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李长生听着叶鼎之对答如流，目光落在他紧抿的唇角、绷得笔直的下颌线上，心头微微一沉。这孩子嘴上半点不提报仇的事，可眼底那点藏不住的执拗与戾气，骗得过旁人，却瞒不过他的眼睛。他几不可闻地轻叹了口气，指尖在木人穴道上轻轻一点，淡淡颔首：“嗯，说得不错，下去把《针灸甲乙经》再抄一遍。”示意叶鼎之接着去研习医书，自己则转身，脚步放轻地往绿芜的院子走去。

刚推开虚掩的院门，就见绿芜正盘腿坐在窗边的矮凳上，小身子微微前倾，手里攥着一支细毛笔，鼻尖几乎要贴到宣纸上，正对着纸中人影凝神细描。暖融融的阳光透过雕花窗棂洒在她身上，给她毛茸茸的发顶镀了层金灿灿的金边，连纤长的睫毛上都沾了点细碎的光。

“哟，这是又在给你师傅画像呢？”李长生放轻脚步走过去，手肘随意地撑在桌沿，偏着头，饶有兴致地打量着纸上的人影，语气里带着几分打趣。

绿芜听见熟悉的声音，眼睛“唰”地一下亮了，像是落进了星星，连忙放下笔，小手飞快地拽住他的衣袖，使劲往旁边的椅子上拉：“师傅师傅，快来坐！你快看我画得怎么样？我给你涂色了！”她的声音又脆又甜，带着藏不住的雀跃。

李长生顺势坐下，目光落在宣纸上——画里的自己，穿着那日穿的粉白长衫，衣袂飘飘，眉眼俊朗，落笔的线条灵动又细腻，果然衬得整个人气质都鲜活了几分。唯独那一头标志性的银发，还是留白的模样，透着几分遗憾。

“你看你看，”绿芜伸出小手指着那片留白，眉头轻轻蹙着，小脸皱成了个小包子，语气里满是纠结，“这白发我一直不敢涂，怕颜色调得深了显老气，调得浅了又没那味儿，万一失手，把整幅画都毁了，多可惜啊。”

李长生看着她这副愁眉苦脸的模样，忍不住低低失笑，伸手揉了揉她柔软的头发，指尖带着几分微凉的触感：“怕什么？不就是一管墨的事儿？试试呗，师傅信你。”

绿芜眼睛瞬间亮得惊人，重重一点头，小脑袋晃得像拨浪鼓：“好！那我今晚就把它涂完！一定给师傅画得漂漂亮亮的！”

李长生这才想起正事，指尖轻轻点了点她的胳膊，语气里带着几分关切：“对了，昨天练水袖累着的地方，现在还酸吗？”

绿芜立刻蔫蔫地耷拉下肩膀，小嘴巴微微撅起，晃了晃自己的手腕，声音都弱了几分：“手还是好酸，抬久了都有点费劲。但我想赶紧把这幅画画完嘛，就差这最后一步了。”

李长生无奈地叹了口气，伸手握住她的手腕，指尖精准地落在几个穴位上，不轻不重地揉捏起来。他的力道恰到好处，带着几分温凉的触感，顺着经脉缓缓散开，熨帖得很。

“哎？”绿芜眼睛倏地瞪圆了，又惊又喜地晃了晃手腕，声音都拔高了些，“师傅，好像真的不那么酸了！好舒服啊！”

“你呀你呀，”李长生松开手，屈起手指轻轻点了点她的额头，眼底满是宠溺，“想画就赶紧去画，画完了可得把这幅画送给为师。”

他故意板起脸，故作严肃，可嘴角的笑意却藏都藏不住，憋了半晌才笑出声：“本来还想拿回去跟辛老头他们显摆显摆，转念一想，还是收起来自己赏玩好了，免得被那老家伙抢了去。”

绿芜捂着嘴，咯咯地笑个不停，笔尖不小心在宣纸上点了个小墨点，她吐了吐舌头，语气里满是狡黠：“也是哦。你平常在外头都不是这个样子，要是拿出去，人家肯定要问，这画上的俊俏公子是谁呀？怎么从没见过？”

李长生望着窗外慢悠悠飘过的流云，眼底漾起一抹浅浅的笑意，轻声应道：“是啊。”

自那日后，绿芜的日子便过得规律又充实。白日里扎扎实实地练完水袖，裙摆上还沾着练功场的尘土，额角的汗珠都没擦干，就直奔浴房，泡进辛百草特意调配的舒筋药浴里。温热的药汤漫过四肢百骸，连骨头缝里的酸胀都消散了大半，舒服得她直哼哼。

李长生这回倒是学了个乖，转头就拉着辛百草凑在一块儿嘀咕了半天，两人干脆轮着班往绿芜的院子跑。一个精通武学经脉，手法凌厉却不失柔和；一个深研医理穴位，指尖自带一股药香。一替一日地给她揉捏手腕、推拿肩颈，手法精准又老道，生怕她练舞作画太过拼命，真把胳膊累得抬不起来。

这般悉心照料下，绿芜半点没受手酸的拖累。每日午后，她便端坐在窗下的案前，一半时间练字，一半时间作画。笔尖在宣纸上划过，留下或娟秀或稚嫩的字迹，她看着纸上越来越工整的笔画，小脸上满是得意，心里偷偷乐呵：嘿，这毛笔字倒是越写越像样了，再过阵子，指不定能赶上师傅的字迹呢！

恰逢李长生踱着步子进来，瞥见她摊在桌上的字帖，忍不住颔首，眉眼间满是赞许，抬手轻轻拍了拍她的脑袋：“不错不错，笔锋有劲儿了，比前几日那歪歪扭扭的样子强多了，看来没少下功夫。”

