李文博离开后，天文台陷入死寂。江焰坐在陈曦床边的椅子上，看似在休息，实际在观察。

那些监测设备有规律地闪烁指示灯，发出细微的嗡鸣。窗外的天色完全暗下来，圆顶的缝隙中透进几点星光。

晚上九点，门开了。一个年轻女人端着餐盘进来，放在桌上。

“李教授说你晚上可能需要食物。”她说话时眼睛看着地面，不敢与江焰对视。

江焰注意到她手腕上戴着一个银色的手环，和他在意识视觉中看到的“引导线”末端很像。

“你也是‘节点’？”江焰问。

女人身体一僵：“我……我不知道你在说什么。”

“别怕，我只是好奇。”江焰尽量让语气温和，“加入网络后，感觉怎么样？”

女人犹豫了很久，才小声说：“很好。以前我总是很焦虑，睡不着觉。但现在……平静多了。”

“但你看起来并不快乐。”

“快乐不是目的。”女人像在背诵，“目的是和谐，是整体大于部分之和。”

典型的被灌输的言论。

“你想离开吗？”江焰试探。

女人猛地抬头，眼中闪过一丝恐惧：“不！我不想离开！网络是我的家！”

说完，她匆匆离开了。

江焰看着她的背影。那种恐惧是真实的——她不是不想离开，是不敢离开。

晚饭很简单：三明治、水果、水。江焰检查了食物，没有异味，但他还是只吃了自己带的压缩饼干。

十一点，整个天文台彻底安静下来。江焰关掉房间的主灯，只留下一盏小夜灯。他躺在椅子上假装睡觉，耳朵却竖着，捕捉一切声响。

凌晨一点，最轻微的“咔哒”声从床下传来。

江焰立刻睁眼，但没有动。

床板轻微抬起一点，一只手伸出来，做了一个“过来”的手势。

陈曦的手。

江焰悄无声息地移到床边，俯下身。

床下的暗格打开了，陈曦从里面探出头——不是床上那个昏迷的陈曦，是另一个陈曦。脸色虽然苍白，但眼睛明亮，神态清醒。

“快，进来。”她用气声说。

江焰没有犹豫，钻进床下的暗格。陈曦把床板恢复原状。

下面是一个狭小的空间，只够两个人蜷缩着。有微弱的应急灯光，还有一个平板电脑。

“那是克隆体。”陈曦指着床上方向，“李文博用我的细胞培养的，植入了基础记忆，用来测试你。真的我一直藏在这里。”

“视频是你发的？”

“对。”陈曦调出平板上的监控画面——显示着房间的各个角度，“李文博以为控制了所有监控，但他不知道，周明远老人在建造这个地方时，留了后手。”

画面切换，显示李文博在另一个房间，正在和几个人开会。声音很清晰：

“……江焰的‘核心’很特别，可能是陈景深留下的最后保险……”

“……意识链接测试很成功，他确实有成为‘桥梁节点’的潜力……”

“……明早六点，如果他同意，就进行深度链接。如果拒绝……就用B计划。”

“B计划是什么？”江焰问。

陈曦切换画面。显示一个实验室，里面有几个培养罐，罐子里漂浮着人形物体。

“克隆体备份。”陈曦声音颤抖，“李文博收集了很多人的细胞样本。如果他不能得到自愿的节点，就会制造服从的节点。”

江焰看着那些培养罐。有些里面的人形已经发育完全，闭着眼睛，像是睡着了。

“他要这么多‘节点’干什么？”

“不是为了数量。”陈曦调出一张设计图，“是为了覆盖范围。看这里——”

图上显示着一个全球网络，节点分布在各个大洲，连成一张覆盖地球的网。

“意识网络需要足够多的节点来稳定。”陈曦解释，“而且，李文博相信，当节点数量达到某个临界点时，网络会产生‘集体意识’——一个超越所有个体意识总和的存在。他会成为那个存在的……代言人。”

“他想成为神。”

“更糟。”陈曦摇头，“神至少是独立的。他想成为集体意识的‘第一人格’，用亿万人的意识作为基础，实现某种……永生和全知。”

江焰感到一阵寒意。陈景深至少还有“优化人类”的理想，李文博纯粹是权力的疯狂。

“那我们该怎么办？”江焰问。

“将计就计。”陈曦说，“明天早上，你同意深度链接。但我会修改链接参数——不是让你进入克隆体的意识，而是进入网络的核心服务器。在那里，你可以植入病毒程序，瘫痪整个网络。”

“你有这个技术？”

“有周明远老人留下的工具。”陈曦拿出一个小型设备，像U盘，“这是‘意识病毒’，专门针对李文博的网络架构设计。一旦植入，会从内部瓦解所有‘引导线’，释放所有节点。”

“那李文博呢？”

“他会被困在自己的网络里。”陈曦眼神复杂，“意识网络崩溃的瞬间，所有数据流会反向冲击核心。他的意识可能会……分散到成千上万个节点中，再也无法整合。”

这比死亡更可怕——意识被撕裂，永远无法完整。

“没有别的选择了吗？”江焰问。

“他给了我们选择吗？”陈曦反问，“他拿我当诱饵，拿陆子言的过去当筹码，拿你所有的朋友当威胁。江焰，有些战争，没有和平解决的选项。”

江焰沉默了。他看着平板上的监控画面，李文博还在和手下讨论，表情平静而自信，仿佛一切尽在掌控。

这样的人，会轻易让他们得逞吗？

“如果这是陷阱中的陷阱呢？”江焰说，“如果李文博早就发现了你，故意让你以为在反抗，实际上是在引导我们走进更深的陷阱？”

