暮春时节，细雨如丝，缠绵了整座京城。

长信侯府的朱漆大门，在濛濛雨雾中透着一股沉郁的威严，门楣上悬挂的鎏金匾额，被雨水打湿后，长信侯府四个大字更显苍劲，却也带着几分生人勿近的冷意。

一辆青布马车，在侯府侧门缓缓停下。

马车不算奢华，车厢外只镶了一圈素净的梨木纹饰，与侯府正门处那些描金绘彩的车马比起来，竟显得有些寒酸。

车帘被一只纤细苍白的手掀开，指尖泛着淡淡的青白色，一看便知是常年养在深闺、药不离口的身子。

随后，一道清瘦的身影从车厢里探出，身上穿着一袭月白色的素纱襦裙，裙摆上绣着几枝疏疏落落的兰草，简单却雅致。

她抬起头，露出一张巴掌大的小脸，眉眼清丽，只是脸色过分苍白，唇瓣也没什么血色，唯有一双眼睛，黑白分明，沉静得不像个刚及笄的少女。

这便是长信侯府的嫡长女，沈清辞。

自襁褓之时，她便因体弱，被送往城外别庄，由祖母照拂，这一住，便是十五年。

今日，是她及笄的日子，也是她奉旨归府的日子。

细雨沾湿了她的鬓发，带来一丝凉意，她下意识地抬手拢了拢衣襟，动作轻缓，带着久病之人特有的滞涩。

“姑娘，当心脚下。”

随行的老嬷嬷张妈连忙上前，小心翼翼地搀扶着她。

张妈是祖母身边的老人，跟着沈清辞一同回府，脸上满是担忧。

沈清辞微微颔首，声音轻细，却字字清晰：“不妨事，张妈。”

她的目光落在那扇紧闭的侧门上，门扉厚重，铜环上生了些许铜绿，显然是平日里少有人走的。

及笄归府，本该从正门而入，风风光光地认祖归宗，可侯府里传出来的话，却是让她从侧门进。

这其中的轻视与怠慢，不言而喻。

沈清辞唇角勾起一抹极淡的弧度，转瞬即逝，快得让人以为是错觉。

张妈看着心疼，低声道：“侯爷也真是的，姑娘好歹是嫡长女，怎么能从侧门……”

“张妈。”沈清辞打断了她的话，语气依旧平静。

“既来之，则安之。侯府的规矩，咱们照着便是。”

她心里清楚，这侯府，早就不是她出生时的模样了。

父亲沈从安，如今是权倾朝野的长信侯，府中姬妾成群，儿女绕膝。

她这个被遗忘在别庄十五年的嫡长女，于他而言，不过是个可有可无的存在。

更何况，还有那位二房的柳姨娘，以及柳姨娘所出的庶妹沈清婉、庶弟沈子瑜。

想来，这侧门的安排，少不了柳姨娘的手笔。

正思忖间，那扇侧门吱呀一声被拉开了一条缝，一个穿着青灰色仆役服饰的小厮探出头来，上下打量了沈清辞一番，眼中带着几分轻蔑，语气敷衍：“是刚归家的大小姐吧？跟我来。”

说完，也不等沈清辞回应，便转身往里走，脚步匆匆，像是生怕沾染上什么麻烦似的。

张妈气得脸色发白，沈清辞却轻轻拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁，随后便提步跟了上去。

穿过一条狭窄的抄手游廊，脚下的青石板路湿滑泥泞，偶尔还能看到墙角处滋生的青苔。

与别庄里那干净雅致的庭院比起来，这里简直是天壤之别。

走了约莫半炷香的功夫，小厮在一处偏僻的院落前停下，指了指那扇斑驳的木门。

“大小姐，这就是你的住处了，这汀兰院往后就是你的住处了，无事少往正院那边跑，免得冲撞了夫人和二夫人。”

汀兰院。

沈清辞默念着这个名字，目光扫过眼前的院落。

院墙颓圮，院门虚掩，院子里的几株梧桐，枝叶稀疏，落了一地的残花败叶，看起来荒芜得很。

这便是她在侯府的容身之所吗？

“这……这也太不像话了！”张妈实在忍不住了，上前一步，指着小厮道。

“我们小姐是侯爷的嫡长女，怎么能住这种地方？正院那边的锦绣院、凝香苑，哪个不比这儿强？”

小厮嗤笑一声，抱臂而立，斜睨着张妈：“张嬷嬷，这话您可就说错了，锦绣院是二小姐住着的，凝香苑是三少爷的住处，那都是二夫人特意吩咐过的，岂是旁人能随便住的？再说了，夫人说了大小姐身子弱，住这僻静的院子，正好养病，省得闹腾。”

“你！”张妈气得浑身发抖，却又无可奈何。

沈清辞拉了拉张妈的衣袖，抬眸看向那小厮，声音依旧平静，却带着一股不容置疑的力量。

“劳烦你跑一趟，回去告诉柳姨娘，就说我沈清辞，谢她‘好意’。”

