“哎，使不得！”段英红连忙按住她，声音更软，“婆婆您身子骨弱，哪禁得起路途颠簸。让庆林陪我去就好，您在院里歇着才是。”
老夫人沉默片刻，终究点了头，语气里带着疲惫：“也好。你们路上仔细些。”
段英红笑着应了，又叮嘱一句：“那我走啦。婆婆，等会儿别忘了喝药，凉了就没药效了。”
“快去吧。”老夫人摆了摆手，声音沙哑。
段英红的脚步声渐远。凉亭里只剩蝉鸣聒噪，吕老夫人端起石桌上的药碗，捏着银勺慢慢舀了一勺，药汁刚触到唇边，心口突然传来一阵针扎似的疼。她皱着眉，低低自语：“……奇怪，喝了这么多药，怎么半点起色都没有。”
话音未落，那疼意骤然加剧，像有只手狠狠攥住了她的心脏。她浑身一颤，手里的药碗再也端不住，“砰”的一声狠狠砸在青石板铺就的凉亭地面上！黑褐色的药汁溅了满地，瓷碗裂成数瓣，银勺滚到藤椅脚边，发出清脆的响。老夫人捂着胸口，身子软软地往藤椅背上靠，脸色瞬间惨白如纸，冷汗顺着皱纹往下淌，张了张嘴，却连半个字都发不出来。
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夜色浸了百善庄的青石板，后院墙角的老槐树枝桠影影绰绰。赵羽拎着一桶石灰当先迈步，丁五味迈着碎步跟在后头，背着手在一旁来回打转，嘴里的念叨声混着虫鸣飘在风里：“我这个徒弟呀，又在玩什么花样。”
丁五味咂咂嘴，又嘟囔：“我是他师傅，一会叫我做这个，一会叫我做那个。”
他顿住脚，叉着腰叹气：“实在是目无尊长嘛！”
赵羽侧头看他一眼，手上拎着石灰桶的动作没停，淡淡开口：“哎，什么目无尊长。”
他语气里带着点揶揄：“师傅是你自己说的，我家公子从没说要当你徒弟啊。”
丁五味猛地顿住脚步，梗着脖子瞪向他，脸涨得微红：“哼，笑话！我收你家公子当徒弟是他的福气啊！啊，你想想，我把闯荡江湖的秘诀交给他，他要是能有我的十分之一，吃穿就不用愁了，懂吗？”
赵羽没再跟他争辩，将石灰桶搁在地上，伸手抓了一把石灰粉在掌心，轻轻拍了拍手上的粉末，嘴角噙着点淡笑：“我懂，谁能像你丁公公一样，把县老爷都唬得一愣一愣的？”
这话正好说到丁五味的心坎上，他瞬间眉飞色舞，捋着下巴上的短胡子，嘿嘿笑个不停：“嘿嘿嘿嘿嘿，怎么样，佩服吧？嗯，厉害吧？”
赵羽淡淡点了点头，弯腰拿起墙边的扫帚，蘸了石灰粉开始往地上细细铺洒，白晃晃的粉末簌簌落在青石板上，积起一层薄白。他一边撒一边慢悠悠开口：“嘿嘿，厉害。只是遇到我家公子就栽了大跟头。”
“哪壶不开提哪壶啊！”丁五味的脸瞬间垮下来，吹胡子瞪眼地凑到石灰前，蹲下身用指尖捻了一点，凑到鼻尖闻了闻，又不死心地追问：“赵羽啊，这石灰好像跟一般的不大一样吧，从哪里弄来的？在地上撒这些做什么啊？”
丁五味悻悻地站起身，看着赵羽弯腰撒石灰的背影，又开始嘀嘀咕咕地碎念：“哼哼，奇怪啊，这个赵羽，怎么我徒弟说什么他就做什么，还处处护着他。三七分我要给他七，一天十两啊，有时候我却还要被他打，不知道私底下我徒弟给他什么好处。”
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夜色像一块浸了墨的锦缎，沉沉地压在百善庄的屋脊上。正厅里烛火摇曳，楚天佑与沈瑶华并肩坐在客座的梨花木椅上，白珊珊挨着沈瑶华落座，三人俱是一副沉静模样。
楚天佑率先开口，语气平和地问：“她烧香拜佛的寺庙路程可远？”
