嚎叫峡谷东南方，锈蚀峡谷缓冲区的边缘。
这里的雾气呈现一种独特的铁锈红与灰白交织的色泽，仿佛褪色的血迹与尘埃混合。地形是典型的侵蚀地貌，嶙峋的暗红色岩壁布满孔洞，脚下是疏松的、夹杂着金属碎屑的沙砾。
空气中除了惯常的腐朽气息，还多了一丝若有若无的、类似电离后的金属腥味。
这是一片被默认的“中立”区域，不属于法，也不完全属于俄，更远离瓷和美的核心地盘。通常用于一些不便在各自领地内进行的会面，或者势力之间的初步接触。
俄比约定时间早到了十分钟。
他站在一处相对背风、视野开阔的岩壁凹陷处，银制面具在昏红的天光下反射着冷硬的光泽。身上穿着那套标志性的、修补过的黑色作战服，磨损的肩甲和护臂上还能看到近期战斗留下的新鲜划痕。
“破岩者”双刃战斧并未像往常那样提在手中，而是稳稳地立在身旁的沙地上，斧刃半没入沙砾，仿佛一尊沉默的界碑。
他几乎从不主动寻求“合作”，更多是碾压、威慑，或者如与法那般，基于实力对等和现实需求划定的界限与交易。
但近期，在他持续向东、南方向扩张势力触角，清理那些盘踞在小型资源节点上的地头蛇时，情报显示“嚎叫峡谷”那边新崛起的“金焰”势力，也在以惊人的速度整合周边区域，并且双方的扩张方向，在某些区域出现了重叠的迹象。
冲突似乎不可避免。但俄在听取米沙的战略评估后，认为现阶段与这个势头正猛、作风激进的新势力全面对抗，并非最优解。
对方的核心首领“美”，根据零星情报拼凑，是个不按常理出牌的麻烦人物，但似乎并非毫无理智的疯子。或许，在真正擦枪走火之前，可以先接触一下。
划定界限，避免不必要的消耗。如果可能，某些特定资源上，也许存在交换空间。
他需要集中精力向“永寂冰原”方向探索，寻找父亲苏的线索，不想在侧翼被一个不可预测的家伙过度牵制。
风穿过岩壁孔洞，发出呜咽般的哨音。俄面具后的目光平静地扫视着周围的环境，米沙持续提供着半径一公里内的能量波动监测数据。一切正常。
几乎在约定的时间点上，前方约百米外的雾气一阵不自然的扰动。
不是传送的光芒，而是某种更精密的、仿佛空间被悄然折叠又展开的细微涟漪。紧接着，一个身影从虚空中“浮现”出来，姿态从容，仿佛只是掀开一道无形的帘幕走了出来。
是美。
他今天没穿那套沾满污渍的作战服，而是换了一身……颇为惹眼的行头。
依旧是可以活动的深色战斗长裤与靴子，但上身是一件裁剪极佳、质料挺括的暗银色立领外套，款式介于作战服与休闲装之间，敞开的衣襟里是深色的战术内衬。
脸上架着那副标志性的墨镜。右耳的美元符号耳坠随着他的步伐轻轻晃动，在昏红的光线下偶尔闪过一点冷冽的金芒。
最引人注目的是他身后。并非大队人马，而是一个漂浮着的、约半人高的银白色金属立方体（是闹着要出来不要待在安全屋内的阿金）。
立方体表面流转着极淡的蓝色能量纹路，无声地悬浮在离地半尺的空中，跟随着美的步伐移动，投射出一种低调却不容忽视的科技感与……排场。
俄面具后的眉头几不可查地动了一下，他来谈判，对方这架势，倒像是来走秀或者视察的。
不过，他能感觉到那个立方体并非纯粹的摆设，其能量波动隐蔽而稳定，很可能是某种高级防护或功能型辅助装置。
美不紧不慢地走近，在距离俄大约十五米的地方停下。
这个距离比之前与法的会面稍近一些，但依然保持在彼此都觉得可以随时反应的范围内。他身后的立方体无声地降落在身侧沙地上，表面的光纹微微流转。
“俄？”
美率先开口，声音透过墨镜传来，带着一丝惯有的、懒洋洋的腔调，但墨镜后的目光正透过镜片，锐利地评估着对面那个沉默的银面男人以及那柄散发着隐隐煞气的战斧。
“久仰，‘碎骨荒原之斧’，名不虚传。”
他的语气听不出多少“久仰”的诚意，更像是一种开场白式的社交辞令。
俄的目光扫过美，重点在他那身过于“讲究”的外套和那个科技感十足的立方体上停留了一瞬，然后回到美的脸上，隔着墨镜与他对视。声音透过面具，平淡无波：