小厮见她这般模样，倒是愣了一下。

他原本以为，这个从别庄回来的嫡长女，定是个怯懦无能的病秧子，却没想到，她虽面色苍白，眼神却亮得惊人，那目光落在身上，竟让人有些发怵。

小厮不敢再多说什么，只悻悻地“哼”了一声，便转身快步离开了。

张妈看着小厮的背影，又看了看眼前的汀兰院，眼眶泛红：“小姐，委屈你了。”

沈清辞摇了摇头，推开那扇虚掩的院门，踏了进去。

院子里虽然荒芜，却也宽敞，几间屋子坐北朝南，若是收拾一番，倒也能住人。

“委屈什么？”她轻笑一声，声音里带着几分释然。

“能有一处遮风挡雨的地方，已是不错了。”

她自幼在别庄长大，跟着祖母饱读诗书，也看惯了人情冷暖，祖母曾告诉她，这侯府就是个吃人不吐骨头的地方，想要活下去，想要活得好，就不能有半分软弱。

她的身子骨是弱，可她的心智，却早已被磨砺得坚韧如铁。

就在这时，院门外传来一阵清脆的脚步声，伴随着银铃般的笑语声。

“姐姐，姐姐！听说你回来了，我特意来看你呢！”

一道娇俏的身影，从门外跑了进来。

少女穿着一袭粉色的襦裙，裙摆上绣着繁复的海棠花纹，头上梳着双丫髻，簪着珠花，面色红润，笑语嫣然，与沈清辞的苍白孱弱形成了鲜明的对比。

这便是柳姨娘所出的庶妹，沈清婉。

沈清婉跑到沈清辞面前，上下打量着她，眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷，随即又换上一副亲热的模样，拉着沈清辞的手。

“姐姐，你瞧你，怎么瘦成这样？在别庄的日子，定是过得很苦吧？”

她的手劲不小，捏得沈清辞的手腕微微发疼。

沈清辞不动声色地抽回手，退后一步，疏离却不失礼貌。

“劳烦妹妹挂心，别庄的日子，清净自在，倒也不算苦。”

沈清婉脸上的笑容僵了一下，似乎没想到沈清辞会是这般态度。

她原本以为，这个从乡野回来的姐姐，定会对自己百般讨好，却没想到，她竟是个软硬不吃的性子。

不过转念一想，沈清辞不过是个病秧子，就算再厉害，又能翻起什么浪来？

沈清婉很快又恢复了笑容，故作惋惜地叹了口气：“姐姐说的是，只可惜，这汀兰院实在是太偏僻了些，姐姐住着，怕是会不习惯，不过姐姐放心，妹妹以后会常来看你的。”

这话听着亲热，实则是在提醒沈清辞，她如今住的，是侯府最偏僻的院子，是个上不得台面的存在。

沈清辞淡淡一笑，不接话。

就在这时，又一道身影从门外走了进来，是个约莫十二三岁左右的少年，穿着一身宝蓝色的锦袍，眉眼间与沈清婉有几分相似，只是神情间多了几分倨傲。

这便是沈清辞的庶弟，沈子瑜。

沈子瑜走到沈清婉身边，抬着下巴，看着沈清辞，语气倨傲。

“你就是那个从别庄回来的姐姐？哼，长得这般病恹恹的，真给我们侯府丢脸。”

童言无忌，却最是伤人。

张妈气得脸色铁青，正要开口斥责，却被沈清辞拦住了。

沈清辞的目光落在沈子瑜身上，眼神平静无波。

“弟弟此言差矣。我是父亲的嫡长女，流的是长信侯府的血脉，何来丢脸一说？”

“你！”沈子瑜被噎了一下，涨红了脸。

“你不过是个在别庄长大的野丫头，有什么资格自称嫡长女？母亲说了，只有我和姐姐，才是侯府的正经主子！”

沈清婉连忙拉了拉沈子瑜的衣袖，嗔怪道：“子瑜，不许胡说！”

嘴上虽这么说，可沈清婉的脸上，却带着一丝得意。

沈清辞看着姐弟二人一唱一和的模样，心中冷笑。

柳姨娘教出来的孩子，果然是这般模样，仗着几分宠爱，便目中无人。

她没有再与他们争辩，只是淡淡道。

“天色不早了，妹妹和弟弟若是无事，便请回吧。我身子不适，需要歇息。”

沈清婉见她下了逐客令，也不再逗留，只是临走前，又假惺惺地叮嘱了几句：“姐姐可要好好歇息，若是缺什么，便派人去我院里说一声。”

说完，便拉着沈子瑜，施施然地离开了汀兰院。

看着他们离去的背影，张妈忍不住道：“小姐，这沈清婉和沈子瑜，实在是太过分了！”

沈清辞走到院子里的石凳旁坐下，抬手揉了揉眉心，轻声道：“无妨，他们越是这般，便越是暴露了内心的不安。”

