紫藤花毒素在血管里灼烧的痛感尚未完全消散，童磨冰冷的指尖划过脖颈时的触感还嵌在神经深处，胡蝶忍最后看到的，是香奈乎眼中迸裂的泪与决绝——那是她用生命铺就的斩鬼之路，是留给妹妹的最后馈赠。意识沉入黑暗的前一秒，她仿佛听见蝴蝶翅膀破碎的脆响，与童磨戏谑的笑声交织成死亡的终章。
胡蝶忍香奈乎……一定要赢。
这是胡蝶忍她消散前的最后念头。
猛地睁开眼时，刺目的阳光让她下意识眯起眼。鼻尖萦绕的不是无限城的血腥与腐臭，而是干燥的泥土气息，混着某种甜腻的草本植物味道。风掠过耳畔，没有鬼的低啸，只有叶片摩擦的沙沙声，以及远处隐约传来的、从未听过的机械轰鸣。
胡蝶忍撑起身体，掌心触到的是温热而粗糙的土地，不是无限城冰冷的石砖。她低头看向自己的双手——纤细、白皙，指节因常年握刀而覆着薄茧，却完好无损，没有被童磨利爪撕裂的伤痕，也没有毒素侵蚀的乌青。
身上的衣物还是那套熟悉的鬼杀队队服：藏蓝色的羽织上，粉白渐变的蝴蝶纹在阳光下清晰可见，腰间系着的布带里，曾经插满紫藤花毒针的囊袋空瘪瘪地贴在侧腹。草屐踩在松软的泥土里，每动一下，都能感受到鞋底与地面的摩擦。
胡蝶忍这里不是无限城，也不是蝶屋。
忍迅速环顾四周。她正躺在一片广袤的农田边缘，田垄里种着她从未见过的作物，叶片宽大肥厚，顺着地势连绵向远方。不远处是一条蜿蜒的乡村土路，路面坑洼不平，两旁稀疏地立着几棵高大的树木，枝叶在地面投下斑驳的光影。视线尽头，能看到几座红色屋顶的低矮房屋，烟囱里没有炊烟，反而有奇怪的金属支架立在屋顶。
胡蝶忍陌生的环境，陌生的气息，陌生的声响。
作为鬼杀队中以冷静和智谋著称的虫柱，胡蝶忍强迫自己压下心头的震荡。她深吸一口气，调动起在鬼杀队多年的侦查本能：四周没有鬼的气息，没有战斗的痕迹，空气里的阳气充足得有些过分——这是一个完全没有“鬼”存在的地方。
她站起身，拍了拍裙摆上的尘土，目光落在土路尽头。那里似乎有车辆行驶的痕迹，或许能找到可以询问的人。忍整理了一下有些歪斜的羽织，将空瘪的毒针囊袋塞进腰间，迈开脚步朝土路走去。草屐踏在土路上，发出轻微的“嗒嗒”声，在寂静的乡村里格外清晰。
走了约莫十分钟，远处传来引擎的轰鸣声。忍立刻停下脚步，侧身站在路边，目光警惕地望向声音来源。很快，一辆蓝色的老式皮卡车出现在视野里，车身锈迹斑斑，车斗里堆着几袋鼓鼓囊囊的东西，车轮碾过路面的石子，发出“嘎吱”的声响。
那是一种她从未见过的交通工具，没有马匹牵引，却能自行移动，金属外壳反射着阳光，看起来沉重而坚固。忍握紧了藏在袖中的短刀——那是她唯一的武器，虽然不确定在这里是否能用得上，但多年的战斗本能让她无法放松警惕。
皮卡车缓缓靠近，驾驶座上的人似乎注意到了路边的忍，车速渐渐放缓。当车停在她面前时，忍才看清驾驶者的模样：那是一位皮肤黝黑的中年男子，约莫三十多岁，头戴一顶破旧的牛仔帽，脸上刻着风霜的痕迹，眼神温和却带着一丝疑惑。他穿着格子衬衫和工装裤，手臂上肌肉结实，显然是常年劳作的人。
查尔斯·约翰逊嘿，小姑娘，你没事吧？
男子探出头，操着一口带着地方口音的英语问道，目光落在忍奇特的服装上。
查尔斯·约翰逊你这身衣服……是在搞什么特殊活动吗？
英语是胡蝶忍在鬼杀队时掌握的语言之一。当年为了研究国外的医学典籍，她曾跟着一位传教士系统学习过，后来又自学了法语、德语等多种语言，口语流利得几乎没有口音。听到对方的问题，胡蝶忍压下心头的诧异，微微欠身，语气礼貌却带着不容置疑的认真：
胡蝶忍您好，先生。我有些迷路了，想向您打听一下，现在是哪一年？
男子愣了一下，似乎没料到她会问这个问题。他挠了挠头，打量着忍的装扮——藏蓝色的制服、蝴蝶纹羽织、草屐，这些都与他认知里的任何一种服饰都不沾边，尤其是那双清澈却带着锐利的眼睛，让他觉得这个小姑娘虽然看起来瘦弱，却有种莫名的威严。
查尔斯·约翰逊哪一年？
男子重复了一遍，随即笑了笑，露出一口白牙，
查尔斯·约翰逊现在是1992年啊，小姑娘。这里是加州南部，靠近河滨县的农场区。你从哪里来的？怎么会在这里？
1992年。这四个字像一道惊雷，劈在胡蝶忍的脑海里。她的瞳孔骤然收缩，身体不受控制地晃了晃。1897年出生，1915年在无限城陨落，算下来，她已经“死”了近77年。77年的时光，大正时代的硝烟早已散尽，曾经熟悉的世界彻底变成了陌生的模样。她不是在做梦，也不是陷入了鬼的血鬼术。她真的……重生了。
重生在一个没有鬼杀队，没有鬼，甚至连时间都跳跃了近一个世纪的地方。
香奈乎……姐姐……父母……所有她在乎的人，都已经是历史尘埃里的名字了。
巨大的失落与茫然瞬间淹没了她。即使是在面对上弦之二的童磨时，她也从未有过如此无力的感觉。手中的短刀仿佛失去了重量，身上的队服变得沉重而讽刺——那是属于另一个时代的荣耀，如今却成了束缚她的枷锁。
查尔斯·约翰逊小姑娘？你怎么了？
查尔斯见忍脸色苍白，眼神涣散，男子连忙推开车门跳下来，伸手想要扶她。
查尔斯·约翰逊你看起来不太舒服，是不是中暑了？这里的太阳很毒的。
男子的手还没碰到她，忍就猛地后退一步，眼神恢复了些许清明。她知道自己不能在这里倒下，作为胡蝶忍，作为曾经的虫柱，她必须先弄清楚现状。但大脑里翻涌的情绪和时间错位带来的冲击，让她的身体再也支撑不住。眼前的景象开始旋转，蓝色的皮卡车、农田、天空……所有的一切都扭曲成一团模糊的色块。
在失去意识前，她最后听到的，是男子焦急的呼喊，以及某种奇怪的、类似电话铃声的“滴滴”声。
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