“殿下有请，至‘清晖堂’叙话。”
门外管家模样的中年男子声音平稳，听不出情绪，但“清晖堂”三字，却让林晚晴眸光微动。
清晖堂并非三皇子秦珏日常会见普通幕僚之地，那是他私下处理要务、与心腹议事的书斋，位于内院深处，环境更为幽静，也更为私密。
一个入府仅月余、表现平平的末等文书，何德何能，得入此间？
陆离的手，无声地按上了腰间的刀柄，肌肉微微绷紧。
林晚晴抬手，几不可察地向下压了压，示意他稍安勿躁。
她站起身，整理了一下略显宽大的月白长衫袖口，面上已恢复一贯的平静淡然。
“有劳管家引路。”她推开房门，声音清越，不卑不亢。
管家姓周，面白无须，眼神温和却带着久居人下的精明与审慎。
他快速打量了林晚晴一眼，尤其在“他”过于年轻的脸上顿了顿，随即垂下眼睑，侧身让开：“林先生，请随我来。”
穿过聚贤馆的月洞门，便进入了三皇子府的内院区域。
与外院的疏朗开阔不同，内院景致更为精巧曲折，回廊蜿蜒，假山叠石，花木掩映，一步一景，显然经过高人设计，既显皇子府的规制气度，又不失文人雅趣。
沿途遇见的丫鬟仆役，皆低眉顺目，脚步轻悄，见到周管家与林晚晴，远远便退至道旁躬身，规矩森严。
越往里走，人迹愈罕，只闻风吹竹叶的沙沙声，和不知藏在何处的溪流潺潺。
一股极淡的、清冽的梅香隐隐飘来。
清晖堂是一座独立的小轩，临水而建，四面轩窗开阔，以湘妃竹帘半卷，此刻夕阳余晖斜照，在光洁的紫檀木地板上投下长长的、温暖的光斑。
堂内陈设简洁，却件件不凡。
多宝阁上并非金银玉器，而是些古朴的青铜器、釉色温润的瓷器，以及大量书卷。
当中一张宽大的紫檀书案，案头除了笔墨纸砚，还摆着一局未下完的残棋。
一名身着雨过天青色常服的青年，正负手立于窗前，望着窗外一株开得正盛的白梅。
他身姿挺拔，肩背宽阔，仅仅一个背影，便有种渊渟岳峙的沉稳气度。
听到脚步声，青年转过身来。
约莫二十五六岁的年纪，面容俊朗，肤色是久居室内养出的白皙，眉目疏朗，鼻梁挺直，唇边天然带着一丝温和的弧度。
最引人注目的是那双眼睛，清澈明亮，看人时带着专注的笑意，令人如沐春风。
这便是当朝三皇子，秦珏。
“殿下，林先生到了。”周管家躬身禀报，随即悄无声息地退至门外廊下。
“学生林晏，拜见殿下。”林晚晴上前两步，依礼深深一揖，姿态从容，并未因眼前人的身份而有丝毫局促或谄媚。
秦珏的目光落在她身上，带着几分好奇与打量，那笑意也加深了些：“不必多礼。早听周管事提起，府中新来了一位年轻的文书先生，文章清通，算学尤精。今日得闲，便想着见一见。果然……年少俊秀，气质不凡。”
他声音温和，语速不疾不徐，自有一股令人心静的韵律。
“殿下谬赞。学生才疏学浅，蒙府中不弃，忝居末席，唯战战兢兢，勤勉效力而已。”林晚晴垂眸应答，姿态放得极低。
秦珏笑了笑，绕过书案，走到一旁的茶榻边坐下，指了指对面的席位：“坐。不必拘束，今日只是闲谈。”
“谢殿下。”林晚晴依言坐下，背脊挺直，双手自然置于膝上，仪态无可挑剔。
侍女悄无声息地奉上两盏清茶，茶汤碧绿，香气袅袅。
秦珏端起茶盏，以杯盖轻轻拨动浮叶，状似随意地问道：“听闻林先生是江宁人士？”
林晚晴心头微微一凛，面上却不露分毫：“回殿下，学生祖籍确在江宁。不过离家游学已近四载，四方漂泊，以图增广见闻。”
