一 残山血海
康熙元年，春。南方的春天本该是莺飞草长，可福建延平府外的山林里，却还残留着去岁冬天的肃杀。一场细雨刚过，泥泞的山路上，马蹄声碎，车轮辘辘，混杂着压抑的喘息和金属摩擦的细响。
这不是寻常的车队。十余辆破旧的大车，上面盖着脏污的油布，露出些刀枪的寒光。车旁跟着百来个汉子，大多衣衫褴褛，面色焦黄，但眼睛里都烧着一团火——那是国破家亡后，被逼到绝境的困兽才有的光。有人缺了胳膊，用布条吊着；有人脸上带着狰狞的疤；还有人边走边咳，指缝里渗出血丝。
他们是郑成功的残部。
去年，延平郡王郑成功在金门、厦门失利，退守台湾，留下这部分人马在闽浙沿海周旋，本意是埋下钉子，以待将来。可时局崩坏得太快，清廷的绿营兵、汉军旗如跗骨之蛆，层层围剿。这支孤军辗转流徙，从浙江退到福建，人越打越少，粮越吃越光，如今只剩下这最后百余人，拖着最后一点家当，逃进这莽莽群山。
队伍最前方，一个身材魁梧、满面虬髯的将军勒住战马。他叫陈近南，本名陈永华，曾是郑成功麾下谋士，如今是这支残军的头领。他身上的锁子甲多处破损，沾满泥泞血污，但脊背依然挺得笔直。他抬手示意队伍停下，目光扫过身后这群形容枯槁却眼神倔强的兄弟，又望向远处云雾缭绕的群山深处，浓眉紧锁。
“将军，前面就是九莲山了。”一个瘦削的年轻文士策马上前，他是陈近南的副手，姓万，名云龙。说是文士，此刻也是一身短打，腰佩长剑，只是气质比旁人多了几分沉静。“山里地势复杂，或许能暂避一时。”
陈近南没说话，只是点了点头。暂避？又能避到几时？台湾那边音讯隔绝，中原大地已尽属清廷，这百十号人，还能在这山里当一辈子野人么？可他不能把这话说出来。他是主心骨，他若露了怯，这口气一散，队伍立刻就得垮。
“进山。”他哑着嗓子下令，声音不大，却带着不容置疑的力量。
队伍重新动了起来，沉默地没入苍翠的山林。山路越发难行，马车时常陷在泥里，需要人推肩扛。没人抱怨，每个人都咬着牙，憋着一股劲。这是最后的退路，身后就是万丈深渊。
走了约莫一个时辰，来到一处山坳。这里地势相对平坦，背靠陡峭山崖，前有溪流环绕，易守难攻。几间不知何年何月遗下的破败茅屋歪斜在荒草里。
“就在此处扎营。”陈近南下令，“把车上的东西卸下来，藏好。派几个机灵的兄弟，去四周高处瞭望。万先生，清点人数，安排食宿。”
众人应诺，默默行动起来。卸车，藏匿兵器粮草，修补茅屋，打水造饭。没有喧哗，只有沉默而高效的忙碌。这是百战余生的精锐，哪怕落魄至此，骨子里的纪律还在。
陈近南和万云龙走到溪边，蹲下身，掬起冰冷的溪水洗了把脸。水很凉，激得人精神一振。
“万兄，”陈近南看着溪水中自己憔悴的倒影，忽然开口，声音低沉，“你我追随国姓爷，出生入死，为的是反清复明，恢复汉家江山。如今国姓爷跨海东去，中原沦陷，我等困守荒山，与流寇何异？这‘反清复明’的大旗……还打得下去么？”
万云龙沉默片刻，用沾湿的袖子擦了擦脸，抬起头，目光越过潺潺溪水，望向更远的山峦：“将军，还记得国姓爷常说的话么？‘寸土不可予人，民志不可夺也’。眼下确是山穷水尽，但民志未灭。清廷入关不过二十载，剃发易服，圈地投充，文字冤狱……天下苦清久矣！缺的，只是一点星火，一个能将天下不甘之心聚起来的‘名目’。”
“名目？”陈近南转头看他。
“正是。”万云龙眼神渐渐锐利起来，“我等如今虽只剩百人，但皆是百战精锐，心存忠义。与其在这山中苟延残喘，坐以待毙，不如……另起炉灶。”
“如何另起？”
