希莉艾薇抬起头，金色的眼眸里漾着水光，像破碎的星辰。她望向楚亦南，声音轻得几乎要被风吹散：“难道……就真的没有别的办法，可以拯救艾路德兰了吗？”

楚亦南漫不经心地笑笑，指尖一枚古银怀表开合不定，表壳反射着冷光：“还在纠结这个？”他的语气轻飘飘的，听不出是想起还是嘲弄。

陆时晏的声音从一旁传来，比夜风更清醒，也更残酷：“很抱歉，希莉艾薇小姐。除非你能从何处寻得足以抗衡星辰碎片的庞大魔力，并以自身为代价完成封印，否则，”他冰蓝的瞳孔里没有半分波澜，“你恐怕只能亲眼见证毁灭。”

希莉艾薇沉默了。她缓缓低下头，过了好一会儿，才用手撑着地面，有些摇晃地站起身。“我明白了。”她轻声说，声音里带着一种耗尽了所有希望的疲惫，“我想先出去走走……一个人，平复一下心情。”

楚亦南啧了一声，终究还是收回了脚步，望着她消失在林木的阴影，难得地叹了口气。

另一边，希莉艾薇失魂落魄地走着，林间的根须与藤蔓都成了阻碍。她脚下一绊，重重摔倒在地，这一次，她没有再爬起来。极致的悲痛与疲惫如潮水般将她淹没，她就那样蜷缩在冰冷的土地上，昏沉沉地睡了过去。

眼前是家乡的村庄，沐浴在午后璀璨的阳光下，每一片麦叶都闪着金光。她在一片金黄的麦浪中缓缓“苏醒”，身侧躺着一个面容模糊却倍感亲切的少年，阳光为他镀上一层温暖的轮廓，好幸福，好温暖。

她的目光紧紧追随着那轮徐徐升起、愈发耀眼的太阳，像是进行一场无声的对谁，又像是在自己全部的生命力，向这片她所眷顾的家乡，许下最后的诺言。

那道声音仿佛直响彻在她的灵魂深处，庄严肃穆，带着巨大的回响：

“我的孩子啊，命运之子会为你指引道路，我将为你赐下祝福，你将成为这片故土的英雄……”

她周身泛起淡淡的金色光晕，发丝无风自动，体内每一个角落都被这突如其来的神力充盈、洗涤。

她抬起头，带着一丝决绝的颤音：

“那么……我便成为英雄。”

这时，清晨的第一缕光，正好照在她身上。

“当——”

圣城的第一道钟声响了。紧接着，一道被魔法放大的、属于圣议长那威严而略显疲惫的声音，随着钟声的余韵响彻天地：

“以圣之名，告于万民，本朝圣月庆典，因故推延十日。望众生静心，以待神恩。”

几乎是同一时间，在楚亦南与陆时晏暂歇的营地外，数名身着凯尔所属组织制服的成员无声出现，为首者礼貌却不容置疑地行礼：

“楚先生，陆先生，凯尔长官有请，希望二位能配合我们，详细说明关于‘第七星辰碎片’的发现经过。”

楚亦南正把玩着怀表，闻言动作一顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。他瞥了一眼陆时晏，对方依旧是那副万年不变的冰山脸。

“呵。”楚亦南收起怀表，懒洋洋地站起身，拍了拍衣角的尘土，“请我们去喝茶？正好，我也有些问题，想问问你们那位凯尔长官。”

他淡蓝色眼眸深处，闪过一丝被打扰的不悦，以及更深的、被挑起的兴味。

月光普照大地，圣月的推延，在民间引起无数猜测。而在普通人看不到的暗处，围绕着那足以毁灭国家的灾厄碎片，是一场没有硝烟的较量，才刚刚开始。

早上十点，晨光彻底驱散了夜色，却驱不散弥漫在艾路德兰上空的紧张。圣月推延的消息如同巨石入水，在民间激起无数恐慌的涟漪，但在某些人听来，这无疑是局势失控的证明。

楚亦南与陆时晏被“请”进了一间看似普通的林间安全屋，内部却是由冰冷的魔导金属构筑，墙壁流淌着淡蓝色的能量纹路。

凯尔·埃里克坐在长桌对面，灰色大衣已脱下，穿着作战服勾勒出精悍的线条，那枚齿轮与星辰徽章在室内灯光下更为醒目。

“楚先生，陆先生。”凯尔开门见山，没有任何寒暄，“我需要知道你们接触‘第七星辰碎片’的全部细节，任何信息，无论多么细微，都有可能关系到数百万人的生死。”

