针对伏地魔日益猖獗的活动和食死徒渗透的阴影，奥斯汀·格里芬决定采取一项极度冒险的计划：亲自深入虎穴，获取第一手情报。目标——马尔福庄园，已知的食死徒重要集会地点之一。
行动经过周密策划。他们捕获了一名与核心圈子有联系、但并非不可替代的中层食死徒。在吐真剂和记忆探查的辅助下，奥斯汀掌握了其基本行为模式、近期任务以及进入庄园的凭证方式。熬制完美的复方汤剂后，在一个没有月亮的夜晚，奥斯汀化身成那名食死徒，带着缴获的魔杖和门钥匙（一枚锈蚀的加隆），被传送至马尔福庄园外围的指定汇合点。
起初一切顺利。庄园阴森肃杀的气氛与记忆中的描述吻合。他低眉顺眼，跟随其他几个同样沉默的黑影通过层层魔法检测和盘问（主要是黑魔标记的黑暗魔力共鸣验证，复方汤剂无法模仿，但事先准备的、从俘虏身上“提取”并附着在伪装皮肤下的黑暗魔法印记残响起到了作用），进入了庄园内部。
集会大厅空旷冰冷，高背椅环绕着空置的主位。奥斯汀保持低调，利用伪装身份允许的活动范围，敏锐地记忆着庄园的内部结构、守卫轮换、以及到场的重要面孔——卢修斯·马尔福、贝拉特里克斯·莱斯特兰奇……他甚至捕捉到了一些零散的计划片段：下一次针对麻瓜聚居区的袭击、对魔法部某个部门的进一步渗透企图、以及对某件“重要宝物”的搜寻（他们隐晦地提及，但未详说）。
就在他以为这次潜入能获取更多关键信息，准备在集会散场后伺机向预定地点传送回情报时，异变陡生。
一个原本站在大厅边缘、裹在厚重黑袍里、几乎与阴影融为一体的身影，忽然抬起了头。兜帽下，一道冰冷、审视、仿佛能穿透一切伪装的目光，直直地刺向了伪装成食死徒的奥斯汀。
是西弗勒斯·斯内普。
他不知何时出现在那里，静默如同幽灵。他的目光在奥斯汀身上停留了数秒，那眼神里没有震惊，没有敌意，甚至没有任何明显的情绪，只有一种深不见底的、令人心悸的洞悉。
奥斯汀的心脏几乎停跳。他强迫自己保持镇定，维持着伪装角色的麻木表情，移开视线，状似无意地摆弄着手中的旧魔杖。但他能感觉到，那道目光依旧如同实质般粘附在他背上。
斯内普没有立刻出声。他只是在原地又站了片刻，然后悄无声息地转身，离开了大厅边缘，朝着庄园更深处的方向走去，仿佛只是例行巡视。
奥斯汀刚暗自松了口气，以为只是虚惊一场，或许斯内普并未看穿。然而，不到十分钟，一股极其隐晦但异常强大的魔力波动如同涟漪般扫过整个庄园，重点掠过了集会区域。这不是攻击魔法，更像是某种高深莫测的探测或唤醒咒语。
紧接着，坐在主位附近、正与贝拉特里克斯低声交谈的卢修斯·马尔福突然皱起了眉头，手指无意识地拂过胸前某个隐藏的检测饰物。他猛地抬起头，锐利的灰蓝色眼睛如同探照灯一般扫视全场，最终，也定格在了奥斯汀伪装的这个“食死徒”身上。
卢修斯没有像斯内普那样沉默。他优雅地抬起手，指向奥斯汀，声音不高，却清晰得让大厅瞬间死寂：
“抓住他。他不是我们的人。复方汤剂……有趣。”
暴露了！
是斯内普离开后触发了什么警报？还是他那意味深长的一瞥本身就是某种揭发？抑或是卢修斯自己发现了检测饰物的异常？
来不及细想。几乎在卢修斯话音落下的同时，数道昏迷咒和束缚咒的光束已经从不同方向射向奥斯汀！贝拉特里克斯发出兴奋的尖笑，第一个扑了上来。
奥斯汀的反应快到了极致。他瞬间撕破伪装（复方汤剂效果在剧烈魔法波动下本就可能不稳），恢复本来面目，同时甩出一道强力的铁甲咒屏障，挡开最先抵达的攻击。魔杖挥动，原地炸开一片巨大的闪光和浓烟（高级混淆咒与烟雾咒结合），试图制造混乱脱身。
“是那个泥巴种部长！”有人尖叫道。
“格里芬！他竟敢来这里！”
咆哮和更多的咒语撕裂了烟雾。奥斯汀凭借着傲罗级别的战斗本能和超群的敏捷，在桌椅间穿梭，不断施放障碍咒、击退咒，向记忆中的撤离点奋力移动。但食死徒人数众多，且都是黑魔法好手，庄园本身的防御魔法也开始被激活，向他压来。
一场在伏地魔老巢中心的、寡不敌众的亡命逃生，就此展开。奥斯汀·格里芬为他的大胆决策，付出了暴露的惨痛代价，而西弗勒斯·斯内普在那关键时刻的静默与离去，成为了这次暴露中最令人费解和不安的注脚。
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