夜露凝成的水珠顺着松针滴落，砸在篝火余烬上，发出细碎的“滋滋”声。天边泛起一抹鱼肚白时，丁五味是被肚子里的咕噜声叫醒的。
他揉着眼睛坐起身，宿醉般晃了晃脑袋，只觉得浑身酸软，额角还残留着一丝冷汗的黏腻。他茫然地扫了一圈，瞧见楚天佑正蹲在火堆旁生火，白珊珊在整理行囊，沈瑶华则跪在石碑旁，手里拿着小铲轻轻清理碑前的杂草，指尖还小心翼翼地拂去碑上的浮尘，动作轻柔得怕惊扰了逝者，赵羽倚着树干闭目养神，那块刻着洪氏秀兰之墓的石碑在晨光里显得格外安静。
“哎，你们怎么不叫我？”丁五味抻了个懒腰，嗓门瞬间洪亮起来，半点昨夜惊魂未定的模样都没了，“这荒郊野岭的，总不能让我饿着肚子赶路吧？我记得百善庄就在前头，听说那庄子里的桂花糖糕可是一绝——”
他话没说完，就被白珊珊忍俊不禁的笑声打断：“五味哥，你忘了昨夜的噩梦了？还说要给小年买糖糕呢。”
“小年？”丁五味愣了愣，挠了挠头，一脸茫然，“哪个小年？我什么时候说要给人买糖糕了？”
楚天佑将燃起来的火堆拨得旺了些，抬眼瞧着他，眼底漾着揶揄的笑意：“昨夜你梦到洪秀兰抱着小年，哭喊着要赔罪，还说桂花糖糕管够，忘了？”
“胡说八道！”丁五味脸一红，梗着脖子反驳，“我丁五味行得正坐得端，怎么会做这种怂包梦？定是你们合起伙来诓我！”他嘴上硬气，脚下却不自觉地往远离石碑的方向挪了挪，眼神也有些闪躲。
赵羽终于睁开眼，淡淡瞥了他一眼，吐出一句：“心虚了？”
沈瑶华已经清理完杂草，起身时顺手将石碑前那束带露的野菊花摆得更端正些，她将手帕叠好收进袖中，柔声附和：“五味兄昨夜惊醒时，可是连声音都在发颤呢，说什么‘洪秀兰饶命’，我们想忘都难。”
“我才没有！”丁五味嚷嚷着，一把抢过白珊珊整理好的行囊，“走了走了！去百善庄！我要吃三大盘糖糕，喝两碗豆浆，把昨夜的亏空都补回来！”
他说着，就大步流星地往前冲，生怕慢一步就被众人揪着噩梦的话题打趣。楚天佑看着他仓皇的背影，无奈地摇了摇折扇，与白珊珊、沈瑶华相视一笑。
晨光渐亮，将五人的影子拉得很长，石碑经沈瑶华打理后，褪去了几分荒败，伴着那束野菊花，多了丝人情味。
晨光刚漫过百善庄的青瓦墙头，楚天佑一行五人便循着传闻走到了庄门外。风里飘着些隐约的议论声，说这庄里闹鬼，还藏着少夫人的天大冤屈，几人便索性停了脚步，打算探探虚实。
刚站定，庄内就传来一阵拳脚打骂声，混着女孩压抑的呜咽。紧接着，两扇朱漆大门“吱呀”开了条缝，两个凶神恶煞的家丁扭着个衣衫褴褛的年轻姑娘出来，抬手就狠狠一推。姑娘踉跄着摔在石狮子旁的泥地上，头发散乱得糊住半张脸，露出的眉眼依稀能看出几分清秀，胳膊上青一块紫一块的瘀痕却刺眼得很——正是洪秀兰的贴身侍女小香。
她趴在地上，死死抱着头，故意做出痴傻的模样，嘴里反复念叨着没头没尾的疯话：“桂花糕甜，井水凉，兰花儿谢了又开……”
丁五味本就对这些神神叨叨的事发怵，昨夜梦里洪秀兰的影子还在眼前晃，一见这阵仗，当即“嗷”一嗓子往赵羽身后钻，手死死拽着他的衣袖，声音抖得不成调：“赵羽！这姑娘看着年纪轻轻，怎么就疯了？莫不是真撞了邪？”
赵羽嫌他聒噪，皱着眉拨开他的手，沉声道：“不过是个受了欺负的丫头，慌什么。”
沈瑶华站在白珊珊身侧，目光却落在小香藏在袖中的那只手上。那手攥得死紧，指节泛着青白，哪里有半分疯癫之人的松弛？她微微蹙起眉，心里已然打了个结——这姑娘眼底藏着清明，疯癫是装的。
就在这时，管家魏庆林满脸堆着假笑迎出来。他扫了眼楚天佑五人的衣着打扮，瞧着都是气度不凡的角色，不敢怠慢，连忙上前打圆场：“几位贵客路过？庄里下人管教不严，让大家见笑了。这丫头是庄里的疯仆，脑子糊涂，冲撞了少夫人，才受点教训。”
说着，他朝家丁使了个狠厉的眼色，示意他们赶紧把小香拖走。
家丁拽着小香的胳膊往柴房方向拖，路过楚天佑身边时，小香像是被脚下的石子绊了一下，身子猛地往前一倾，藏在袖管里的一枚银簪“叮”地掉在地上，骨碌碌滚到了楚天佑脚边。
白珊珊眼疾手快，弯腰拾起银簪。指尖拂过簪头精致的兰花绣纹，她心里猛地一动——这花纹，竟和之前在荒郊那座“洪氏秀兰之墓”碑上的纹路，一模一样！
沈瑶华也凑近看了一眼，随即抬眸望向小香。恰逢小香趁着家丁松手的间隙抬起头，那双看似浑浊的眼睛里，飞快地闪过一丝清明。她嘴里依旧念叨着疯话，却刻意加重了两个字的语气：“兰……井里凉……冤啊……”
