翌日清晨，沈清晏是被窗棂外簌簌的落雪声惊醒的。
她猛地睁开眼，披衣坐起，赤足踩在冰凉的地板上，几步冲到窗边。推开雕花木窗的刹那，一股裹挟着雪粒的寒风卷着冷香扑进来，打得她脸颊生疼。抬眼望去，东宫的琉璃瓦、朱红墙，乃至庭院里的老槐树、假山石，都被一夜大雪裹得严严实实，天地间白茫茫一片，连空气都仿佛冻成了透明的冰晶。
“姑娘，您怎么起这么早？”春桃端着热水进来，见她只披了件薄衫站在风口，连忙放下铜盆，拿过厚披风裹在她身上，“昨儿您吩咐的事，奴婢天不亮就差人送了消息回府，估摸着晌午就能收到老爷的回信。只是这雪下得这样大，怕是路上要耽搁些。”
沈清晏拢紧披风，目光依旧凝在院中那株红梅上。一夜风雪，梅枝被压弯了腰，却依旧倔强地托着满枝艳红，雪粒沾在花瓣上，红白相映，像极了前世她坠湖时，染血的囚衣浮在冰面上的模样。她指尖无意识地摩挲着窗沿的木纹，声音带着晨起的沙哑，却异常清晰：“耽搁无妨，只要消息送到就好。父亲性子刚直，兄长少年意气，若不提前叮嘱，怕是要在这风雪天里，踩进别人布好的坑。”
春桃似懂非懂地点头，转身去伺候她梳洗。铜镜里，沈清晏的脸色依旧带着几分苍白，眼底却不见半分倦意。昨夜萧彻走后，她几乎一夜未眠，将前世这段时日的朝局变动、东宫纷争在脑海里过了一遍又一遍。皇后今日会借雪天向陛下进言，请拨内帑修缮凤仪宫偏殿，实则是为大皇子萧煜拉拢内务府的人脉；而萧彻，会在今日的经筵上，因一篇关于农桑的策论得到陛下的赞许，却也会因此被萧煜记恨，引来一场不大不小的刁难。
这些事，前世她都曾亲历，只是那时她满心都是辅佐萧彻，从未想过，每一件看似偶然的事，背后都藏着层层算计。
梳洗完毕，沈清晏换上了一件石青色的素面襦裙，外罩一件同色的夹棉比甲，既符合伴读的身份，又足够抵御风寒。春桃端来早膳，是一碗热腾腾的粳米粥，一碟酱菜，还有两个刚蒸好的梅花糕。沈清晏拿起梅花糕，指尖触到温热的糕体，上面印着的梅纹精致逼真，让她想起昨夜萧彻离开时，眼中那抹看似真挚的信任。
她轻轻咬了一口，甜糯的滋味在舌尖化开，却品不出半分暖意。
“姑娘，三皇子殿下身边的小太监来传话，说今日雪大，经筵暂罢，殿下请您去他的书房一同校勘古籍。”春桃刚收拾完碗筷，就匆匆进来回话。
沈清晏握着梅花糕的手微微一顿。经筵暂罢？这又是一处与前世不同的变数。前世这场大雪，经筵只是推迟了一个时辰，并未取消。难道是因为昨日她在凤仪宫的表现，或是昨夜萧彻的到访，让某些事情的轨迹发生了偏移？
她定了定神，淡淡道：“知道了，你替我回了他，说我稍后便到。”
小太监应声退下后，春桃忍不住低声道：“姑娘，今日雪这样大，书房又偏，您真要去吗？万一……”
“要去。”沈清晏打断她的话，将剩下的梅花糕吃完，擦了擦嘴角，“越是这样的天气，越是不能避嫌。萧彻既已起疑，我若推脱，反倒显得心虚。只是你记住，我去书房后，你守在门口，无论谁来，都只说我与殿下在校勘古籍，不许任何人随意进出。”
春桃脸色一凛，连忙应道：“奴婢记住了。”
沈清晏拎起暖手炉，缓步走出房门。积雪没到了脚踝，每一步都走得格外艰难。寒风卷着雪沫子打在脸上，像细小的冰针，刺得人生疼。她沿着回廊慢慢走，目光却在不经意间扫过两侧的宫墙、假山，以及那些看似无人的角落。
