上京的春天来得迟。
已是三月三上巳节，太液池边的柳枝才刚抽出些鹅黄的嫩芽，风里还裹着去年冬天的余寒。但曲江两岸早已是人头攒动，香车宝马堵塞了通衢，锦衣华服的公子贵女们笑语盈盈，仿佛这寒意不过是增添情趣的佐料。
大靖朝以文治天下，上巳曲江宴自开国以来便是盛事。不只因这日祓禊踏青，更因这是年轻士子初露头角的场合——翰林院的学士们会来，各部官员会来，甚至宫里也会派人暗中观望。
今年尤其不同。
老皇帝缠绵病榻已有半年，太子监国却屡出昏招，二皇子在边疆连打胜仗，幼皇子虽才十二岁，其生母周贵妃背后的江南世族却已开始活动。暗流，早已在歌舞升平之下涌动。
此刻，曲江畔的“流觞亭”内，一场小型的诗会正到酣处。
“谢兄这篇《春江赋》，用典精妙，对仗工整，当为今日魁首！”一个蓝衣公子抚掌赞叹。
被围在中间的少年不过十七八岁年纪，一袭月白直裰，玉冠束发。他生得极好，眉目清朗如山水画里走出来的谪仙，但最引人的是一双眼睛——沉静从容，仿佛能映出世间万物的本真，却又深邃得让人看不透底。
谢珩，字明璋，谢氏长房嫡孙。
他微微一笑，并未因夸赞而自得，只淡淡道：“李兄过誉。文章本为载道，辞藻不过皮毛。”
话音才落，亭外忽然传来一阵喧哗。
“让开！都让开！”
几个豪奴模样的壮汉推开人群，簇拥着一位华服青年进来。那青年约莫二十出头，面容尚可，但眼下青黑，步伐虚浮，一身酒气混着浓郁的龙涎香味。
“哟，这么热闹？”青年斜眼扫过亭内，“我当是谁，原来是谢大公子在此附庸风雅。”
亭内气氛一凝。
来人是户部尚书赵坤的独子赵元启，太子妃的表弟，出了名的纨绔。赵家是太子党中坚，与清流谢氏向来不对付。
谢珩神色不变，拱手一礼：“赵公子。”
“免了。”赵元启摆摆手，自顾自在主位坐下，“继续啊，不是作诗吗？本公子也来凑个趣。”他打了个酒嗝，“就以……就以这曲江春色为题，限一炷香。作得好的，本公子重重有赏！”
这话说得轻佻，将文雅诗会当成了秦楼楚馆的唱和。几个清流子弟已面露愠色。
谢珩却平静道：“今日上巳，本为雅集。既然赵公子有兴，不如换个题目——就以‘治水’为题如何？春汛将至，泽被苍生，比风花雪月更切时务。”
“治水？”赵元启嗤笑，“酸腐！”
“赵公子此言差矣。”
一个清凌凌的女声从亭外传来。
众人回头，只见一位少女正从柳荫下走来。她约莫十六七岁，穿着藕荷色绣银缠枝莲的褶裙，外罩月白披风，乌发只简单绾了髻，簪一支白玉簪。打扮素净，通身气度却让人不敢小觑——尤其是那双眼睛，明澈如秋水，看向人时有种洞彻的锐利。
沈青梧，字栖月，沈家二房嫡女。
她身后只跟着一个侍女，主仆二人就这样走进亭子，对着赵元启微微一福：“青梧见过赵公子。”
赵元启眼睛一亮：“沈家妹妹也来了？快坐快坐！”
“谢座。”沈青梧却不坐，只站在谢珩身侧三步处，继续道，“青梧方才听见赵公子说‘治水’酸腐，倒有几分不解。大禹治水，三过家门而不入，方有夏朝基业；李冰父子筑都江堰，成就天府之国。这桩桩件件，关乎社稷民生，如何能称酸腐？”
她声音不大，条理却清晰：“如今春汛将至，若治水得当，万民免于流离；若疏于防范，则良田成泽国。赵公子说这是小事么？”
赵元启被堵得一时语塞，脸色涨红：“你……你一个女子，懂什么治水！”
