王牌替补的荣光

第二卷·第83章 王牌替补的荣光

新学年第一次队内练习赛，赤也被安排和三年级的前辈对打。

消息是周三早晨公布的。柳莲二拿着对阵表念完，丸井第一个吹响了口哨：“哇哦，小海带要打三年级了！”

赤也盯着那张纸上的名字——毛利寿三郎。三年级，正选替补，去年关东大赛出场三次，全胜。

“毛利前辈擅长持久战。”柳的声音平静，“耐力好，经验丰富。你的对手。”

赤也没说话，但手心有点出汗。

不是紧张。是兴奋。

午休时，他照例去天台。樱子已经在老位置了，膝盖上摊着便当盒，看见他来，往旁边挪了挪。

“听说了。”她递过便当，“下午的练习赛。”

“……嗯。”

“紧张吗？”

“不紧张。”

樱子看了他一眼。没说话，但从便当盒里夹了一块玉子烧，放进他的盒子里。

赤也愣了一下：“干嘛。”

“补充能量。”樱子小声说，“赢了的话，明天还有。”

赤也盯着那块玉子烧。金黄色的，方方正正，边缘烤得微微焦黄，是她最拿手的那种。

他把玉子烧塞进嘴里，嚼了两下。

“……我会赢的。”

樱子笑了，没说话。

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下午四点，网球部练习赛开始。

赤也站在球场上，对面是毛利寿三郎。三年级的学长比他高半个头，身形修长，表情懒洋洋的，像没睡醒。

“一年级啊。”毛利打了个哈欠，“真田也真是的，让我欺负小孩。”

赤也握紧拍子，没说话。

哨响。

第一球，赤也发球。标准的平击，速度很快，落在内角。毛利迈了一步，轻轻松松接回来——球擦着网带落下，落在赤也够不到的位置。

“15-0。”

赤也愣了一下。那个球，明明他发得很快，为什么毛利接得那么轻松？

第二球，他加了旋转。毛利还是那副懒洋洋的样子，但脚步移动很稳，手腕轻轻一抖，球回到反手位。

赤也勉强接住，回球质量不高。毛利上网，一个轻巧的截击。

“30-0。”

第三球，赤也开始急了。指节发球——他的杀手锏。球带着强烈的旋转飞出去，砸在对方场地，弹起的方向很刁钻。

毛利往右跨了一步，球拍像长了眼睛一样，稳稳地把球接住。

回球，穿越，得分。

“40-0。”

赤也站在原地，汗水顺着额角往下淌。

他明明使出了全力。指节发球，变线球，上网截击——所有会的招数都用上了。但毛利像一堵墙，什么球都能接住，什么角度都能打回来。

第一盘，1-6。惨败。

休息时，赤也坐在场边，大口灌水。毛巾搭在脖子上，汗水把运动衫浸透了好几遍。他不看任何人，只盯着地面。

“切原。”真田走过来，“第二盘，改变战术。”

“……什么战术。”

“别跟他拼耐力。”真田的声音很低，“他体力比你好。用速度和变化拖垮他——但别急。”

别急。

赤也咬着牙点头。

第二盘开始。他强迫自己放慢节奏，不再一味猛攻。球速降下来，角度却更刁钻。毛利果然有点不适应——他习惯了接快球，突然慢下来，反而判断失误了几次。

比分交替上升。3-3，4-4，5-5。

赤也感觉自己快要燃尽了。腿像灌了铅，手臂酸得抬不起来，肺像火烧一样疼。但他咬牙撑着——因为对面那个人，也在喘。

决胜局。6-5，赤也领先。

自己的发球局。

他抛起球，深吸一口气。汗水流进眼睛，刺痛，但他没眨。

球发出去。速度不快，但角度很偏。毛利接回来，球飞得很高。

赤也冲上网前，跃起，扣杀——

球砸在线上，弹起，落地。

裁判的手势——出界。

赤也落地时踉跄了一下。他盯着那个落点，脑子一片空白。

15-0。

接下来两球，他连丢两分。30-40，对方的赛点。

最后一球。赤也发球，用尽最后的力气。毛利接回来，球又高又飘。赤也再次上网，扣杀——

这一次，球落在界内。

但毛利已经等在网前了。他的球拍轻轻一挡，球擦着网带落下，在赤也脚边弹了两下，滚远了。

“比赛结束。毛利胜，7-5。”

