日子如漳州城的江水，表面平静，底下却暗流汹涌。

陈小五在“万隆”当铺已半月有余，每日早起洒扫、学看物件、帮着对账，日子过得规矩而压抑。他牢记父亲“脊梁不能弯”的嘱咐，却也谨守着“知道得越少越安全”的生存法则，将那夜对账时的疑虑深深压在心底。

只是，有些事越是想避，越是避不开。

这日午后，掌柜万云龙外出会友，交代陈小五守着铺子。铺里清静，只偶尔有客人来典当些寻常物件。陈小五正低头擦拭柜台，忽见门帘一动，进来个面生的汉子。

这人三十来岁，身形精瘦，眼窝深陷，穿着寻常的棉布衣裳，手里却提着个沉甸甸的青布包袱。他一进门，目光先往铺内扫了一圈，见只有陈小五一人，才低声问道：“万掌柜可在？”

“掌柜出门了，客官可是要典当？”陈小五放下抹布，依着这几日学的规矩问道。

汉子犹豫片刻，将包袱放在柜台上，却不打开，只盯着陈小五：“小哥是新来的？我上回来，还不曾见过你。”

陈小五心里微微一紧，面上却不动声色：“小的来铺里帮工不久。客官若有贵重物件，可等掌柜回来再……”

话音未落，那汉子已解开包袱一角，露出里头一抹金黄。

陈小五定睛一看，险些倒抽一口凉气——包袱里竟是几锭官铸的金元宝，底下还压着些金银首饰，成色极新，不似寻常人家用旧之物。更让他脊背发凉的是，金元宝底下，赫然露出一角明黄色绸布，上头绣着五爪金龙纹样。

这是宫里的东西。

汉子压低声音：“小哥，这些……万掌柜收不收？”

陈小五手心冒汗，想起万云龙曾交代“不该问的不问，不该看的不看”，可眼前这些东西若收了，便是杀头的罪过。他强作镇定，学着万云龙平日待客的语气：“客官，铺里有规矩，来路不明之物……”

“来路自是明的。”汉子打断他，从怀中摸出块木牌，轻轻放在柜台上。

木牌巴掌大小，纹理古朴，正面刻着“地振高冈”四字，背面是“一脉溪山千古秀”。陈小五不识这牌子，却见汉子神色肃然，不似作伪。

正僵持间，铺子后门传来脚步声。万云龙不知何时已回来，站在通往后院的门帘边，朝汉子点了点头：“李兄弟来了，里边说话。”

汉子松了口气，重新包好包袱，朝陈小五若有深意地看了一眼，便随万云龙进了后院。

陈小五呆立柜台后，心跳如鼓。方才那木牌上的字，他总觉得在哪儿听过，却一时想不起。正出神间，忽听得后院传来极低的交谈声，隐约飘来几个字眼：

“……漳州知府……下月初三……粮船……”

他心头一跳，忙收敛心神，不敢再听，低头继续擦拭那早已光可鉴人的柜台。

二

傍晚打烊后，万云龙将陈小五唤到后院厢房。

桌上已摆了几样小菜，一壶温好的黄酒。万云龙示意陈小五坐下，亲自斟了一杯推到他面前：“今日之事，你怎么看？”

陈小五握着温热的酒杯，指尖发白，半晌才低声道：“小的……什么也没看见。”

万云龙盯着他，忽然笑了：“小五，你爹陈守义，当年是郑家军麾下的把总，康熙二年，清军破厦门，他带着你娘和你死里逃生，隐姓埋名，可有此事？”

陈小五浑身一震，手中酒杯险些打翻。

“您……您怎么知道？”

“我不但知道这个，”万云龙抿了口酒，缓缓道，“还知道你爹临终前，除了让你‘堂堂正正做人’，还交给你一样东西——半块刻着‘反清复明’的铜牌。”

陈小五猛地站起，脸色煞白。父亲临终时，确从贴身衣物中取出半块铜牌，塞进他怀里，嘱咐他“藏好，莫让外人知晓”。这事他从未对任何人提起，万云龙如何得知？

“坐下。”万云龙语气平和，却自有威严，“你爹与我，曾是同袍。”

