雨还在下。
不是那种细密温柔的春雨，而是砸在屋顶上能听见闷响的暴雨。紫宸宫东阁的檐角挂满了水帘，风一吹，整片屋宇都在抖。
沈知意站在门后，斗篷湿了半边，发梢贴着颈侧，一滴水顺着锁骨滑进衣领，凉得她眼皮跳了一下。
她没动。
手指搭在案沿，指尖压着那本摊开的六宫账册。纸页被窗外渗进来的湿气泡得微微卷边，墨迹也有些晕染。她盯着“凤仪殿月供”那一栏，数字清清楚楚——炭银三斤、灯油两坛、香料半匣。不多不少，和去年一样。
可她知道不对。
冷宫那边的炭银翻了两倍，却没人报上来。
她轻轻合上账册，指腹在封皮上蹭了蹭，像是要擦掉什么看不见的东西。
门被推开一条缝。
青梧进来，靴底带水，在地上留下两道湿痕。她把伞靠在墙角，摘下兜帽，发丝紧贴额头，一缕一缕地往下淌水。她没说话，只从怀里取出一封信，用袖子擦了擦封口，才递过去。
黑蜡封缄，印着一枚小小的“静慈”二字。
沈知意看着那枚印，手指悬在半空，没立刻接。
“老祖宗昨夜咳血。”青梧声音压得极低，几乎被雨声盖过，“今晨闭气假死，太医都退了。只留一句话——‘凤印将落贼手，若不夺回，你主永无清白之日。’”
沈知意冷笑了一声。
“她要我回去送死？”
“她说……这是你成为‘真凤’的最后一关。”
屋内很暗。烛火被穿堂风吹得摇晃，影子在墙上乱晃，像一群挣扎的人。
沈知意终于接过信，指甲挑开蜡封。信纸很薄，展开时发出轻微的脆响。上面字迹潦草，是太皇太后亲笔：
林氏婢春桃，勾结内侍张德海，欲盗凤印藏于东阁夹墙，嫁祸元妃。\
吾寿将尽，不能亲护汝行。然凤不可折翼，印不可蒙尘。速取，速离。
她看完，没说话，把信凑近烛火。
火苗舔上纸角，迅速烧了起来。灰烬飘起，落在她手背上，烫了一下，她也没抖。
窗外一道闪电劈下，照得满室雪亮。
就在那一瞬，她看见屋檐外有个黑影一闪而过，像是蹲在瓦上，又像是被风吹动的枯枝。
但她知道不是。
下一秒，烛火齐灭。
风猛地撞开窗扇，拍在墙上，发出“砰”的一声巨响。
三道黑影破窗而入，刀光直扑案前凤印盒。
青梧反应极快，匕首已出袖。她侧身一让，刀锋擦着耳畔划过，削断一缕头发。她反手一刺，那人闷哼倒地，肩头飙出血来。
第二个黑衣人直扑沈知意。
她仍没动。
直到刀光临面，她才向左一偏，案几被踢翻，账册散落一地。烟尘扬起的瞬间，她右手摸向桌底暗格，左手抄起砚台砸向第三人的头。
那人躲得慢了，额角裂开，血糊了半张脸。
青梧趁机扑上，匕首插进他大腿，狠狠一绞。那人惨叫未出，喉间已被割开。
可第三个黑衣人已经逼近沈知意，刀锋直取心口。
她退无可退。
就在刀尖触到衣料的刹那，青梧飞身撞来，肩胛硬生生扛下这一刀。
“噗”的一声，血溅在沈知意脸上，温的，带着铁腥味。
她瞳孔一缩。
青梧踉跄后退，单膝跪地，手撑地面，咬牙没叫出声。
沈知意一把掀翻整张案几，借着烟尘与混乱滚向墙角，右手在壁上一按——
“咔”的一声轻响。
脚下地砖下沉半寸，墙面裂开一道缝隙，露出狭窄的暗道。
她拽起青梧，两人跌入其中。
身后，更多脚步声逼近，火把的光从门外涌来。
暗道极窄，仅容一人侧身通行。石壁潮湿，长满青苔，脚下是斜向下的台阶，踩上去滑腻难行。
沈知意一手扶着青梧，一手在黑暗中摸索前行。她能感觉到青梧的呼吸越来越重，肩上的血顺着胳膊往下滴，在石阶上留下一串暗红印记。
“还能走吗？”她低声问。
青梧点头，声音发颤：“能。主子别管我，先走。”
“闭嘴。”沈知意拽紧她胳膊，“你要是死在这儿，谁给我熬药？谁替我送信？谁看我笑话？”
青梧想笑，却咳出一口血。
两人刚转过第一个弯，前方忽然亮起火光。
火把一支接一支燃起，映出铁甲森然的轮廓。
陆沉站在最前面，一身玄色铠甲，腰佩长刀，目光沉沉地盯着她们。
他身后，十名禁军列阵，长枪如林。
“沈元妃。”他开口，嗓音沙哑，“交出凤印，我可保你性命。”
沈知意没说话，只把青梧往身后一拉。
陆沉目光落在青梧身上，眼神微动。
“你认不出我了吗？”青梧忽然冷笑，声音不大，却像刀子一样扎人，“三年前校场夜雨，你说过此生不负。”
陆沉握刀的手猛地一紧，指节发白。
“我奉命行事。”他声音低了下去，“她也是无辜的。”
“谁无辜？”沈知意终于开口，声音冷得像这地底的石头，“是我被陷害，还是你被蒙蔽？”
陆沉没答。
他身后一名副将低声道：“统领，东阁失印，太子震怒，下令即刻收押元妃。您再不动手，我们全得陪葬。”
陆沉闭了闭眼。
火光照在他脸上，映出深深的疲惫。
沈知意从袖中缓缓抽出一张纸。
泛黄，边缘磨损，是当年新婚夜写下的那半页婚书。
“不必强求，各自安好。”
她当着陆沉的面，双手一扯——
