一夜无话。

九儿在相对舒适的营帐里睡得不安稳，梦里交织着北境的血火跟猎场华服的人影晃动。

清晨，营区渐起的喧嚣将她唤醒。

号角声跟马蹄声，猎犬兴奋的吠叫，还有权贵们兴致勃勃的谈笑，汇成一道与前线截然不同的声浪，充满活力，以及……浮夸。

她麻利起身，换上便于骑射的武服，仍是朝廷规制内的样式，长发利落的束起。

猴子等人也已备好。

孙瘸子派人传话，让她自行前往猎场集合，他已先行一步，跟一些将领同往。

猎场在上林苑深处，是片开阔谷地。

晨雾未散，阳光透下林梢，在挂露的草地上投落斑驳光影。

谷地入口，已聚集数百骑。

旌旗招展，衣甲鲜明，骏马神骏，猎犬矫健。

皇室成员跟重臣被簇拥在最显眼的中央，周遭是亲随护卫，其余将官按品级跟所属，散在稍外围。

九儿带着猴子三人，找了个不惹眼但视野尚可的边角位置停下。

她能感觉到，自打她出现，就不断有目光明里暗里扫来。

昨日宴席风波，显然让她成了不少人私下议论的焦点。

她目不斜视，只安静的检查弓弦箭囊——装备是孙瘸子临行前让人备下的，一张制式角弓，不算顶级，但足够结实，箭矢也是普通的雕翎箭。

她的骑射之术在新兵营和夜不收都有基础，虽不算顶尖，倒也够用。

只是这等场合，比的怕不光是准头跟骑术。

狩猎大会的规程由一位皇室宗亲宣布，无非是鼓励奋勇争先，猎获丰厚者有赏，注意安全，不得逾越界限云云。

一声令下，狩猎开始！！

激昂号角声里，大队人马如决堤洪水，呼喝着冲入前方茂密的猎场。

马蹄如雷，尘土飞扬，惊起林间飞鸟走兽无数。

九儿没急着冲进去，冷静的观察了地形跟人群分流方向，选了左侧一条人少，但林木更密，地势略有起伏的小径，策马缓入。

猴子三人紧随其后。

猎场内果然生机勃勃。

鹿獐狐兔一类的猎物受大队人马惊扰，四处逃窜。

远处不断传来兴奋呼喝，弓弦响动，还有猎物中箭倒地的声音。

九儿不急于射猎，她更多是在观察，感受这与战场侦察相似，又截然不同的氛围。

狩猎同样需要耐心跟观察力，需要对猎物习性的了解，只不过猎物从人换成了兽。

他们沿一条小溪前行，惊起几只饮水的野兔。

猴子眼疾手快，弓弦一响，一只肥硕灰兔应声倒地。

“嘿嘿，开门红！”

猴子得意笑。

九儿微一颔首，示意随从去捡。

她继续前行，目光锐利的扫视林间。

转过一片密灌木，前方是片林间空地。

空地上，一只毛色光亮的梅花鹿正警惕的竖着耳朵，似乎被远处喧嚣惊扰，犹豫着是逃向更深处，还是穿过空地。

好目标。

九儿缓缓勒马，取下角弓，搭箭。

她调整呼吸，目光锁定鹿的脖颈与躯干连接处——那位置相对致命，且不易损坏皮毛。

她弓弦将满未满，侧方骤然传来急促马蹄！

跟着，一支羽箭‘嗖’的破空，抢先射向那梅花鹿！

箭却射偏了，擦着鹿背飞过，深深钉入后方树干！

梅花鹿受此惊吓，猛然一跃，朝与九儿方向垂直的密林深处狂奔而去！

九儿蹙眉，放下弓，看向箭来方向。

几骑从侧方林中冲出，为首一人锦衣华服，骑着一匹通体雪白的神骏宝马，正是昨日宴席上的小侯爷孙烟治！

他手持一把制作精良的华丽长弓，脸上带着一丝懊恼……跟玩世不恭的笑意。

他身后跟着几个同样衣着光鲜的勋贵子弟，以及数名剽悍护卫。

孙烟治显然也瞧见了九儿他们。

他目光在九儿身上一顿，又落在她没放下的角弓上，嘴角笑意更深。

“哟，原来是伍校尉。”