夜风穿堂而过，油灯摇曳。陈小五怔怔坐下，听着万云龙讲述二十二年前的往事。

原来，万云龙本名万震，曾是郑成功麾下将领。康熙元年郑成功病逝，其子郑经继位，次年清军攻破厦门，郑军残部四散。万震与陈守义同属一营，厦门城破时，二人率百余弟兄拼死断后，最终失散。万震辗转来到漳州，以当铺为掩护，暗中联络旧部；而陈守义带着妻儿隐于乡野，直至病故。

“你爹那半块铜牌，与我手中这半块，本是一对。”万云龙从怀中取出个布包，层层解开，里头果然是半块铜牌，纹路古旧，边缘参差。

陈小五颤抖着手，从贴身处取出自己那半块。两块残牌合在一处，严丝合缝，露出完整的四个字：反清复明。

“这些年，我一直在找你们父子。”万云龙抚着拼合后的铜牌，眼中闪过复杂神色，“没想到再见时，你爹已不在人世。那日你在街边晕倒，我一眼便认出你腰间露出的这半块牌子的挂绳——那是郑家军特有的编法。”

陈小五喉咙发干，许多模糊的记忆忽然清晰起来：父亲偶尔对着南方发呆，醉酒时喃喃“国姓爷”“厦门”，还有那场大火、逃难时的人喊马嘶……原来他不是寻常农户之子，他的父亲，曾是抗清的将士。

“今日来的李兄弟，是咱们的人。”万云龙压低声音，“漳州知府下月初三要押送一批粮饷北上，那批‘宫里来的’金银，是清廷拨给闽浙总督的饷银，被咱们的人半道截了。知府丢了饷银，定要加征补缺，到时受苦的又是百姓。咱们得赶在粮船离港前，再做一票。”

陈小五心跳如雷：“掌柜的，您……您是天地会的人？”

万云龙不答，反问道：“你爹可曾与你说过‘地振高冈，一派溪山千古秀’？”

陈小五脑中灵光一闪——那汉子出示的木牌，正刻着这联句的上半！他想起幼时父亲教他认字，曾提过这对联，说是“会里的暗语”。

“这是天地会入门诗。”万云龙缓缓道，“小五，这世道，你想低头求个安稳，可清廷的刀，百姓的苦，能让你安心只求温饱么？你爹让你脊梁不弯，不只是不向人屈膝，更是要扛起该扛的担子。”

窗外传来打更声，已是三更。

陈小五看着桌上拼合的铜牌，又想起父亲枯瘦的手、临终时浑浊却坚定的眼神。半月来那些刻意的麻木、强压的疑问，此刻如潮水般涌上心头。

他抬起头，眼中迷雾渐散：“掌柜的，我该做什么？”

万云龙从袖中取出一张折叠的纸，推到他面前：“三日后，你去城南‘永兴盛’绸缎庄，找陈四。把这纸给他，他自会告诉你。”

陈小五展开纸，上头是幅简略的漳州城河道图，其中几处用朱砂标了红点。他郑重折好，贴身收起，忽然想起什么：“今日对账时，那几笔去向不明的银子……”

“那是给城外义庄孤寡的。”万云龙笑了笑，“咱们劫富，也为济贫。小五，在这浊世里，有些事得有人做。你爹做了，我在做，如今，轮到你了。”

陈小五起身，朝万云龙深深一揖。

这一揖，是谢他收留之恩，也是拜入洪门之礼。

夜更深了，漳州城沉沉睡去，而有些人，注定无眠。城南某间小院里，陈四就着油灯擦拭短刀，刀身映出他沉静的脸；城北码头，几艘粮船静静泊着，守夜的清兵打着哈欠，浑然不知迷雾之中，暗潮已生。

陈小五回到厢房，躺在硬板床上，却再无往日茫然。他摸出那半块铜牌，冰凉的金属贴在掌心，却觉有热血在胸中渐涌。

父亲，孩儿的脊梁，弯不了了。

（第四章完）

第四章迷雾渐开