“嘶啦”一声，纸片裂开。
她再撕，再撕，直到碎成十几片，松手任其飘落。
纸片随风卷入密道深井，消失在黑暗里。
“这宫里的情分，早该烧了。”她看着陆沉，“信任也好，旧梦也罢，都不过是困住我的锁链。你既奉命行事，那就动手吧。看看是你这枪快，还是我这命硬。”
陆沉站在原地，没动。
他身后那些士兵，也没敢上前。
雨声从头顶传来，闷闷的，像是天在哭。
青梧低声道：“主子，走西支道，通灵堂后巷。”
沈知意点头，绕过陆沉队伍，一步步走向密道深处。
没人阻拦。
直到她的背影彻底消失在拐角，陆沉才缓缓睁开眼。
他低头，看见脚边一片碎纸，沾了泥水，字迹模糊。他弯腰捡起，攥进掌心。
密道尽头是一处废弃的偏殿地窖，出口在太皇太后灵堂后巷。
沈知意扶着青梧爬出，雨水立刻打在脸上。巷子窄，两边高墙耸立，像一口深井。
她回头望了一眼密道入口，低声问：“你怎么样？”
青梧咬牙：“死不了。主子，咱们得先回东阁，春桃他们还没得手，凤印还在夹墙。”
沈知意摇头：“不急。先去营帐。”
“陆沉的？”
“对。”
两人冒雨穿过两条回廊，避开巡夜侍卫，潜至禁军营帐外。
帐内灯火未熄。
沈知意贴在帐布一侧，轻轻拨开一角。
陆沉坐在案前，手里握着那半枚碎纸，一动不动。案上摊着一份文书，盖着太子印玺，写着：“即刻收押元妃，查其私藏凤印，违令者斩。”
青梧从另一侧探入，迅速翻找角落木箱，从中抽出一封信。
信封无署名，但拆开后，里面是林婉儿的字迹：
事成之后，你便可得自由身。\
婉字。
她把信递给沈知意。
两人对视一眼，皆明白——陆沉也被骗了。他以为是在执行太子命令，实则成了林婉儿铲除异己的刀。
沈知意冷笑一声，转身就走。
青梧跟上：“主子，去哪？”
“冷宫偏殿。”
“你还信太皇太后的话？”
“我不信她。”沈知意脚步未停，“但我信她不会拿凤印开玩笑。”
冷宫偏殿早已荒废，门窗破损，杂草长到膝盖。春桃和张德海选这里动手，就是因为它偏僻，没人来。
沈知意绕到后墙，找到那处夹壁。
青梧用匕首撬开砖缝，伸手进去——
果然，凤印静静躺在里面，用油布裹着，还带着一丝余温。
沈知意接过，打开油布。
金印在雨中泛着冷光，正面“凤仪之印”四字清晰可见。
她翻过印底。
忽然，手指一顿。
那里刻着一行极细的小字，若不仔细看，根本发现不了。
四个字：
**永不负婉**。
她盯着那四个字，像被钉在原地。
雨水顺着发丝流进眼睛，辣得生疼。
原来如此。
她掌六宫五年，理万机，平内乱，镇流言，亲手把凤印从象征变成实权。可在他眼里，这枚印底刻的，从来不是“江山社稷”，也不是“皇后威仪”。
是他对另一个女人的誓言。
她终于明白，为什么他从不让她碰东宫钥匙，为什么每次她提政务他都沉默，为什么他宁愿守着一个宫女到天明，也不愿掀她的盖头。
不是她不够好。
是他根本就没打算给她一个位置。
她不过是他成全林婉儿的踏脚石，是他用来稳住沈家的棋子。
而“永不负婉”——是他藏在权力核心最深处的心。
沈知意缓缓合上油布，把凤印抱进怀里。
她没哭，也没骂。
只是转身，一步一步，走向太皇太后灵堂。
青梧跟在后面，肩上的伤还在流血，但她没喊疼。
灵堂内烛火摇曳，供桌上香烟袅袅。太皇太后的灵位摆在正中，牌位漆黑，字迹金红。
沈知意跪下，双膝磕在青砖上，发出一声闷响。
她没有烧香，也没有叩首。
只是伸出右手，在供桌第三块地砖上轻轻一叩。
“咔”的一声。
地砖弹开，露出一个暗格。
里面是个黑檀木匣，样式古朴，锁已开。
她打开。
虎符静静躺在红绒布上，一半青铜，一半黑玉，交接处刻着“静字营”三字。
她伸手握住。
冰凉，沉重，像一块压在心口的石头。
匣底还有一卷绢书。
她展开，是太皇太后最后的字迹：
知意吾儿，\
凤隐非退，乃蓄势待飞。\
该走了。
她看着那行字，喉咙动了动。
良久，她低头，第一次轻声唤出那个从未叫过的称呼：
“祖母。”
雨更大了。
灵堂外，一道黑影悄然离去，消失在雨幕中。
切至尼寺禅房。
烛火昏黄，映出林婉儿跪坐的身影。她面前摊着一卷《心经》，指尖破了，血一滴滴落在纸上，晕开成一朵朵暗红的花。
她轻轻笑了，声音幽微。
“姐姐，我也曾是无路可退的人……可你为何，总能步步先机？”
她抬起手，从袖中取出半枚玉佩。
断裂处参差，是被人硬掰开的。
那是萧景珩十六岁那年，亲手刻了“永结”二字，送她的。
如今只剩一半。
她把玉佩贴在唇边，轻轻吻了一下。
“你说你不爱他了……可你为什么还要回来？”
烛光摇晃，映出她眼底一缕猩红。
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