康熙二年的冬，像一砚渐渐研浓的墨。庭前老梅的枝干，在铅灰天幕下勾着疏淡的线条。风过廊庑，是低沉的呜咽。

书斋里，韫仪搁下笔，“虚室生白”四字在纸上静定着。

她看着那“白”字出神——虚室若能生白，她心里那间塞满不能言说念头的“屋子”，又该怎么透进光来？

小晏晞韫姐姐！

门开，晏晞裹着石榴红斗篷进来，脸颊冻得绯红，眸子亮得惊人:

小晏晞可算寻着你了！

小晏晞西山别庄那对“玉狮子”，驯成了！

小晏晞通身雪白，一根杂毛没有！

她伸手比划了一下，斗篷滑落半截。

小晏晞跑起来就像云絮被风扯着飞！

小晏晞咱们今儿就去试试？

韫仪放下紫毫，用帕子慢慢揩拭指尖:

小韫仪这般冷的天，骑马上山？

小晏晞冷才痛快！

晏晞下巴微扬

小晏晞再说了，西山那片有好几家大人的别院。

小晏晞韫姐姐不是要“知天下事”吗？

小晏晞风往哪边吹，总得出去嗅。

最后这句，让韫仪想起这几日玛法与阿玛书房里压抑的议论声。

小韫仪听你的

韫仪终究点头，语气依旧平稳

小韫仪只是有三桩咱们先说好

小韫仪护卫不离；未时末必返

小韫仪还有——

她望着晏晞已然扬起的蛾眉‌

小韫仪既是赛马，便专心致志，莫要半途叫野狐山雀忘了初心。

晏晞扑哧笑出声，过来亲昵的挽上她手臂：

小晏晞晓得了，我的小姑奶奶！

马车出城，远山在薄霭里柔茫。空气清冽，带着冻土的微腥。

别庄前，两匹“玉狮子”静立。毛色在黯天下流着象牙柔光，果真好马。

晏晞绕着马转，伸手想摸马颈，那马却偏头避开了。

小晏晞哟，脾气还不小！

她也不恼，反而笑

小晏晞韫姐姐，瞧见山弯那棵老柏没？

小晏晞谁先到谁赢！输家——

她眼珠一转

小晏晞输家替赢家抄十页《内训》！

韫仪正由嬷嬷系斗篷带子，闻言抬眼，善解人意的提醒到:

小韫仪你上回欠我的《女诫》还差三页呢。

晏晞翻身上马，动作流畅

小晏晞这次一定赢！

小晏晞驾！

白马如箭离弦。韫仪不慌，坐稳，轻抖缰绳。马儿小步颠跑，随即四蹄撒开。风迎面扑，吹得斗篷猎猎作响。她伏身，目光锁着前方那点跳跃的红，耳中只风声心跳——

这片刻的激越，竟让她暂时忘了那些沉甸甸的思虑。

小晏晞韫姐姐！你太慢啦！

晏晞回头喊。

小韫仪你好好看路。

韫仪应。两马并辔，山道在蹄下蜿蜒。

正此时——

少年救……命……

道旁枯草丛中，传来一声极弱的唤。少年声，气若游丝，却又执拗。

晏晞猛地勒马：

小晏晞有人？

韫仪也已停下。护卫迅捷上前。枯草簌动，一只伤痕累累的手拨开草茎。

是个男孩。约十一二岁，蜷在草石间。破袄辨不出本色，脸色惨白。右腿裤管撕裂，伤口深可见骨，皮肉模糊，边缘凝着紫黑血痂。旁倒着旧背篓，几株带湿泥的草药散出。

然令韫仪心微动的，是男孩的眼神。

他艰难抬头，目光掠过护卫，掠过晏晞，最后竟准确直直落在她脸上。

那眼神太复杂。濒死的绝望，求生的炽烈，还有一种近乎本能的判断——

他在这一群人中，一眼认定了她。

少年求……小姐……救……

他每字都似用尽力气，眼死锁着她:

