泠泠紧挨着漓沅跨进门槛，姐妹俩刚从明德书院下学，脸颊都被冻得透出胭脂般的薄红，一路上还低声交换着今日先生讲的《诗经》典故。
刚进王府二门，廊下便飘来燕惊澜温软带笑的声音，“可算到家了，瞧这小脸冻的。”
她边说边笑迎上前，很自然地接过泠泠臂弯里的书匣，又握住漓沅微凉的手。
莲青色斗篷的缎面在冬阳下泛着柔光，“快跟我回沁兰阁，给你们煨了冰糖炖雪梨，一直温着呢，正好暖身子。”
两人不及答话，已被她左右各牵住一只手，脚步轻快地往东边院落引去。
沁兰阁坐落在王府东侧，穿过月洞门，院中几株老梅枝桠横斜，缀满密密匝匝的红苞，在沉郁的苍灰天色里，硬生生透出几分鲜活醒目的生机。
廊下悬着的绵帘厚实厚重，守在门口的丫鬟早听见动静，快步上前将帘子高高打起，暖融融的气息当即漫了出来。
“学堂里炭火够不够啊？早晨你们出门就瞅着天色不好，我心里一直惦记着。”
燕惊澜一边替她们解斗篷系带，一边细细端详两人的脸色。
泠泠“冷死了，握笔都握不住。”
泠泠撅着嘴往熏笼边凑，搓着冻僵的手。
泠泠“天这么冷，真想在家捂被窝，压根不想去上课。”
燕惊澜将温好的手炉塞进她怀里，指尖点了点她鼻尖，“既觉累，夜里便早些歇着，不然明日晨起又要赖床拖沓了。”
泠泠“燕姨娘！我早睡晚睡，跟早上起不起得来真没关系！就是天生不爱早起罢了！”
泠泠鼓着腮帮子辩解，语气满是理直气壮。
漓沅在一旁抿嘴笑，轻声拆台。
漓沅“可不是嘛，便是夏日天光大亮，你不也总赖着要再睡一刻钟。”
泠泠“谁乐意天不亮就爬起来啊！”
泠泠索性歪坐在熏笼旁的绣墩上，把怀里手炉裹锝更紧，嘟囔道。
泠泠“我又不傻。”
燕惊澜被逗得眉眼舒展，笑意温软，“好好好，我们泠泠最机灵，就是这份机灵全搁赖在床上了，实打实的小懒猪。”
她转头吩咐身旁的侍女，“今儿晚膳就摆在沁兰阁，两位小姐在这儿用。”
“让厨房仔细做些她们素日爱吃的菜色，再炖两盅燕窝，这样阴冷的天，润润身子正好。”
语气是一贯的温和，却又像想起了什么，轻声补了句，“别用公中的份例，就取我兄长上月送来的那份。”
侍女应了声“是”，刚要转身，燕惊澜又唤住她，“等等。”
她略一沉吟，“炖燕窝时再加些红枣枸杞，她们这个年纪，正需要温补。”
王府除了节庆与月末阖府齐聚漱玉轩同食，平日里各房皆是各自膳食，互不打扰。
今儿不同，是漓沅与泠泠的生辰，她不愿这日子依旧冷冷清清。
“奴婢这就去吩咐。”侍女应了便退。
喜淮年素来不管府中用度奢简，向来大方随性，可她心里自有掂量。
嫁入王府两载，膝下无儿无女，对这两个没了娘的孩子多些上心，难免要被各房嚼舌根，说她是借着孩子攀附王爷，讨取欢心。
这些腌臜心思她半分不屑，只真心疼爱两个孩子，年纪轻轻没了生母庇佑，日子里缺了最贴心的暖意，喜淮年纵有父爱，也被朝堂琐事缠得分身乏术，难顾到日常里的细碎周全，她多护着些，本就是应当的。
泠泠指尖无意识抠着手炉边缘，闷声问。
泠泠“燕姨娘，爹爹今晚回得来吃晚饭吗？”