吕老夫人坐在上首的太师椅上，眉头拧成一个川字，应声答道：“不是很远，来回大约两个时辰。”话锋一转，她的声音里便添了几分掩不住的焦灼，“可她已经去了好几个时辰，天都黑了，怎么还不回来？该不会是途中发生了什么意外……”
说到这里，吕老夫人的声音顿住了，眼底飞快地掠过一丝怯意，像是想起了什么忌讳的事，压低了声音补了一句：“或者又是遇到洪秀兰的鬼魂？”
沈瑶华闻言，指尖微微收紧，下意识地往楚天佑身边靠了靠。楚天佑不动声色地握住她的手，轻轻拍了拍她的手背，示意她安心。沈瑶华这才定了定神，连忙柔声劝慰：“老夫人，您别担心，也许少夫人在途中有事耽搁了呢。”
她的话音刚落，院门外就传来一阵急促的脚步声，伴着魏庆林气喘吁吁的大嗓门，打破了厅内的沉寂：“老夫人！老夫人！好消息！好消息啊！”
众人循声望去，只见魏庆林跑得满头大汗，衣衫都被汗水浸湿了大半，脸上却满是抑制不住的喜色。
吕老夫人眼前一亮，连忙从太师椅上起身迎了上去，脚步都带着几分急切：“什么好消息？哎，你不是陪少夫人去烧香了吗？”
“少夫人！少夫人生了！生了！”魏庆林扶住门框，喘了几口粗气，语速飞快地说道，“少夫人去庙里烧香回来的途中突然腹痛难忍，我实在没办法，只好赶紧把她送到镇东大街的产婆陈大娘那里。陈大娘瞧了，说少夫人恐怕会难产！”
“难产？”吕老夫人的脸“唰”地一下变得惨白，攥着帕子的手微微发抖，声音都带上了颤音，“那英红和她肚子里的孩子该不会有事吧？”
“老夫人放心！”魏庆林一拍大腿，语气笃定得很，“少夫人一听会难产，当即就求陈产婆，说无论如何都要先保住孩子，她的性命倒是次要的！幸好老天爷保佑，最后终于母子平安了！”
“阿弥陀佛！阿弥陀佛！”吕老夫人激动得连连念佛，眼角泛起了湿意，双手合十，对着门外的方向拜了又拜，“老天爷保佑，吕家的列祖列宗保佑！谢谢，谢谢，谢谢！”
楚天佑这才松开沈瑶华的手，从容起身，上前一步，神色沉稳地开口问道：“魏总管，既然母子平安，那少夫人和孙少爷现在在何处？”
魏庆林躬身答道：“回楚公子的话，我已经送少夫人和孙少爷回房间休息了。”
“那我现在就去看英红！”吕老夫人一听，再也按捺不住，抬脚就要往后院走。刚走了两步，又像是想起了什么“如意”
“奴婢在！”如意连忙上前一步，垂首应道。
“你赶紧吩咐厨房，炖一锅最好的鸡汤，趁热送到少夫人的房间里！”
“是，老夫人！”如意脆生生地应下，又快步上前，小心翼翼地扶住吕老夫人的胳膊。
吕老夫人连片刻都不愿多等，话音刚落就踩着碎步往外走，嘴里还念叨着：“哈哈哈哈太好了，太好了！”
白珊珊也跟着起身，眉眼含笑地看向楚天佑与沈瑶华，温声说道：“天佑哥，瑶华，咱们也去看看少夫人和小少爷吧。”
楚天佑指尖捻着折扇，闻言微微颔首，薄唇轻启应声：“好。”
沈瑶华亦柔声附和：“嗯，去瞧瞧也好。
——
另一边，段英红的卧房里，烛火明明灭灭跳得厉害，婴儿的啼哭声尖锐刺耳，搅得人心烦意乱。段英红坐在床边，低头看着襁褓里的孩子，眉眼间淬满了嫌恶，压低声音咬牙咒骂：“哭，哭哭哭！从我把你抱回来后，你就一直哭个不停，要不是看你还有一点利用价值，我早就把你扔去喂狗了！”
门外忽然传来吕老夫人的呼喊声，伴着如意轻缓的搀扶声：“英红啊，英红啊！我的乖孙孙在哪儿？”
段英红心头一紧，慌得手忙脚乱，连忙将孩子抱进怀里，脸上的嫌恶瞬间敛去，换上一副温柔似水的神情，一下下轻轻拍着婴儿的背，软声哄道：“乖……噢噢噢，宝宝不哭，娘疼你爱你……我的心肝宝贝……”
门被轻轻推开，吕老夫人由如意搀扶着快步进来，满脸堆着笑，眼角的皱纹都挤在了一起：“英红啊，辛苦你了！可算给我们吕家添了个大胖小子！”
