第三十四章 河工新法，吏治清源
元启八年，初春。
融雪顺着御花园的琉璃瓦檐滴落，汇成细流蜿蜒过青砖地，御书房内却暖意融融，银丝炭烧得正旺，映得沈渊手中的奏折纸页泛着暖光。他指尖划过工部呈递的折子，眉头微蹙——江南运河支流淤塞虽已疏浚大半，可沿岸堤坝仍用古法夯土，遇汛期便有溃堤风险，工部数次奏请改建石堤，却因耗资巨大、工匠短缺而迟迟未决。
“传工部尚书、河道总督、还有那三位兵器工坊的巧匠入御书房。”沈渊放下朱笔，声音沉稳，青黛应声而去，不多时便领着一行人躬身入内。
工部尚书率先奏道：“陛下，江南石堤改建之难，一在石料采运，二在筑堤技法，古法筑堤耗时久且不牢固，臣等实在无计可施。”
河道总督亦面露难色：“往年汛期，运河沿岸百姓流离失所，臣心有愧疚，可石堤改建需征调民夫数十万，恐扰民生计。”
沈渊颔首，目光转向立于末位的三位巧匠——正是此前革新兵器的那三人，他抬手道：“你们三人，一个擅精铁锻打，一个懂木料架构，一个通器械组装，朕令你们，合力琢磨一套河工新法，既要省工省料，又要让石堤坚固耐用。”
为首的巧匠躬身道：“陛下容禀，臣等近日琢磨兵器锻造时，发现以铁榫连接石块，远比夯土粘合牢固，且可预制构件，无需现场耗时雕琢。只是……铁榫耗费精铁，恐挤占兵器用料。”
“此事朕来统筹。”沈渊当即调出天下舆图光幕，指尖点向北境铁矿，“北境新矿已开采三月，精铁储量充足，分三成专供河工；另令工部造简易起重器械，以畜力牵引，替代民夫肩扛手抬，可省半数人力。”
他又点开民生数据光幕，其上江南各州府闲置民夫、石料产地、水路运力一目了然：“河道总督听令，征调民夫优先选用闲置流民，工钱加倍，管饱三餐；石料采运走运河水路，沿途驿站增设粮仓，保障民夫补给；朕再派神武营百人督查，严禁官吏克扣工钱、中饱私囊。”
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三位巧匠领旨后，即刻赶赴江南，依沈渊之策试制铁榫石堤。不出一月，江南传回捷报——首段三里石堤竣工，经水压测试，牢固度远超夯土堤坝，且工期缩短四成，人力节省半数。沈渊大喜，下旨令江南各州府效仿，同时将河工新法编撰成册，颁行全国，令黄河、淮河沿岸州县皆依此法改建堤坝。
河工之事初定，吏部又呈上百官考评复核奏报，沈渊指尖轻点政绩考评光幕，脸色渐沉。光幕上清晰标注，有七名州府官员，借河工征调之机克扣民夫工钱，虚报石料损耗，中饱私囊，其中两人竟是此前考评优等的官员。
“吏治不清，再好的新法也会走样。”沈渊冷声道，令赵成率神武营精锐，星夜赶赴各州府，将七名官员捉拿归案，押解回京三司会审。
刑部尚书奏请：“陛下，此七人罪证确凿，按律当抄家流放。”
沈渊却摇头：“抄家充公，钱款悉数返还民夫，流放不必，贬为河工，令其亲手筑堤三年，亲眼看看民夫劳作之苦，亲身体会百姓生计之难。”
他又下旨，令吏部修订考评章程，新增“民生反馈”一项，凡涉及百姓钱粮、徭役之事，需附百姓口碑记录，考评优劣，百姓之言占三成权重。同时，令各州府设“鸣冤鼓”，百姓若遇官吏贪腐，可击鼓鸣冤，神武营密探常驻州县，暗访督查，一旦查实，严惩不贷。
旨意颁下，朝野震动。往日那些敷衍塞责、中饱私囊的官吏，人人自危，纷纷收敛行径；而那些清正廉明、务实肯干的官员，则备受鼓舞，吏治风气为之一清。
这日，沈渊正在御书房批阅河工进度奏报，青黛捧着一叠民夫谢恩信进来，轻声道：“陛下，江南民夫感念您体恤，特意写了这些信，还有人送来新采的春茶。”
沈渊接过谢恩信，信上字迹歪歪扭扭，却字字恳切，满是感激之情。他翻看几封，嘴角勾起浅淡笑意：“将春茶分赐给三位巧匠和河道总督，告诉他们，功劳是百姓的，是他们的，朕不过是做了该做的事。”
青黛躬身应诺，又道：“陛下，河道总督还奏报，说江南百姓自发组织‘护堤队’，每日巡查堤坝，还编了歌谣传唱，说‘陛下筑堤固，岁岁保丰收’。”
沈渊放下信纸，望向窗外。融雪已停，阳光透过窗棂洒进来，照得御书房内一片明亮。他想起江南运河上的船来船往，想起沿岸百姓的笑颜，想起铁榫石堤在阳光下的坚固轮廓，心中愈发笃定——江山社稷，本就该这般，在一砖一瓦的修葺中，在一粥一饭的体恤中，愈发稳固。
入夜，御书房烛火通明，沈渊提笔写下今日手记，字迹遒劲有力：
“元启八年，初春。
朕十二岁。
推河工新法，固沿岸堤坝；清吏治积弊，护百姓生计。
朕懂了，治国如治水，既要疏浚淤塞，也要筑牢堤坝，吏治清明则民心安，民心安则江山稳。”
搁笔时，系统光幕弹出绿光：【河工新法全国推广启动，吏治清明度提升12%，民生安定度再创新高】
窗外月色如水，洒在皇城的宫墙上，静谧而安宁。远处传来神武营夜巡的梆子声，规律而沉稳，与御书房的烛火相映，勾勒出一幅盛世永安的图景。
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