哨声刺耳。

赤也撑着膝盖，大口喘气。汗水滴在地上，晕开一小片深色的印记。他盯着地面上的汗渍，盯着自己颤抖的膝盖，盯着那个滚到铁丝网边的黄色小球。

输了。

差一点。

就差一点。

“打得不错。”毛利走过来，拍了拍他的肩膀，还是那副懒洋洋的表情，“一年级能打成这样，可以了。”

可以了。

赤也咬着牙，没说话。

他走到场边，坐下，盯着自己的球拍。拍线已经松了，有几根明显位移。他用力握紧拍柄，指关节泛白。

“切原。”真田走过来，“不错，但还差得远。”

不错。

还差得远。

赤也低着头，没回应。他怕一开口，声音会抖。

周围的人在收拾器材，讨论着刚才的比赛。有人夸他厉害，有人说可惜，他一句都听不进去。脑子里只回放着最后一球——那个擦着网带落下的球，那个他够不到的位置，那个滚远的黄色小球。

输了。

又输了。

“赤也。”

熟悉的声音。

他抬起头。

樱子站在铁丝网外，手里拿着水壶和毛巾。她不知道什么时候来的，可能比赛刚开始就在了。夕阳从她身后照过来，把她整个人都镀上一层暖金色的光。

她没说话，只是隔着铁丝网，把那瓶水递进来。

赤也看着那瓶水，没接。

樱子等了几秒，然后轻轻推了推铁丝网。网子晃动，发出细微的金属声。

“给。”她说。

赤也接过。水是温的，带着一点柠檬的香味。他拧开盖子，灌了一大口。水顺着喉咙滑下去，缓解了些许干渴，却缓解不了胸口那股闷气。

樱子还是没说话。她把毛巾也递进来，然后站在那里，静静地看着他。

那种目光，不是同情，不是安慰，只是看着。像在说“我在这里”，像在说“没关系”。

赤也把毛巾盖在脸上，仰起头，靠在椅背上。

夕阳透过毛巾，变成温暖的橘红色。他的呼吸在毛巾下闷闷地响，一下，两下，三下。

不知道过了多久，毛巾被轻轻拉下来。

樱子蹲在他面前，手里拿着毛巾，眼睛直直地看着他。距离很近，近到能看清她眼睛里自己的倒影——狼狈的，满脸汗水的，输了比赛的他。

“赤也。”她轻声叫他。

“……干嘛。”

“下次，”她说，“会赢的。”

很简单的一句话。没有理由，没有分析，没有“你已经很好了”之类的安慰。

只是“下次，会赢的”。

赤也盯着她。她的眼睛在夕阳里亮晶晶的，里面有一种他看不懂的东西——不是同情，不是怜悯，而是……相信。

相信他下次会赢。

赤也张了张嘴，想说什么。想说“你不知道那个球有多难接”，想说“毛利前辈太强了”，想说“我可能真的还差得远”。

但最后，他只说出一句：“……嗯。”

樱子笑了。那个笑容在夕阳里，像一朵慢慢绽放的花。她站起来，拍拍裙摆上的灰，然后隔着铁丝网，朝他挥了挥手。

“明天见。”她说。

然后她转身走了。浅蓝色的校服裙摆随着脚步轻轻晃动，马尾辫一晃一晃的，很快消失在球场外的树荫里。

赤也盯着那个方向看了很久。

他低头看看手里的水瓶，看看搭在膝盖上的毛巾，再看看自己那根松了线的球拍。

下次，会赢的。

她说的。

真田说的“还差得远”还在耳边。

柳的数据板上可能又多了几行记录。

丸井的安慰、仁王的调侃、前辈们拍他肩膀时说的“不错”——

但这些，都比不上她那一句话。

因为别人说“不错”，是客气。

别人说“还差得远”，是事实。

只有她说“下次会赢的”，

是相信。

赤也站起来，把水瓶放进包里，把毛巾搭在肩上。他最后看了一眼球场——夕阳已经把整个场地染成橘红色，球网在风里轻轻晃动。

他想起最后一球那个擦着网带落下的瞬间。

那个瞬间，他够不到。

但下次，

他会更快一点。

更准一点。

更强一点。

因为有人在等。

有人相信。

有人会在下次比赛结束后，

隔着铁丝网，

递过来一瓶水，

和一句“会赢的”。

赤也转身，走向部活室。

脚步比来时轻了一点。

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