段英红抱着孩子缓缓起身，笑得温婉得体，语气恭顺：“婆婆说的哪里话，能为吕家添丁，是媳妇的福气，哪谈得上辛苦。只是这孩子到现在还一直哭个不停，真是磨人。”
吕老夫人喜滋滋地凑上前，眼神发亮：“孩子生下来哭是正常的，不哭才怪呢！来，奶奶抱哦，奶奶抱抱我的乖孙孙。”她小心翼翼地从段英红怀里接过婴儿，动作轻柔得仿佛捧着稀世珍宝，满脸宠溺地晃着，嘴里不停念叨，“哎呦，我的小孙子啊，乖孙子，瞧这眉眼，多俊！哎呦，乖乖啊，哦，奶奶疼哦……”
念叨了半晌，她转头看向一旁侍立的魏庆林，随口道：“一定是饿了，庆林啊，你先出去一下，我让少夫人给孙少爷喂奶。”
魏庆林脸色微变，连忙上前一步，凑近吕老夫人低声道：“老夫人，不可啊！少夫人刚产子，自己身子也很虚弱，气血大亏，怎么能给孙少爷喂奶呢？”
吕老夫人一愣，抱着孩子的手僵了僵，顿时沉默不语。
魏庆林见状，又连忙补充，语气恭敬又恳切：“啊，老夫人放心，我已经派人去镇上找乳娘了，应该很快就到了，请老夫人和孙少爷稍等片刻。”
吕老夫人这才松了口气，抱着孩子轻轻晃了晃，柔声道：“好好好，我的小宝贝先忍耐一下哦，等乳娘来了，就让你喝饱饱。”
恰好这时，门被再次推开，白珊珊、楚天佑、沈瑶华三人缓步走了进来。楚天佑手中折扇轻拢，身姿挺拔，率先拱手行礼，朗声道：“老夫人。”
沈瑶华亦随之欠身，柔声问好：“老夫人安好。”
吕老夫人一见他们，笑得合不拢嘴，连忙把怀里的孩子往他们面前凑，语气满是得意：“三位都来了，哈哈哈，快来看，快看我的孙子！”
白珊珊走上前，含笑夸赞：“哎呀，孙少爷粉雕玉琢的，真是可爱！”
楚天佑颔首一笑，随即从怀中取出一枚系着红绳的黄金玉佩，递了过去，温声道：“老夫人，这是我们三人的一点心意，祝福孙少爷将来文武双全，为国为民，成大功立大业。”
吕老夫人忙不迭地接过玉佩，攥在手心，笑得眼睛都眯成了一条缝，连声道谢：“谢谢，谢谢你们了！楚公子有心了，这玉佩真是精致！”
窗外的夜色浓稠如墨，几缕清冷的月光透过窗纸，柔柔地落在婴儿的小脸上。窗下的梧桐树荫里，洪秀兰正紧贴着窗棂站着，整个身子都藏在浓密的枝叶后，没有靠近，也没有出声，只是垂着眸子，安静地听着屋内的每一丝动静——婴儿的啼哭、吕老夫人的笑语、段英红刻意放柔的声音，都清晰地飘进她的耳朵里。她的目光落在那团小小的襁褓上，神色平静得没有一丝波澜，既无悲愤，也无怨怼，仿佛只是一个无关紧要的局外人，在默默看着一场与自己息息相关的闹剧
吕老夫人抱着孩子，满脸憧憬，声音里满是期盼：“希望这孩子呀，将来能做个造福乡里的好人，光宗耀祖，哈哈哈”
树影里，洪秀兰的唇角轻轻动了动，一声几不可闻的心声悄然响起：太好了，英红也生了，希望老天保佑这个孩子平安长大，将来能光耀门楣。
就在这时，门外忽然传来一阵杂乱的脚步声，伴着一阵疯疯癫癫的喊叫声，越来越近。紧接着，房门被猛地撞开，小香跌跌撞撞地冲了进来，她的肚子鼓鼓囊囊的，明显塞了什么东西，脸上挂着痴傻的笑。她一边跑一边喊，声音又尖又哑，刺耳得很：“咦，哈哈哈，肚子好痛啊！我要生孩子了！哈哈哈哈，孩子，我的孩子！”
喊着，她猛地从衣服里扯出一个圆滚滚的枕头，狠狠扔在地上，枕头落地时还发出“咚”的一声闷响。
魏庆林脸色大变，厉声喝道：“小香！你在这里瞎闹什么，万一伤到了孙少爷怎么办？来人，把她拖出去，拖出去！”
小香却像没听见一样，挣开想要拦她的下人，直愣愣地往吕老夫人怀里的孩子扑去，嘴里不停喊着：“孙少爷！我要看孙少爷！让我看看！”
