胤天城往西三百里，有个叫“青泥”的小镇，因附近盛产一种泛青的粘土而得名。镇子不大，一条主街，几十户人家，平日里最热闹的不过是每月逢五的集市。

今日不是集日，镇子显得有些冷清。已近黄昏，炊烟袅袅升起，空气中飘荡着饭菜的香气和隐约的孩童嬉闹声。

街尾的“老陈酒馆”里，客人稀稀拉拉。掌柜靠在柜台后打盹，只有一个角落的桌边坐着位客人。

那是个女子。

她穿着洗得发白的灰布衣衫，长发用一根木簪随意绾起，几缕碎发垂在颊边。面前只摆了一壶最便宜的烧刀子，一碟盐水毛豆，自斟自饮，动作慢而稳。最引人注目的是她手边靠着桌脚的那把剑——剑鞘陈旧，多处磨损，看起来像是从某个古战场捡来的破烂。但若有懂行的人细看，会发现剑鞘的材质是罕见的“沉水乌木”，而磨损的痕迹……更像是被某种强大的力量反复冲击所致。

泠月谷鸢。

她在此已坐了半个时辰，酒喝得很慢，目光偶尔扫过窗外，更多时候是落在自己的剑上，眼神空茫，像在看什么遥远的东西。

酒馆门帘又被掀开，走进来两个人。走在前的是个锦衣公子，摇着折扇，眉眼带笑，一副闲散游历的模样；跟在后的是个壮硕的随从，满脸横肉，腰间挎刀。

掌柜的立刻醒了，堆起笑脸迎上去：“客官里面请！打尖还是住店？”

锦衣公子环视一圈，目光在谷鸢身上停留了一瞬，随即笑道：“两间上房，再切二斤酱牛肉，一坛好酒。”

“好嘞！”

两人在谷鸢斜对面的桌子坐下。那公子看似随意，实则一直在用余光打量谷鸢——或者说，打量她手边那把剑。

“少爷，那娘们儿……”随从压低声音。

公子摆摆手，示意他噤声，自己却端起酒杯，起身朝谷鸢走去。

“这位姑娘，独酌无趣，可否容在下共饮一杯？”他笑得温文尔雅，语气却带着不容拒绝的意味。

谷鸢没抬头，只吐出两个字：“不便。”

公子笑容僵了僵，但很快恢复：“在下楚萧苒，游历四方，最喜结交江湖朋友。观姑娘气度不凡，手中宝剑更是……”

话音未落，谷鸢忽然抬眸。

那是一双极其清冷的眼睛，瞳孔颜色偏浅，像蒙着一层薄冰。被她看着，楚萧苒竟不由自主地后退了半步。

“剑是杀人的。”谷鸢的声音也冷，“不是给人看的。”

楚萧苒心头一跳。她奉师父之命，以“游历”之名离院查探魔踪，实则暗中寻找可能与魂石相关的人物线索。眼前这女子身上的气息……很特别，不是魔气，也不是寻常武者的真气，而是一种近乎“规则”的冰冷质感。

她想起古籍中关于“剑道规则”的记载：某些古老剑修传承，会以极端戒律约束剑法，从而获得匪夷所思的威能。代价是，持剑者终生不得违背规则，否则必遭反噬。

难道……

“姑娘误会了。”楚萧苒稳住心神，索性在对面坐下，“实不相瞒，在下对剑术略有研究，见姑娘这把剑形制古朴，应是古剑‘碎月’的仿品？据说碎月谷的传承剑法，有‘斩魔不救人’的铁律，不知……”

谷鸢握杯的手微微一顿。

她终于正眼看向楚萧苒：“你知道碎月谷？”

“读过些杂书。”楚萧苒笑道，“书上说，碎月谷三百年前因‘魔祖诅咒’而覆灭，最后一代传人不知所踪。姑娘这把剑，倒是与记载中的‘残月’剑鞘颇为相似。”

空气突然安静下来。

掌柜的和另外几桌客人都察觉到不对，纷纷侧目。连楚萧苒的随从，实则是天监司暗中派来保护的高手，都握住了刀柄。

良久，谷鸢才缓缓道：“碎月谷已无传人。这把剑，只是捡来的。”

她起身，放下一枚铜钱，拿起残剑，转身就要离开。

就在这时，窗外传来一声凄厉的尖叫。

“啊——救命啊！”

