楚天佑借着树影掩护，绕到顾府后院的矮墙下，刚站稳，就听见身后传来极轻的脚步声。
他没回头，低呵一声：“出来。”
赵羽的身影从树后闪出，玄色劲装融进夜色，手里攥着一柄淬了寒光的匕首：“公子，你方才故意打翻酒杯，又假意喝茶，是不是早就察觉顾长庚不怀好意？”
楚天佑抬手抹去嘴角的血丝，声音沙哑却清晰：“那酒色浑浊，茶香刺鼻，寻常人都能看出不对劲，何况是我？”
“那你为何还要喝那口茶？”赵羽的眉头拧成川字，语气里满是不解，“明知是陷阱，何必以身犯险？”
楚天佑轻笑一声，笑声里带着自嘲：“不入虎穴，焉得虎子。我若不喝，顾长庚岂会放松警惕？他想害我，必定会露出马脚。”
话音刚落，墙内传来丁五味咋咋呼呼的声音，隔着墙都能听出他的急：“木头脑袋！赵羽！你跑哪儿去了？老三不见了！顾府的人鬼鬼祟祟的，指定没安好心！”
赵羽的脸色沉了沉，耳根微微发热：“是丁五味，还有珊珊姑娘和瑶华姑娘。”
“让他们待在院子里，别乱跑。”楚天佑的目光落在后院那扇虚掩的柴门上，“我怀疑，前四个接绣球的人的死，都和这柴房有关。而且，顾晚娘的丫鬟春桃，也被关在里面。”
就在这时，柴房的门“吱呀”一声被推开，两个家丁提着灯笼走出来，嘴里低声嘀咕着。
“真是晦气，又得去处理后事。”
“谁让那几个不识抬举？敢接小姐的绣球，就是和老爷作对，死了也是活该！”
“小声点！被老爷听见，有你好果子吃！”
楚天佑和赵羽对视一眼，都从对方眼里看到了冷光。
赵羽刚要动手，就被楚天佑按住手腕：“别打草惊蛇，跟着他们。”
两人猫着腰，跟在两个家丁身后，一路来到顾府后山的乱葬岗。只见那两个家丁挖了个坑，把一个裹着破布的东西扔进去，刚要填土，就听见楚天佑的声音从树后传来，冷得像冰：“两位，这么晚了，在埋什么好东西？”
两个家丁吓得魂飞魄散，手里的铁锹“哐当”掉在地上，转身就想跑。
赵羽哪会给他们机会？身形一闪，像鬼魅似的挡在两人面前，匕首抵在其中一人的脖颈上，语气森冷：“再动一下，休怪我不客气。”
那人吓得腿都软了，扑通一声跪倒在地：“大侠饶命！大侠饶命！我们只是奉命行事！”
楚天佑缓步走出来，月光落在他苍白的脸上，嘴角的血丝还没干，眼神却锐利如鹰：“奉谁的命？埋的是什么？”
“是……是老爷的命令！”那人抖得像筛糠，“埋的是……是前几天那个游方道士的尸骨！”
“游方道士？”楚天佑的眉头皱得更紧，“他不是被雷劈死的吗？”
“什么雷劈死的！”另一个家丁哭着喊，“是老爷让人下的毒！那道士说要拆穿老爷的阴谋，老爷就……就痛下杀手！还有前三个，全是被老爷毒死的！”
“为什么要杀他们？”赵羽的匕首又逼近了几分。
“因为……因为小姐根本不是抛绣球招亲！”家丁的声音带着哭腔，“是老爷在找替死鬼！小姐得了不治之症，需要用年轻男子的心头血续命！接了绣球的人，都会被老爷……被老爷残忍害死！”
楚天佑的眼神瞬间变得狠厉，折扇唰地展开，扇骨狠狠撞在那人的肩膀上，疼得他龇牙咧嘴。
“果然如此。”他的声音里带着滔天的怒意，“顾长庚为了一己私欲，草菅人命，简直丧心病狂！”
就在这时，顾府的方向传来一阵急促的脚步声，顾长庚带着一群家丁举着火把冲了过来。看到被制服的两个家丁，他的脸色瞬间铁青。
“好你个楚天佑！竟敢在老夫的地盘上撒野！”顾长庚气得浑身发抖，指着楚天佑的鼻子骂道，“我当你是个聪明人，没想到竟是个不知死活的！”
