武魂城东门外数十里，毗邻星斗大森林边缘的官道逐渐变得崎岖荒凉。千黎初，不，现在是“凝初”，已经跑得上气不接下气。
兴奋感退去，长途奔波的疲惫、魂力透支的虚弱，以及那该死的、如同跗骨之蛆的沉眠感再次汹涌袭来。她的脚步越来越沉重，眼前阵阵发黑，晴山远山紫的双眸都失去了焦距。
“不行…不能睡…不能在这里…”她用力掐着自己的大腿，试图用疼痛保持清醒。
汗水浸湿了兜帽下的额发，蜡黄的面具也掩盖不住她脸色的极度苍白。她知道自己快到极限了，每日的昏迷时间就像悬在头顶的利剑。
就在这时，前方道路拐角处的密林中，突然传来一声尖锐的破空厉啸和魂力碰撞的爆响！紧接着是几声压抑着痛苦的闷哼和冰冷的呵斥！
“朱竹清！放弃吧！”
“休想！叛徒！”一个冰冷而带着喘息的女声传来，充满了决绝。
千黎初浑身一激灵，残余的困意瞬间被惊飞！她下意识地缩到路边一块巨大的岩石后面，小心翼翼地探出头。
只见前方林间空地上，三个身着黑色劲装、脸上带着狰狞狼形面具的人，正呈品字形包围着一个身影。手中挥舞着刀剑，身上魂环闪烁，都是二、三环的魂尊级别。
被包围的是一个少女，看起来和她年纪相仿，穿着一身紧身的黑色皮衣，将已经开始发育的、火爆动人的身材勾勒得淋漓尽致。
她拥有一头黑色的长发此刻有些凌乱，肌肤白皙，容貌极美，但此刻那张漂亮的脸上却布满了冰冷与倔强，嘴角还挂着一丝未干的血迹。
最引人注目的是她的眼睛，那是一双深邃的、带着几分幽暗色彩的碧色眼眸，冰冷、锐利，正燃烧着不屈的火焰和深深的绝望。
她的武魂附体状态并未完全解除，双手是锋利的猫爪，身后一条灵动的黑色猫尾微微摆动，脚下闪烁着两个明亮的黄色魂环，赫然是一位大魂师！
“朱竹清，看你还能往哪儿跑！”为首的一名刀疤脸魂师狞笑着，身上两个黄色魂环升起，“乖乖跟我们回去，还能少吃点苦头！”
“幽冥灵猫…朱家的人？”千黎初脑海中闪过青鸾师父偶尔提及的星罗帝国贵族信息。朱竹清？这个名字似乎也在千仞雪姐姐的信里提到过，是星罗帝国朱家的二小姐，与戴家有婚约…她怎么会在这里？还被追杀？
名为朱竹清的少女一言不发，只是冷冷地盯着对方，身上同样浮现出两个黄色魂环，一股清冷幽寂的气息散发开来，她的身体微微伏低，双手指尖弹出锋利的爪子，宛如一只蓄势待发的灵猫。
“动手！抓活的！”一声令下，三名魂师同时扑上。那三个黑衣人的气息明显更强，至少都是魂尊级别！领头那个脚下甚至盘旋着三个魂环！他们出手狠辣，配合默契，道道魂技光芒凌厉地攻向中央的朱竹清，封死了她所有闪避的空间。
朱竹清身影灵动，凭借着幽冥灵猫赋予的惊人速度和敏捷，如同鬼魅般在狭小的空间内闪转腾挪，利爪带起道道寒光，与对方的刀剑碰撞出点点火星。
但她毕竟年纪小，魂力等级不及对方，力量差距太大，她的反击显得徒劳而悲壮。又是以一敌三，很快便左支右绌，险象环生。但每一次碰撞，她娇小的身体都会剧震，嘴角溢出鲜血，显然已是强弩之末。
“冥顽不灵！”领头黑衣人冷哼一声，第三魂环骤然亮起，紫光闪耀！他双手合十，一道凝练如实质的黑色能量刃凭空出现，带着撕裂空气的尖啸，速度暴涨，直刺朱竹清的心脏！
这一击，凝聚了他魂尊级别的全力，快、准、狠！朱竹清瞳孔骤缩，她刚刚躲开另一人的攻击，旧力已尽，新力未生，身体正处于一个极其别扭的姿态，根本无法完全避开这致命一击！
冰冷的死亡气息瞬间笼罩了她。那双寒星般的猫眼中，第一次清晰地映出了绝望的灰暗。家族的内斗，姐姐的逼迫，未婚夫的逃避…一幕幕在眼前闪过。终究…还是逃不过吗？
就在那黑色能量刃即将洞穿朱竹清胸膛的刹那！
“住手！”
一声清脆却带着颤抖和无比焦急的呼喊，如同平地惊雷，骤然在战场边缘炸响！
所有人，包括濒临绝境的朱竹清，都愕然地循声望去！
只见路边岩石后，一个穿着不起眼灰色兜帽斗篷、身形瘦小的身影猛地冲了出来！他（她）似乎跑得太急，脚步踉跄，兜帽下只露出半张蜡黄平凡的脸。