燕惊澜正吩咐人将炕桌上的点心摆得更近些，闻言转过头，脸上带着温煦的笑意，“王爷清早出门时特意交代了，说今日朝务虽忙，但定会尽早赶回来。”
她走到泠泠身边，抬手理了理她鬓边碎发，“我们泠泠想爹爹了？”
泠泠抿了抿嘴，垂下眼睫揪着衣角，语气硬邦邦的。
泠泠“…才没有。”
泠泠“他回不回，反正都那样。”
燕惊澜敏锐揪出泠泠话里的委屈，小姑娘别过脸掩饰，那点闷闷的失落却藏不住。
“王爷心里最惦记你们了，今早出门特意叮嘱，再忙也定赶回来陪你们贺生辰。”
她缓声开口，目光柔润落在两人脸上，“这样重要的日子，他巴不得守着你们，哪会不愿来。”
漓沅静坐在一旁，指尖轻轻捻着袖缘，未曾插话，心里却再清楚不过，这话里有多少是安慰。
这些年，她们这对双生姐妹的生辰，总与一种难以言说的静默相伴。
生辰礼年年都不曾缺，绫罗珠翠，新奇玩物被管事陈默恭敬送来，堆得屋里满满当当。
父亲喜淮年的疼爱是实的，可在这特定的日子里，那份疼爱总像隔着一层无法穿透的薄雾。
而这层雾气的名字，叫做步云舒。
她们的生辰，偏偏挨着那位早逝宸王妃的祭日。
整座王府，尤其她们与喜书翊同住的承晖院，总被沉郁的哀伤裹着。
喜书翊会变得格外沉默乖戾，像只受了伤的小兽，把自己裹在壳里不肯见人。
于是，她们的生辰喜庆自然成了不合时宜的存在，只能悄悄敛去所有欢喜，连半句生辰贺语都不敢声张岁岁过得悄无声息，冷清得连她们都快忘了这是该欢喜的日子。
“姨娘都懂，有些日子凑在一处，是没法子改的天意，咱们左右不了。”
“但今儿个，这会儿，姨娘只想好好好好给你们过生辰。”
“外头的那些咱们都抛开不理，就咱娘仨守着，热热闹闹吃顿饭，开开心心度这一日，好不好？”
泠泠转过头，眼神晃了晃落在燕惊澜身上，又蹭过身旁的漓沅，嘟囔道:
泠泠“谁不高兴了，我好着呢！姨娘，快开饭吧，我饿坏了。”
“好，开饭。”燕惊澜笑意温煦，不再多言，只亲手为两个女孩布菜。
暖阁内食香氤氲，驱散了最后一丝寒意。
膳毕，天气已如墨染尽。
漓沅与泠泠由侍女们仔细裹好了斗篷，捧着暖炉，在灯笼的引照下辞别燕惊澜。
沿着扫净积雪的小径，缓缓往承晖院行去。
下了一整日的雪，入夜后竟悄悄停了。
天幕沉甸甸地压着，不见半点星月，站在沁兰阁的屋檐下仰头望去，只见一方被高墙切割出的、比墨更重的漆黑。
几名侍女提着灯笼，前后相随，将两位小姐护在中央。
烛火透过细棉纸上精巧的“卐”字与如意纹，洒下昏黄而温馨的光晕，落在小径旁蓬松洁净的雪面上。
积雪静静反射着这点微光，宛如一地散落的、清冷的碎银。
泠泠一路沉默着，不似平日活泼。
她左手紧紧攥着燕惊澜方才送的生辰礼，那是一只绣工极为精巧的百蝶穿花锦囊，右手则捂着铜制小手炉，指尖却仍有些发僵。
今冬的寒气格外凛冽，离了沁兰阁的地龙不过片刻，扑面的冷风便如细针般刺人。
她的小脸很快冻得泛起海棠红，长长的睫毛上似乎也凝了些许湿气，不知是霜，还是别的什么。
身侧的漓沅悄悄瞧了她好几回，薄唇轻启，呼出的白气转瞬融在寒夜里，轻声问道：
漓沅“是不是冷了？我们快些走吧。”
泠泠摇摇头，指尖攥紧了手炉，闷声摇头。
