【九门·九门事记】外八门

侯三被断指之后，被放回去继续走货路。

陈皮没换人也没声张，只让周老三暗中盯着。

三天之内，侯三果然又跟外八门的人搭上了线。

接头的地点在城北一家不起眼的茶铺里，来的是个穿灰布长衫的男人，面相和善手却一直拢在袖子里。

周老三没打草惊蛇，回来禀了陈皮。

陈皮听罢点了点头，道：“知道了，让他们来。”

他没等太久。

第四天傍晚，张念渔正坐在后院石凳上翻那本账册。

陈皮在旁拿一块细布擦他的九爪钩，两人有一搭没一搭地说着话。

前院忽然传来一阵嘈杂，夹杂着周老三拔高的嗓门和什么东西砸在地上的闷响。陈皮手上的动作停了。

他把九爪钩往腰后一别，站起来。

张念渔也合上账册，跟在他身后往前院走去。

前院已经乱了。

七八个汉子站在院子当中，为首的是个粗壮中年人，方脸阔嘴，穿一件黑棉袍，腰上系着根红布带。

他身后那几个人手里都提着家伙，有刀有棍。

地上躺着一个陈家的伙计，捂着胳膊直哼哼，手背上全是血。

周老三挡在二进门前，手里攥着把短锹，脸涨得通红，嘴里骂骂咧咧着。

那方脸中年人看见陈皮从里头出来，咧嘴一笑，抱了个拳，语气里没半点客气：“陈四爷，兄弟是外八门‘地字堂’的赵虎。今天来讨个说法。你们陈家扣了我们的人，还断了根手指，这事儿传出去，我们地字堂的面子往哪搁？”

陈皮靠在门框上，两手抱胸，歪着头看了他一会儿。

他笑着，笑容却未达眼底。

他没理会赵虎，反而偏过头朝身后的张念渔低声道：“瞧见没？来找茬的。你站后头，别脏了手。”

张念渔没动，她站在陈皮身侧半步的位置，目光从那赵虎身上扫过，又落到他身后那几个人腰间的家伙上。

那几个人也在看她，目光里有惊讶也有轻蔑。一个瘦高个凑到赵虎耳边嘀咕了两句，赵虎瞥了张念渔一眼，一脸轻蔑的笑了出声：“四爷，你堂口是没人了？打架还带个娘们？”

廊下那几个陈家伙计里，也有人悄悄交换眼色。张念渔来过几回，他们知道这是水鬼张，捞尸的，跟四爷走得很近。

可要说身手，确实也没人真见过。几个新来的暗地里觉得，这女人多半是靠着脸和那点张家的名声，才在四爷跟前站住了脚。

陈皮朝周老三摆了摆手，示意他退下，然后自己慢慢踱到院子中间。

“地字堂。我记得地字堂的堂主姓孙，什么时候换了人？”

赵虎脸色一沉：“孙爷退了，现在地字堂我说了算。”

“那你回去跟你们新堂主说一声。”陈皮站定，声音不高，却掷地有声，“侯三的事是我陈家的家事。他吃里扒外，断他一根手指是轻的。你们地字堂要为他出头，可以。但你得想清楚，出头之后，拿什么来填这个坑。”

赵虎脸上的横肉抖了抖。他身后的几个人开始往前压步，手里的棍子握得发白。赵虎不依不饶道：“陈四爷，我敬你是九门的人，叫你一声四爷。可你也别太把自己当回事，今天要么你把侯三交出来，要么——”说着，他的嘴角不由得往上一咧，“要么你这堂口，我今天就替你清一清。”

陈皮好似听到了一个天大的笑话般，忍不住笑的肩头直颤，他缓缓抬起手拢了拢袖口。然后他偏过头，问张念渔：“你手痒不痒？”

