墙上的刻痕像一道狭长的伤口，沉默地躺在斑驳墙面上。
汪浚熙的话让本就冰寒的空气几乎凝固。不是他们刻的？那会是谁？在他们之前，还有别人来过这个鬼地方？或者说……离开过那个囍堂？
左奇函“不可能！”（立刻反驳），“那囍堂里除了我们和那两个纸人，哪还有别人？除非……”（猛地看向那两个穿着喜服的人，又迅速否定了自己），“他们一直跟我们在一起。”
王浩（脸色凝重，走到墙边，仔细查看那道刻痕。痕迹很深，像是用某种金属利器反复划刻，边缘整齐，绝不是无意蹭刮出来的）。“这痕迹很用力，刻的人……要么很焦急，要么带着很强的目的性。”（看向旁边那几道模糊的旧痕，新旧对比明显），“而且不止一次。”
李嘉森“难道……这地方像游戏副本一样，会刷新？以前也有人被困，留下了记号？”（提出了一个他自己都觉得荒诞的猜测）。
王橹杰“刷新……”（重复着这个词，推了推不存在的眼镜，目光锐利地扫过整个回廊结构），“如果是‘刷新’，那我们应该出现在同一个‘初始点’，也就是那个囍堂。但我们是从囍堂‘出来’的。这条回廊，可能是新的‘区域’。”（手指无意识地在空中虚划着），“空间在扩展。或者，存在多个‘初始房间’，通过某种条件（比如完成仪式）可以联通……”
他的分析带着一种冰冷的理性，却让恐惧更深——如果这鬼地方不止一个囍堂，如果他们不是唯一被困的……
陈思罕“先别管这些了！”（提高声音，试图打断越来越压抑的氛围，的目光担忧地落在张桂源和张函瑞身上），“当务之急是桂源和函瑞！他们现在这个样子……还有这身衣服，怎么办？”
张桂源依旧靠着廊柱，闭着眼，但按在后背的手已经放了下来，垂在身侧。他身上的喜服在昏暗光线下显得更加沉重，红色仿佛吸收了周围所有的光线，透着一股不祥。张函瑞则紧紧挨着杨博文，身体还在细微地颤抖，对身上繁复的衣裙和头上的凤冠表现得极其抗拒，几次伸手想扯，又被杨博文轻声制止。
王浩“衣服……先试试能不能脱下来。”（说，走向张桂源，“桂源，试着脱一下外套。）”
张桂源睁开眼，眼神依旧有些疏离，但点了点头。他抬手去解喜服侧面的盘扣。扣子是玉质的（至少看起来像），冰凉滑手。他的手指灵活，动作并不慢，但——
扣子解开了。
衣襟却没有像正常衣服那样自然散开。那厚重的红色绸缎，仿佛黏在了他里面的黑色T恤上，或者说，它本身就像一层紧贴皮肤的、柔软的壳。张桂源皱了皱眉，手上加了些力气去扯。
衣襟被拉开了一点点缝隙，露出了里面黑色的T恤面料。
但也仅仅是一点点。再往下，布料便纹丝不动，仿佛焊死了一般。同时，张桂源身体猛地一僵，闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。
“怎么了？”离得最近的汪浚熙和王浩同时问。
张桂源（松开手，衣襟又弹了回去，严丝合缝。他缓了几口气，脸色有些发白）：“……扯不动。而且，一用力，后背……像被火烧，又像被撕开。”
众人心头一沉。
杨博文“函瑞，你也试试。”（对张函瑞说，声音放得极轻）。
张函瑞（脸上满是恐惧，但还是哆嗦着去解自己嫁衣的系带。带子很快解开，但正如张桂源那边一样，外层的霞帔和里衣仿佛长在了一起，稍微用力拉扯，痛得小声抽气，眼泪汪汪地摇头）：“疼……脱不掉……”