他策马缓缓过来，声音依旧是那种漫不经心的慵懒，“真巧。看来是本侯惊扰了伍校尉的猎物？抱歉抱歉。”

话是这么说，语气里可没半点歉意。

猴子几人立时警惕起来，手不自觉按向腰间。

九儿示意他们别动，收了弓箭，在马上抱拳：

“见过小侯爷。猎场之上，各凭机缘，无所谓惊扰。”

孙烟治挑了挑眉，对她的平静反应似乎有些意外。

他打量着九儿，目光在她洗得发白的武服跟朴素的角弓上流转，又在她那双沉静得不像这个年纪的眼睛上停顿，忽而问：

“伍校尉好像对猎物不怎么上心？进来半天，就一只兔子？”

他指了指猴子马上挂着的猎物。

九儿淡道：

“末将职责所在，狩猎只为熟悉弓马，顺便为营中兄弟添些肉食。猎物多寡，无关紧要。”

“哦？”

孙烟治眼中兴趣更浓，“伍校尉倒是豁达。不过，既然来了猎场，空手而归未免扫兴。不如……”

他顿了顿，目光投向梅花鹿逃窜的方向，那里林木更深，地势也更复杂，“本侯听说那片林子深处，偶尔有白狐出没，皮毛罕见。伍校尉可有兴趣，与本侯比试一番，看谁先猎得那稀罕物事？”

这话看似邀请，实则满是挑衅跟审视。

一个养尊处优的侯爷，邀一个血火战场下来的女校尉比试猎狐？

活脱脱一场猫捉老鼠的游戏，想看看这个“与众不同”的女军官，在真正的“游戏”里会是什么表现。

九儿心念电转。

拒绝，是怯懦，正中某些人下怀。

答应，则落入对方节奏，且白狐是否真有，规矩允不允许深入都是问题。

更重要的，与这位心思难测的小侯爷单独进入更深的密林，风险未知。

但孙烟治那玩味审视的目光，让她明白，退缩只会更麻烦。

“小侯爷既有雅兴，末将自当奉陪。”

九儿语气平静，“只是猎场规矩，不得逾越界限，深入险地。若白狐所在仍在许可范围内，末将愿随小侯爷一行。”

她既应了比试，又点明规矩，将部分主动权抓回手里。

孙烟治笑了笑，似乎对她的回答还算满意：

“放心，那片林子本侯熟得很，还在围场之内。走吧！”

说完，他一夹马腹，那匹白马如离弦之箭，当先朝密林深处驰去。

他的同伴和护卫连忙跟上。

九儿对猴子低声交代：

“你们在此等候接应，留意四周。”

然后，她也催动坐骑，跟了上去。

两拨人马一前一后，钻进更茂密幽深的林子。

光线顿暗，空气里弥漫着落叶跟腐殖质的潮湿气息。

马蹄踩在厚厚落叶上，声响沉闷。

孙烟治骑术极佳，配上那匹神骏白马，林间穿梭，闲庭信步。

他偶尔回头，看九儿是否能跟上。

九儿骑术是军中路数，讲究实用稳定，不如他华丽流畅，却胜在扎实，在这种复杂地形中也能稳稳跟住，并未落后太多。

这似乎让孙烟治有些意外，他眼中玩味更浓。

深入约莫两里地，前方出现一片更加幽静的松林。

孙烟治放慢速度，示意众人噤声。

他侧耳倾听片刻，指着松林深处一块布满苔藓的巨石方向，用气音道：

“那边，有动静。”