“美，‘金焰之主’。”
算是确认了身份。
“这地方挑得不错，”
美环顾四周锈红色的岩壁，语气随意，
“够荒，够偏，说话不用担心被太多不长耳朵的听见。”
他看似随意，实则点明了选择此地的用意——保密，以及双方对潜在冲突区域的谨慎。
俄简短地“嗯”了一声，算是赞同，随即切入正题：
“你的地盘，最近扩得很快。”
这不是询问，是陈述。
美嘴角微扬，仿佛带着点被点破的得意，又像是早有准备：
“彼此彼此。听说你把东边几个刺头都‘安抚’得很彻底？”
他用词委婉，但意思清晰。
“清理垃圾，腾出空间。”
俄的回答直接而冰冷。
“巧了，我也是。”
美摊了摊手，
“嚎叫峡谷附近，以前乱七八糟的小团体太多，吵得人头疼。现在安静多了，资源也好集中利用。”
他话锋一转，
“不过，安静过头了，也会觉得有点……无聊？”
他话里有话，似乎在试探俄对“扩张”的态度，以及是否有意将“清理”范围进一步扩大，触及对方的利益边缘。
“无聊总比麻烦好。”
俄缓缓说道，目光透过面具，直视美墨镜后的眼睛，
“麻烦多了，空间再大，也未必安稳。”
这是明确的警告，也是划定红线的开始。暗示如果美的扩张触碰到俄的核心利益或既定范围，带来的不会是“安静”，而是“麻烦”。
美脸上的笑容收敛了些许，但并未退让。他微微歪头，仿佛在认真考虑：
“说得对。安稳很重要。尤其像我这种刚收拾完烂摊子，正想着怎么把‘家’弄得舒服点的新人，最怕的就是麻烦。”
他承认了自己是“新人”，姿态放低了一点，但“把家弄得舒服点”又暗示他必然需要更多资源和发展空间，矛盾依然存在。
“所以，”
俄向前半步，战斧旁的沙砾随着他细微的动作微微下陷，
“划条线？”
直接提出了核心解决方案。
美没有立刻回答。他沉默了几秒，似乎在权衡，又或者是在通过墨镜后的某种界面快速分析。他身后的立方体表面光纹流转速度似乎加快了一丝。
“线怎么划？”
美问，语气认真起来，
“是按以前的‘习惯’边界，还是……重新算算，看看哪些地方，你用得着，我也想要？”
他指出了问题的关键：所谓的“缓冲区”或“边缘地带”，很多是基于旧有小势力的控制范围或历史活动形成的模糊区域，现在双方都进行了清理和整合，原有的模糊边界需要重新明确，而其中可能涉及有价值的资源点或副本入口。
俄显然也早有准备。他伸出手，手腕上的手环（米沙的终端形态）投射出一小片精细的光幕地图，上面以不同颜色标注了区域、已知资源点、副本之窗以及……一条用暗红色虚线标出的、大致的东西走向分界线。
“从锈蚀峡谷中部，‘哀嚎裂谷’东缘开始，向南延伸，经过‘荧光沼泽’北部边缘，至‘腐朽林场’西侧止。”
俄的声音平稳，指出地图上的具体路径，
“界线以东，我的人活动。界线以西，你的。有争议的点，三个。”他在地图上标记了三个闪烁的光点，“‘共振水晶矿脉’（小型）、‘迷失小径’副本入口（D+级）、‘旧观测站废墟’（疑似资源/情报点）。可以谈。”
他将核心诉求和可谈判的余地同时摆了出来，显示出合作的诚意，但底线清晰。
美仔细看着那幅地图，尤其是那三个闪烁的光点，墨镜后的眼睛微微眯起。
这地图的精细程度和情报准确性，超出了他对一个传闻中只知砍杀的“斧子”的预期。果然，能在这片荒原站稳脚跟并快速扩张的家伙，没一个是简单的……没一个好东西…！
“阿金，核实地图标注和三个争议点情报。”
他在脑中快速下令。
【初步扫描比对完成。地图基础地形信息与数据库吻合度92.7%。‘共振水晶矿脉’情报可信度中等，为低辐射能量矿物点。‘迷失小径’副本记录存在，等级评估D+，类型偏向规则/空间扭曲。‘旧观测站废墟’情报稀疏，疑似前文明遗迹，价值不确定。】
阿金轻快但高效的分析反馈回来。
“我也有张图，”
美开口，同样抬手，他手腕上一个设计更流线型的手环投射出另一幅光幕地图，与俄的并置。两幅地图在大框架上基本一致，但在细节标注、资源点评估和一些边界线的划法上存在差异。美指向其中一处差异明显的区域，
