在苏尔特尔，一桩贵族谋杀案牵扯出帝国军背后的阴暗交易。御卫虎队的艾卡与桫椤联手调查，追踪疑似凶手的先能者。
街巷交错，人声杂沓。艾丽卡小心翼翼地走在石板路上，嘴里轻轻哼着刚学会的歌曲。
“嘿。”
“噫——！”突如其来的招呼让她浑身一颤。
“抱歉，吓到你了？我不小心靠太近了。”
“艾卡先生？”艾丽卡惊魂未定，却很快辨认出对方的声音，“您……您还在苏尔特尔？”
“嗯，还在查案。”艾卡的声音低沉而平稳，“那条窄巷里的贵族命案，你应该听说了吧？”
“枪声……我听见了，很近，特别刺耳。”艾丽卡下意识地摸了摸耳朵，“眼睛已经看不见了，要是耳朵也坏掉，那我……”
“昨晚听到枪声的人不少，”艾卡打断他的忧虑，“但你知不知道，有谁在枪响时就在现场？”
艾丽卡偏头想了想，慢慢说道：“有一个贵族，十个护卫他的士兵……还有我和我的……伙伴。”
“你和你的伙伴？”艾卡的声音里多了一丝警觉，“你们怎么会出现在那里？”
“你可以这么理解——我们之前接济过一个垢民女孩。后来她失踪了，亚修——就是我的那位伙伴——来找我打听她的下落。我说我不知道，但也很担心，就陪他一起找。然后……枪就响了。”
艾丽卡的声音低了下去，“混乱持续了一阵，是他拉着我逃出来的。后来我们在附近一户人家歇了会儿，就各自散了。”
艾卡暗自思忖：艾丽卡的嫌疑并不大。先不说她是个盲人——难道十个帝国士兵，还对付不了一个残疾的先能者？
他不动声色地压下疑虑，继续问道：“你那位伙伴……亚修，你还知道他些什么？”
“我只知道他的名字。”艾丽卡摇了摇头，“也许你可以去问问昨晚收留我们的那户人家，亚修和他们聊过几句。可惜我当时脑子太乱，什么都没听清。”
她抬手朝某个方向指了指，动作间带着盲人特有的迟疑与准确。
“谢了，帮大忙。”
“真要谢我，下次来酿饮馆就多点几杯酒吧。”艾丽卡嘴角扬起一丝苦涩的弧度，“说起来……我得赶紧去和常驻歌手换班了。”
“别去了。”艾卡的声音忽然沉了下来，“酿饮馆里打成一团，那位歌手……也受伤了。”
艾丽卡怔在原地，半晌，才轻轻叹了口气：
“那我只能先做另一份工作了。”
在苏尔特尔错综复杂的贫民区巷道里，一名刚结束重活的居民正拖着沉重的脚步往家走。他一边揉着酸胀难忍的胳膊，一边低声嘟囔：
“呼……真要累垮了……这胳膊酸得都快不是自己的了，连抬都抬不起来……”
他叹了口气，语气里满是后悔：“早知道当初就不该答应接这搬家的活……唉，都怪那天酿饮喝多了，脑子一糊涂就点了头……”
眼看家门在望，他的语调终于轻快了些：“总算快到了……先把剩下的两瓶酿饮冰起来，再去冲个澡。等洗完往床上一躺，那才叫享受……”
就在这时，一个身影从拐角处闪现。
“嘿～”
“啊——！”居民吓得整个人跳了起来，手里的东西差点摔在地上，“别、别杀我！我身上没钱！要钱的话……跟、跟我回家拿！”
艾卡无奈地歪了歪头：“你在慌什么？我有这么吓人吗……”
“不、不是劫财的话，干嘛躲在拐角后面吓人？”居民仍然惊魂未定，声音发颤。
艾卡轻笑一声：“只是在躲一些我不想见的人，顺便等等我想找的人聊几句而已。”
“原来是这样……”居民长舒一口气，紧绷的肩膀终于松弛下来，“吓死我了。”
艾卡顺势切入正题：“跟你打听个人，叫亚修的，有印象吗？”
“亚修？”居民思索片刻，“昨天确实碰到过这么个人。不过他只说了自己叫亚修，穿着‘超级’闪电送货公司的制服，别的就什么都不知道了。”
“太感谢了！这些就足够了！”艾卡眼睛一亮，激动地重重拍了拍对方的肩膀，“祝你也能有个愉快的好心情！”
那一巴掌力道不小，疼得居民龇牙咧嘴，膝盖一软差点跪倒在地。等他揉着发痛的肩膀抬起头时，艾卡已经转身消失在巷口，只留下脚步声渐行渐远。
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