清风的疑惑

六月的午后，苏府后院的槐树下，清风小道士正满头大汗地挥舞桃木剑。

“天地玄宗，万炁本根——看剑！”他一剑刺向空中虚无，“邪祟退散！”

桃木剑尖微微颤动，发出细微的嗡鸣。清风眉头一皱，收回剑仔细端详。这已经是本月第三次法事了，每次他都能感觉到苏小姐院中的阴气确实被驱散，但不过三日，又会重新聚集——像是有什么东西在源源不断地产生阴气。

这不正常。

“小道长，辛苦了。”苏小小从廊下走来，递上一杯凉茶。她今日穿了件鹅黄襦裙，气色比前些日子红润了些，但眼底仍有淡淡的青黑。

清风接过茶一饮而尽，抹了把嘴：“苏小姐客气。不过……”他压低声音，左右看看，确认那个总冷着脸的侍卫阿烬不在附近，“小道有句话，不知当讲不当讲。”

“道长请说。”

“您这院中的阴气，驱之不散。”清风从褡裢里摸出个罗盘，指针正微微颤动，“寻常邪祟，被小道做法三次，早该魂飞魄散了。可您这儿……”他指着罗盘，“阴气源头似在院内，又似牵连甚远，古怪得很。”

苏小小心头一紧，面上却不动声色：“道长的意思是？”

“有人养祟。”清风一字一顿，“或是有物招祟。且这阴气中……”他凑近些，鼻翼翕动，“有股极淡的甜腥味，像是药材，又像是……符水烧过的灰烬味。”

恰在此时，佩兰端着托盘笑盈盈地走来：“小姐，该喝安神汤了。”

托盘上，青瓷碗里的褐色药汁正冒着热气，那股甜腥味随着热气弥散开来。清风的罗盘指针猛地一颤！

苏小小接过碗，余光瞥见清风骤变的脸色。她垂眸轻吹药汁，状似随意地问：“佩兰，这方子用了多少年了？”

“哎哟，小姐怎么问起这个？”佩兰笑容不减，“自小姐六岁起就开始用了，是老爷特意从白云观求来的方子，安神定魂最是有效。您看您这些年，虽说体弱，可从未出过大岔子不是？”

清风盯着那碗药，欲言又止。

“道长还有事？”苏小小抬眼看他。

“……没有。”清风收起罗盘，深深看了佩兰一眼，“小道下月再来。苏小姐，这安神汤……”他顿了顿，“若觉不适，可停一两日试试。”

佩兰的笑容僵了一瞬。

等清风走了，苏小小端着药碗回了房。她关上门，将药汁缓缓倒入窗台盆栽中。泥土吸收药汁时，竟发出轻微的“滋滋”声，几片叶子以肉眼可见的速度蔫了下去。

苏小小的手指收紧。

窗外，院墙的阴影里，阮烬抱臂而立。她看着那盆枯萎的植物，又转头望向小厨房的方向——佩兰正哼着小曲刷洗药罐，动作轻快得像在跳舞。

阮烬的鼻子微微抽动。

那股甜腥味，她不喜欢。非常不喜欢。

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当夜子时，阮烬如往常一样守在苏小小屋外。她不需睡眠，便整夜立在廊下，像一尊没有生命的石雕。

苏小小屋内的灯熄了又亮。片刻后，她披衣推门而出，手里拿着那盆枯萎的盆栽。

“阿烬。”她轻声唤道。

阮烬从阴影中走出。

“你看。”苏小小将盆栽递到她面前，“这药……”阮烬只看了一眼，便别过头去：“难闻。”

“只是难闻？”

“……像腐烂的东西。”阮烬难得说了长句，“活的，在烂。”

苏小小倒吸一口凉气。她想起清风的话——有人养祟，或是有物招祟。

“你能闻到佩兰身上有这味道吗？”

阮烬点头：“很浓。”

“比我身上的还浓？”

阮烬迟疑了一下，再次点头。

苏小小盯着盆栽里发黑的泥土，一个念头逐渐清晰：如果这药有问题，那么熬药的人呢？每日接触药汁的佩兰，身上味道最浓，可她看起来健康活泼，毫无异样。

除非……她不是受害者。

而是参与者。

“阿烬。”苏小小抬起头，月色下她的眼睛亮得惊人，“从明天起，盯着佩兰。她去了哪儿，见了谁，熬药时加了什么——我要知道一切。”

阮烬没有问为什么，只是简短应道：“好。”

风吹过庭院，槐树叶沙沙作响。阮烬忽然侧耳，望向西墙方向——那里，一股极淡的、与药汁同源的甜腥味正随风飘来，一闪而逝。

她记住了那个方向。

而此时的苏小小不知道，这个六月的夜晚，她无意中拨动的第一根弦，将牵引出一场绵延二十年、深不见底的阴谋。清风道士的疑惑，枯萎的盆栽，佩兰身上的甜腥味——这些散落的点，终将连成一条通往悬崖的路。

但那都是后话了。

此刻，苏小小只是抱着盆栽，轻声说：“阿烬，如果你发现什么……先不要打草惊蛇。”

阮烬看着她，忽然伸手，从她发间取下一片落叶。

“嗯。”她将落叶碾碎，粉末从指间飘散，“小心。”

这是她第一次主动触碰苏小小。

苏小小怔了怔，忽然笑了：“你也是。”

月色如水，廊下一站一坐的两人，影子在青石板上拉得很长。院墙外，京城夏夜的虫鸣此起彼伏，仿佛什么都不会改变。

但有些东西，已经开始改变了。

比如信任。

比如，那双总是冰冷的手，指尖残留的温度。