康熙二年的九月，连吹过京师的风都带着审慎的沙沙声。
十岁的赫舍里·韫仪觉得这很对，因为她正偷偷藏着一个不能对任何人说的念头——
她想成为昭圣太皇太后那样的人。不是像，是成为。
书斋里阳光温煦，她面前摊开的《太祖高皇帝圣训》不过是个幌子。
书页底下，压着她昨夜悄悄摹的一行字——
那是她从玛法书房外偷听到幕僚议论时，唯一记住的半句评语：
“昭圣太皇太后稳坐宫中，天下大事，尽在其……”
后面的话被风声吞了，但“尽在其”三个字，已足够让她心里那簇隐秘的火苗，蹿高了一寸。
尽在其……掌握？谋算？
她小小的胸腔里，涌起一阵滚烫的激动。稳坐宫中，却能知天下事、定天下策，这才叫……体面。 比那些只会争宠哭闹的普通女人，体面一万倍。
小晏晞韫姐姐！韫姐姐！
门被“呼啦”推开，钮祜禄·晏晞像只扑闪着翅膀的雀儿闯进来，脸颊绯红，手里攥着张揉得半皱的纸，眼睛亮得像刚擦亮的火镰。
小晏晞你快看刚放榜了！
她声音压着，却压不住那股子要从嗓子眼蹦出来的兴奋。
小晏晞八旗乡试，今儿张的榜！
小晏晞我二哥打发小厮抄了名次回来！
她将那张纸“啪”地拍在韫仪摊开的《圣训》上，正好盖住了底下那行隐秘的摹字。
韫仪的心跳漏了一拍，随即稳住。
她抬起眼，先看的是晏晞额角跑出来的细汗，和那明显是偷溜出来、没顾上戴的耳坠。
小韫仪停停停！阿晏请注意下你的规矩。
她声音平稳，顺手将浸着金银花露的细帕推过去，顺手，也把那页《圣训》连同底下的纸，轻轻合上了。
小韫仪格格的行止，当如棋局落子，谋定而后动，不着痕迹。
小韫仪你这般
小韫仪要是被你额娘瞧见，少不得又是一顿教训。
小晏晞先看这个！
小晏晞你看，取中了满军旗齐兰保等二十一名，蒙军旗布颜等十七名，汉军旗姚启圣等一百一十八名，都送吏部候选呢！
小晏晞听我二哥说，这姚启圣虽是汉军旗
小晏晞但文章却做得极好，破题就有气象！
小晏晞不过总的来说，最重要的是
小晏晞这次咱们但凡在八旗的，总算有正经的晋身之阶了，再不用全指着祖荫！
韫仪的目光在那串名字上扫过，心里那架小算盘却拨向了别处：
一百多名，听起来不少，可分散到六部、各省，又能占几个实缺？吏部候选……不过是排着队等。
她想起二月里那件事——皇上任命包衣出身的曹玺为江宁织造，那可是实打实的肥缺、要缺。曹玺的妻子孙氏，是皇上的乳母。这里头的亲疏远近、权利布局的苗头……
太皇太后当年，是不是也是这样，从这些看似不起眼的人事安排里，一点点织就她的网？
小韫仪晋身之阶，是给男人们的。
韫仪的声音没什么起伏，将榜文轻轻推回给晏晞。
小韫仪咱们格格的路，又不在这张纸上。
她顿了顿，看着晏晞依旧兴奋的脸，
小韫仪况且，选官取士，看着是文章，实则是人心。
小韫仪皇上年幼，咱们辅臣人家当朝
小韫仪这时候开八旗乡试，取中的，首要是个“可靠”。
小韫仪文章再好，心若不在朝廷这儿，也是白下了功夫。
晏晞那股子兴奋劲儿被这话冲淡了些，她撇撇嘴
小晏晞韫姐姐你总是想得这么深……
小晏晞可我就觉得这是好事！
小晏晞咱们八旗的子弟，能文能武
小晏晞总不能让人说咱们只会骑马射箭，不通文墨吧？
小晏晞我额娘说了，钮祜禄氏的门楣，文韬武略都得有人撑着，格格们与儿郎都一样！
她下巴微扬，那是嫡出血统与生俱来的底气与责任感。
小晏晞将来我若是能有机会，定要让所有人都知道
小晏晞咱们满洲的贵女，见识从不输给男儿！
小韫仪见识……
韫仪轻轻重复这个词。她看着晏晞眼中明亮而直接的光，那是想要“被看见”、“被认可”的光。
她自己心里那簇火，却是在幽暗处燃烧，不是为了被看见，而是为了……有朝一日，能像太皇太后一样，成为那个“看见”一切、“安排”一切的人。
这念头让她指尖微微发麻，又有一丝隐秘的快意。
小韫仪阿晏，但咱们光有见识还不够。
韫仪缓缓道，目光投向窗外九月高远的天空
小韫仪还得有分寸，知道什么见识能露，什么得藏着。
小韫仪就像……
她想起二月里那场震动京师的陨星之灾，以及那场灾九日前刚刚薨逝的慈和太后。那是连玛法都闭口不谈、只以眼神示意心腹的禁忌。
小韫仪就像天降异象，钦天监自有解读。
小韫仪太后之丧，举国同悲便是。
小韫仪多余的话，多说一字，都可能惹祸上身。
她这是在点晏晞，也是在警告自己心里那头越来越不安分的、名叫“野心”的小兽。
