弟弟的质问

穆羲禾拆开穆祉丞的来信时，墨迹还很新，力透纸背，看得出写信人有多用力

“阿姐亲启：”

开头还是惯常的问候，但到第三行就变了味

“近日朝中多有议论，言阿姐与珩王过从甚密。又有户部周明理调任之事，暗传与阿姐有关。弟闻之，寝食难安。”

穆羲禾手指紧了紧

“父亲在世时常言，穆家为相，当持身中正，不偏不倚。阿姐身在宫中，更应谨言慎行，何以卷入是非？”

“军粮案悬而未决，朝中各方虎视眈眈。弟自知年幼德薄，难当大任，然每思父亲遗训，不敢有违。阿姐行事若授人以柄，弟在朝中如何自处？”

“珩王、摄政王，皆非善类。阿姐与他们周旋，无异与虎谋皮。弟恐穆家百年清誉，毁于一旦，更恐阿姐身陷险境，悔之晚矣！”

最后一行字迹几乎划破纸面：

“望阿姐三思，悬崖勒马，勿使穆家沦为党争马前卒！”

信纸在手里微微发颤

穆羲禾闭上眼，深吸了几口气，才重新睁开。她把信折好，压在妆匣最底层

然后铺开新纸，研墨

“阿丞见字：”

笔尖悬了很久，才落下第一笔

“来信收悉，所言之事，姐已知晓。周明理调任乃朝廷常例，与我无关。至于珩王，不过数面之缘，并无深交。宫中人多口杂，谣言不可轻信。”

写到这里，她停止了

真话不能说。说了，弟弟更担心。他那个性子，知道了真相，要么会冲去找马嘉祺理论，要么会陷入更深的愧疚——觉得是自己在朝中的无能，才逼得姐姐不得不铤而走险

她只能骗他

“你在朝中，当以国事为重，勿为琐事分心。军粮案依律办理即可，不必顾虑太多。朱左相处事公允，若有难处，可多请教。”

“姐姐在宫中一切安好，太后慈爱，陛下宽仁，你不必挂念。父亲遗训，姐时刻在心。穆家清誉，姐与你共担。”

墨迹在“共担”两个字上稍稍洇开

她盯着那团墨渍，想起弟弟写信时愤怒又担忧的样子

都是她的错

如果她更有用一点，如果她能更好地周旋，弟弟是不是就不用这么早直面这些肮脏？

“阿丞，”她继续写，笔尖轻了些，“你还小，有些事不必懂，也不必问。姐姐会处理好。你只需记住，无论发生什么，姐姐所做一切，都是为了穆家，为了你。”

“好好吃饭，早些歇息。勿回信。”

落款时，她犹豫了一下，还是写下了“姐羲禾手书”

信送出去后，她在窗边坐了很久

伶雪进来点灯时，吓了一跳

伶雪姑娘，您脸色怎么这么白？

穆羲禾没事，就是有点累

她躺下，闭上眼，却怎么也睡不着。眼前一会儿是弟弟质问的眼神，一会儿是周婉红红的眼眶，一会儿是马嘉祺似笑非笑的脸，一会儿是陈天润那双深不见底的眼睛

这些人，这些事，像一张巨大的网，把她死死缠住

而她亲手把弟弟，也拉进了这张网里

穆羲禾对不起，阿丞……姐姐没办法

她翻身坐起，走到妆台前，打开底层抽屉，取出那封信，又看了一遍

弟弟的字，每一笔都写得很用力，像在控诉，也像在求救

她把信贴在心口，抱了很久

然后起身，走到烛台边

火苗舔上信纸，迅速蔓延

最后一点火星熄灭时，她吹灭了蜡烛

꒰ʕᓀᆺᓂʔ꒱$꒰ʕᓀᆺᓂʔ꒱$꒰ʕᓀᆺᓂʔ꒱$꒰ʕᓀᆺᓂʔ꒱$

从今往后，所有的肮脏、算计、不得已，都由她来背负

弟弟就留在光明的那一边吧

哪怕他恨她，怨她，觉得她变了

只要他能平安，能干干净净地做他的右相，能有一天真正挺直腰杆站在朝堂上——而不是像现在这样，战战兢兢，如履薄冰

那她做的这一切，就值得

新的一天，新的算计，新的谎言，还在等着她