绿芜得了夸奖，练得越发勤快，小腰板挺得笔直，握笔的力道都沉稳了几分。这般忙忙碌碌过了四天，那幅给李长生画的肖像，终于彻底完工。

这天傍晚，残阳如血，透过窗棂，给宣纸镀了层暖融融的金边。绿芜捧着卷得整整齐齐的画，脚步轻快地噔噔噔跑到李长生面前，仰着小脸，献宝似的递过去，眼睛亮晶晶的：“师傅，给！画好啦！你快看看喜不喜欢！”

李长生含笑接过，指尖捻着纸边，小心翼翼地缓缓展开。昏黄的光线下，画中人一袭粉白长衫，眉眼俊朗，那一头银丝被绿芜用淡墨细细晕染过，根根分明，衬得整个人既有少年的俊逸，又带着几分出尘的清冷，竟比真人还要传神几分。

他忍不住低笑出声，指尖轻点画纸，语气里满是惊叹，眼底的赞赏几乎要溢出来：“可以啊丫头，真不赖。没人教过你画画，你竟能画得这么好，简直是块好料子！”

绿芜得意地挺起小胸脯，下巴扬得高高的，小脸上满是傲娇，语气里带着几分小得意：“那你看看！也不瞧瞧我是谁的妹妹，是谁的徒弟！”

李长生闻言，忍不住伸手揉了揉她的脑袋，眼底的笑意更深了，声音里带着几分戏谑：“你这丫头，夸自己倒是一点都不含糊，顺带还把我和莫衣都捎带上夸了一遍，倒是会占便宜。”

绿芜捂着嘴，咯咯地笑个不停，踮起脚尖，小脑袋凑过去，和李长生一起看着那幅画，小脸上满是雀跃。窗外的晚霞烧得正艳，红透了半边天，风卷着清甜的桂花香溜进来，裹着满室的温馨，连时光都仿佛慢了下来。

自那以后，药王谷的日子便有了固定的节奏。李长生总在谷中留上三个月，教绿芜习武、陪她练字作画，待得桂花落了满院，便揣着那幅肖像画，飘然离去，一去便是一整年。等他踏遍山河归来时，谷外的桃花刚绽出骨朵，而接替他的，便是风尘仆仆赶来的莫衣。

这般轮换着照料，转眼便是一年光景。

这日清晨，绿芜在练功场练完一套水袖剑法，收势时指尖轻轻一扬，竟带起一道淡淡的气劲，将身侧的竹枝震得簌簌作响。辛百草捋着胡须上前，指尖搭上她的脉门，半晌后蓦地睁眼，眼中满是惊喜：“好丫头！这是实打实的金刚凡境了！”

绿芜愣了愣，随即欢喜得蹦了起来，裙摆扫过地面的落叶，发出沙沙的声响。

一旁的李长生闻言，唇边漾开一抹欣慰的笑。他望着绿芜雀跃的模样，心头暗暗松了口气——当初他瞧着这丫头底子薄弱，虽说辛百草日日调补经脉，可他私下里总担心，她怕是要两三年才能摸到金刚凡境的门槛。如今不过一年便成了，已是远超预期。

叶鼎之走上前，拍了拍绿芜的肩膀，眉眼间满是笑意：“恭喜你。”他早半年便入了此境，却半点不觉得绿芜慢，只替她高兴。

李长生伸手揉了揉绿芜的发顶，语气里带着几分漫不经心的傲气：“慢点就慢点，怕什么？有你师傅我在，天下第一的名头可不是白叫的，谁敢欺负你，我便让他知道什么叫后悔。”

他话音落，眼底的宠溺几乎要溢出来。在他看来，这丫头平安喜乐便好，修行快慢，本就无关紧要。

岁月流转，寒来暑往，这般师徒相伴、寒暑交替的日子，一晃便是四年。

绿芜的个头窜了不少，褪去了几分稚气，眉眼间渐渐显露出少女的灵秀。十一岁的她，身子骨被辛百草调养得愈发康健，从前那点因幼时磋磨落下的病根，早已消失无踪。

也是从这时起，绿芜大半的时光，都跟着莫衣去了蓬莱岛。

蓬莱岛云雾缭绕，海水拍岸，正是修炼秋水诀的绝佳之地。莫衣一袭白衣立在崖边，指尖凝着一缕清冽的水汽，耐心地教绿芜运气导力，语调温和却带着几分严谨。

而让绿芜惊喜的是，叶鼎之竟也跟着一同前来学诀。

这事说起来，还要归功于清风道人。

谁也没料到，素来收徒严苛的清风道人，竟会破例收下叶鼎之。要知道，他当年收莫衣为徒时，便言明这是最后一个弟子。可那日瞧见叶鼎之练剑，瞧着他剑招里的韧劲与执念，又听闻他的身世，老道沉默半晌，终是点了头。

他摸着花白的胡须，对身旁的弟子叹道：“这孩子天赋不俗，性子也稳。我收了他，日后莫衣若想离岛云游，蓬莱岛也能多个人守着。”

消息传到李长生耳中时，他正坐在药王谷的桂花树下喝酒，闻言猛地呛了一口，酒液顺着嘴角淌下来，他抬手抹了把脸，眼中满是震惊，嘴里喃喃自语：“奇了怪了……这叶家小子，命中注定该拜雨生魔为师的，怎么竟被清风老道抢了先？”

他愣了半晌，随即失笑摇头，仰头又灌了一口酒。罢了罢了，缘分这东西，本就半点由不得人。这般也好，至少清风老道性子温和，总比雨生魔那疯疯癫癫的性子，要靠谱得多。