尔康凝神伫立，目光沉沉地投向眼前蜿蜒延伸的官道，眉宇间悄然拢起一缕凝重——这分明是南下楚国的必经之路。班杰明敏锐地捕捉到气氛的微妙变化，侧过脸来，声音里裹着几分迟疑与惊疑：“尔康，我们……真的离开京城了？”尔康未作回应，只将薄唇抿成一道冷峻的弧线，眸光如深潭般幽邃难测。
就在此时，箫剑清越而沉稳的声音自众人身后响起，不疾不徐，却似磐石落地：“不错，我们的根在楚国，血脉里流淌的是楚地山河的风骨。”他语调平和，却字字千钧，透出一种不容置疑的凛然与笃定。
纵然前路未卜、身份成谜，众人仍不敢有丝毫松懈——硬是将原本需耗时十余日的迢迢长路，压缩至数日之内星夜兼程、昼夜不息。当那辆雕纹古雅的青帷马车终于缓缓停驻于萧亲王府巍峨朱门前时，尔康仰首凝望那飞檐斗拱、金匾高悬的恢弘府邸，不禁倒吸一口凉气，声音微颤：“箫剑……这里，是你的家？”
箫剑未答，只步履沉稳地绕至车旁，俯身轻柔而坚定地将昏迷中的小燕子打横抱起。他抬眸扫过众人，眼底波澜不兴，嗓音低沉如古钟余韵：“先进去再说。”
众人尚未来得及细思，已不由自主地随他快步踏入王府。刚跨过垂花门，一声急促而响亮的呼喊便划破庭院静谧：“来人，快来人。”管家福伯闻声疾步奔来，须发微颤，老眼中霎时涌上难以置信的热泪：“少爷！您可算回来了！”话音未落，已转身吩咐下人：“速去禀报王爷、王妃，再传大少爷——快！”
箫剑却声音清冷却不容违逆：“福伯，劳烦顺道请齐浩轩即刻前来。我妹妹重伤昏迷。”
“是！”福伯心头一震，听闻失踪多年、音讯杳然的小姐竟安然归来，更是心潮翻涌，一边疾步奔向内院通报，一边亲自催促仆从火速迎医。
箫剑抱着小燕子穿过回廊、跨过月洞门，径直来到她那间素雅清幽的闺房。他动作轻缓如护珍宝，将她小心翼翼安置于绣金缠枝莲纹的锦榻之上，又俯身替她理平微皱的衣襟，掖好云纹薄被，指尖掠过她苍白如纸的面颊时，温柔得近乎虔诚。他静坐床畔，目光久久流连于她沉睡的容颜，仿佛在守候一场穿越生死的晨曦。
“箫剑……你究竟是谁？‘箫剑’，真的是你的本名吗？”尔康的声音自门边传来，低沉而克制，却如投入静水的一颗石子，骤然击碎满室凝滞。
箫剑微微侧首，唇角浮起一丝极淡的笑意，眸色却愈发深邃：“我本名萧枫。‘箫剑’二字，不过乱世中一袭掩风霜的化名。”他顿了顿，目光掠过众人惊愕的脸庞，一字一句清晰如刻：“而我的父亲——萧之航，乃楚国唯一的异姓亲王。”
“异姓王？！”紫薇脱口而出，杏眸圆睁，满是震惊与不解。
萧枫望向她，神色温润却不失肃然：“先帝司马浩天在位时，我父王与齐王齐暮柏、忠义侯赵毅、镇国大将军上官睿结为生死兄弟，肝胆相照，共定社稷。因功勋卓绝、忠烈无双，特封为‘楚国异姓亲王’，世袭罔替。”
紫薇怔然片刻，随即恍然颔首，眸中浮起敬意：“原来如此。”
众人尚在思绪翻涌之际，柳青忽而转身，目光如刃，直刺角落中沉默伫立的永琪，语气凛冽如霜：“永琪，你——先回去吧。”
永琪霍然抬头，眼底血丝隐现，斩钉截铁道：“我不走！我要守着小燕子，等她睁开眼睛！”
柳红冷笑一声，步上前一步，裙裾微扬，声音冷锐如冰锥：“你是嫌命太长，还是真想把命交代在这儿？”
晴儿茫然蹙眉：“柳红，你这话……是什么意思？”
柳红斜睨她一眼，唇角讥诮微扬，目光却如寒刃般钉在永琪脸上：“我说的，是萧枫大哥——也是小燕子嫡亲的大哥，萧辰。他乃楚国骁骑大将军，执掌三军精锐，更视小燕子如珠如宝，捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。谁若伤她一分，他必百倍奉还。”她顿了顿，眸光淬着寒冰，“永琪，小燕子如今这般生死未卜……可全是你一手酿下的苦果。你说——萧辰哥哥，会放过你吗？”
话音未落，门外忽闻一阵凌厉而急促的脚步声由远及近，福伯引着一位身着素青锦袍、眉目清隽的年轻郎中匆匆而入。紧随其后的，是满面焦灼的萧父萧之航、泪痕未干的萧母杜雪吟，以及一身玄甲未卸、英气逼人的长兄萧辰——他肩甲犹带风尘，目光如电，甫一进门便牢牢锁住床上那抹纤弱身影，喉结剧烈滚动，却强忍未言。
萧枫一把攥住齐浩轩的手腕，声音哽咽破碎：“浩轩，快……快看看初初！她已经昏睡整整三天了！”
齐浩轩面色凝重，未发一言，只迅速净手、铺巾、搭脉，指尖沉稳按于小燕子细弱如丝的腕间，眉峰越蹙越紧……
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