“结社。”万云龙吐出两个字，声音压得更低，却字字清晰，“不以郑氏旧部之名，那太扎眼。我们另立门户，广纳天下豪杰。名字我都想好了——‘天地会’。拜天为父，拜地为母，以‘反清复明’为宗旨，以‘顺天行道，替天行道’为口号。会众皆为兄弟，不分贵贱，只讲义气。如此，既能避开清廷对郑氏旧部的全力追剿，又能暗中积蓄力量，联络四方志士。待时机一到，振臂一呼，未必不能搅动风云！”
陈近南目光闪动，虬髯微微颤动。他缓缓站起身，望着山谷中忙碌的兄弟们，望着远处暮色中苍茫的群山。反清复明……这面旗帜太沉重，以郑氏之名，已难扛起。但若换一种方式，换一个名字，潜入地下，如暗流涌动……
“天地会……”他低声咀嚼着这三个字，仿佛在掂量它的分量。
“将军，”万云龙也站起身，语气更加恳切，“国姓爷将这支人马交予你，是信任你能保存火种。如今困守绝地，唯行险招，方能置之死地而后生！这天地会，便是那颗死地求生的火种！”
陈近南闭上眼睛，深深吸了一口山林间清冷潮湿的空气。再睁开时，眼底的彷徨已然散去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“好！”他沉声道，一掌拍在身旁的岩石上，“就依万兄所言！咱们就在这九莲山中，立起‘天地会’的香堂！只是……”
他顿了顿，看向万云龙：“会中规矩、切口、联络之法，需得仔细筹划，务求隐秘周全。此事，就拜托万兄了。”
“分内之事。”万云龙拱手，脸上也露出如释重负又带着激昂的神色。
就在这时，负责瞭望的兄弟连滚爬爬地从山坡上冲下来，脸色惊惶：“将军！万先生！山、山下来了好多官兵！打着绿营旗号，正往这边搜过来！距离不到十里！”
刚刚升起的一点希望，瞬间被冰冷的现实浇灭。山谷中的气氛骤然绷紧，所有人都停下了手里的活计，望向陈近南。
陈近南脸上肌肉绷紧，眼中血丝隐现。他猛地拔出腰间长剑，剑锋在渐暗的天色下划过一道寒光。
“来得正好！”他声音嘶哑，却带着一股惨烈的豪气，“就用清狗的血，来祭我‘天地会’的大旗！”
“所有人！抄家伙！据险而守！”
二 歃血为盟
厮杀是在傍晚时分爆发的。
清兵约有两百余人，由一个把总领着，呈扇形向山坳压来。他们显然没料到这伙“残匪”如此棘手。陈近南将人马分为三队，一队占据高处，用弓箭和有限的几杆火铳远距离杀伤；一队依托溪流和乱石，近身搏杀；陈近南亲率最精锐的二十余人，埋伏在侧翼的密林中，待清兵主力被正面吸引，猛然杀出，直扑那名把总。
战斗惨烈而短促。残阳如血，映照着刀光剑影，嘶吼与惨叫在山谷间回荡。天地会这百余人虽是疲敝之师，但绝境之下，爆发出惊人的战力。他们熟悉地形，配合默契，个个都是以一当十的死士。那名把总被陈近南一剑刺穿咽喉，清兵失去指挥，顿时大乱，丢下几十具尸体，狼狈退去。
但天地会也付出了惨重代价。又有十几名兄弟永远倒下了，伤者更多。鲜血染红了溪边的草地，混合着泥土，在暮色中变成暗沉的褐色。
没有时间悲伤。陈近南知道，清兵退去只是暂时，大队人马随时可能赶来。他下令立刻处理伤员，掩埋战友，然后所有人撤往更深的山中。
一夜急行。天亮时分，他们抵达了九莲山深处一处更为隐秘的所在。这里三面绝壁，只有一条险峻的小路可通，易守难攻。山腹中有天然洞穴，稍加修整，便可栖身。
惊魂稍定，疲惫欲死。众人或坐或卧，处理伤口，啃着冰冷的干粮。气氛沉郁，连日的奔逃、刚才的血战、同伴的死亡，像巨石压在每个人心头。
陈近南靠坐在一块岩石上，肩头裹着染血的布条，那是混战中被刀锋划开的。他环视着这群跟他出生入死的兄弟，看着他们脸上的麻木、伤痛，还有深藏的绝望。
是时候了。
他挣扎着站起身，走到洞穴前一处稍微开阔的平台。万云龙跟在他身后，手里捧着一个粗糙的陶碗，碗里是刚接的山泉水。
所有人的目光都聚集过来。
