花灯漂向远方，带着我们的期许，在夜色中熠熠生辉。

属于我和沈确的故事，在这上元佳节的灯火里，续写着温柔与美好。过往的风雨皆成过往，未来的日子，有彼此相伴，便不惧前路漫漫。

春日的温柔还在，夏日的蝉鸣将至，秋日的桂香，冬日的落雪，往后的岁岁年年，朝朝暮暮，我都会陪在他身边，看遍世间风景，尝遍人间百味，携手走过每一个春夏秋冬。

而那份藏在栀花里的爱意，也会在岁月的滋养下，开得愈发繁盛，岁岁年年，永不凋零。

第二十章