“江宁是好地方，人文荟萃。”秦珏啜了一口茶，似在回味，继而抬眼，目光温和地看向她，“三年前，江宁似乎出过一桩大案，当地望族林家，因通敌之罪被满门抄斩，震动江南。林先生既是江宁人，当时可曾听闻？”
来了。
林晚晴袖中的手指，轻轻蜷缩了一下，指甲陷入掌心，带来细微的刺痛，帮助她维持着神志的绝对清明。
她抬起眼，迎上秦珏看似随意、实则隐含探究的目光，眼神平静无波，甚至带着一点恰如其分的、年轻人听到骇人听闻旧事时的余悸与惋惜。
“学生那时尚在金陵书院读书，隐约听得些风声。只知是惊天大案，具体情形，街头巷尾传言纷纷，莫衷一是，学生不敢妄听，亦不敢妄言。”她回答得滴水不漏，既承认知情，又表明自己远离是非，且对朝廷定案毫无质疑。
秦珏点了点头，放下茶盏，轻轻叹了口气：“林文正林侍郎，孤当年在京中，也曾有过数面之缘。清癯儒雅，风骨铮铮，谈吐间颇有见识。不曾想……竟落得如此下场。可见世事无常，宦海风波险恶。”
他语气真挚，带着毫不掩饰的惋惜，仿佛真的只是一位仁厚的皇子，在感慨一位故去臣子的不幸命运。
但林晚晴知道，能在波谲云诡的皇宫中平安长大，并在成年后获得“贤王”美誉的皇子，绝不可能真的如表面这般单纯仁善。
他提起林家旧案，是随口一问，还是意有所指？
是对她这个突然出现的“江宁林姓”之人产生了怀疑，还是……另有深意？
“殿下仁厚，念及旧臣。”林晚晴垂下眼帘，声音依旧平稳，“雷霆雨露，俱是君恩。为臣者，唯忠心王事，谨守本分而已。”
“好一个‘忠心王事，谨守本分’。”秦珏抚掌轻赞，看向林晚晴的目光似乎更多了几分欣赏，“林先生年纪虽轻，见识却不凡。如今朝局，能静下心来做好本分的人，不多了。”
他话锋一转，不再提及林家，转而问道：“孤近日翻阅北境边镇呈上的粮秣转运账簿，数目繁杂，核算颇费心力。听闻林先生于算学一道颇有心得，不知可愿为孤分忧，重新核算校验一番？”
林晚晴心念电转。
北境粮秣转运，这绝非普通文书能接触的差事，其中涉及边防、军需、乃至与户部、兵部的诸多关联，敏感异常。
三皇子将此任务交给她这样一个新人，是试探其能力，还是借此观察其背景与反应？
抑或是……这账簿本身，就藏着什么问题？
“殿下信重，学生敢不尽力。”她没有任何推辞，起身躬身应下，“只是学生年轻识浅，恐有疏漏，还请殿下指派老成吏员从旁协助提点。”
不贪功，不冒进，主动要求监督。
这番应对，既表明了态度，又显得谨慎周全。
秦珏眼中闪过一丝不易察觉的赞许，脸上笑容更温和了些：“不必过谦。周管事会安排人将账册送至你房中。此事不急，十日之内核毕即可。期间若有所需，或遇疑难，可随时来清晖堂寻孤。”
“学生遵命。”
“另外，”秦珏仿佛忽然想起什么，语气依旧随意，“过几日，吏部陈侍郎府上有一场文会，遍邀京中青年才俊。陈侍郎与孤有旧，特意多送了一张帖子。林先生若有暇，不妨代孤前去，一来以文会友，二来也见识一番京中风物。”
吏部陈侍郎？那可是掌管天下文官铨选考功的实权人物之一。
他的文会，岂是寻常“青年才俊”可去？
这分明是要将她这个“林晏”，正式推到某些人面前。
是福是祸？是机缘还是更大的试探？