陈近南深吸一口气，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：
“兄弟们。”
山谷寂静，只有风声呜咽。
“昨夜一战，我们又死了十七个弟兄，伤了三十一个。”陈近南的声音有些沙哑，“自南京陷落，国姓爷东渡，我们跟着我，从江浙到闽海，从海边到这深山，一路血，一路死人。为什么？”
他顿了顿，目光如电，扫过每一张或年轻或沧桑的脸：“就因为我们不肯剃这金钱鼠尾，不肯穿这马蹄袖子，不肯忘了自己是汉人，是大明的子民！”
人群微微骚动，有人握紧了拳头，有人眼底重新燃起火光。
“可这么躲，这么逃，这么一个个死下去，什么时候是个头？”陈近南话锋一转，语气变得沉痛，“靠我们这百十号人，能反得了清，复得了明吗？”
没有人回答。这个问题太沉重，答案也太明显。
“所以，我陈近南，和万云龙万先生商议了，”陈近南提高了声音，“从今日起，我们不再仅仅是郑家军的残部！我们要换一个活法，换一个名字，换一个打法！”
他接过万云龙手中的陶碗，高高举起：“我们要在此地，立一杆新旗！结一个新社！名字就叫——天地会！”
“天地会？”下面有人低声重复，带着疑惑。
“不错！天地会！”陈近南朗声道，“拜天为父，拜地为母！以反清复明为己任，以顺天行道为宗旨！从此，会中皆为兄弟，不分贵贱，只讲义气！有福同享，有难同当！”
万云龙适时上前一步，沉声道：“清廷势大，我等不可力敌，当潜行隐踪，暗中联络天下义士。会中需有严密规矩，隐秘切口，互通声气。今日在座诸位，便是我天地会开基立业的元老，第一批香主、坛主！”
陈近南将陶碗递到嘴边，咬破自己左手拇指，将鲜血滴入碗中清泉。血丝在水中缓缓晕开。
“我，陈近南，在此对天立誓：此生必以驱除鞑虏，恢复中华为志，恪守会规，忠于兄弟。若有违背，天地共诛，人神共弃！”
说完，他仰头喝下一口血水，将碗递给身旁一名受伤的年轻头目。那年轻人愣了愣，随即毫不犹豫地咬破手指，滴血，饮下，嘶声道：“我，王阿土，誓死追随总舵主，反清复明！”
陶碗在人群中传递。一个接一个，无论伤势轻重，无论年纪长幼，每个人都咬破手指，将血滴入那越来越浑浊的水中，然后庄重地饮下，报上自己的名字，发出或高或低的誓言。血腥气混合着山泉的清冽，弥漫在空气中。一张张疲惫绝望的脸上，重新焕发出一种近乎狂热的光彩。那是一种找到了归属，明确了道路，将个人生死与某种宏大使命连接起来后才有的光芒。
当最后一个人饮罢血水，陈近南接过已变成暗红色的空碗，猛地将其摔在脚下岩石上！
“啪嚓”一声脆响，陶片四溅。
“自今日起，天地会立！凡我兄弟，以此为誓，同心戮力，誓灭清妖！”
“同心戮力，誓灭清妖！”
“反清复明！”
“反清复明！”
低沉而坚定的吼声，从这隐秘的山谷中响起，虽然被群山阻挡，无法传远，却仿佛蕴含着某种不屈的力量，直冲云霄。
万云龙看着眼前这群情激愤的景象，看着陈近南昂然而立的身影，眼底深处，掠过一丝极为复杂的神色，快得无人察觉。他默默抬起手，随着众人一起呼喊，嘴唇开合，却无人能听清他到底在跟着喊些什么。
夕阳的金光刺破晨雾，恰好落在这片小小的平台上，将每个人脸上未干的血迹和决绝的神情，照得清清楚楚。一面用破旧红衣改成的、临时用木炭写上“顺天行道”四个歪斜大字的旗帜，被挂在了洞穴入口处，在初升的朝阳和未散的硝烟中，缓缓飘扬起来。
天地会，就在这个充满血腥与牺牲的清晨，在这无人知晓的深山绝谷里，以一种近乎悲壮的方式，诞生了。
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