“比如这里，‘回声盆地’，我的情报显示近期有稳定的‘风啸石’析出，属于我清理掉的‘碎骨商会’的遗留产出点。按你刚才划的线，它好像……有点偏东？”
这是一个具体的挑战，也是在测试俄的谈判风格和底线。
俄看向美指出的区域，沉默了几秒，似乎在回忆或与米沙沟通。
然后，他指向自己地图上，“回声盆地”稍微靠西一点的位置，有一个不起眼的标记：
“‘碎骨商会’主要营地旧址。盆地东侧，三公里，有他们一个废弃前哨。你说的析出点，大概率在两者之间。按清理范围和实际控制延伸，盆地中部往西，可以归你。东部，包括前哨，归我。‘风啸石’产出区若横跨界线，收益按估算比例划分。”
他的回答既有对历史的了解（商会营地分布），又有对现状的务实（按清理和控制范围划分），还提出了对可能跨界资源的处理方案（按比例划分）。逻辑清晰，有理有据，并非蛮横抢夺。
美看着俄在地图上划出的那条更精确的细分线，以及那个收益划分提议，墨镜后的眼神闪了闪。他原本想看看对方是否会强硬地一口咬定整个盆地，没想到俄给出了一个更复杂但也更公平的方案。
“比例怎么算？谁去估算？多久重评一次？”
美追问细节，这涉及到实际利益和潜在的操作空间。
“第一次，双方各派一队，联合勘测，数据共享，共同定比例。之后每三个月，或产量波动超过20%时，重评。有分歧，抽签决定勘测队组成，或委托第三方公证……如果有可信的。”
俄显然对这类问题有过预想，回答很快。
很公平，甚至考虑到了长期变化和解决争议的机制。这超出了简单的“地盘划分”，更像是建立一种初步的、基于规则的合作框架。
美沉吟了片刻。这个俄，和他预想的有些不同。外表冷硬沉默，像个纯粹的暴力机器，但心思却相当缜密，提出的方案也颇为务实，甚至带着点……契约精神？
“可以。”
美点头，同意了关于“回声盆地”的处理原则，
“那三个点，也按类似原则谈？”
“嗯。”
俄颔首，
“‘共振水晶矿脉’，我需要它的稳定产出，用于部分装备能量回路。‘迷失小径’副本，情报显示偶尔产出特殊空间道标碎片，对我探索‘永寂冰原’可能有帮助。‘旧观测站废墟’，未知，风险与机遇并存。”
他直接点明了自己对三个争议点的需求和考量，信息透明，便于对方权衡。
美快速思考着。共振水晶是常见但有用的能量材料，美这边也有需求，但不是不可替代。空间道标碎片，听起来很专门，暂时对自己用处不大。旧观测站……未知往往意味着风险。
“矿脉，我要三成稳定产出，可以用我这边富余的‘淬火金属’或‘流明苔藓’按市价折算交换。”
美提出条件，
“‘迷失小径’，探索权共享，情报互通，实物产出你需要优先购买，价格按市场均值。‘旧观测站’，联合探索，风险共担，收获按投入和贡献分配，第一次探索我方可以多出一个人手，但你们出主要防护装备。”
他同样展现了谈判技巧，没有一味索取，而是提出了交换和合作的具体方式，并试图在未知项目上争取一点主动。
俄沉默着，似乎在心中快速计算得失，也可能是在通过米沙进行更复杂的博弈推演。岩壁间的风声呜咽。
十几秒后，他开口，声音依旧平稳：
“矿脉，两成半。交换物资种类增加‘弹性聚合物’（我需要）。‘迷失小径’可以。‘旧观测站’，联合探索，风险共担。第一次，我方出主要防护和一位遗迹解读专长者。收获分配原则，提前书面约定，包括探索期间意外发现的处理。”
他进行了还价，但幅度不大，并且接受了美关于后两点的核心提议，只是在细节上做了调整，强调了规则前置。
美快速评估着。两成半和三成差别不大，增加弹性聚合物虽然也是自己需要的材料，但储备还算充足。
遗迹解读专长者……这倒是俄那边可能具备而他缺乏的资源。书面约定……虽然在这个世界约束力有限，但至少表明了态度。
“成交。”
美伸出手，脸上重新浮现那抹标志性的、略带傲慢的笑容，
“合作愉快，‘斧子’先生。”