少年爷爷……等药……我不能……死这儿……

话音落，他头一歪，昏厥。可昏厥前最后一瞬，那目光仍固执停在她方向。

小晏晞韫姐姐！

晏晞已下马奔去，看清伤口，倒吸口凉气，

小晏晞他伤这么重……快抬庄子里！

韫仪却仍端坐马上。她看着那男孩昏厥的侧脸——

污垢满面，却仍能看出眉眼生得周正。更让她思忖的，是他出现的方式。独自入冬山采药？伤重如此，却能自爬到官道旁？那眼神……太清醒，太有目的性。

她心里那架小算盘轻轻拨动。救，自然要救。见死不救，非家族风范。只是……

小韫仪护卫

她终于开口，声在寒风中清冽:

小韫仪小心抬。莫颠簸伤口。

西山别庄暖阁，炭火毕剥。

李嬷嬷已为男孩清洗包扎妥。韫仪和晏晞坐外间，隔着一道细竹篾帘。

“万幸没伤筋骨。”李嬷嬷掀帘出，压低声音，“只是失血过多，又冻狠了。方才灌些参汤，气息匀了些。”

正说着，里间传来虚弱的呛咳。

晏晞忙起身，想掀帘进去，韫仪却轻轻按住了她的手。

小韫仪嬷嬷去看看。

韫仪声音安定。

李嬷嬷应声进去。片刻，里头传来男孩沙哑的声音：

少年敢问是……哪位小姐救了在下？

“是我们姑娘路过，见你伤重。”李嬷嬷道，“你好生养着便是。”

少年求嬷嬷……告诉我恩人名讳……

男孩气息微弱，却坚持。

帘外，晏晞忍不住开口：

小晏晞你且安心养伤，问这些做什么？

里头静了一瞬。然后，男孩的声音再次响起，这次清晰了许多：

少年救命大恩……若不知恩人是谁，我……我心难安。

韫仪听着，指尖无意识地轻叩扶手。她终于开口，声不高，却足以让帘内听见：

小韫仪路过而已，不必挂心

小韫仪你好生将养，早日康复，便是最好的报答。

帘内又静了。良久，传来男孩低沉却清晰的一句：

少年谢小姐……在下记住了。

晏晞轻扯韫仪袖子，小声嘟囔道：

小晏晞韫姐姐，他这名儿都没报……

小韫仪知道了又如何？

韫仪目光落在帘上

小韫仪知道了，反是牵绊。

小韫仪李嬷嬷

她缓缓道:

小韫仪问他家中需何药。庄子里有的，拣好包一份。再备些米粮，两身旧衣。

她顿了顿

小韫仪银钱不必给。

李嬷嬷应下。

晏晞却还有些不放心：

小晏晞他那伤……真能自己走回去吗？

小韫仪他既能爬到官道求救，自有他的办法。

韫仪起身

小韫仪回了。

三日后，别庄管事来府回话。

那是个微胖的中年人，穿着青布棉袍，进门先规规矩矩打了个千：“给二位格格请安。”

小韫仪起来吧。

韫仪正临帖，头也未抬:

小韫仪那孩子怎么样了？

“回格格的话，”管事垂手站着，“那小哥儿前日晌午大醒了。进了一碗粥，用了药，精神好了不少。小人按吩咐，问他家中需什么药材。”

晏晞放下手里的绣绷，忙问：

小晏晞他怎么说？

“他说……”管事仔细回忆，“说他爷爷是咳喘的老毛病，天冷就重。需川贝、杏仁、紫菀这几样。巧的是，庄子里正好都有存着的。”

韫仪笔尖未停：

小韫仪他可问了什么？

“问了。”管事道，“他问恩人是哪家府上的。奴才按吩咐，只说京师过路的旗人家。”他顿了顿，“那孩子听了，没再问，就在炕上朝着京师方向，端端正正磕了三个头。”