话音未落，家丁就粗鲁地捂住她的嘴，拖着她往柴房去，只留下一阵模糊的呜咽声，渐渐消散在风里。
魏庆林的脸色微微变了变，连忙捡起话头打圆场：“贵客莫怪，疯丫头胡言乱语罢了。庄里刚磨了热豆浆，不如赏脸喝一碗？”
楚天佑接过白珊珊递来的银簪，指尖摩挲着簪头的兰花，又想起之前村民口中“棺中产子，枯井藏婴”的传闻，眸光一点点沉了下去。沈瑶华凑近他，压低声音附耳：“这簪子的绣工绝非俗物，这姑娘年纪轻轻，哪会平白疯癫？分明是装出来保命的。”
楚天佑不动声色地将银簪揣进袖中，对着魏庆林拱手笑道：“多谢管家好意，我们只是路过，就此告辞。”
五人转身离开，走出老远，丁五味才松开攥着的衣角，拍着胸口嘀咕：“这百善庄真是邪门得很，那疯丫头方才看我的眼神，看得我后背发凉。”
楚天佑把玩着袖中的银簪，缓缓开口：“那姑娘不是真疯。她故意掉落这枚簪子，又特意提点‘兰’和‘井’，分明是在向我们传递线索——这百善庄的冤情，就藏在‘兰花’和‘枯井’里。”
沈瑶华颔首附和，语气笃定：“她方才攥紧袖口的模样，全然是清醒人的戒备。一个年轻姑娘家，被逼到装疯避祸，这庄里藏的事，怕是远比我们想的要龌龊。”
离开百善庄后，楚天佑五人在附近破庙落脚。夜色渐深，几人围坐商议，楚天佑指尖摩挲着那枚兰花银簪：“小香传递的线索直指庄内冤情，可直接上门查案定会打草惊蛇，需得找个由头混入庄中。”
丁五味一拍大腿，眼睛亮了：“这还不简单！庄里不是闹鬼吗？我最擅长装道士驱邪，保管把他们唬得团团转，咱们就能顺理成章住进去！”
赵羽挑眉：“你这骗术，别被人拆穿了。”
“放心！”丁五味拍着胸脯，从行囊里翻出块破布裁成道袍，又找了根木棍削成桃木剑，还不知从哪摸出个铜铃铛，往头上挽了个乱糟糟的发髻，活脱脱一副江湖道士的模样。沈瑶华看着他这副打扮，忍不住勾了勾唇角：“倒也有几分唬人的架势。”
次日清晨，丁五味摇着铜铃铛走在最前，楚天佑四人扮作他的弟子、侍从，一同来到百善庄大门外。他故意提高嗓门，对着庄门大喊：“贫道五味真人，云游至此，听闻贵庄被邪祟缠身，特来驱鬼除煞，保一方平安！”
庄门“吱呀”打开，魏庆林探出头来，见丁五味身着“道袍”、手持木剑，身后几人气度不凡，心里先怯了三分。他刚要盘问，丁五味已上前一步，故作高深地眯起眼：“观贵庄上空黑气缭绕，定是有含冤厉鬼作祟，若不及时驱除，恐伤及主母与腹中胎儿，甚至祸及全庄！”
这话正戳中段英红的心病——她谎称怀胎十一月未生，全靠“洪秀兰鬼魂作祟”遮掩，闻言顿时慌了神，连忙让魏庆林把人请进来。
进了庄院，吕老夫人正卧病在床，听闻有道士能驱鬼，强撑着起身相见。丁五味摆起架子，先绕着院子走了一圈，时不时摇头晃脑，嘴里念念有词：“圣神仙佛在天台，普发慈悲降下来……” 他挥舞着桃木剑，又是画符又是摇铃，唬得吕老夫人和段英红连连作揖。
段英红凑上前，满脸急切：“五味真人，求您救救我！那厉鬼夜夜纠缠，害得我腹中孩儿迟迟不能降生。”
丁五味心里暗笑，表面却愈发严肃：“此鬼怨气极重，需得分步施法。第一步，先在院中作法驱散阴气；第二步，要去那被鬼吓疯的丫头住处净化，她沾染的阴气最重，不除恐成祸根。” 他故意提起小香，就是想趁机接触她，获取更多线索。
魏庆林眼珠一转，连忙掏出一袋银两递上：“真人辛苦了，这点薄礼不成敬意。我家少夫人还想请几张护身符，保佑平安。”
丁五味假意推辞一番，接过银子揣进怀里，随即抽出几张自己画的鬼画符：“这张贴客厅，这张放卧房，这张压在床头……每张十两纹银，保你百病不侵、邪祟不扰！” 魏庆林虽心疼银子，却不敢讨价还价，只能硬着头皮全买了。
白珊珊站在一旁，悄悄给楚天佑递了个眼色——丁五味这漫天要价的本事，倒也帮他们打消了不少怀疑。沈瑶华则留意着院中的动静，发现墙角几个家丁神色慌张，似有隐情。
作法到一半，丁五味突然“哎呀”一声，指着柴房方向：“不好！那疯丫头住处阴气最盛，贫道需即刻前往作法，否则邪祟扩散就晚了！”
吕老夫人连忙点头：“真人请便，我这就带你们去。”
一行人跟着吕老夫人往柴房走去，丁五味一边走一边给楚天佑使眼色，心里盘算着：等见到小香，定要想办法套出洪秀兰的下落。而楚天佑、赵羽等人则借着“侍从”的身份，暗中观察庄内布局，留意着魏庆林和段英红的神色，一场明为驱鬼、暗为查案的戏码，就此在百善庄拉开序幕。
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