楚亦南慵懒地靠在椅背上，指尖那枚古银怀表“咔哒”一声打开，露出来的并非表盘，而是一片缓缓旋转的星图。“凯尔长官审问的架势倒是十足，不过，”他淡蓝的眼眸抬起，带着一丝戏谑，“在提问之前，是否应该先展现一点诚意？比如，你们‘观星塔’对这次休达之章，究竟知道多少？”

凯尔瞳孔微不可察地收缩了一下。楚亦南能准确说出那个组织，这本身就是一种无声的示威。

“观星塔的职责是观测并处理一切可能危及世界平衡的异常，星辰碎片正在此列。”凯尔重新坐正，“第七碎片，代号‘湮天’，其能量若完全爆发，足以重塑艾路德兰的地貌。它在一百二十年前于‘星陨之夜’失踪，我们一直在追查它的下落。”

“失踪？”陆时晏清冷的声音响起，他抱着双臂站在窗边，月光落在外面，“还是被某些势力，刻意隐藏了起来？”

“要知道，我们现在，可得互相有点诚意才行。”

凯尔沉默了片刻，终于抛出了一个关键信息：“根据我们的追踪，碎片散发的能量波动，与圣城长老院城下深处的某种古老封印同源。”

房间里骤然安静，楚亦南手中的怀表合上，发出清脆的声响。他脸上的玩世不恭慢慢褪去，露出了一丝正感到有趣的笑容。

“哦？这就说通了。那些老头子为什么急着推延圣月……看来不全是因为我准备去捣乱，是他们后院那把火，快要压不住了吧？”

与此同时，森林外。

希莉艾薇缓缓睁开双眼，周身流淌的金色光晕逐渐内敛，最终隐匿于体内。她感觉世界从未如此清晰，风的气息，树叶的脉络，远处溪流的低语，甚至脚下大地深处魔力的微弱流动，都如同掌纹般了然。

她尝试性地向前伸出手，心念微动，指尖前方的空气瞬间凝结出细微的冰晶，一道纯粹由光凝聚成的、以骑士七首为形的锋刃凭空出现，稳定地悬浮着，散发着温暖而神圣，却又带着无匹锐度的气息。

这不是她钻研那部禁典漫长祈祷，效果微弱的赐福神力，这是一种如臂指使、源于月亮意志的……力量。

“英雄……”她低声重复着那神启中的词汇，指尖的光刃随之散去，这个词不再空洞，它伴随着更为沉甸的责任。

她必须回去，回到圣城，回到那个充满虚伪与压迫的地方。但这一次，她不再是被命运裹挟的傀儡。

圣城之内，气氛压抑。

圣月推延的官方理由是“需要时间静心祈祷，以迎神恩”，但有心人都能察觉到弥漫在空气中的异常。巡逻的圣殿骑士数量倍增，面色凝重，一些属于长老院的秘密法师行色匆匆，频繁出入于大圣堂地下区域。

在一间布满监控法阵的密室内，几位核心长老围坐一堂，脸色难看。

“第七碎片的波动怎么会突然增强？还偏偏在这个关键时刻！”一位须发皆白的长老低吼道。

“是‘观星塔’的人？还是……那个总在找麻烦的楚亦南？”另一位女性长老猜测。

“不管是谁，计划必须提前！”为首的大长老，霍恩海姆，声音低沉而决绝，“圣月推延只是权宜之计，必须在‘它’彻底苏醒前，完成仪式！希莉艾薇，那个关键的‘容器’，必须尽快找回来！”

一道黑影在角落蠕动，化作一个模糊的人形：“根据最后的气息追踪，她就在圣城外的次生林，而且，她的能量波动……似乎发生了某种质变。”

霍恩海姆眼中闪过一丝厉色：“质变？正好！派去，不惜一切代价，把她带回来！必要时……可以用‘猎犬’。”

信仰