“女子如何不懂？”沈青梧抬眼，目光平静却有力，“《汉书·沟洫志》载，武帝时黄河决口，东郡太守奏请‘令女子乘船，载土石填决河’，可见危急之时，女子亦能担当。再者，前朝女史上官婉儿曾撰《治河十策》，至今仍在工部存档——赵公子不曾读过？”
“你！”赵元启猛地站起。
“元启兄。”谢珩适时开口，声音温和却带着不容置疑的力道，“今日上巳佳节，何必动气？沈姑娘不过就事论事。”
他转向沈青梧，微微一揖：“沈姑娘博闻强记，佩服。方才姑娘提到上官婉儿的《治河十策》，谢某倒有一问——策中第三条‘束水攻沙’，与潘季驯的‘蓄清刷黄’之法，孰优孰劣？”
这问题专业，且问得刁钻。
亭内众人都看向沈青梧，有担忧的，有好奇的，也有等着看笑话的。
沈青梧却神色自若，略一思忖便道：“两者各有适用。‘束水攻沙’宜于黄河下游河道宽阔处，借水力冲刷淤沙；‘蓄清刷黄’则需借助湖泊蓄水，宜于中游。但关键在于——”她顿了顿，“无论何法，皆需清丈田亩、厘清河务。否则官吏借治河之名圈占民田，反成祸患。”
她说着，目光似有若无地扫过赵元启：“譬如去岁徐州治河，拨银八十万两，结果新堤三月即溃。事后查证，半数银两不知所踪，良田却被圈走千顷——赵公子，户部去年核销此案时，是怎么说的来着？”
赵元启脸色彻底白了。
徐州河工案是赵家的一块疤——他一个堂叔牵涉其中，还是他父亲赵坤亲自抹平的。
“沈姑娘，”赵元启从牙缝里挤出声音，“有些事，还是莫要妄议的好。”
“青梧只是就史论事。”沈青梧微笑，“赵公子多心了。”
气氛僵冷。
恰在此时，远处传来礼乐声——是宫中的祓禊仪式开始了。众人如蒙大赦，纷纷起身往主会场去。
赵元启狠狠瞪了沈青梧和谢珩一眼，拂袖而去。
亭内很快空了下来。
谢珩没有立刻离开，他转身看向沈青梧，郑重一揖：“方才多谢沈姑娘解围。”
“谢公子客气。”沈青梧还礼，“即便青梧不来，公子也有应对之法。我不过是看不惯某些人玷污这曲江风雅。”
两人目光相对。
谢珩第一次认真打量这位沈家小姐。他早听说过她——沈家将门之后，这一代却出了个爱读书的姑娘。听说她八岁通《论语》，十二岁能驳倒家塾先生，十五岁就开始帮父亲整理边关文书。
但传闻终究是传闻。
今日一见，方知此女之才，不在传闻之下。
“沈姑娘方才提到徐州河工案，”谢珩试探道，“可是知道些什么？”
沈青梧抬眸看他。
四目相接的刹那，两人心中同时一动——那是一种棋逢对手的直觉，一种在茫茫人海中忽然找到同类的感知。
“青梧只是读过邸报。”沈青梧垂下眼帘，掩去眸中深意，“倒是谢公子，听闻今春谢氏在江南清丈田亩，遇到了些阻力？”
谢珩瞳孔微缩。
谢家清丈田亩是秘密进行的，连族中知道的人都不多。这位沈姑娘……
“看来，”他缓缓道，“沈姑娘不仅读邸报。”
沈青梧微微一笑，不答反问：“谢公子觉得，大靖如今的症结何在？”
这问题太大，也太敏感。
谢珩沉默片刻，吐出四个字：“土地，人心。”
“英雄所见略同。”沈青梧轻声道，“土地兼并日甚，百姓失其田；人心离散日剧，朝廷失其信。长此以往……”
她没有说完，但谢珩听懂了。
两人并肩走出流觞亭。柳絮如雪，纷纷扬扬。
“沈姑娘，”临别时，谢珩忽然道，“下月十五，弘文馆会整理一批前朝档案。若姑娘得空……”
“弘文馆辰时开门，”沈青梧接口，“青梧习惯卯时三刻到。”
谢珩笑了。
那是他今日第一个真心的笑容，如冰雪初融。
“巧了，谢某也是。”
两人各自行礼，转身走向不同的方向。
