第一章：选秀

永安三年，春。

鎏金铜炉燃着昂贵的龙涏香，炊烟袅袅，缠上太和殿朱红的梁枋，却驱不散殿内凝滞的死寂。

秀女们按家世阶级依次排开，清一色的锦衣华服，鬓边簪着珠翠，一个个垂着头，连呼吸都放得格外轻，生怕弄出声响，惊扰了上首那位不快。

今上祁宴登基三月，雷霆手段扫平前朝旧党，铁腕名声早已传遍朝野。

今日选秀，与其说是充盈后宫，不如说是一扬无声的朝堂博弈。

各家都想送女入宫，攀附龙鳞，唯有崔家是个例外。

崔氏乃百年望族，先祖出过三位辅政太师，门生故吏遍布六部，连祁宴登基，都曾借过崔家的力。也正因如此，满朝文武都紧盯着崔家嫡女崔情，却没一个人敢出声举荐。

谁都清楚，历代帝王最忌权柄旁落，崔家已然势大，苦再让嫡女入主后宫，外戚之患便近在眼前。

祁宴高坐龙椅之上，玄色衣袍绣着金线蟠龙，面容冷峻，狭长的风眸扫过殿中，没半分温度。他指尖漫不经心的摩擦着玉如意，对那些娇柔的面孔连眼皮都懒得抬。

御史大夫率先出列，躬身启奏：“陛下，臣以为李家女温婉贤淑，颇具后妃之德，可……”

话未说完，又有几位大臣附和，举荐的皆是家事中等、无甚根基的女子。说辞大同小异，核心却只有一个，绝不能让崔家女留在宫中。

祁宴唇角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑，他抬眼目光掠过殿中最后一排，落在那个锦衣华服的女子身上。

她的眸子亮得像盛了春光，睫羽轻颤，落在御座上那人身上时也没半分惧意，只觉得这位帝王生得极好，眉眼深邃，轮廓凌厉，偏偏肤色是冷白的，透着一股生人勿近的凛冽。

这少有的鲜活气，更惹得祁宴多看了两眼。

群臣们还在喋喋不休，你一言我一语，句句都在回避崔家女的名字，生怕出了帝王的逆鳞。

“够了。”

祁宴忽然开口，声音不高，却带着一股慑人的威压，殿内瞬间静得落针可闻。

他缓缓起身，龙袍下摆扫过御座台阶，一步步走下丹陛。众臣纷纷躬身避让，大气不敢出。祁宴的目光，偏偏越过那些被举荐的秀女，直直落在崔情身上。

崔情察觉到拿到锐利的视线，心头微凛，却仍旧没有抬头，只将身子又压低了几分。

“崔家嫡女？”祁宴的声音带着一丝玩味。

崔情连忙应声，声音脆生生的，像檐角落下的冰凌，砸在青石上，清亮又甜软，却字字守着礼数：“臣女崔情，参见陛下。”

这几句话落下，殿内的空气几乎凝固。群臣脸上煞白，御史大夫更是额头冒汗，硬着头皮上前一步：“陛下，崔氏一族势大，其女若入宫……”

“孤的后宫，何时轮到你们置喙了？”

祁宴打断他的话，凤眸一沉，语气里的寒意让御史大夫瞬间噤声。他看着俯首的崔情，忽然笑了，那笑容却不达眼底，带着几分帝王独有的桀骜与逆反。

“除了崔家女，其余人，尽数遣返。”祁宴的声音不高，却传遍了整个大殿，带着不容置疑的威严。

一句话，满殿哗然。

秀女们面面相觑，不敢置信。

以丞相为首的大臣惊的脸色发白：“陛下！这……这不合规矩……”

“规矩？”祁宴冷笑一声，终于舍得移开目光，看向台下众人，那双深邃的眸子里，泛涌着无人能懂的情绪，“孤的后宫，孤说了算。”

他顿了顿，目光看向那个还站着的少女，语气是前所未有的笃定。

“留她，一人。”

话音落下，太和殿里死一般的寂静。

崔情也懵了。

她不过是跟来凑个数，想着应付完选秀就回府继续喂她的兔子，怎么……就成了这偌大后宫里唯一的活人了？

她眨了眨眼睛，看向御座上那个深色莫测的帝王，心说：坏了，也想着混过选秀就回家喂兔子，这下倒好，成了陛下与朝臣对峙的棋子，往后在宫里怕是没清闲日子过了。

而阶下的群臣，早已面如土色。

他们千算万算，算尽了帝王的猜忌，却忘了这位年轻的帝王，最恨的，就是别人替他做决定。

越是众人不许，他便越是要留。