凤仪宫的眼线，萧彻的暗卫，还有其他皇子安插的探子，这东宫的每一寸土地，都布满了眼睛。她必须时刻警醒，不能有丝毫松懈。
萧彻的书房位于东宫的最深处，名为“静思斋”，四周种满了翠竹，此刻都被大雪压弯了腰，只露出点点青影。书房的门虚掩着，里面传来淡淡的墨香和暖炉的炭香。沈清晏轻轻推开门，就见萧彻正坐在窗边的书案前，披着一件明黄色的披风，手里拿着一卷古籍，看得入神。
听到动静，他抬起头，脸上露出一抹温和的笑容：“清晏，你来了。快进来，外面雪大，冻坏了吧？”
“臣女参见殿下。”沈清晏屈膝行礼，目光落在书案上。案上摊着几卷《礼记》，旁边放着一支狼毫笔，一方端砚，还有一杯冒着热气的热茶。
“不必多礼。”萧彻抬手虚扶，指了指旁边的椅子，“坐吧。今日经筵暂罢，正好有时间，想与你一同校勘这些古籍。这些都是孤从藏书阁借来的孤本，有些字句模糊不清，正需要你这样的饱学之士帮忙。”
沈清晏依言坐下，却没有立刻去碰那些古籍，而是先拿起桌上的热茶，轻轻喝了一口。温热的茶水顺着喉咙流进肚子里，让她冻得发僵的身体稍微暖和了一些。她抬眸看向萧彻，语气恭敬道：“殿下过誉了，臣女才疏学浅，只能尽力而为。”
萧彻笑了笑，不再多言，拿起一卷古籍递给她：“你看这卷《礼记》，这里的‘礼不下庶人，刑不上大夫’，后面的注疏似乎有缺漏，你可有什么见解？”
沈清晏接过古籍，指尖触到泛黄的纸页，上面的字迹模糊不清，显然是年代久远。她低头仔细看了看，脑海里立刻浮现出前世关于这句话的争论。前世，她曾为萧彻详细解读过这句话的含义，甚至引经据典，提出了自己的独到见解，让萧彻对她更加赏识。
但这一世，她不会再这样做。
她轻轻将古籍放在桌上，语气平淡道：“回殿下，这句话的本意是，礼仪不施于平民百姓，刑罚不加于贵族大夫。至于注疏的缺漏，臣女以为，或许是年代久远，纸张破损所致。臣女才疏学浅，不敢妄加揣测。”
萧彻脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一丝失望。他看着沈清晏，眉头微蹙：“清晏，你往日不是这样的。对于这些经典，你向来有自己的独到见解，今日为何如此保守？”
沈清晏心中冷笑，脸上却露出一丝恰到好处的惶恐：“殿下，臣女昨日在凤仪宫，皇后娘娘教导臣女，女子无才便是德。臣女身为伴读，只需辅佐殿下学习，不该妄谈经义，更不该有什么独到见解。臣女怕自己言多必失，惹来不必要的麻烦。”
她再次将皇后搬了出来，既是解释，也是警告。她要让萧彻明白，她的改变，是拜皇后所赐，若是他想让她恢复往日的模样，就必须先过了皇后这一关。
萧彻的脸色沉了下来，眼中闪过一丝怒意。他自然明白沈清晏的言外之意，皇后的打压，他早有体会。只是没想到，皇后竟然连一个小小的伴读都不肯放过。
他深吸一口气，压下心中的怒火，语气缓和了些：“清晏，你不必怕她。孤在这里，不会让任何人欺负你。”
“殿下的好意，臣女心领了。”沈清晏垂着眸，声音轻轻，“只是臣女不敢冒险。臣女的性命事小，若是连累了殿下，臣女万死难辞其咎。”
她说得情真意切，眼神里满是担忧。萧彻看着她，心中的失望渐渐消散，取而代之的是一丝愧疚。他知道，沈清晏之所以变成这样，都是因为他。若是他足够强大，皇后就不敢这样打压他身边的人。
