朱志鑫被叫到摄政王府时，天已经擦黑

书房里只点了一盏灯，张真源坐在阴影里，手里把玩着一枚玉扳指

张真源坐

朱志鑫躬身谢过，在对面坐下。两人之间隔着一张宽大的紫檀书案，案上摊着几本奏折，墨迹未干

张真源听说，穆祉丞近来常去户部？

朱志鑫是。穆相年轻，按例该到六部观政，熟悉政务

张真源观政……，他倒是会挑地方。户部，钱粮重地。看的什么账？

朱志鑫江南几省的赋税总账。说是想了解我朝财赋大略

张真源了解完了吗？

朱志鑫才看了几日，应当……还未完

张真源抬起眼，灯光在他脸上投出深深浅浅的阴影

张真源志鑫，你跟穆相共事也有段日子了。觉得……他怎么样？

这问题来得突然。朱志鑫沉吟片刻，才道

朱志鑫穆相年少，但勤勉好学，处事也稳重。前些时日在诗会上，还显露出才学与风骨

张真源诗会？哦，刘耀文办的那个。听说闹得不太愉快？

朱志鑫年轻人意气之争，常有的事

张真源只是意气之争？

张真源身体前倾，扳指在指尖转了个圈

张真源我怎么听说，他当场作诗反击，把赵家那小子噎得说不出话。这胆量……不像个十五岁的孩子

朱志鑫穆相毕竟出身相府，家学渊源

张真源家学……

张真源靠回椅背

张真源是啊，穆老相爷教出来的孩子，自然不一般。不过……

张真源志鑫，你是左相，他是右相。平日里，可得多提点着他些。年轻人有锐气是好事，可这朝堂上，光有锐气不够，还得懂进退，知分寸

朱志鑫下官明白

张真源明白就好

张真源拿起一本奏折，随手翻着

张真源最近朝里那些年轻官员，好像也活跃得很。丁程鑫带头，整天喊着要查这查那的。你怎么看？

朱志鑫额角渗出细汗

朱志鑫丁太傅……心系社稷，只是有时操之过急

张真源操之过急？我看是有人，想借这股东风，往上爬呢

他目光落在朱志鑫脸上

张真源你掌着吏部，官员升迁调动，心里得有数。哪些人能用，哪些人该压一压，该怎么做，不用我教你吧？

朱志鑫下官……明白

张真源明白就好。去吧。天不早了

朱志鑫起身行礼，退出书房

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回到府里，他屏退下人，独自进了书房

在书案前坐了很久，他才起身，走到书架旁，挪开几本厚重的典籍，露出后面的暗格

暗格里放着几封信，都是地方官员私下递来的，内容涉及盐税亏空、河道款项挪用等弊病。他原本留着，是想等时机成熟时，或许能用上

可现在……

他拿起那些信，一封封看完，然后走到炭盆边

张真源今天的话，一句句在耳边回响

“懂进退，知分寸……”

“往上爬……”

“该压一压……”

这是在警告他，别让穆祉丞和那些年轻官员走得太近，别让他们查得太深

也是在提醒他，他这个左相的位置，是谁给的

朱志鑫看着最后一点纸灰化为青烟，缓缓直起身

……………………………………………………

窗外月色凄冷

他想起穆祉丞那张还带着稚气的脸，想起那少年在户部档房里埋头查账的专注，想起诗会上那四句掷地有声的诗

多像当年的自己

满腔热血，一身棱角

可后来呢？

棱角磨平了，热血凉了，学会了权衡，学会了妥协，学会了……在暗格里藏信，又在炭盆里烧信

他走到窗边，望着皇宫的方向

穆家那对姐弟，一个在宫里周旋于虎狼之间，一个在朝堂上初露锋芒

他们能走多远？

会不会也像他一样，最终学会……烧掉不该留的东西？

夜风吹进来，带着深秋的寒意

朱志鑫关上了窗

也关掉了心里，那点刚刚冒头的、不该有的念头

敲打