沉默许久的张念渔施施然往前迈了一步，她从陈皮身侧走出来，站到了院子正中。

她甚至没拔刀，两只手垂在身侧，活动了一下手腕，她的目光从赵虎等人身上迅速扫了一圈。那目光说不上凶，可看人的眼神像在看一群已经死掉的人。

赵虎身后那瘦高个忍不住了，只见他提着棍子冲上来，照准张念渔的肩膀就砸。

那棍子有胳膊粗，抡起来带着风声。廊下几个陈家伙计心都提了起来，有人甚至闭了眼。可那风声还没落，张念渔已经侧了身子。

她闪得不快，只是刚好错开半尺，那棍子擦着她的肩头砸空。瘦高个收势不及，整个人猛地往前一栽。

张念渔顺势用右手扣住他的手腕，两根长指往他腕骨缝里一夹。瘦高个嗷地一嗓子，棍子脱了手。

张念渔另一只手接住棍子，反手一杵，棍尾不轻不重地戳在他胸口。瘦高个往后飞出去两步，仰面摔在地上，捂着胸口咳得说不出话。

整套动作不过两三个呼吸。

院子里静了一瞬，赵虎脸上的笑没了。他骂了一声，自己抽刀冲了上来。

张念渔把棍子往地上一扔，右手探到腰后，抽出分水刺。刀刃迅速翻了个花，迎着赵虎的刀锋格上去。

“当”的一声，赵虎的刀被崩开半尺。

他借势往后退了一步，但张念渔并未给他喘息的机会。

她欺身上前，分水刺贴着赵虎的手腕往上一挑。

赵虎吃痛，刀差点脱手。他另一只手握拳砸来，张念渔偏头躲过，膝盖往上一顶，正顶在他小腹。

赵虎闷哼一声弯下腰去，张念渔顺势用分水刺的刀背在他后颈一磕。赵虎整个人扑倒在地，脸磕在青砖上，鼻子顿时涌出血来。

剩下那五个人愣在原地。

他们胆战心惊，踌躇不前。张念渔站在院子中央，手里那柄分水刺还在滴血。

她没看那几个人，只把刀在靴底上蹭了蹭，收回腰后。她的呼吸没有乱，脸上也没什么表情。她转过身，走回陈皮身边，站定。

陈皮看了她一眼，那一眼里有东西在翻涌。可他嘴上什么也没说，只伸手把她肩上沾的一点灰掸掉了，那动作轻得不像他。

院子里，赵虎还趴在地上，捂着鼻子直哼哼。

他带来的那几个人你看我我看你，谁也不敢先动。

陈皮抬脚走过去蹲在赵虎面前，他伸出手，用拇指和食指捏住赵虎的下巴，把他那张沾血的脸抬起来。

“回去告诉你们新堂主，侯三的事，我记着。下次再有人来我堂口闹事，我让她去你们地字堂坐坐。她这个人下手没分寸，今天断你一根鼻梁是给你面子。下次，断什么就不好说了。”

他松开手，站起来，朝周老三摆了摆下巴。

周老三立刻带着几个伙计上前，把赵虎那帮人连拖带撵地弄出了院子。

大门“砰”地合上，院子里终于清静了。

廊下那几个陈家伙计还站在原地，像如梦初醒一般。

他们看着张念渔，眼神和方才截然不同。先前那些轻慢和打量全没了，只剩下一种混杂着后怕的服气。

有人低头看看自己手里的刀，又看看张念渔腰后那柄分水刺。

方才那几下，干净、利落、没半点多余。他们混了这么多年，见过不少能打的，可能打成这样的女人，头一回见。

那瘦高个还坐在地上揉胸口，嘴里嘟囔着：“他娘的，这哪是捞尸的，这分明是杀神……”

陈皮没理他们，而是走到张念渔身边，低头看了看她的手。

分水刺上的血已经擦干净了，可虎口处有道浅红印子，是方才格刀时震的。陈皮皱了皱眉：“手没事？”

“没事。”

他偏过头，朝那几个还杵在原地的伙计扫了一眼：“都看见了？以后张姑娘来堂口，她的话跟我的话一样，谁要是不服可以找她练练。”

几个伙计齐齐摇头，那瘦高个更是把脑袋摇得像拨浪鼓。

陈皮冷哼了一声，转身往后院走，张念渔跟在他后面。

两人穿过月洞门时，她听见前院传来周老三压着嗓子的声音：“我早跟你们说了，水鬼张不是好惹的你们还不信。”

紧接着是那瘦高个有气无力的回话：“信了真信了，这辈子都信了。”

张念渔头也不回地走进后院，在石凳上坐下。

陈皮倒了碗茶递给她，她接过去喝了一口。陈皮也跟着坐下，端着茶碗，没喝，就那么看着她：“你方才那几下，够狠。”

“学你的”1

陈皮愣了一下，随即一笑。他把茶碗举起朝她晃了晃：“那我以后多教点。”