他不再强求，拿起另一卷古籍，低声道：“既然如此，那我们就只校勘字句，不做解读。”
“是，殿下。”沈清晏恭敬地应道。
接下来的时间里，两人都沉默着，专注地校勘着古籍。书房里静悄悄的，只有偶尔传来的翻书声和窗外的落雪声。沈清晏的目光落在纸页上，心思却早已飘远。
她在等，等一个消息。
前世，今日午时，边境会传来急报，匈奴突袭了我方的哨所，烧杀抢掠，无恶不作。陛下得知后，龙颜大怒，立刻召集大臣商议对策。皇后会趁机举荐大皇子萧煜领兵出征，而萧彻则会因为年纪尚轻，没有兵权，只能眼睁睁看着萧煜抢了这个功劳。
而这一世，她已经提前让兄长留意边境的动静，想必兄长早已做好了准备。匈奴的突袭，未必能像前世那样顺利。
正想着，窗外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个小太监的声音在门外响起：“殿下，殿下，边关急报！匈奴突袭了我方哨所，将军请陛下速速派兵支援！”
萧彻猛地抬起头，眼中闪过一丝震惊。他放下古籍，站起身，沉声道：“传进来！”
小太监推门而入，手里拿着一封染血的急报，脸色苍白地跪在地上：“殿下，这是边关八百里加急送来的急报，请您过目。”
萧彻快步走过去，一把夺过急报，迅速展开。他的目光扫过急报上的内容，脸色越来越沉，双手也忍不住微微颤抖。
沈清晏坐在椅子上，垂着眸，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
来了。
她的猜测没错，边境的急报，果然准时送到了。
萧彻看完急报，猛地将其摔在桌上，怒声道：“匈奴小儿，竟敢如此嚣张！”
他转身看向沈清晏，眼中满是急切：“清晏，你说，孤该怎么办？父皇一定会召集大臣商议对策，孤该如何进言，才能争取到领兵出征的机会？”
前世，萧彻也曾问过她同样的问题。那时，她为他出谋划策，让他在朝堂上主动请战，却因为没有兵权，被陛下驳回，反而让萧煜捡了个大便宜。
这一世，她绝不会再让历史重演。
沈清晏慢慢站起身，走到萧彻面前，躬身行礼道：“殿下，臣女以为，此时并非请战的最佳时机。”
“为何？”萧彻不解地看着她，“匈奴突袭我朝哨所，杀我边民，此乃奇耻大辱！孤身为皇子，理应为国分忧，领兵出征，剿灭匈奴！”
“殿下所言极是，”沈清晏抬眸看向他，目光平静而坚定，“只是殿下想过没有，您如今既无兵权，也无战功，陛下怎会放心让您领兵出征？皇后娘娘定会趁机举荐大皇子殿下，大皇子殿下有皇后娘娘撑腰，又有兵权在握，陛下十有八九会应允。殿下若是此时请战，不仅会无功而返，还会惹来陛下的不满，甚至会被大皇子殿下记恨。”
萧彻的脚步猛地顿住，脸上的急切渐渐被冷静取代。他看着沈清晏，眼中闪过一丝疑惑：“那依你之见，孤该如何做？”
“臣女以为，殿下此时应该做的，不是请战，而是建言。”沈清晏缓缓道，“殿下可以向陛下建言，加强边境的防务，增派兵力，同时，派人联络匈奴内部的反对势力，分化瓦解他们的力量。另外，殿下还可以向陛下建言，减免边境百姓的赋税，安抚民心。这样一来，殿下既不会惹来皇后娘娘和大皇子殿下的不满，又能在陛下和百姓心中留下一个贤明的印象。”
她的这番话，与前世她给萧彻的建议截然不同。前世，她让萧彻主动请战，是为了让他建立战功，积累声望。而这一世，她让萧彻建言献策，是为了让他避开萧煜的锋芒，同时，也为沈家争取时间。