紧接着是杂乱的奔跑声、哭喊声、以及某种非人的、仿佛野兽啃噬骨头的“咔嚓”声。

酒馆里所有人都变了脸色。楚萧苒第一个冲出门外，谷鸢脚步一顿，也跟了出去。

街上已乱作一团。暮色中，三道黑影正在追逐四散奔逃的百姓。那黑影有着人形轮廓，但动作僵硬扭曲，指甲漆黑尖长，每次扑击都会从受害者身上带起一片血雾。而被抓伤的人，伤口迅速发黑溃烂，不过几息时间就瘫倒在地，皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去。

“魔物！”楚萧苒的随从拔刀上前，“少爷小心！”

三名魔物，动作极快，力量也大得惊人。随从是五品武夫，刀法刚猛，一刀劈中一只魔物的肩膀，却只入肉三分，仿佛砍中的是生铁。那魔物反手一爪，随从格挡不及，胸口被抓出三道深可见骨的血痕，倒飞出去。

“陈叔！”楚萧苒惊呼，但她不会武功，只能干着急。

另外两只魔物发现了新的目标——街角一个吓傻了的小女孩，约莫五六岁，蹲在地上抱着头瑟瑟发抖。一只魔物咧嘴露出森白利齿，扑了上去。

在女孩倒地的瞬间，一道灰影闪过。

“锵！”

金属摩擦的刺耳鸣响。

残剑出鞘三寸，恰好卡住了魔物的爪子。剑身灰扑扑的，毫无光泽，但魔物触碰剑刃的部分，正冒起滋滋黑烟。

魔物发出痛苦的嘶吼，想要抽爪，却发现被剑死死锁住。谷鸢手腕一振，剑身轻颤，魔物的整只爪子齐腕而断，黑血喷溅。

她没有追击，而是单手抱起女孩，向后飘退三丈，将孩子塞进楚萧苒怀里：“还有一息，活不了了。”

“那你……”

“我的剑，只能杀人。”谷鸢说完这句，转身面向三只魔物。

残剑完全出鞘。剑身果然布满了细密的裂痕，仿佛随时会崩碎，但剑锋处流转着一层极淡的、肉眼几乎看不见的银辉。

三只魔物似乎感应到了危险，同时发出低吼，呈三角阵型缓缓逼近。

谷鸢动了。

她的动作不快，甚至可以说很慢，每一步踏出都像用尺子量过，精准得可怕。剑势更慢，一招一式清晰得如同教学演示——直刺、横削、上挑、下劈。没有任何花哨，也没有任何多余的动作。

但就是这简单到极致的剑招，魔物却躲不开。

第一剑，刺穿眉心。魔物僵在原地，眉心出现一个极细的血洞，随即整个身体从内部开始龟裂，化作黑色灰烬。

第二剑，削断脖颈。头颅滚落，无头尸体仍前冲了两步才倒下，断颈处没有流血，只有黑气逸散。

第三剑……本该是第三剑，但那只断爪的魔物却突然转身，扑向了另一个方向——那里，一个卖炊饼的老者因为腿脚不便，正艰难地往巷子里爬。

魔物距离老者只有五步。

谷鸢距离魔物有七步。

她的剑可以追上——只要将剑掷出，或者将身法催到极致。但她的脚步却停住了。

握剑的手，指节泛白。

楚萧苒抱着女孩，看到这一幕，急得大喊：“快救他啊！你能做到的！”

谷鸢没有动。

剑在手中颤抖，仿佛有无数无形的锁链捆缚着手腕。她耳边响起师父临终前的话：“鸢儿，记住……碎月剑道，规则高于一切。斩魔不救人，救人必斩人。你想救一人，就得先想好杀谁……每一笔血债，都会记在剑上，记在你心里……”

魔物的利爪，离老者的后背只剩三尺。

两尺。

一尺。

谷鸢猛地闭眼。

再睁开时，老者已经倒下。魔物的爪子刺穿了他的后心，但就在刺入的瞬间，老者的身体剧烈抽搐，然后不动了——不是被魔物杀死，而是过度恐惧诱发的心疾，心脏骤停。

魔物似乎愣了一下，拔出爪子，舔了舔上面的血迹，发出满足的嗬嗬声。

也就在这一愣的瞬间，谷鸢的剑到了。

没有任何声音。残剑从魔物后颈刺入，喉结穿出。魔物的表情凝固在脸上，身体迅速干瘪、风化，变成一滩黑色粉末。

战斗结束。

街上弥漫着血腥味和焦臭味。幸存的人们从躲藏处探头，看到魔物已死，才敢哭出声来。有人去扶伤者，有人去查看死者。

楚萧苒冲到老者身边，探了探鼻息，又摸了摸脉搏，脸色苍白地摇头：“……没救了。”