晏晞松了口气：

小晏晞还算知礼数

小韫仪今早呢？

韫仪写完最后一笔，搁下笔:

小韫仪今早去送饭，他可还在？

管事的表情微妙地变了变：“今早小人去时……屋里已收拾得干干净净。给的米粮药材带走了，旧衣也换上了。人……已经走了。”

小晏晞走了？

晏晞站起身:

小晏晞他伤还没好利索呢！

“是走了。”管事从怀中取出一个用洗净蓝布帕子包着的小物件，双手呈上，“只在枕头底下，压着这个。”

晏晞接过，解开帕子。里面是一个用柔韧浅褐树皮缝制的小囊，不过婴孩掌心大，针脚却细密匀称得让人惊讶。

解开囊口墨绿色的麻线，倒出两样东西：一截干燥柏树皮，纹理细腻，散着清冽微苦的幽香；一块天然卵石，温润的灰白色，小指甲盖大，被磨得光滑无比，形状似一枚微缩的莲籽，顶端穿着褪色的红丝线。

小韫仪他说什么没有？

韫仪终于抬眼。

“说了。”管事道，“他说：“山野之物，不足言报。柏皮清心。石子是寒潭边拾的，赠与那位……如月静照的小姐，祈愿平安。”

晏晞拈起那枚莲籽石，对着窗光细看：

小晏晞水磨得真光……如月静照……

她转头看韫仪

小晏晞韫姐姐，这是给你的。

韫仪伸手。石子触手生凉，片刻便被体温焐暖。她又拿起柏皮，轻嗅，清苦气沁入心脾。

小韫仪收着吧

她把石子递给晏晞。

晏晞却摇头：

小晏晞他既说了是给“如月静照”的小姐，那定是觉得韫姐姐你沉静。这是心意。

韫仪看她一眼，没再推辞。她取出一方素白绫帕，将柏皮与石子仔细包好，打开书案抽屉，取出一个不起眼的黄花梨小匣。匣里已有几样物事：一页泛黄的棋谱残局，一枚边缘打磨光滑的青铜古钱。她将帕包轻轻放入，合上匣盖。

那动作自然流畅。

晏晞正摆弄那柏皮，没留意这细节。她抬头问管事：

小晏晞他就这么走了？没再说别的？

“没了。”管事想了想，“哦，他换下的那身破衣裳，叠得整整齐齐放在炕头。还有……窗台上那碗喝剩的药渣，他倒进自己带来的破布袋里，说要带回去。”

小晏晞带药渣做什么？

晏晞不解。

韫仪却心中微动。她想起那男孩清俊的眉眼，想起他昏迷前那过于清醒的眼神。

小韫仪知道了

她淡淡道。

管事退下后，晏晞托着腮：

小晏晞韫姐姐，你说那孩子……能平安到家么？

小韫仪既敢独入深山采药，自有他的本事。

韫仪重新铺纸，润笔。

小晏晞也是

晏晞点点头，忽然又笑

小晏晞不过韫姐姐，你发现没？他看你那眼神……跟旁人不一样。

笔尖一顿，墨在宣纸上洇开一小团。

小韫仪别说什么

韫仪声音依旧平稳，用笔锋将那墨团顺势勾成一片竹叶。

小晏晞我才没胡说

晏晞凑近些

小晏晞我瞧得真真的。他看你……倒像是……认定了什么似的。

韫仪没接话，只继续画那竿虚竹。一笔，一折，一提。

心里那架小算盘，却又轻轻拨动了一颗珠子。

书斋里，晏晞已换了话题，说起年节时宫里可能有的赐宴。韫仪画完最后一笔，搁下笔。

窗外，暮色渐沉。她低头，看向那个收起的小匣。那孩子说，柏皮清心。她确实需要清心……

雪蹄萍踪