楚天佑缓缓转过身，折扇合拢，指尖敲击着扇柄，语气冰冷：“顾长庚，你为了给女儿续命，接连害了四条人命，就不怕天网恢恢吗？”
“天网恢恢？”顾长庚像是听到了天大的笑话，仰头大笑，笑声里满是疯狂，“只要能救我的女儿，别说四条人命，就是四十条、四百条，我也在所不惜！”
“你简直无可救药！”赵羽怒喝一声，匕首直指顾长庚。
顾长庚却丝毫不惧，朝着身后的家丁挥手：“给我上！拿下他们！事成之后，每人赏十两银子！”
那群家丁早就被顾长庚收买了，听到赏钱，立刻红了眼，举着棍棒就冲了上来。
赵羽几乎是本能地往前一步，把楚天佑护在身后，玄色劲装在月光下划出冷冽的弧度，匕首出鞘的瞬间，已经撂倒了最前头的两个人。
楚天佑站在他身后，药性还没退，身子微微晃着，却依旧扬着下巴，折扇开合间，字字如刀：“顾长庚，你以为这些乌合之众，能护你周全？”
他虽然身子发虚，出手却依旧狠准，折扇每一次扫过，都能击中家丁的要害，疼得他们惨叫连连。
两人配合默契，不过片刻，就把一群家丁打得哭爹喊娘，瘫在地上起不来。
顾长庚看着满地哀嚎的家丁，脸色惨白如纸，转身就想跑。
“想跑？”楚天佑的声音像鬼魅似的在他身后响起。
顾长庚刚跑出两步，就被一根飞来的树枝绊倒在地，摔了个狗啃泥。他挣扎着想要爬起来，楚天佑已经缓步走到他面前，居高临下地看着他，眼神里没有一丝温度：“顾长庚，你害了这么多人，以为跑得掉吗？”
“我……我没有！”顾长庚还在狡辩，“是他们自己找死！是他们自己要接绣球的！”
“闭嘴！”楚天佑厉声喝道，“若不是你设下陷阱，他们怎会枉死？你女儿的命是命，别人的命就不是命了吗？”
就在这时，白珊珊和沈瑶华带着丁五味也赶了过来，看到眼前的一幕，都惊得说不出话。
丁五味一眼瞅见被匕首指着的顾长庚，立刻蹦跶着冲上前，指着他的鼻子骂道：“好你个老狐狸！竟敢害我家老三！看我不替天行道！”
赵羽眉头一皱，伸手拦住他：“别添乱。”
丁五味立刻炸毛，扭头瞪着他：“木头脑袋！你懂什么！这老东西心肠歹毒，就该好好教训！”
沈瑶华没理会两人的拌嘴，快步跑到楚天佑身边，扶住他摇摇欲坠的身体，声音带着哭腔：“天佑哥，你怎么样？脸色好差。”
她伸手想去探他的额头，却被他轻轻握住手腕。楚天佑的掌心依旧带着微凉的温度，他看着她泛红的眼眶，摇了摇头，声音放得很轻：“我没事，别担心。”
哭声未落，就听见一阵细碎的脚步声，顾晚娘提着一盏残灯，跌跌撞撞从乱葬岗的另一端跑过来。她的粉色罗裙沾满了泥污，头发散乱，脸色比纸还白，手里紧紧攥着一方绣帕。
“爹！”
她一声哭喊，扑到顾长庚面前，却没去扶他，只是转头看向楚天佑，泪水汹涌而出：“楚公子，我爹说的……都是真的吗？那些人，都是他杀的？”
楚天佑看着她眼底的绝望，语气缓和了几分：“是。他以你的名义抛绣球，诱骗无辜男子入府，只为取心头血给你续命。”
“不……不可能！”顾晚娘拼命摇头，踉跄着后退两步，手里的残灯“哐当”一声摔在地上，火光四溅，“爹说他只是在给我寻一个冲喜的夫君，他说那些人都是意外身亡……他骗我！他竟然骗我！”
顾长庚猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着女儿：“晚娘！爹是为了你啊！你要是死了，爹活着还有什么意思？那些人贱命一条，死了就死了！”
“贱命一条？”顾晚娘惨然一笑，泪水混着脸上的泥污滑落，“那我呢？爹，我用四条人命续来的命，和苟活的畜生有什么区别？”