她站起身，看向谷鸢。灰衣女子正缓缓收剑入鞘，动作一丝不苟，仿佛刚才什么都没发生。

“你明明来得及救人”楚萧苒的声音带着压抑的愤怒，“你的剑那么快，只要早一步……两条人命……”

“我的剑，只能杀人。”谷鸢重复这句话，声音没有起伏，“救了他，我就得杀另一个人填命。这是规则。”

“什么狗屁规则！”楚萧苒忍不住骂道，“人命关天的时候，规则比人命还重要吗？！”

谷鸢看了她一眼。那眼神里什么都没有，空的，像一口枯井。

“不重要。”她说，“但违背规则，我会死。而我，还不能死。”

说完，她转身，沿着长街朝镇外走去。残剑挂在腰间，随着步伐轻轻晃动，发出沉闷的撞击声。

夕阳将她的影子拉得很长，孤零零地铺在青石板路上。

楚萧苒站在原地，看着那道背影，忽然觉得胸口堵得慌。她想起师父教导的“浩然正气”，想起圣贤书中“见义勇为”的训诫，又想起藏书阁那半块令牌，想起掌心魔纹……

这世间，到底什么是对，什么是错？

“少爷，我们……”随从捂着伤口走过来。

楚萧苒深吸一口气：“先救人，统计伤亡。然后……我要知道那个女人去哪了。”

“少爷，她太危险了，我们还是……”

“正因为危险，才要弄清楚。”楚萧苒望向镇口，谷鸢的身影已经消失在暮色中，“我有种感觉……她和我们要查的事，有关。”

夜幕降临。

青泥镇渐渐恢复平静，但恐惧的阴影已笼罩在每个人心头。镇长组织青壮巡逻，家家户户紧闭门窗，连狗都不敢叫了。

镇外三里，一座废弃的土地庙里。

谷鸢坐在破败的神像下，生了一小堆火。火光映亮她半边脸庞，另外半边浸在阴影里。她解下残剑，横放膝上，手指轻轻拂过剑鞘上的裂痕。

“师父……”她低声自语，“今天，我又见死不救了。”

剑鞘微微震动，仿佛在回应。

她闭上眼睛，脑海中又浮现出三十年前的画面：碎月谷最后的夜晚，漫天火光，师父将这把剑塞进她手里，声嘶力竭地喊：“走！带着碎月走！记住规则！只有遵守规则，你才能活下来，才能……找到突破规则的方法，才能破除诅咒。”

泠月谷鸢还有一个不救人的理由，那便是魔祖对碎月谷的诅咒：谷中弟子，终生不得以剑救人，否则必遭剑意反噬，神魂俱灭。而要解除诅咒，需要集齐三块“魂石”，以魂石之力逆转诅咒。

三年了，她走遍大江南北，寻找魂石的线索。但魂石早已失传，记载寥寥，唯一确定的只有——魂石最后一次出现，是在千年前的人魔大战中，被用来封印魔域裂缝。

只有大能在最后一刻方可凝聚为魂石，自古至今，魂石早已在一次一次的人魔大战，人妖大战中消耗殆尽，残存的魂石又如何好寻。

而现在，魔物重现人间。

“魂石……”谷鸢握紧剑柄，“你们，也开始找魂石了吗？”

庙外传来细微的脚步声。

很轻，但谷鸢还是听到了。她没动，只是手指按上了剑柄。

庙门被推开。

一道黑袍身影站在门口，兜帽遮面，只露出线条优美的下颌。来人静静看着她，许久，才抬手掀开兜帽。

那是一张极其俊美的脸，眉眼深邃，皮肤苍白得近乎透明，瞳孔是罕见的暗紫色。他看着谷鸢，唇角勾起一个很淡的、近乎虚幻的笑。

“谷鸢，好久不见。”

谷鸢缓缓站起身，残剑出鞘半寸。

“蚩梦。”她念出这个名字，声音里第一次有了情绪——复杂得难以分辨，“你果然，也来了。”！

残剑独行