晏晞被她说得有些蔫了，咕哝道：
小晏晞我也没在外头说这些。
小晏晞这不只跟你讲嘛。
小晏晞我就是觉得，“地丁钱粮” 的新政要推行
小晏晞东南郑家的残部还没肃清，朝廷用人的地方多着呢。
小晏晞咱们若是什么都不知道，将来……
小韫仪将来如何？
韫仪截住她的话头，声音很轻，却带着一种奇异的力度
小韫仪阿晏，咱们的将来，终究还是在内闱，在后庭，在“不出错”。
小韫仪朝堂上的风浪，自有咱们玛法、阿玛、哥哥们去应对。
小韫仪咱们能做的，就是别在这时候，给家里添一丝一毫的乱。
她想起五月那道整顿赋役的诏令，那是为了国库；想起七月抵达闽江口的荷兰舰队，那是为了牵制郑家……
这些事，桩桩件件，都在一张巨大的棋盘上。
而她赫舍里·韫仪，现在要做的不是去动棋子，而是确保自己成为一颗位置绝佳、又绝不会被轻易舍弃的棋子。
“咕噜——”
一声悠长而清晰的腹鸣，从晏晞那边传来，瞬间打破了书斋里有些凝重的空气。
她拂晓就光顾着打听放榜的消息，早膳那碗奶茶只喝了一半。
韫仪被打断了思绪，脸上没什么表情，只将合上的《圣训》用青玉瑞兽镇纸仔细压好。
她起身，走到靠墙的紫檀木炕桌旁，桌上摆着个剔红福寿纹捧盒。
揭开盒盖，里面是几块新做的枣泥山药糕，捏成小巧的元宝形状，洁白莹润，透着淡淡的米香。
她没有立刻去拿，而是走到旁边的铜盆边。盆里清水见底，水温正好。
她将自己那双十指纤纤、骨肉匀亭的手，浸入水中，从指尖到腕部，仔仔细细地清洗。
水波轻漾，映着她沉静如水的眉眼。洗好了，用雪白的松江细棉布巾，将每一根手指、连指缝都轻轻蘸干，不留一丝水汽。
然后，她才用指尖，拈起一块最是饱满可爱的元宝糕。
走回书案边，在晏晞眼巴巴的目光中，俯下身，将那枚小小的、白中点红的糕点，稳稳地递到她唇边。
小韫仪喏。饿了吧？尝尝
她声音很轻，带着一丝不易察觉的、近乎本能的柔和。
晏晞正饿着，看着递到眼前的点心，还有韫仪那双总是水葱般的手，想也没想，张口就咬下大半块。
山药泥的细腻清甜和枣泥的醇厚立刻盈满口腔，她满足地眯起眼，含糊道：
小晏晞嗯韫姐姐还是你们家的克食精致
小晏晞这山药定是房山产的吧？又糯又滑
韫仪等她慢慢咽下，手仍稳稳地托着剩下的半块，轻声问：
小韫仪若是别处的山药呢？
小晏晞那……没这么糯吧？
晏晞眨眨眼。
小韫仪不止是糯。
小韫仪房山的山药，长在特定的土里
小韫仪得了恰当的水，才有这份沉稳的甘润
小韫仪用它做糕，是滋养，也是稳妥
她将剩下的小半块糕点又递近些，
小韫仪人也一样。生在什么家，受了什么教，便该长成什么样子。
小韫仪强求别处的“糯”或“甜”，反而失了根本，成了四不像。
晏晞就着她的手吃完最后一口，舔了舔嘴角，看着韫仪收回手，用帕子擦拭指尖，忽然托着腮，歪着头看她：
小晏晞韫姐姐，你觉不觉得，你有时候像这山药糕？
小晏晞看着温温润润，规规矩矩，可里头的馅儿，谁也瞧不见。
小晏晞而且……
她顿了顿，似乎在找合适的词，
小晏晞而且你好像特别知道，自己该是什么“样子″。
韫仪擦手的动作，几不可察地顿了一下。帕子柔软的边缘，掠过她细嫩的指尖。
她抬起眼，看向晏晞。这个从小一起长大、总是像日光一样直白热烈的世交妹妹。九月午后的光线，透过窗棂，在晏晞依旧明媚、却似乎第一次带上探究神色的脸上跳跃。
许久，韫仪才慢慢放下帕子，目光垂落，看着自己干干净净的指尖，声音轻得像一片羽毛落地：
小韫仪知道……不好么？
小韫仪总比像那二月里的陨星
小韫仪不知来处，不明去处，徒然惹人惊惧，最后不过是块烫手的石头。
这话里的意思，让九岁的晏晞怔住了。她隐约觉得，韫仪这话，比那张八旗乡试的榜文更深，沉甸甸地压在心口，让她一时忘了该如何接话。
书斋里静了下来，只有窗外秋虫最后的、稀疏的鸣叫。
两个女孩都没再说话。晏晞无意识地折着那张榜文，折了又展开。韫仪则重新坐下，指尖轻轻抚过《太祖高皇帝圣训》冰冷的书面。
康熙二年的九月，京师的天空，蓝得空旷而高远。
远处隐隐传来八旗兵丁换岗的号令声，还有不知哪家府邸为了庆贺子弟中举而燃放的、稀落鞭炮声……
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