她说着，猛地从发髻上拔下一支银簪，就要朝着自己的心口刺去。
“不可！”楚天佑眼疾手快，折扇一挥，打飞了她手中的银簪。
银簪“叮”的一声落在地上，顾晚娘瘫坐在地，哭得撕心裂肺：“我连累了四个人……我还有什么脸面活在这世上？”
沈瑶华看得心头发酸，忍不住上前一步，轻声道：“姑娘，这不是你的错，是你爹瞒着你犯下的罪孽。”
顾晚娘抬起泪眼，看着沈瑶华，泪水还在不断往下淌：“可绣球是我亲手抛的，那些人是因我而死，我就是帮凶啊！”
沈瑶华蹲下身，轻轻握住她冰凉的手，声音温柔却带着力量：“你只是被胁迫的。你爹用春桃的性命逼你，你没得选。真正的罪孽，是你爹和张嬷嬷犯下的，与你无关。”
白珊珊也走过来，附和道：“是啊姑娘，你能鼓起勇气说出真相，就已经是在赎罪了。往后好好活着，善待春桃，就是对那些枉死之人最好的告慰。”
顾晚娘看着两人真诚的眼神，哽咽着说不出话，只是一个劲地掉眼泪。
另一边，顾长庚看着女儿这副模样，终于彻底崩溃了。他瘫在地上，双手抓着泥土，嚎啕大哭：“晚娘，爹错了！爹鬼迷心窍！爹以为只要救了你，什么都值得……可爹没想到，会害了这么多人……”
他哭着爬向楚天佑，重重磕了三个头：“楚公子，我罪该万死！求你饶了晚娘，一切都是我的错，要杀要剐，悉听尊便！”
楚天佑看着他这副悔不当初的模样，眼神没有半分波澜：“你的罪，不该由我来定。明日送官，自有国法处置。”
赵羽闻言，立刻上前，拿出随身携带的绳索，将顾长庚和那两个招供的家丁捆了个结实。
丁五味在一旁看得解气，叉着腰道：“这才叫恶有恶报！早知道今日，当初就不该做那些伤天害理的事！”
忙活完这一切，天边已经泛起了鱼肚白。
楚天佑转头对赵羽道：“你立刻带人去柴房救春桃，找个靠谱的大夫给她诊治，再让人收拾她的行李，一会儿直接带回顾府安置。”
又吩咐丁五味，“你去镇上通知县衙，让他们派人来押人。”
白珊珊点点头：“我陪着顾小姐先回府，等着春桃被送回来。”
乱葬岗上，只剩下楚天佑和沈瑶华两人。
晨风吹过，带着几分凉意。楚天佑的药性彻底褪去，却也累得够呛，靠在一棵老树上，微微喘着气。
沈瑶华站在他身边，从袖中取出那方干净的手帕，轻轻替他擦去额头的薄汗。
指尖的触感柔软，带着淡淡的兰香。楚天佑微微睁眼，看着她低垂的眉眼，心头一暖。
“辛苦你了。”他轻声道。
沈瑶华抬起头，撞进他含笑的眸子里，脸颊微红，摇了摇头：“不辛苦，只要你没事就好。”
她顿了顿，又想起什么似的，小声问：“那……我们还继续往西走吗？”
楚天佑顺着她的目光看向远方，晨光刺破薄雾，洒在连绵的山峦上。他轻轻点头，声音坚定：“自然要去。我母后的踪迹，还在等着我们去寻呢。”
沈瑶华看着他眼底的光，嘴角不自觉地弯起。她知道，前路或许依旧坎坷，但只要和他在一起，就什么都不怕。
众人正忙着处置顾长庚，后院忽然传来一阵尖利的叫喊，混着桌椅倒地的脆响。
丁五味耳朵尖，一拍大腿：“这声音是张嬷嬷！准是她听见动静想跑！”
赵羽二话不说，玄色身影如箭般窜了出去。楚天佑虽身子还有些发虚，却也迈步跟了上去，沈瑶华连忙扶着他的胳膊，脚步放轻。
几人赶到后院时，正撞见张嬷嬷拎着一个沉甸甸的包裹，慌慌张张地想翻过后墙逃走。她脚下一滑，摔在地上，包裹里的银锭子滚落出来。
“好你个毒妇！”丁五味率先冲上去，一把揪住她的后领，将人拽得踉跄几步，“害了那么多条人命，还想卷着银子跑路？”
