雨后的金陵，空气里漫着青草与泥土的清新。沈府朱漆大门敞着，门楣上的铜环擦得锃亮，两侧石狮子威严矗立，透着几分商贾世家的气派。
楚天佑四人跟着沈瑶华踏进府门，穿过栽满兰草的曲径，便到了一处雅致的庭院。院中一池碧水，荷叶亭亭，几株芭蕉舒展着叶片，水珠顺着叶尖滚落，砸出细碎的声响。
“各位恩人，一路辛苦，先在花厅歇歇吧。”沈瑶华吩咐下人备上热茶点心，又亲自去取干净的衣衫，想给四人换去沾了雨渍的衣裳。
丁五味一屁股坐在雕花梨木椅上，眼睛直勾勾盯着桌上的桂花糕、绿豆酥，搓着手笑道：“沈小姐太客气了！咱们就是顺路帮个忙，不用这么麻烦！”说着，他已经捻起一块桂花糕塞进嘴里，含糊不清地嘟囔，“好吃！比茶寮里的凉茶强百倍！老三，你也尝尝！”
楚天佑无奈地摇了摇头，目光却在庭院里扫了一圈。沈府看着富贵，却处处透着几分冷清，廊下的灯笼蒙着薄尘，显然许久不曾热闹过。
赵羽依旧立在楚天佑身侧，手按剑柄，锐利的目光警惕地打量着四周，连风吹草动都不放过。白珊珊则走到窗边，看着池中的荷叶，轻声道：“沈小姐看着娇弱，性子倒是刚烈，方才面对王耀祖，半点没露怯。”
楚天佑颔首：“她敢直言王敬山贪腐，怕是手里握着些把柄，只是碍于沈家安危，不敢轻易声张。”
正说着，沈瑶华端着几套干净的布衫走来，脸上带着歉意：“府中没有男子的衣裳，只能委屈几位恩人穿我爹的旧衫了。”
赵羽接过衣衫，只淡淡道了声“多谢”，便转身去偏厅更换。丁五味却毫不客气，拿起一件青布长衫比划着，嚷嚷道：“合身！合身！沈小姐有心了！”
待众人换好衣衫，下人也端来了热茶。沈瑶华捧着茶盏，指尖微微发颤，沉默半晌，才抬头看向楚天佑，声音带着几分迟疑：“楚公子，我方才……是不是给你们惹麻烦了？王耀祖心胸狭隘，定然不会善罢甘休。”
“沈小姐不必担心。”楚天佑温声道，“我们既管了这事，就不怕他寻仇。倒是你，王耀祖说你爹私藏赈灾粮款证据，此事当真？”
沈瑶华闻言，脸色霎时一白，握着茶盏的手猛地收紧，茶水溅出几滴。她咬着唇，犹豫了许久，才低声道：“不是私藏，是……是我爹无意间得到的账本。”
“账本？”丁五味一下子来了精神，凑上前追问，“可是王敬山克扣赈灾粮款的账本？”
沈瑶华点了点头，眼圈泛红：“我爹是金陵布商，上个月给知府衙门送布，无意间在王敬山的书房外，听到他和小舅子密谋。说是把赈灾粮款大半挪去开赌坊，剩下的都塞进了自己腰包。我爹怕惹祸上身，本想装作不知，谁知竟在布包里发现了他们遗漏的账本。”
“那账本现在何处？”赵羽沉声问道，语气带着几分急切。
“藏在我娘的灵位后面。”沈瑶华声音更低，“王敬山这些日子频频派人来沈家打探，怕是已经起了疑心。今日王耀祖抢我的琴，不过是借口，他真正的目的，是想搜府找账本！”
楚天佑眸光一沉。这账本正是他们苦苦寻找的证据，有了它，便能扳倒王敬山，还金陵灾民一个公道。
“沈小姐，你可愿意将账本交给我们？”楚天佑看着她，语气诚恳，“我们定会将王敬山的罪行禀明朝廷，让他受到应有的惩罚。”
沈瑶华抬眸，看着楚天佑温润却坚定的眼神，又看了看一旁正气凛然的赵羽、白珊珊，还有一脸急切的丁五味，咬了咬唇，重重点头：“我愿意！我爹就是怕我惹祸，才不让我声张，可那些灾民太可怜了！我不能眼睁睁看着王敬山逍遥法外！”
她刚说完，院外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着管家惊慌的呼喊：“小姐！不好了！知府衙门的人来了！说要搜查咱们府上！”
众人脸色皆是一变。
王敬山果然沉不住气了！
“他们人在哪？”沈瑶华猛地站起身，脸色煞白。
“已经到了大门外，说是……说是有人举报沈家私藏赃款！”管家喘着粗气回道。
丁五味一拍桌子，骂道：“好个贼喊捉贼的狗官！老三，怎么办？”
楚天佑迅速起身，目光锐利如鹰：“赵羽，你护着沈小姐和白珊珊从后院密道离开！丁五味，你随我去会会他们！”
“那账本呢？”沈瑶华急道。
“我去取！”楚天佑话音未落，人已经朝着内堂奔去。
赵羽一把抓起佩剑，沉声道：“沈小姐，白姑娘，跟我走！”
白珊珊也拔出腰间长剑，护在沈瑶华身侧。
此刻的沈府外，马蹄声、呵斥声乱作一团。王敬山骑着高头大马，一身官服，面色阴沉地盯着紧闭的朱漆大门，厉声喝道：“给我搜！今日定要将沈家私藏的赃款搜出来！”
衙役们应声上前，抡起木棍就要砸门。
而府内，楚天佑已经冲进内堂，在沈母的灵位后，摸到了一个冰冷的木盒。他打开盒子，里面正是那本记载着王敬山罪证的账本。
他将账本揣进怀里，转身朝着前厅奔去。
金陵的夜，还未完全降临，一场惊心动魄的较量，已然拉开序幕。
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