林晚晴心中瞬间转过无数念头，面上却只露出恰到好处的、混合着受宠若惊与些许不安的复杂神色：“殿下，学生身份低微，恐……”
“欸，”秦珏抬手打断她，笑道，“英雄不问出处。孤看你谈吐见识，非是池中之物。去吧，不必有顾虑，一切有孤。”
话已至此，再推辞反显矫情，且可能引起猜疑。
林晚晴只能再次躬身：“谢殿下抬爱，学生……恭敬不如从命。”
又闲谈了几句经史文章，秦珏便端茶送客。
自始至终，他态度温和，言辞恳切，完全是一副礼贤下士的贤王模样。
周管家依旧等在廊下，无声地引着林晚晴原路返回。
直到走出内院范围，重新踏入聚贤馆的院子，林晚晴一直挺直的背脊，才几不可察地放松了半分。
掌心，已是一片湿冷。
夕阳已完全沉入西山，暮色四合，聚贤馆内陆续亮起了灯火。
远处隐隐传来赵先生等人高谈阔论的声音，似乎在争论某篇时文的破题。
“公子。”一直沉默跟随在侧的陆离，在踏入她的小院后，终于低声开口，带着不易察觉的担忧。
林晚晴抬手，制止了他接下来的话。
她走进房中，掩上门，并未点灯，任由黑暗将自己吞没。
只有窗外透入的微弱天光，勾勒出家具模糊的轮廓。
她走到桌边，就着昏暗的光线，给自己倒了一杯早已凉透的茶水，一饮而尽。
冰冷的液体滑入喉管，让她有些纷乱的思绪逐渐冷却、沉淀。
秦珏今日召见，看似寻常，实则步步机心。
先是点出她的“江宁”出身，提及林家旧案，是警告？是摸底？还是无意之言？
接着，将北境军粮账册这等敏感事务交给她核算，是信任，还是陷阱？
那账册里，会不会藏着某些要命的东西？
最后，让她去吏部侍郎的文会，是要将她当一枚棋子投石问路，还是真的起了栽培之心？
这位以“贤德”著称的三皇子，水比想象中更深。
他的温和之下，是深不见底的城府。
而更让她警惕的是，秦珏提起林家旧案时，那自然流露的惋惜，究竟有几分是真？
他是否知道更多内情？他与那场血腥屠杀，又有无关联？
线索太少，迷雾太浓。
但无论如何，她已经踏出了第一步，并且引起了这位皇子的注意。
接下来的路，必须更加小心。
“陆离。”她忽然开口，声音在黑暗中显得有些清冷。
“在。”陆离立刻应道，身影在门边的阴影里如同磐石。
“这几日，留意府中所有与北境、户部、兵部有关的消息往来，特别是关于粮草辎重的。还有，”她顿了顿，“查一查，三年前林家事发前后，京中有哪些人，与江宁有过异常密切的联系，或者，有过异常的调动、升迁。”
“是。”陆离的回答简洁有力，不问缘由。
林晚晴走到窗边，推开一丝缝隙。
清冷的夜风灌进来，带着初春的寒意。
夜空无星无月，只有浓云堆积，沉甸甸地压在城市上空。
山雨欲来。
而她这只藏身于皇子府邸的孤鸟，已被无形之手，轻轻推向了风口浪尖。
吏部侍郎的文会……或许，那里不仅是青年才俊的聚会，更是各方势力暗中观察、彼此试探的角力场。
而她这个新出现的“林晏”，又会成为多少人眼中的变数？
她缓缓合上窗，将寒冷的夜色隔绝在外。
指尖，无意识地抚过怀中那枚贴身藏着的、冰凉坚硬的铜印。
父亲，母亲，兄长……
棋盘已经摆开，棋子正在就位。
这局以血海深仇为注、以皇图霸业为盘的生死博弈，开始了。
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