张嬷嬷被揪得脖颈生疼，转头看见楚天佑和顾长庚被捆住的身影，脸色瞬间惨白如纸，却还嘴硬：“我……我只是奉命行事！是老爷让我看着小姐，让我逼她抛绣球的！”
“奉命行事？”楚天佑缓步走近，声音冷得像冰，“前四个男子被下毒时，是你亲手端的药；春桃被关柴房，是你日日打骂克扣饮食；顾晚娘不肯抛绣球，是你拿春桃的性命相胁。桩桩件件，哪一件没有你的份？”
张嬷嬷浑身一颤，眼神躲闪，嘴里却还在狡辩：“我是为了顾府！为了小姐能活命！”
“为了顾府？”顾晚娘不知何时跟了过来，听到这话，气得浑身发抖，她指着张嬷嬷，泪水汹涌而出，“你明明是为了我爹给你的赏钱！是你说，只要我乖乖抛绣球，你就能在我爹面前邀功，就能捞到更多好处！你根本就不在乎我的命，更不在乎春桃的命！”
这话像一把尖刀，刺破了张嬷嬷最后的伪装。她瘫坐在地上，看着满地滚落的银锭，忽然歇斯底里地哭喊起来：“我也没办法！我一个老婆子，不靠着老爷，怎么活下去？那些人死了就死了，关我什么事！”
赵羽上前，从腰间抽出绳索，三下五除二就将张嬷嬷捆了个结实，力道大得让她疼得龇牙咧嘴。
“她和顾长庚是同谋，”赵羽沉声道，“一并送去县衙，交由官府定罪。”
张嬷嬷吓得魂飞魄散，拼命挣扎着：“放开我！我没罪！是顾长庚逼我的！你们不能这样对我！”
可任凭她喊破喉咙，也没人再理会她。两个家丁上前，将她和顾长庚一起押了下去。
顾晚娘看着张嬷嬷消失的背影，长长地松了一口气，却又忍不住红了眼眶。沈瑶华走上前，轻轻拍了拍她的肩膀，没说话，却带着一股无声的安慰。
楚天佑望着天边的月光，这场闹剧，总算是彻底落幕了。
没过多久，赵羽就带着人把春桃从柴房救了出来。
柴房的门虚掩着，门缝里漏出一点微弱的月光，混着断断续续的咳嗽声。推门进去，一股霉味和药味扑面而来。春桃蜷缩在稻草堆上，脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，听见动静，她费力地睁了睁眼，眼里满是惊惧，身子还在不住地发抖。
“别怕，我们是来救你的。”赵羽放轻了声音，示意身后的人把带来的棉衣披在她身上。
春桃愣愣地看着他，好半天才反应过来，眼泪唰地掉了下来，哽咽着说不出一句完整的话：“小姐……小姐她……”
“你家小姐没事，”赵羽打断她的话，语气沉稳，“顾长庚和张嬷嬷已经被拿下了，往后没人能再欺负你们。”
这话像一颗定心丸，春桃紧绷的身子瞬间软了下来，眼泪流得更凶，却带着几分劫后余生的庆幸。
随行的大夫很快过来诊脉，开了退热的方子，又让人去熬药。赵羽怕她身子弱经不起折腾，特意找了顶软轿，让人把她抬回顾府好生安置。
白珊珊和沈瑶华早就在院子里等着了，见春桃被抬进来，连忙迎上去。沈瑶华拧了帕子，小心翼翼地替她擦了擦脸，又喂她喝了些温水。
春桃喝了药，身上的热渐渐退了些，精神也好了几分。她看着守在床边的顾晚娘，拉着她的手，声音依旧带着沙哑：“小姐，我就知道你不会不管我……”
顾晚娘眼眶泛红，反手握住她的手，指尖微微发颤：“傻丫头，是我连累了你，往后我再也不会让你受半点委屈。”
楚天佑站在廊下，看着这一幕，眼底的寒意散了些。沈瑶华回头看他，冲他弯了弯眉眼。
他微微颔首，转身看向远方。青榆镇的风波已经平息，接下来，该继续往西走了。
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