陈曦愣住了。显然，她没有想过这种可能。

“那……我们该怎么办？”

江焰沉思良久。

“还是要进去。”他最终说，“但不止植入病毒。我要在里面找到网络的‘蓝图’——所有的架构设计，所有的节点位置，所有的技术细节。然后，公之于众。”

“公之于众？那会引起恐慌……”

“也比被一个人控制要好。”江焰说，“而且，只有让所有人知道真相，才能防止下一个李文博出现。”

陈曦看着他，眼神中有惊讶，也有敬佩。

“你比我想象的勇敢。”

“我只是累了。”江焰苦笑，“累了一直在暗中战斗，累了永远不能说出真相。也许，是时候让光进来了。”

他们又密谋了半个小时，完善计划。凌晨三点，江焰回到床上方的房间。陈曦重新藏回暗格。

江焰躺在椅子上，闭上眼睛。

但他睡不着。

明天早上六点。

要么摧毁一个可能改变人类的网络。

要么成为那个网络的一部分。

或者，死在尝试的路上。

窗外的星光渐渐暗淡。黎明前的黑暗，总是最浓重的。

早上五点五十，李文博准时推门进来。

他看起来休息得很好，精神饱满，甚至换了一套新西装。

“考虑好了吗？”他问。

江焰站起身：“我要先确认几件事。”

“你说。”

“第一，深度链接后，无论结果如何，你都必须销毁陆子言父亲的所有资料，永远不再用这件事威胁他。”

“可以。”

“第二，如果陈曦醒来，你要给她真正的自由——不追踪，不监控，不把她当作任何计划的棋子。”

“我承诺。”

“第三，无论我是否加入网络，你都不能伤害我的队友和朋友。”

李文博笑了：“你好像预设了自己会失败。”

“我只是在做最坏的打算。”江焰直视他，“现在，最后一个问题：如果我在链接过程中死了，或者意识受损，你会怎么处理我的身体？”

这个问题让李文博愣了一下。他显然没料到江焰会问得这么直接。

“你会被妥善安置。”他最终说，“你的意识如果受损，我们会尽力修复。如果无法修复……你会成为网络的‘纪念碑’，一个牺牲的英雄。”

说得好听。实际上是“有用的尸体”。

“好。”江焰点头，“我同意进行深度链接。”

李文博的脸上露出满意的笑容。他拍了拍手，几个人推着设备进来——那台改造过的“意识链接椅”被推到房间中央。

“请坐。”

江焰坐上椅子。工作人员给他戴上更复杂的头盔，身上贴上几十个电极。冰凉的凝胶接触皮肤，让他起了一层鸡皮疙瘩。

“过程大概需要一个小时。”李文博站在控制台前，“你会先进入陈曦的意识空间，帮她解开锁。然后，如果你愿意，可以体验网络的深层状态。随时可以喊停，我们会立即断开链接。”

江焰知道这是谎言。一旦进入深度链接，控制权就不在他手上了。

但他还是点了点头。

“开始吧。”

李文博按下开关。

江焰感到一阵强烈的坠落感，像是从高处掉进深海。周围的一切——房间、设备、李文博的脸——都迅速远去，被黑暗吞噬。

然后，光来了。

不是现实中的光，是意识空间的光。他“站”在一个纯白的世界里，脚下是光滑的平面，延伸到无限远。

前方，陈曦站在那里。

不是克隆体，是真的陈曦。她穿着简单的白色连衣裙，长发披散，赤着脚。

“你来了。”她说。

“这是哪里？”江焰问。他能“感觉”到自己有身体，但又知道这不是真实的身体。

“我的意识前厅。”陈曦走过来，“李文博以为你会进入深层意识去解‘锁’，但我修改了参数，把你引到了这里。从这里，我们可以直接进入网络核心。”

她伸手在空中一划，一扇门凭空出现。门后是一条光的隧道。

“准备好了吗？”陈曦问。

江焰点头。两人走进隧道。

隧道很长，两侧流动着无数的画面和声音——那是网络中所有节点的记忆和思绪，像一条意识的长河。

江焰看到了许多片段：一个孩子在学走路，一个老人在回忆初恋，一个科学家在思考公式，一个艺术家在捕捉灵感……

人类的全部体验，都在这里流淌。

“很美，对吗？”陈曦说，“但李文博想把这些都变成他一个人的收藏。”

隧道尽头，是一扇巨大的门。门上雕刻着复杂的神经网络图案，中心位置有一个锁孔。

“就是这里。”陈曦说，“网络核心的入口。我需要你的‘核心’来打开它。”

江焰摸向胸口——在意识空间里，那个翡翠吊坠依然存在，散发着翠绿的光。

“该怎么做？”

“把它放进去。”陈曦指向锁孔，“刘振东留给你这个，就是为了这一天。它不是存储设备，是……钥匙。”

江焰取下吊坠。它在他手中变得温暖，像有生命一样脉动。

他走到门前，将吊坠插入锁孔。

完美契合。

门缓缓打开。

里面是……

江焰愣住了。

不是他想象的服务器房间，不是数据流的海洋。

是一个书房。

老式的木质书架，皮质沙发，壁炉里跳动着虚拟的火焰。窗户外是虚拟的星空。

而书房中央，一个人坐在轮椅上，背对着他们。

听到开门声，轮椅缓缓转过来。

那张脸，江焰见过照片，见过资料，但从未真正面对过。

陈景深。

他还“活着”，以意识体的形式，存在于网络的核心。

“欢迎。”陈景深微笑，“我等你很久了，江焰。”

意识之网下