泠泠“不冷。”
回到承晖院，洗漱罢，换了寝衣，泠泠正拥着锦被准备歇下，外间却传来了轻轻的叩门声。
张嬷嬷开门，只见陈默管事立正门外，怀里鼓鼓囊囊的，身后还跟着一名小厮，一手提灯，另一手竟抱着一堆崭新的棉垫、小碗等杂七杂八的物事，显然是匆忙备下的。
“陈管事，这是？”张嬷嬷有些讶异。
陈默朝内间望了望，见暖黄的烛光仍透过门帘映出来，便温声问，“小姐还没安歇吧？”
“正准备躺下呢。”
“那便好，我来的正是时候。”陈默脸上笑意更深，说着，小心翼翼地掀开自己厚实的羊皮袄前襟。
一个毛茸茸、圆滚滚的小脑袋立刻从里头钻了出来，两只湿漉漉的黑眼睛在灯光下好奇地打量着周遭。
“王爷今日出城办事，路上瞧见了这小狗，雪地里瑟瑟的抖着，怪可怜见的。”
“王爷当即就让我带回来，说……”
陈默顿了顿，声音放得更柔和了些，“说给两位小姐做个伴，冬日里也添些活气儿。”
那小狗不过巴掌大，一身棕白相间的茸毛，耳朵软软地耸拉着，被陈默托着送到张嬷嬷跟前时，还细声细气地“呜”了一声。
张嬷嬷万万没料到竟是只小狗，眼底瞬间亮起来，惊喜笑道：“这小狗瞧着真乖，多招人疼。”
她忙对沉默道了句“陈管事稍等”，转身快步掀帘进了内间，没多久便领着漓沅、泠泠一同出来。
漓沅“陈叔。”
漓沅轻声唤道，嗓音软糯，目光却忍不住黏在陈默怀里探着小脑袋的小狗身上，满是好奇。
陈默躬身行礼，恭敬道：“老奴贸然前来扰了小姐歇息，还望小姐恕罪。”
漓沅轻轻摇头。
漓沅“不碍事的。”
泠泠的视线却直直落在小狗身上，脸上没什么表情，只问。
泠泠“谁的小狗？”
陈默温声道：“回小姐的话，是王爷。”
“王爷知道小姐素日里喜欢这些活物，特意留心寻了这只温顺亲人的，让老奴送来给小姐作伴。”
泠泠“噢？”
泠泠眉梢微微一动，语气听不出喜怒，只淡淡道。
泠泠“他自己不来，就送只狗来……打发我？”
沉默一时语塞，脸上的笑意僵了僵，竟不知该如何接话。
张嬷嬷见状，忙笑着上前打圆场，伸手去接那小狗，“哎哟，瞧这小模样多讨喜，眼睛圆溜溜的，一看就是个乖巧的。”
“陈管事快给我吧，外头天寒地冻的，可别冻着这小东西。”
“小姐们也该歇息了，不好再劳神。”
陈默如蒙大赦，连忙小心翼翼地将那温软的一团递到张嬷嬷手中，口中连忙应着，“是是是，老奴糊涂，这就告退，不叨扰小主子们安歇了。”
说罢，又躬身匆匆行了一礼，便领着手提杂物的小厮，几乎是踩着碎步退了出去，身影很快消失在廊檐下的夜色里。
门轻轻合上，隔断了外头的寒气。
张嬷嬷抱着小狗，正想逗小主子们开心，却听泠泠轻轻嗤笑一声，声音在寂静的暖阁里显得格外清晰。
泠泠“呵……他可真是个好爹爹。”
她语气平淡，却像一枚细小的冰棱，落在暖意融融的室内。
漓沅拉了拉她的衣袖，目光里含着担忧。
泠泠却不再看那小狗，转身径自朝内间走去，只留下一个略显单薄的背影。
张嬷嬷抱着那茫然不知事的小狗，与漓沅对视一眼，无声地叹了口气。
喜淮年终究是没能赶回来。
竖日清晨，雪又悄无声息地落了下来。
不必去书院，泠泠却也破天荒地没有赖床。
