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萧元漪蹙着眉，沉声道：“明日便开始备办吧。”

青苁垂首，语气郑重：“夫人，这件事务必做得周全细致，不然家主那一肚子火气，是万万消不下去的。”

萧元漪淡淡颔首：“我知道了，你先下去。”

待青苁躬身退去，屋内只剩她一人。萧元漪缓缓倚着桌沿，眉头依旧紧锁，心头沉沉的。

程始方才那番冷硬斥责，一遍遍在耳边回响——这还是他头一回对她发这么大的火，竟全是为了她那个从小不曾养在身边的女儿。

她一时心乱如麻，竟不知是委屈，还是茫然。

与此同时，清园之中，已是一派热闹。

案上摆满了各式珠钗、花冠、玉饰，流光溢彩。三公主凑在程少商身旁，兴致勃勃地拉着她问：“少商，你快看看，喜欢哪样首饰？订婚那日可要戴得好看些。”

二公主温温一笑，上前轻声对程少商道：“少商，你只管挑，订婚用的，体面些是应当的。只是别学我三妹，头上堆一堆金饰，反倒杂乱。挑一两样清雅贵重的就好，简单搭配，最是耐看。”

程少商微微点头：“我瞧瞧。”

她目光缓缓扫过一众首饰，并不贪多，细细看了片刻，伸手拿起一支宝石花冠，又取了一支样式素净的玉簪。

“我选这两样便够了。”

三公主当即一愣，连忙道：“不是吧程少商，这么多好东西，你就选两样？太少了，我帮你多挑几样——”

话音未落，二公主便轻轻拉住她，柔声拦道：“三妹，别多话。两件就够了。”

她看向程少商手中的饰物，眉眼柔和，语气笃定：“你挑的这花冠和簪子，与你那身订亲礼服正好相配，配色、样式都合宜，再多便显得累赘了。”

三公主轻轻叹了口气，只得作罢：“好吧。”

程少商温声道：“三公主，你选的这些首饰都很好看，只是不能一次性戴得太多。”

三公主一听，立时开心起来，眉眼都亮了：“我就说嘛，我挑的首饰怎么会不好看！想来是我最偏爱金子，戴得杂乱了些。你该多挑两件才是，订婚之日确实不宜佩戴太多，等大婚的时候，再好好装扮。”

三公主被二公主轻声拦住，终是悻悻地抿了抿唇，不再多言。

一旁的宫中嬷嬷见状，连忙趋步上前，神色恭敬，微微躬身道：“少商姑娘，该去内堂试衣了。”

程少商微微颔首，温声应道：“有劳嬷嬷。”

她跟着嬷嬷走进内间，褪去常服，缓缓披上那袭宫中特制的订亲礼服。一袭月白绣银纹的长裙曳地，纹样细腻，流光暗涌。裙身贴合身形，衬得她身姿挺拔如松，气质愈发清冷端庄。头上的宝石花冠轻嵌生辉，发间的玉簪垂落细碎银纹，静立之时，整个人宛若月华凝身，温润却又带着几分疏离的贵气。

她对着铜镜细细理了理鬓发，抬手轻扶花冠，镜中的少女眉眼沉静，青涩已被悄然敛去，取而代之的是一种历经世事沉淀后的端庄与沉稳。

试罢礼服，文子端捧着一卷名册，快步上前，双手呈递给程少商：“少商姑娘，这是宫中拟定的管家与女官名单，请你过目。”

程少商接过名册，逐字逐句细看，神色认真。片刻后，她与二公主、三公主及宫中嬷嬷围坐一处，细细商议起入宫后的一应事宜，言语间条理清晰，分寸拿捏得恰到好处。

接下来的日子，程少商每日清晨便入宫，随越妃学习宫廷礼仪、处事规矩，亦步亦趋，学得认真细致。越妃见她天资聪颖，又有机关术傍身，心思通透，心中愈发赏识，对她的教导也愈发细致耐心，恨不得将一身本事尽数倾囊相授。

至于袁善见，这半个月倒像是赖定了清园一般。隔三差五便登门而来，有时只是送来几册新得的古籍，书册上还题有批注；有时拎着城外名点的点心，香气扑鼻。他从不多言，只安安静静坐上片刻，与她说些朝堂趣事或是书里闲话，便起身告辞。

程少商心中自然有数，却也并未点破，只一一应下，待他要走，也只是淡淡送至院门，礼数周全，却也保持着距离。

日子如流水般飞逝，转眼半月已过。

这日清晨，天刚蒙蒙亮，文子端一行人便整装待发，准备入宫，将试妥的礼服与议定的物件呈给越妃过目。恰在此时，程始却提着几箱沉甸甸的物什，神色郑重地快步登门而来。

他面色沉凝，步伐急切，走上前便从怀中掏出一卷锦册，双手郑重地递到程少商面前，声音低沉，带着几分不易察觉的颤抖：“嫋嫋。”

程少商微微一怔，伸手接过，眸色微动：“阿父，不必如此。”

“你必须收着。”程始却固执地按住她的手，将锦册紧紧塞至她掌心，眉宇间满是掩不住的愧疚与温软，声音沙哑，“嫋嫋，你是我女儿。从前是我对你不住，是阿父亏欠了你。这些东西，是阿父一点心意，你务必收下。”

他顿了顿，目光落在她清瘦的脸庞上，眼底翻涌着复杂的情绪，有愧疚，有心疼，还有一丝不易察觉的讨好，声音放得更轻，近乎哀求：“你那阿母……近来脑子不甚清醒，行事也乱，你莫要怪她。她心里，终究还是记挂着你的。只是她性子执拗，拉不下面子，你莫要与她一般见识。”

程少商指尖微紧，握着那只锦册，只觉掌心沉甸甸的，心口也似被什么东西堵住，沉涩不已。她抬眼望向程始，张了张嘴，千言万语最终只化作一声轻叹，轻轻点了点头：“阿父放心，我不会怪她。”

程少商垂着眼睫，指尖轻轻捻着衣料，语调平平，听不出什么情绪，轻声道：“他呀，怕是并不喜欢我这样的性子。”

程始心口一紧，眉头深深蹙起，看着她单薄的模样，声音沉哑，带着满心愧疚：“嫋嫋，是我跟你阿母对不起你。”

他喉结动了动，目光沉沉落在她身上，语气放得格外诚恳，带着几分粗人特有的直白：“你阿母不疼你，可阿父疼你。阿父性子笨，不算聪明，人也太莽，可道理我还是拎得清的。”

程始微微低下头，眼底掩不住自责，轻叹一声，语速慢了许多：“当年的事，是阿父跟阿母亏欠了你。我那时候，是真不知道，你在乡下过的是那样的日子。”

他顿了顿，抬手无意识地摩挲着袖口，语气里多了几分无力：“当年我也提过，说把你接回来。可你阿母说，你在那边过得好好的，还在替我们给大母尽孝，我也就信了，没再多想。”

说完，他长长叹了口气，抬眼望向程少商，眼神里带着几分小心翼翼、几分期盼，轻声问道：“你订完婚之后没过多久，你两个哥哥就要回来了。你……能回来一趟吗？”1

程少商抬眸，静静看了他一瞬，眼底平静无波，没什么表情，也不多辩解，只淡淡开口，声音轻浅：“到时候再说吧。”