侍女云苓跟在沈青梧身后，走出很远才小声问：“姑娘，您真要去弘文馆？那地方……男子居多。”
“弘文馆藏书三十万卷，岂因男女而废？”沈青梧淡淡道，“况且——”
她回头看了一眼。
谢珩的背影已消失在柳荫深处，唯有他腰间玉佩的流苏，在风里轻轻摇曳。
“况且，遇到一个明白人，不容易。”
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与此同时，曲江对岸的“观澜阁”顶层。
两个身影凭栏而立，将方才流觞亭的一幕尽收眼底。
“谢家这小子，倒有几分风骨。”说话的是个中年文士，三缕长须，面容清癯，眼神却锐利如鹰。
“沈家那丫头也不简单。”接话的是个武将打扮的汉子，虎背熊腰，但压低了声音，“赵元启那草包，被她三言两语就堵了回去。”
文士轻笑：“赵坤这个儿子，成事不足。倒是沈青梧……沈家这一代，竟出了这么个人物。”
“要不要……”武将做了个手势。
“不急。”文士摇头，“再瞧瞧。太子殿下需要的是听话的狗，不是会咬人的狼。但若是这狼……能为我们所用呢？”
他顿了顿，意味深长：“况且，魏相那边，似乎也对沈家有点兴趣。”
武将神色一凛：“魏严？他手伸得够长的。”
“所以更要小心。”文士转身，“走吧，该去给太子殿下请安了。今日曲江宴上的事，得好好说道说道。”
两人下楼，消失在重重帘幕之后。
阁楼栏杆上，一只麻雀落下，啄食着不知谁洒落的糕饼屑。
春风依旧，太液池水波光粼粼。
但池水之下，暗流已开始涌动。
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沈青梧回到沈府时，已是傍晚。
沈宅在城东仁和坊，五进的大院子，门匾是太祖皇帝亲题的“忠勇传家”。沈家祖上以军功起家，曾出过三位大将军，但到沈青梧祖父这一代，已转为文职。如今她父亲沈柏任兵部侍郎，伯父沈松则靠着祖荫和钻营，混了个从三品的闲职。
刚进二门，就听见正堂传来吵嚷声。
“二弟，不是我说你！那批军械，兵部已经核销了，你非要重新查验，这不是打尚书大人的脸吗？”
是伯父沈松的声音，又尖又利。
沈青梧脚步一顿，对云苓使了个眼色。主仆二人悄声走到廊柱后。
正堂内，沈柏端坐主位，面色沉静：“大哥，兵部每季核销军械，是例行公事。但幽州卫所报上来的损耗，比往年多了三成。我既在兵部任职，自然要问个清楚。”
“清楚？有什么不清楚的！”沈松拍着桌子，“边关打仗，损耗能不大吗？你非要较真，得罪了尚书大人，以后我们沈家还怎么在兵部立足？”
“若因怕得罪人而放任蛀虫，沈家才真正无法立足。”沈柏声音不高，却字字铿锵，“父亲临终前怎么说的？‘沈家可以不做官，不能不做人’。”
“你！”沈松气得发抖，“好好好，你清高！你了不起！我倒要看看，你这侍郎能做几天！”
他说完摔门而去。
沈青梧等伯父走远，才走进正堂：“父亲。”
沈柏揉着额角，看见女儿，神色缓和了些：“回来了？曲江宴如何？”
“见了些人，听了些话。”沈青梧在父亲下首坐下，“父亲，幽州卫的军械，真有蹊跷？”
沈柏沉默片刻，挥退左右。
堂内只剩父女二人时，他才低声道：“何止蹊跷。我暗中查过，报损的弓弩，有一部分根本就没发到卫所。还有铠甲，以次充好的不在少数。”
沈青梧心头一沉：“涉及何人？”
“目前只查到军器监一个主事，还有兵部武库司的郎中。”沈柏苦笑，“但线索往上就断了。青梧，为父跟你说这些，是让你心里有数。这潭水太深，你一个姑娘家……”