她早早起身，由着侍女们默默伺候梳洗，换上一身杏子红的锦缎棉袍，与漓沅在桌前沉默地用着些清粥小菜。
早膳后，她让张嬷嬷在廊檐下摆了张铺了厚厚绒垫的扶手椅，又将烧得正旺的铜火炉挪到近旁。
“小姐，外头风硬，仔细着了凉。”张嬷嬷温声劝道。
泠泠没应声，只是拢了拢身上的银狐斗篷，径自坐了下去。
漓沅默默挨着她身旁的绣墩坐下，手里捧着自己的暖炉。
雪花细细密密，自灰白的天幕悠悠飘落，无声地覆盖着庭院里昨日留下的足迹，将那一点曾有的热闹痕迹也温柔地掩去。
檐角下悬着的冰棱晶莹剔透，偶尔有细雪被风卷着，斜斜扑到廊下，还未触及地面，便被火炉散发的暖意化作了看不见的湿气。
泠泠静静望着那漫天飞絮，目光有些空茫。
对面的门扉忽然“吱呀”一声，从内里被拉开。
喜书翊孤身走了出来。
他身上仍穿着昨日那身靛蓝色织棉常服，锦冠未卸，衣靴齐整，眼底带着一抹挥之不去的倦色与淡青，显然也是一夜未得安枕。
喜书翊依旧如一座孤峰，倚门望天，对几步之遥的姐妹俩视若无睹。
仿佛廊下坐着的不是两个大活人，只是两件无关紧要的陈设。
细雪静静飘着，三人之间的沉默僵了好久，慢得让人难受。
泠泠指尖无意识摸着暖炉套上绣的两只小燕，眼睛却盯着雪地里喜书翊一动不动的侧脸。
这时，一阵风刮过院子，卷起廊下的新雪，几点冰凉的雪沫子斜着飞来，正好落在她腿上的暖炉套上，把绣燕鲜亮的翅膀洇湿了一片。
她下意识皱起眉，抬手去擦，动作很轻很轻，却带着一种被打扰的、积蓄已久的烦躁。
几乎在她抬手的同时，一直像石头似的站着的喜书翊忽然动了。
他没转向她们，也没说一句话。
像是厌烦了这风雪，又像是厌烦了院子里哪怕一点点活气，哪怕这活气来自两个他根本没放在眼里的人。
毫无预兆地、决然转身，准备退回他那间隔绝一切的屋子。
锦缎袍角划过一个但利落的弧度，那扇半开的门，即将再次成为他与世界之间的屏障。
这个动作，彻底点燃了泠泠胸中那堆被冷暴力烘烤许久的干柴。
泠泠“站住！”
两个字脆生生砸在雪地里，刺破满院死寂。
喜书翊身形猛地顿在门槛前，搭在门扉上的手骤然停住。
泠泠“霍”地站起身，绣墩被带得往后一倒，闷响撞破沉默。
银狐斗篷扫过炉沿溅起几点火星，她全然不顾，几步跨到廊檐下，隔着飞雪瞪向喜书翊，眼底燃着翻涌的火气。
泠泠“怎么？我们站在这儿喘气，都碍着您伤春悲秋想娘亲了？整天摆着张死人脸，给谁添堵呢？我们又没害你娘亲，用得着这么嫌恶我们？见着就躲，多看一眼都嫌脏，你算个什么东西！”
漓沅“泠泠！”
漓沅脸色煞白，慌得起身去拉她。
泠泠“怕什么！我憋够了！你娘亲没了值得心疼，我们就该受委屈？我们没死！还得活着喘气，在这院里待着！”
泠泠“您娘亲金贵，没了您难受天经地义，那我们的娘呢？我连娘的面都没见过！凭什么我们就得像阴沟里的影子，过个生辰都得憋着气不敢声张，怕惊扰了您的哀思，污了您的眼？”
泠泠“要伤心关起门哭去，别出来恶心人！真当全院子都得陪着你难过，谁惯的臭毛病！”
她的话音落下，庭院里只剩风雪呜咽。
喜书翊缓缓地、极其缓慢地转过身来。
