九章

时间像握不住的沙，在指缝间悄然溜走几年。

百鬼夜行后的世界并未真正平静，咒灵依旧滋生，暗流仍在涌动。夏油杰这个名字，成了咒术界档案里一个讳莫如深的符号，偶尔在五条悟酒后或硝子疲惫的叹息中闪现，随即又沉入更深的沉默。

你依旧奔波在任务一线，只是肩头那道源自伏黑甚尔、又在与夏油杰新宿一战中反复撕裂的旧伤，在阴雨天总隐隐作痛，提醒着你流逝的不只是时间。直到那个雨夜，你在郊外废弃疗养院处理一窝难缠的、似乎发生变异的咒灵。

任务本身不算超规格，但那只核心咒灵【时之蜉蝣】的能力诡异至极。它不是强在破坏力，而是能释放一种扭曲时间感知、甚至短暂干扰个体生理时间的诅咒。一个疏忽，你被它垂死反扑的诅咒波纹扫中。

没有剧痛，没有伤口，只有一股冰凉的、仿佛溯流而上的奇异感瞬间席卷全身。你踉跄一步，咒力运转，轻易驱散了那股外来诅咒，但感觉……有些不对劲。抬手看看，手背皮肤似乎……紧致了些？皱纹少了？你冲到疗养院破碎的镜子前。

操。

镜子里映出的，是一张久违的、属于你23岁巅峰时期的脸。眉眼锐利，皮肤光洁，连那道下巴上的旧疤都淡得几乎看不见。身体状态也同步回溯，充满年轻的活力，旧伤的不适感消失无踪。你尝试运转咒力，甚至比之前更圆融澎湃——这是将肉体状态永久固定在了23岁的黄金时期，代价似乎是……永远失去了自然衰老的可能性。

你对着镜子发了会儿呆，最终骂了句：“他妈……的，算工伤还是福利？” 也不知道该找谁报销。算了，至少打架更得劲了。

这消息自然瞒不过高层和熟人。

五条悟指着你的脸狂笑半小时，硝子检查后表示除了“时间定格”没发现其他副作用，眼神里有点羡慕。你倒是很快接受了，甚至有点暗爽——谁不想永远年轻能打？

又是几年过去。

你接到一个棘手的任务：西南山区某偏僻村落，连续发生村民离奇昏睡不醒事件，窗初步判定为特殊咒灵作祟，但派去的咒术师接连失联，最后传回的影像模糊捕捉到类似“祭坛”和复杂结界纹样，怀疑有诅咒师介入。

等你赶到时，那个坐落在山谷深处的村落寂静得可怕。不是没有声音，而是所有的生命气息都仿佛被抽空了，连虫鸣鸟叫都消失。村子中央原本的打谷场，被改造成了一个令人极不舒服的仪式场地——黑曜石垒砌的祭坛，地面刻画着流淌暗光的诡异阵法，空气中弥漫着甜腻的腥气和浓厚的诅咒残秽。

但更引人注目的，是祭坛上坐着的人。

夏油杰。

他背对着你，依旧穿着样式简洁的深色和服，长发用一根朴素的木簪松松挽起，几缕碎发垂在颈侧。身姿挺拔，仿佛在冥想，又仿佛只是坐在那里，就成了整个扭曲空间的中心。祭坛周围倒着几个穿着不同风格服饰的人（似乎是之前失联的诅咒师或术师），生死不明。

你握着刀柄的手指收紧，就知道这破事不简单。

他似乎察觉到了你的到来，缓缓转过身。

时光仿佛在他身上停滞得比你还彻底。那张脸，在晦暗的天光与祭坛幽暗纹路的映衬下，俊美得近乎妖异。眉眼间的疲惫被一种更深沉的寂然取代，紫灰色的瞳孔像两口吸饱了月光的古井，望向你时，漾开一丝极淡的、意料之中的涟漪。

“老师，”他开口，声音在山谷的寂静中格外清晰，带着点喟叹般的笑意，“还是这么敏锐，总能找到这种……不讨喜的地方。”