“女儿明白。”沈青梧垂眸，“父亲也要小心。今日曲江宴，赵元启当众为难谢珩谢公子，被我驳了回去。赵家气量狭小，恐怕会记恨。”
“谢珩？”沈柏若有所思，“谢老太傅的孙子？听说是个难得的才俊。”
“是。”沈青梧顿了顿，“女儿与他约了下月同去弘文馆查档。”
沈柏看向女儿，目光复杂：“青梧，你今年十六了。有些事……为父知道你志向高远，但世道对女子苛刻。与谢家往来，要把握好分寸。”
这话说得含蓄，但沈青梧听懂了。
她起身，郑重一礼：“父亲放心，女儿有分寸。我去弘文馆，是为查证一些事情——关于当年祖父在幽州的那批旧部。”
沈柏猛地抬头：“你查这个做什么？”
“女儿近日整理祖父手札，发现一些疑点。”沈青梧从袖中取出一本泛黄的笔记，翻开其中一页，“祖父临终前三个月，频繁会见旧部，还暗中调拨了一批铠甲兵器。但账册上没有任何记录。”
她指着笔记上的几行字：“您看这里——‘七月初三，会王墩、李固。北边风声紧，需早做准备。’王墩和李固，都是祖父当年的亲兵队长，十年前就卸甲归田了。祖父见他们做什么？又要做什么准备？”
沈柏接过笔记，越看脸色越凝重。
“这件事，”他良久才道，“你不要再查了。”
“父亲？”
“有些事，不知道比知道安全。”沈柏合上笔记，声音沙哑，“青梧，为父只希望你平安喜乐。朝堂上的风波，族里的龌龊，这些不该你承担。”
沈青梧看着父亲鬓角新添的白发，心中一酸。
但她还是说：“父亲，覆巢之下无完卵。若沈家倒了，女儿又能平安到几时？”
沈柏怔住。
窗外暮色四合，最后一缕天光斜照进来，将父女二人的影子拉得很长。
“罢了。”沈柏终于叹息，“你比你哥哥……更像你祖父。”
他说的“哥哥”，是沈青梧早夭的兄长，如果活着，今年该二十岁了。
“那批旧部，”沈柏压低声音，“确实还在。你祖父留了一手，在城外三十里的田庄里，养着五十个老兵。铠甲兵器也都藏着。但这是沈家最后的底牌，非到万不得已，绝不能动。”
沈青梧心头震动。
她猜到了沈家或许有后手，但没想到祖父布局如此之深。
“女儿明白了。”她轻声说，“那弘文馆的档案……”
“去吧。”沈柏摆摆手，“多看看前朝旧事，没坏处。至于谢珩……谢家是清流门第，门风端正。若真能结交，是你的机缘。”
他说得含蓄，但沈青梧听出了言外之意——父亲不反对她与谢珩往来，甚至乐见其成。
这让她莫名有些耳热。
“女儿告退。”
沈青梧行礼退出正堂。
走在回廊里，她的思绪纷乱。伯父的贪婪，军械案的蹊跷，沈家隐藏的旧部，还有……谢珩那双沉静的眼睛。
“姑娘，”云苓小声提醒，“小心台阶。”
沈青梧回过神，抬头望去。
暮色中的沈府宅院深深，飞檐斗拱在渐暗的天光里沉默矗立。这宅子住了三代人，见证过荣耀，也藏着秘密。
而她，沈青梧，不想只做一个被秘密埋葬的人。
她想起今日在曲江畔，谢珩说“土地，人心”时的神情。
想起他腰间玉佩流苏摇曳的样子。
想起那句未说完的“下月十五”。
夜风吹过，廊下的灯笼轻轻摇晃。
沈青梧伸手拢了拢披风，脚步却更加坚定。
这局棋，她既已入局，便要走到最后。
无论对手是谁。
无论代价如何。
因为她不只是沈青梧。
她是沈家的女儿，是祖父藏在铠甲图纸里的那只“凤”。
终有一日，要鸣于九天。
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