果然，巨石阴影里，一道快如闪电的白影一闪而逝！

速度快得惊人，只留下一道残影跟极轻微的窸窣声。

真是白狐！

而且看那速度，绝对是狐中极品！

孙烟治眼中闪过兴奋，如同猎人瞧见心仪的猎物。

他缓缓取下背上华美长弓，搭上一支特制的尖锐箭矢，动作轻巧稳定，跟先前那纨扈样判若两人。

九儿也悄然取下角弓，凝神静气。

白狐太快，又善于借环境隐蔽，极难瞄准。

两人伏在马背上，如潜伏的猎手，目光紧锁巨石周围。

时间一点点过去，松林里寂静得只剩下风吹松针的沙沙声，和众人压抑的呼吸。

突然，白影再现！

这次从巨石另一侧窜出，想快速穿过前方一小片开阔草地，逃入对面的灌木丛！

机会稍纵即逝！

孙烟治和九儿几乎同时松弦！

‘嗖！

’‘嗖！

’ 两箭破空，一前一后，带着尖啸射向那疾驰的白影！

孙烟治的箭，快！

准！

狠！

直指白狐腰腹！

那是致命位置，却也容易损坏珍贵皮毛！

九儿的箭慢了一线，却不射狐身，而是射向白狐前方，它将要踏上的那片草地边上的一棵小树！

‘噗！

’孙烟治的箭擦着白狐后腿飞过，带起一蓬狐毛，却没中要害！

白狐受惊猛转！

同时，‘夺’的一声，九儿的箭钉入小树，箭杆嗡鸣！

这突来一箭一声响，让惊转的白狐动作出现了刹那迟滞！

就是这电光石火的一瞬！

孙烟治反应快得吓人！

九儿箭矢钉入树干的瞬间，他第二支箭已然上弦，开弓，射出！

动作流畅，没一丝烟火气！

‘噗嗤！

’ 这一箭，精准贯穿了白狐因受惊转向而微露的脖颈侧方！

白狐短促一哀，在地上翻滚两下，便不动了。

猎获！

孙烟治身后的护卫发出一声低低欢呼。

孙烟治缓缓放下弓，脸上没多少得意，反而先看向九儿，眼里闪着奇异光芒，有惊讶，有探究，还有丝丝……棋逢对手的兴奋？

“好箭法。”

他开口，声音依旧慵懒，却多了几分认真，“伍校尉那一箭，不是为了射狐，是为了惊狐，给我创造机会？”

九儿收弓，平静道：

“小侯爷箭术超凡，末将不敢掠美。只是见白狐迅捷，恐难直接命中，故行险阻其去路，侥幸为小侯爷创造了些许时机。”

孙烟治盯着她看了几秒，忽然笑了起来，这次的笑少了些玩世不恭，多了几分真实：

“有意思。伍九儿，你果然和那些只会夸夸其谈的家伙不一样。”

他挥挥手，让护卫去捡拾白狐。

然后，他策马靠近九儿一些，目光落在她那张依旧没什么表情的脸上，压低声音，用只有两人能听清的音量道：

“猎场如战场，但也只是猎场。真正的战场在北边，那里更需要你这样的‘箭’。”

他顿了顿，意味深长的补充，“不过，小心些，这里的‘流矢’，有时候比战场上的更防不胜防。”

说完，他不再看九儿，一调马头，对同伴笑道：

“走！今日头彩已得，该回去让他们眼红了！”

一行人簇拥着他，带着那只珍贵的白狐，呼喝着朝来路驰去，很快消失在林间。

九儿独自留在原地，望着他们远去，眉头微蹙。

孙烟治最后那几句话，是什么意思？

提醒？

警告？

还是……别的什么？

这位鲜衣怒马，看似纨扈的小侯爷，不像表面那么简单。

这场狩猎场上的初逢，远比一次猎狐比试，更耐人寻味。

她勒转马头，朝猴子他们等候的方向缓行而去。

阳光透过浓密的松针，在她身上投下斑驳光影。

猎场之行，才刚刚开始。

她已隐隐感到，这华丽帷幕下，藏着比北境刀锋更复杂难测的暗流。

第三十二章 小侯爷

第三十二章小侯爷