先前空茫倦怠的神色已然荡然无存，取而代之的是一种被彻底撕开伪装后的苍白与骇人的冰冷。
喜书翊“你闹够了没有？谁给你的胆子这般放肆，敢对着兄长叫嚣？”
泠泠“怎么？世子是想要我这脑袋吗？给你！你有本事就拿去，我才不稀罕看你这臭脸！”
漓沅吓得魂飞魄散，死死抱住泠泠的胳膊，声音带着哭腔。
漓沅“泠泠！你疯魔了！快别说了！别说了！”
喜书翊“你——”
喜书翊被她这近乎同归于尽般的顶撞噎得一口气滞在胸口，额角青筋突突直跳。
他猛地向前跨了一步，靴底碾碎了廊沿的积雪。
喜书翊“你以为我不敢吗？恃宠而骄，口无遮拦，毫无尊卑！今日我便替父亲正一正这家规！”
“书翊！”
一声急促而隐含威严的呼唤，骤然从月洞门处传来。
众人皆惊，循声望去。
只见喜淮年披着玄色大氅，正快步走近承晖院的庭院。
他显然是得了消息匆忙赶来的，眉宇间带着疾行后的凛冽气息，靴边沾着未及拍落的雪沫。
他的目光先迅速扫过倔强昂着头、眼眶通红却死死忍着的泠泠，又落到浑身紧绷、怒意未消的喜书翊身上，最后看了眼吓得瑟瑟发抖、紧紧抓着泠泠衣袖的漓沅。
他深吸一口气，压下微促的喘息，“这是做什么？兄妹之间，有什么话不能好好说，要闹到这般田地?传出去成何体统！”
“书翊，”他先唤了长子，声音听不出情绪，“你是兄长。”
短短四字，重若千钧。
喜书翊肩膀微不可察地颤了一下，唇抿得更紧。
喜淮年又转向泠泠，见她依旧昂着头满脸倔强，语气沉得压人，“泠泠，顶撞兄长、口出狂言，这把没规矩，都是谁惯出来的？”
泠泠“谁惯的也轮不到你管！爹爹你没资格教训我！”
她胸口气得起伏不停，红着眼眶却梗着腰杆不肯低头，话里满是娇纵的怨怼。
泠泠“你还记得我娘吗?早抛到九霄云外了吧！你觉得我有你就够了？我走到哪都被人在背后指指点点，说我娘身份低贱，死了连祖坟都进不去，连你都瞧不上她！当初你要是不想要我们，就该把我一起掐死，省得我现在气你！我才不稀罕当你的女儿！”
泠泠这番话，像一把烧红的刀子，不仅捅破了父女之间那层温情绵绵的薄纱，更将她心底最尖锐、最疼痛、也最隐秘的伤口血淋淋地剜出来，摊开在这冰天雪地里，摊开在喜淮年眼前。
她说得又快又急，每一个字都裹着积年的委屈、不被理解的愤怒，以及被极致宠爱浇灌出的、有恃无恐的破坏力。
她就是要痛，也要让别人跟着一起痛，尤其是眼前这个赋予她一切、却也让她承受了“私生”、“低贱”等流言源头的父亲。
喜淮年脸上的血色，在她提及“娘身份低贱，死了连祖坟都进不去”时，彻底褪尽。
那不再是男人的震怒，而是一种混合的震惊、被戳中隐秘痛楚的狼狈，以及深沉钝痛的神情。
他惯常的威严与深沉仿佛被这一连串话击碎了外壳，露出了内里鲜为人知的、属于一个男人的无力与愧疚。
“你……”他的声音艰涩，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，“你便是这样想爹爹的？在你心里，爹爹竟这般……凉薄无用？”
泠泠被他眼中那深重的痛楚刺得心头一慌，但骄傲和破罐破摔的情绪让她梗着脖子，硬生生顶了回去。