你看着他，心里那点操蛋的颜控属性又开始蠢蠢欲动。

妈的，几年不见，这张脸怎么好像更……勾人了？

尤其是这副披发挽簪、坐在邪门祭坛上的造型，简直是把“古典美”和“反派魅力”揉碎了拌在一起往你眼睛里泼。

“少他妈废话，”你啐了一口，拇指推开刀镡，寒光出鞘三寸，“夏油杰，你搁这儿搞什么邪教团建呢？外面那些睡不醒的村民，还有这些扑街的同行，都是你的手笔？”

他并没有起身，只是微微偏头，目光扫过祭坛周围倒伏的人，又落回你脸上，那眼神里带着一种近乎纯然的疑惑：“如果我说，我只是比老师早到一步，发现这里有个有趣的小玩具，顺便帮老师清理了一下不长眼的杂鱼……老师信吗？”

“信你个大头鬼。”你嗤笑，但没立刻动手。你注意到祭坛上的阵法虽然邪异，却似乎并非完全针对活人抽取生命力，反而更像在……禁锢和转化地脉中某种沉淀的诅咒？而那些昏睡的村民，更像是被阵法无意中波及，灵魂暂时被拉入了某种深层梦境。

夏油杰顺着你的目光看了看阵法，嘴角弯了弯：“老师果然还是老师。一眼就能看出关键。” 他顿了顿，手轻轻按在祭坛中央一块凸起的、布满裂纹的黑石上，“这个村子底下，压着点……老东西。年代久远，怨念深重，最近不知被什么蠢货挖出来一点边角，就开始作祟。我路过，觉得挺有意思，就顺便研究一下。”

“顺便？”你挑眉，“然后就把自己也研究成阵眼了？”

他低笑出声，那笑声在山谷里荡开，竟有几分清越。“瞒不过老师。这东西有点脾气，想完全控制，得花点心思。” 他看向你，眼神专注，“不过，老师来得正好。”

你心头警铃大作：“好个屁。老子是来祓除咒灵解决事件的，不是来给你当实验助手的。”

“我知道。”他站起身，和服下摆拂过冰冷的黑曜石祭坛。随着他的动作，整个山谷的咒力流动似乎都随之一滞，空气更加粘稠。“所以，我给老师两个选择。”

他伸出两根手指，姿态从容，仿佛在邀请你品茶论道，而非身处邪阵中心。

“一，老师现在就动手，尝试打断我的‘研究’。”

他指尖萦绕起危险的黑紫色咒力，祭坛周围的阵法纹路也随之亮起，那些倒伏的人身上浮起丝丝缕缕被抽取的咒力，汇聚到他身边，“虽然会有点小麻烦，阵法反噬可能让半个村子的人永远醒不过来，但以老师现在的状态……或许能办到？”

你握刀的手背青筋微显。他在威胁，用村民的命。

“二，”

他放下手，周身咒力略微平复，笑容加深，那笑容里带着一种你熟悉的、久违的恶劣趣味，“老师可以……稍微等一下。等我‘吃’掉底下这个老古董。作为交换，我保证让外面那些‘猴子’安然无恙地醒来，并且……”

他向前走了一步，离开了祭坛中心，但阵法依旧维持着运转，只是核心似乎转移到了他刚才按着的那块黑石上。他离你更近了，你能看清他睫毛上沾染的、祭坛浮尘折射的微光。

“并且，告诉老师一个……你可能会感兴趣的秘密。关于当年百鬼夜行，关于我为什么没死，也关于……” 他拖长了音调，目光在你定格在23岁、毫无岁月痕迹的脸上转了一圈，笑意更深。

“……某些更‘长远’的打算。”

山谷里的风停了。只剩下阵法低沉的嗡鸣，和你们之间无声的对峙。

他给了你一个典型的夏油杰式选择：要么现在硬碰硬，承担波及无辜的风险；要么暂时按兵不动，赌他能控制局面，并换取可能至关重要的情报，以及……再次踏入他精心准备的、暧昧不明的游戏。

他好整以暇地看着你，等待着你的决定。那张在诡异背景下显得格外惊心动魄的帅脸上，写满了笃定和一丝隐隐的期待