正是“凝初”！
她也不知道自己哪里来的勇气。或许是朱竹清眼中那抹与她被“保护”时截然不同的、真实的绝望刺痛了她；或许是那三个黑衣人恃强凌弱的姿态让她想起了供奉爷爷们教导的“武魂殿当庇护弱小”的信条；又或许，仅仅是身体里那属于混沌朱雀的、桀骜不驯的力量在生死压迫下的本能躁动！
看到那刀刃刺向朱竹清的瞬间，她的身体先于大脑做出了反应！
“你们…欺负人！”千黎初的声音因为紧张和虚弱而发颤，但其中的愤怒却无比清晰。她猛地抬起右手，指向那个发出致命一击的领头黑衣人！
她没有释放武魂，因为那太过显眼。她只是凭借着被青鸾斗罗锤炼了六年的身体素质和战斗本能，以及高达四十二级的魂力底蕴，身形一晃，如同瞬移般出现在朱竹清身前。纤细白皙的手掌探出，看似轻飘飘地拍在了那柄劈落的刀身侧面。
一声清脆的金铁交鸣之声响起。那名魂师只觉得一股沛然莫御的巨大力量从刀身上传来，虎口剧震，长刀竟然脱手飞出，“哐当”一声掉在地上。
这突如其来的一幕，让所有人都愣住了。
那名魂师捂着发麻的手腕，惊疑不定地看着眼前这个包裹着头巾、只露出一双异色眼眸的少女。他完全没感觉到魂力波动，对方似乎只是凭纯粹的力量和技巧，就轻描淡写地拍飞了他的刀？
朱竹清也诧异地看向挡在自己身前的背影。这个女孩…是谁？
“哪里来的小丫头，敢管我们的事？！”刀疤脸反应过来，厉声喝道，身上魂环光芒大放，“一起上，先把这碍事的拿下！”
另外两名魂师也反应过来，面露凶光，朝着千黎初围拢过来。
千黎初深吸一口气，知道自己已经无法置身事外了。她回头看了朱竹清一眼，低声道：“还能动吗？找机会走。”
她的声音清亮，带着一丝少女特有的软糯，但语气却异常镇定。
朱竹清碧色的眼眸中闪过一丝复杂，点了点头。她虽然骄傲，但也知道形势比人强。
面对三名魂师的围攻，千黎初不再留手。她脚下步伐变幻，如同穿花蝴蝶，精准地避开了两道劈砍而来的魂技。
同时，她双手或拍或点，或引或带，每一击都恰到好处地打在对方力道最薄弱之处，将三名魂尊的攻势化解于无形。她没有使用任何华丽的魂技，仅仅凭借远超对方的魂力等级和对力量的精妙掌控，就将三人逼得手忙脚乱。
这是青鸾斗罗教导她的，在无法使用武魂时，如何用最小的代价应对围攻的技巧。
“点子扎手！用魂技！”刀疤脸又惊又怒，身上第一魂环亮起，手中凝聚出一团土黄色的光球，猛地砸向千黎初。
另外两人也纷纷释放出远程攻击魂技。
千黎初眉头微蹙。不使用武魂，单凭肉身和魂力硬接这些魂技会很麻烦，而且动静太大。她心念电转，正准备冒险动用一丝混沌朱雀的力量时。
“第一魂技，幽冥突刺！”
一道黑色的身影如同闪电般从她身旁掠过，目标直指那名正在释放魂技的刀疤脸！是朱竹清！她没有独自逃走，而是选择了配合千黎初反击。
锋利的猫爪带着森寒的气息，瞬间撕裂了刀疤脸的防御，在他胸前留下了几道深可见骨的血痕。
刀疤脸惨叫一声，魂技被打断，踉跄后退。
千黎初抓住机会，身形如风，欺近另外两名因同伴受伤而稍有分神的魂师，双手闪电般拍出，印在两人的胸口。
朱竹清战斗经验丰富，立刻抓住这千载难逢的机会。强忍伤势和武魂传来的不适感，第二魂环亮起！
“幽冥百爪！”
无数道凌厉的黑色爪影瞬间爆发，如同暴雨般倾泻在两个心神被夺、动作僵硬的魂尊身上！
鲜血混合着雨水飞溅。惨叫声响起。两个魂尊猝不及防，被这蓄力一击重创，倒飞出去，重重摔在泥泞中，一时竟爬不起来。
朱竹清一击得手，不敢恋战，深知此地不可久留。她一把抓住还在发懵、身体发软的千黎初的手腕，入手冰凉。
“走！” 她低喝一声，用尽最后的力气，拉着千黎初，头也不回地扎进了更深的、黑暗的雨林之中。
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