魏庆林见状，正要上前呵斥阻拦，吕老夫人却摆了摆手，示意他退下，语气带着几分不忍：“庆林，住手。”她转向小香，语气缓和了些，“小香，我可以让你看孙少爷，可是你不许伤害他，知道吗？”
魏庆林急得额头冒汗，连忙道：“老夫人！万万不可啊！她是个疯子，万一失手伤了孙少爷……”
“不碍事。”吕老夫人淡淡道，“她一个可怜人，能有什么坏心思。”
小香踉跄着凑到近前，死死盯着吕老夫人怀里的婴儿，眼神直勾勾的，透着一股说不出的诡异。她咧着嘴，嘴角歪向一边，痴痴地看了半晌，忽然咧开嘴傻笑起来，嘴里反复念叨着：“孙少爷真的好可爱，好可爱……”
可这份痴傻的笑意没持续多久，她的眼神便一点点变得呆滞、惊恐，像是看到了什么极其可怕的东西，瞳孔骤然放大，浑身剧烈地颤抖起来。
突然，她猛地爆发出一声凄厉至极的尖叫，刺破了夜的宁静：“鬼啊！鬼婴儿！孙少爷是鬼婴儿啊！”
这一声尖叫尖利刺耳，听得人头皮发麻，屋内众人皆是一惊，脸色齐齐变了。吕老夫人更是吓得浑身一颤，慌忙抱紧怀里的婴儿，脸色瞬间惨白如纸。魏庆林跨步上前，厉声喝道：“胡说！你胡说什么！”
窗下树影里的洪秀兰也被这声喊震得身形一僵，垂着的眸子倏地抬起，满眼的不解与困惑——好好的一个孩子，粉雕玉琢的，怎么会被说成是鬼婴儿？她下意识地往窗内望了一眼，目光落在那团襁褓上，眉头微蹙，眼里的困惑更浓了。
也就在这时，段英红被小香的尖叫惊得浑身一颤，她下意识地望向窗外——
四目相对的刹那，洪秀兰眼中的不解还未散去，却见段英红脸色煞白如纸，眼神里满是惊恐与慌乱，像是见了鬼一般。
“啊啊啊啊啊——”
段英红像是被抽走了所有力气，踉跄着往后缩，直直躲到床角，身子抖得像筛糠，双手死死抓着床沿，指节都泛了白。她双目圆睁，瞳孔缩成了针尖大小，嘴里翻来覆去都是带着哭腔的哀求：“啊，救命啊啊啊啊啊，鬼，鬼啊啊
洪秀兰心下微动，一丝疑虑悄然升起，她没再多做停留，转身便悄无声息地隐入了更深的夜色里，如同从未出现过一般。
吕老夫人被段英红的反应吓了一跳，连忙转头看向窗外，却只看到树影婆娑，夜风吹过窗棂，发出呜呜的声响，像是有人在低声哭泣。她拍着段英红的背连声安抚：“英红啊，别怕，别怕！
楚天佑眸光一沉，循着段英红的视线望向窗外，只瞥见那道素色影子消失在院墙拐角。他当机立断，朗声道：“你们大家都别怕！”
话音落，他对沈瑶华与白珊珊使了个眼色，随即提步追了出去，折扇一展，衣袂翻飞，身姿矫健如松。
看着楚天佑拔腿追着洪秀兰往府里院子赶，小香眼珠一转，当即跟着出去了，嘴里颠三倒四地念叨：“不要抓我，不要抓我……”
吕老夫人拍着她的背，声音也带着几分慌乱：“英红啊，别怕，楚公子去捉鬼了，没事的，没事的……”
段英红埋在她肩头，身子还在止不住地发抖，指尖攥着的衣角皱成一团，眼泪浸透了老夫人的衣襟，哽咽着断断续续道：“婆婆我好怕，我害怕……”
楚天佑目光死死锁着前方那道飘忽的白色身影，脚步放得极轻，生怕惊走了人。他正要提气加快步子，脚踝却猛地一紧——小香不知何时扑了过来，死死抱住他的腿，嘴角挂着一丝涎水，眼神涣散地傻乐：“鸡腿，鸡腿鸡腿嘿嘿嘿！”
楚天佑身形一滞，低头看着缠在腿上的人，眉峰紧蹙。他压低声音，语气里带着几分急意：“小香，松手！”楚天佑心头一沉，又急又无奈，偏偏挣脱不得
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