俄看着美伸出的手，顿了一秒，然后同样伸出手，握了上去。他的手干燥、有力，布满硬茧和细微的伤痕。握手的力度适中，既不显得热络，也非轻蔑，只是……务实。
“愉快。”
俄言简意赅。
两手分开。初步的协议在简短的对话中达成。没有歃血为盟，没有长篇契约，只有基于实力认知和利益权衡的口头约定。在这个世界，这往往比一纸空文更有分量。
“对了，”
美像是忽然想起什么，状似不经意地问道，
“听说你和东边那位‘权杖’也搭上线了？他那人，规矩多得能压死人吧？”
他在试探俄与瓷的关系，以及俄对其他邻居的看法。
俄面具后的目光似乎没有任何波动，声音平淡：
“接触过。他的规矩，能让一些人安分。”
没有评价好坏，只是陈述客观效果。然后，他补充了一句，听不出情绪，
“西边那个‘法’，你接触过？”
他反问回来，同样在收集信息。
美耸耸肩：
“耳闻不少，神神秘秘的，手段据说挺漂亮。暂时井水不犯河水。”
他也没透露更多，但“手段漂亮”这个词，透着一丝警惕。
两人交换了一个心照不宣的眼神。都明白对方在各自的区域里，都有需要应付的“邻居”和潜在的变数。
这种认知，反而让这次简单的划界合作，多了一丝微妙的稳固性——在更复杂的局面出现前，维持侧翼的稳定对双方都有利。
“没什么其他事的话，”
俄打破了短暂的沉默，
“具体勘测和第一次联合探索的时间，系统对接。”
“没问题。”
美点头，
“我会让阿金联系你的系统。”
初步的合作意向，在这个荒芜的缓冲地带确立。没有鲜花掌声，只有锈红色的岩壁和永不停歇的风。
俄不再多言，单手提起战斧，对美微微颔首，然后转身，迈着沉稳的步伐，很快消失在弥漫着金属腥味的雾气中。
干脆利落，没有多余的客套。
美站在原地，目送他的背影消失。墨镜后的眼神若有所思。
“阿金，评估刚才的会面和协议。”
他在脑中说道。
【初步评估完成。】
阿金轻快而依旧欠扁的声音响起，
【对方首领‘俄’：战斗力评估A级（斧类专精，力量/耐力特化），战术思维缜密，谈判风格务实直接，重视规则与契约精神（相对此世界标准）。初步判断，其核心目标可能为资源积累与特定探索（提及‘永寂冰原’），对无序扩张兴趣有限。此次协议框架清晰，利益交换明确，短期稳定性较高。建议保持履约记录，观察长期行为模式。】
【似乎要比你强嗷！】
“和那个咋咋呼呼写小说的家伙不太一样，嗯？”美
自语道，压根没理阿金后来的话，想起英在“黑恶魔鬼榜”上那个“疯狂狩猎者”的评价。俄给人的感觉更冷，更硬，但似乎也更……可预测？
“那个‘迷失小径’产出的空间道标碎片，记录一下。或许将来有用。”
美吩咐道。虽然他现在用不上，但谁知道以后呢？信息就是潜在的力量。
【已记录。正在更新势力关系与缓冲区地图协议条款。】
阿金回应。
美最后看了一眼俄离去的方向，转身，向自己立方体辅助装置走去。那银白色的立方体无声浮起，跟在他身后。
“合作愉快……”
他低声重复了一遍协议达成时的话，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，
“……但愿如此。”
在这个充满背叛与算计的世界，任何协议都只是暂时的平衡。但至少，今天这一步，为他暂时解决了一个方向上的潜在威胁，或许还能带来一些额外的资源。
他需要更快的速度，更强的力量。
英那个写小说的混蛋排位压他一头，瓷那边规矩森严地盘稳固大多方面单刷压他一头，法神秘莫测根基深厚更压他一头……他，金焰之主，想要的风风光光，可不仅仅是在嚎叫峡谷称王称霸。（怎么谁都压他一头啊！）
路还长。但今天，算是开了个好头。
雾气翻涌，将他的身影与那浮动的立方体一同吞没。荒芜的岩壁之间，只留下两串逐渐被风沙掩埋的脚印，以及一份刚刚诞生、尚需时间验证的口头盟约。
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