她知道，兄长已经在边境做好了准备，匈奴的突袭不会持续太久。等到萧煜领兵出征时，匈奴早已撤退，萧煜不仅捞不到任何功劳，反而会因为劳师动众而惹来陛下的不满。
萧彻仔细思考着沈清晏的话，眼中的疑惑渐渐消散，取而代之的是一丝明悟。他看着沈清晏，语气带着一丝赞赏：“清晏，你说得有道理。孤险些冲动行事。”
“殿下过奖了，臣女只是随口说说。”沈清晏垂着眸，语气平淡。
就在这时，门外又传来了脚步声，春桃的声音在门外响起：“姑娘，沈府的人来了，说有老爷的回信。”
沈清晏的心猛地一跳，连忙道：“快让他进来。”
一个穿着沈家仆役服饰的汉子推门而入，手里拿着一封书信，跪在地上：“姑娘，这是老爷的回信。”
沈清晏快步走过去，接过书信，迅速展开。信上的字迹是父亲的，写得很简单，只有几句话：“信已收到，为父自有分寸。吾儿在外，一切小心。”
沈清晏悬着的心终于放了下来。父亲明白了她的意思，这就够了。
她将书信收好，对那汉子道：“辛苦你了，回去告诉父亲，女儿一切安好。”
汉子应声退下。
萧彻看着沈清晏，眼中闪过一丝好奇：“清晏，你家里出什么事了吗？”
“没什么，”沈清晏摇了摇头，语气平淡，“只是父亲放心不下女儿，托人来问问。”
萧彻点了点头，没有再追问。他看了看窗外的天色，沉声道：“时候不早了，孤该去前殿了。父皇定会召集大臣商议边境之事，孤必须尽快赶过去。”
“臣女送殿下。”沈清晏连忙应道。
两人一起走出书房，外面的雪依旧下得很大，寒风卷着雪沫子打在脸上，生疼。萧彻看着沈清晏，语气郑重道：“清晏，今日的话，多谢你。”
“殿下言重了，这是臣女的本分。”沈清晏垂着眸，语气平淡。
萧彻深深看了她一眼，转身大步流星地离开了。
看着他的背影消失在风雪中，沈清晏才缓缓抬起头，眼中的平淡瞬间被冰冷取代。
萧彻，这只是开始。
前世你欠我的，欠沈家的，我会一点一点，全部讨回来。
她深吸一口气，转身朝着自己的住处走去。春桃紧跟在她身后，低声道：“姑娘，我们现在回去吗？”
“不，”沈清晏摇了摇头，目光看向凤仪宫的方向，“我们去凤仪宫。”
春桃一愣，满脸不解：“姑娘，您去凤仪宫做什么？皇后娘娘……”
“皇后娘娘此刻，定在为大皇子领兵出征的事做准备。”沈清晏的嘴角勾起一抹冰冷的笑容，“我去凤仪宫，不是为了讨好她，而是为了给她添点堵。”
春桃脸色一白，想要劝阻，却见沈清晏已经迈步朝着凤仪宫的方向走去。她只能咬了咬牙，快步跟了上去。
风雪越来越大，将两人的身影渐渐吞没。
静思斋里，萧彻忘记带走的那卷《礼记》还摊在书案上，上面的“礼不下庶人，刑不上大夫”几个字，在风雪的映衬下，显得格外刺眼。
而凤仪宫里，皇后李氏正坐在宝座上，听着身边的太监汇报边关的急报，脸上露出了满意的笑容。
她的儿子，终于有机会建立战功，积累声望了。
只要萧煜能领兵出征，剿灭匈奴，那么，储君之位，就非他莫属了。
她丝毫没有察觉到，一场由沈清晏精心策划的风暴，正在悄然酝酿。
东宫的风雪，越来越大了。
而这场风雪，不仅会席卷东宫，还会席卷整个大曜王朝。
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