柳姨娘忌惮她这个嫡长女的身份，沈清婉和沈子瑜也怕她会分走侯府的宠爱，所以才会迫不及待地来给她一个下马威。

只可惜，他们太小看她了。

她沈清辞，从不是任人揉捏的软柿子。

“张妈。”沈清辞抬眸，看向张妈。

“去收拾一间屋子出来，咱们先安顿下来，侯府的日子，还长着呢。”

张妈点了点头，连忙应声：“是，大小姐我这就去。”

细雨依旧淅淅沥沥地下着，打在梧桐叶上，发出沙沙的声响。

汀兰院的寂静，与不远处正院的喧嚣，形成了鲜明的对比。

沈清辞坐在石凳上，望着灰蒙蒙的天空，眸中闪过一丝锐利的光芒。

她此番归府，可不是为了任人欺凌的。

生母苏氏，昔日京城贵女，被迫嫁入侯府，心中藏着一段未了的情缘。

她倒要看看，这位对自己冷淡疏离的母亲，到底是个什么样的人。

还有父亲沈从安，那个强娶了母亲的男人，他对自己，又究竟是何态度？

以及那位深藏不露的柳姨娘，还有她那一双儿女……

这侯府就像一盘错综复杂的棋局，而她沈清辞，便是那枚刚刚入局的棋子。

但她不会任由别人摆布。

她要做那执棋之人。

用她的智，用她的谋，在这侯府深宅，在这京城风云里，杀出一条属于自己的路。

正思忖间，门外传来一阵脚步声，比之前那小厮的脚步要沉稳许多。

沈清辞抬眸望去，只见一个穿着青绿色衣裙的丫鬟，端着一个托盘，缓步走了进来。丫鬟约莫十六七岁的年纪，眉眼清秀，举止得体，不似之前那小厮般无礼。

丫鬟走到沈清辞面前，屈膝行礼，语气恭敬：“奴婢青禾，是夫人院里的丫鬟，夫人让奴婢给姑娘送些点心和补药过来，说大小姐身子弱，需得好好补补。”

沈清辞的目光落在青禾手中的托盘上，托盘里放着一碟精致的桂花糕，还有一个青瓷药罐，药香袅袅。

夫人？

苏氏？

她倒是没想到，这位生母，竟会派人给自己送东西。

沈清辞眸光微动，淡淡道：“有劳你跑一趟，替我谢过夫人。”

青禾微微颔首，将托盘放在石桌上，又道：“夫人还说，姑娘刚回府，若是有什么需要，便让奴婢来回禀，只是夫人近来身子也不大爽利，怕是不能常来看姑娘了。”

这话，倒是说得客气，却也透着几分疏离。

沈清辞心中了然，苏氏这是在表明态度她可以给她这个嫡长女基本的体面，却不会给她过多的关怀。

毕竟，她是沈从安强娶而来的见证，是她心中那段未了情缘的阻碍。

沈清辞轻轻颔首：“我知道了，你回去吧。”

青禾又行了一礼，这才转身离开。

张妈看着托盘里的桂花糕和药罐，脸上露出一丝欣慰：“姑娘，夫人心里，还是有你的。”

沈清辞却没有说话，只是伸出手指，轻轻碰了碰那青瓷药罐，指尖传来一丝温热。

她拿起药罐，打开盖子，一股浓郁的药香扑面而来。

药香纯正，显然是上好的药材熬制的。

只是，这药，是真的为了补她的身子，还是另有深意？

沈清辞唇角勾起一抹冷冽的弧度。

这侯府里的人和事，果然没有表面上那么简单。

她拿起一块桂花糕，放入口中，桂花的香甜在舌尖弥漫开来，却掩不住一丝淡淡的苦涩。

就像她的人生，看似清雅，实则早已被卷入了这无尽的漩涡之中。

天色渐渐暗了下来，细雨也停了。

夕阳透过云层，洒下一抹昏黄的余晖，落在汀兰院的梧桐叶上，镀上了一层金色的光晕。

沈清辞站起身，走到窗边，望着远处那一片雕梁画栋的建筑。

那里，是侯府的正院，是权力与欲望的中心。

而她的战场，从这一刻起，便已经拉开了序幕。

她轻轻抚摸着腕间的冰丝帕，那是祖母留给她的遗物，帕子上绣着一朵栩栩如生的兰花，兰心蕙质，坚韧不拔。

祖母说过，兰花生于幽谷，却能香远益清。

她沈清辞，定要如这兰花一般，在这侯府深宅之中，绽放出属于自己的光彩。

哪怕，前路布满荆棘，哪怕，身后空无一人。

她也绝不退缩。

因为，她是沈清辞，是长信侯府的嫡长女。

更是那个，要执掌自己命运的人。

夜色渐浓，汀兰院的灯，一盏一盏地亮了起来。

昏黄的灯光，在这寂静的院落里，显得格外温暖，却也格外孤寂。

沈清辞坐在灯下，翻开了一卷书。书页泛黄，是她从别庄带来的《战国策》。

灯下，她的侧脸被灯光勾勒出柔和的轮廓，苍白的脸上，却有着一双熠熠生辉的眼睛。

窗外，夜色深沉。

而这侯府的风云，才刚刚开始。