泠泠“不然呢？你告诉我该怎么想？你给了我锦衣玉食，给了我这‘小姐’的名分，可你给过我娘一个交代吗？给过我们姐妹一个堂堂正正、不被别人指点的出身吗？你连提都不许人提她！”
泠泠“是！你说你爱我，我要什么给什么，可这份爱就像这冬天的太阳，看着暖，底下全是冰！它堵不住别人的嘴，也暖不了我心里的窟窿！我宁愿你没那么爱我！我宁愿我娘只是个普通人，能堂堂正正地活着，死了也能堂堂正正地立块碑”
喜书翊在一旁，早已听得心神俱震。
他从未见过有人敢这样对父亲说话，也从未想过，这个平日里骄纵任性、仿佛拥有全世界的妹妹，心底竟藏着这样深重的痛苦和如此尖锐的视角。
喜淮年闭了闭眼，再睁开时，眼中翻涌的情绪被强行压下，只剩下一种深不见底的疲惫与苍凉。
他深深的看了泠泠一眼，那一眼，包含了太多复杂难言的东西。
有被她话语刺伤的痛，有无法辩解的无奈，或许还有一丝，连他自己都不愿承认的、被她话语中某种真实击中的颓然。
“好，好……”他连说了两个“好”字，声音低哑，“是爹爹……对不住你。”
说完这句近乎认输般的话，他竟没有再停留，也没有再看任何人，转身，步履似有千斤重，缓缓朝院外走去。
那玄色的身影，在漫天白雪中，竟显出了几分萧索与孤寂，与平日威严赫赫的王爷判若两人。
泠泠看着父亲骤然显得苍凉的背影，那满腔激烈的怨恨和破坏欲，仿佛一拳打在了棉花上，又像是撞上了一堵沉默的、柔软的墙，反而让她不知所措。
预期的暴怒没有来，预期的更激烈的冲突没有发生，只有一句沉痛的“对不住”，和那个仿佛瞬间被抽走力气的背影。
她站在原地，脸上泪痕未干，骄纵的气势还僵在脸上，心底却陡然升起一种巨大的空虚和……一丝隐约的恐慌。
她好像赢了这场争吵，又好像，失去了什么更重要的东西。
喜书翊望着父亲离去的身影，又看了看呆立当场、神色复杂的泠泠，第一次清晰无比地认识到，这座王府里的每个人，都带着厚重的面具，背负着各自的枷锁。
即便是被人宠上天的泠泠，也不例外。
不是一个被宠坏孩子的无理取闹，而是一个灵魂在锦衣玉食下鲜血淋漓的挣扎。
“身份低贱”、“祖坟都进不去”、“连你都瞧不上她”……这些字眼如此尖锐，刺破了他固有的认知。
他忽然无比清晰地意识到，泠泠那份有恃无恐的“目空一世”之下，掩盖的是怎样深不见底的卑微与创伤。
她失去的，或许比一个明确的祭奠更彻底，那是来处，是恨，是被认可的名分。
而他喜书翊，至少在天下人眼中，是嫡出的、尊贵的世子。
他的哀伤是正统的，是被允许甚至被同情的。
可泠泠姐妹呢？她们的哀伤，她们的思念，甚至连同她们的母亲，都仿佛成了需要被隐藏、被淡化的“不体面”。
他之前因为她们生辰接近母亲忌日而生出的那点迁怒与回避，却未曾想过，隔壁的人连一个可以名正言顺哭泣的牌位都没有。
此刻想来，竟显得那么……自私和残忍。
雪，无声地覆盖着一切，试图掩埋这场激烈却无果的冲突。
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