第十章

风卷着芭蕉叶的清香漫过石桌，许兮颜率先打破了静默，伸手捏起一块桂花酥递到我面前，语气轻快却藏着几分刻意，“温姐姐尝尝，这是今早刚从御膳房传过来的，比上次的清甜些。”她眼底的示意再明显不过，是怕沈确与秦时渊瞧出我们方才的异样。

我顺势接过，指尖轻触到微凉的酥皮，颔首谢过，沈确见状便朝宫人吩咐，再取一碟新的桂花酥与蜜饯来，“往后御膳房做了这些精细点心，都往温姑娘院里送一份。”语气是不容置喙的妥帖，宫人躬身应下，脚步轻悄地退了出去。

不远处秦时渊已然吩咐完事宜，侍卫长躬身退去，他缓步走过来，玄色龙袍上还沾着些许雨后的潮气，周身的帝王威仪淡了几分，多了些闲适，在对面石凳落座时，目光先落在许兮颜身上，带着几分不易察觉的柔和，“方才吓着了？”

许兮颜连忙摇头，眉眼弯起几分鲜活笑意，“有陛下与摄政王在，我与温姐姐怎会受惊，倒是温以蔷这般胡闹，平白扰了这御花园的景致。”她这话答得得体，既圆了场面，又不着痕迹地将话题带过，避开了方才的糟心事。

秦时渊颔首，目光扫过我依旧泛着淡红的指尖，沉声道：“方才挡格时用了力？太医院的药膏我已让人取来，等会儿让宫人送你院里，每日按时涂抹，免得落下痕迹。”一旁的沈确闻言，亦跟着附和，“若是药膏效用不佳，我府中还有西域进贡的愈肤膏，比太医院的更见效，稍后让人给你送来。”

两人的关切接踵而至，皆是实打实的周全，我与许兮颜对视一眼，眼底都掠过一丝复杂。这般细致入微的照料，若是寻常深宫女子，怕是早已心折，可于我们而言，这份沉甸甸的护持，既是暖意，亦是无形的牵绊。我轻轻颔首谢过，“劳陛下与摄政王挂心，些许小伤，不碍事的。”

沈确却不赞同，伸手轻轻执起我的手腕，指尖落在那处泛红的肌肤上，动作轻柔得很，“皮肉虽无大碍，却也该仔细养护，你素来不爱这些俗物，可关乎自身，不必这般不在意。”他的目光专注，语气里的认真藏不住，我下意识想收回手腕，却被他稳稳按住，那份温热的触感传来，让我心底微紧，只得暂且作罢。

许兮颜在旁适时开口，提起了别处的景致，“听闻御花园西侧新开了一片芍园，雨后该是开得正好，不如我们去瞧瞧？总在这石桌旁坐着，倒辜负了这好日光。”她显然是想替我解围，也想借着移步，让我避开这略显亲昵的氛围。

秦时渊立刻应下，“也好，那片芍园朕命人照料了许久，今日正好同你们去看看。”说着便率先起身，还不忘朝许兮颜递去一个温和的眼神，沈确也松开了我的手腕，却依旧走在我身侧，但凡遇上路面湿滑处，总会不动声色地扶我一把，护得周全。

一路往芍园去，沿途草木清新，雨后的泥土气息混着花香，倒让人舒心了几分。许兮颜故意走在前面，与秦时渊说着芍园的品类，时不时回头朝我递个眼神，我会意点头，心底的紧绷稍稍缓解。沈确走在我身侧，忽然低声道：“方才温以蔷闹场，背后怕是不止柳姨娘作祟，温府这些年暗流涌动，往后我会多派些人手在你院外守着，你不必忧心。”

我脚步微顿，抬眸看向他，他眼底满是笃定，显然是早已将后续的防护都筹谋妥当。我轻声道：“摄政王已是为我费心良多，这般太过劳烦。”沈确却摇头，目光沉沉落在我脸上，“护着你，从不是劳烦。”这话直白又恳切，让我一时竟不知该如何回应，只得垂眸继续往前走，心底的思绪却愈发纷乱。

到了芍园，大片芍花迎着日光盛放，红的似火，粉的似霞，白的似雪，开得肆意张扬。许兮颜走到一株白色芍花前驻足，伸手轻轻拂过花瓣，眼底满是赞叹，秦时渊站在她身侧，耐心听着她讲起异世里见过的相似花卉，语气里的纵容显而易见。

我走到另一侧的花径旁，沈确亦步亦趋地跟着，风拂过花枝，落了些许花瓣在我肩头，他抬手替我拂去，指尖不经意间擦过肩头，暖意转瞬即逝。“你似乎总爱这般疏离？”他忽然开口，语气里带着几分探究，“哪怕是对着护着你的人，也始终隔着一层。”

我心底一凛，面上却依旧淡然，“我本是孤女，承蒙摄政王照拂，已是万幸，不敢再奢求更多。”这话半真半假，既回应了他的疑问，也守住了彼此的分寸。沈确看着我，眼底掠过一丝复杂，似是想说些什么，最终却只化作一声轻叹，“你不必这般小心翼翼，有我在，无人能再欺你。”

不远处许兮颜忽然朝我们招手，笑着喊我们过去看一株双色芍花，我趁机迈步上前，避开了这略显凝滞的氛围，沈确看着我的背影，眼底的护持里，又多了几分不易察觉的执着。

日光渐盛，芍园里花香满溢，秦时渊与许兮颜言笑晏晏，沈确始终伴在我身侧，护我周全，这般光景，静好得像一幅精心描绘的画。可我与许兮颜都清楚，这幅画的背后，藏着深宫的暗流与朝堂的算计，我们眼下所拥有的安稳，不过是浮于表面的幻象。

许兮颜趁着赏花期，悄悄塞给我一枚小巧的玉佩，玉佩上刻着隐晦的纹路，是我们先前约定的暗号，代表着“已寻得城西一处宅院，可作落脚之地”，我指尖攥着玉佩，微凉的触感让我心神稍定，抬眼与她对视，彼此眼底都透着坚定——退路已寻，只需静待时机，待风波稍定，便是我们脱身远去之时。

沈确似是察觉到我攥紧的指尖，低声问我是否不适，我摇头浅笑，只说花香宜人，有些沉醉，他信了，抬手替我挡开头顶垂落的花枝，护得依旧周全，可他不知，我心底早已盘算着，如何在这份周全里，寻得最稳妥的脱身之法。毕竟，唯有自由，才是我们异世来客，最终的归途。