陈奕恒（一直苍白着脸靠在另一边墙上，此刻忽然开口，声音虚弱）：“衣服……有‘东西’……附着。很强烈的……‘束缚’感，还有……‘标记’。”他闭着眼，手指按着太阳穴，“桂源哥身上的……更‘重’，更‘烫’。”
左奇函“标记？”（抓住关键词），“什么标记？”
陈奕恒（艰难地摇头）：“看不清……感觉是……红色的……纹路？在背上。”
所有人的目光瞬间集中在张桂源的后背。厚重的喜服遮掩了一切。
王浩“桂源，你后背到底什么感觉？”（沉声问）。
张桂源（沉默了一下，似乎在仔细感受）。“……灼热。刺痛。还有……很沉。”（顿了顿，补充道），“从穿上这衣服开始，就一直有。拜堂的时候……最厉害。”
拜堂的时候……难道仪式进行中，那所谓的“标记”就已经印上去了？
左奇函“该死！”（一拳捶在旁边的廊柱上，发出沉闷的响声），“这到底是什么鬼规则！”
汪俊熙“现在抱怨没用。”（强迫自己冷静，大脑飞速运转），“衣服暂时脱不掉，意味着‘仪式’的影响持续存在。他们俩的记忆受损可能也与此有关。当务之急是弄清楚我们在哪里，找到安全的地方，再想办法解决他们的问题，以及……”（看向那道刻痕），“弄明白这些记号的含义。”
汪俊熙（走到张桂源面前，尽量用平和的语气问）：“桂源，除了后背的感觉，还有没有其他不对劲？比如……有没有多出什么你不记得的记忆片段？或者……对某些东西有特别的……感觉？”
张桂源（抬眼看他，目光深邃。思索了片刻，缓缓道）：“记忆……很乱。很多红色的碎片。还有……那对蜡烛。”（他指向回廊深处，虽然那里只有昏暗和雾气），“我总觉得……应该看着那对蜡烛。”
杨博文“蜡烛？”（一怔）“囍堂里那对绿色的？”
张桂源（点头，眉头紧锁）：“它们很重要。好像……在记录什么。”
汪俊熙“记录……”（若有所思）。
王橹杰（一直负责警戒四周忽然低声道）：“有声音。”
所有人瞬间噤声，侧耳倾听。
起初只有死寂，但很快，一阵极其轻微、仿佛拖拽重物的摩擦声，从回廊深处传来。沙……沙……沙……缓慢，规律，带着一种令人不安的粘滞感，正在靠近。
黄朔“什么东西？”（声音抖得不成样子）。
王浩立刻做出手势，示意众人靠拢，将状态不佳的张桂源和张函瑞护在中间，面朝声音传来的方向。左奇函从地上捡起一块松动的青砖，攥在手里。聂玮辰则将陈奕恒往后拉了拉，自己挡在前面，目光锐利地扫视着昏暗的廊道。
沙……沙……
声音越来越近，伴随着一股更浓郁的、陈腐中带着奇异腥甜的气味。
昏暗中，一个轮廓缓缓浮现。
不是纸人。
是一个“人”。或者说，曾经是人的东西。
它穿着类似方才囍堂里纸人仆从的服饰，但破烂不堪，沾满深色污渍。露出的皮肤是蜡黄色的，干瘪紧贴在骨头上，关节处甚至能看到裂缝。它的脸……脸上没有五官，只有一片模糊的、融化的蜡质平面，中央有两个深深凹陷的黑洞，像是眼睛的位置。它没有脚，或者说，它的下半身是一团不断蠕动、滴落着粘稠暗红液体的物质，拖在地上，发出那“沙沙”的摩擦声。
它移动得很慢，很僵硬，但目标明确——直直地朝着他们这群人“走”来。
王浩“后退！慢慢后退！”（低吼，心脏狂跳。这玩意儿看起来比纸人更诡异，更……不详。）
那东西似乎察觉到了他们的移动，它“脸”上那两个黑洞转向他们，明明没有眼球，却让人感到被死死盯住。它移动的速度陡然加快了一分！
左奇函“跑！”（大叫一声，转身就想拉着人跑）
但回廊狭窄，他们人数又多，还有两个行动不便的，一时竟有些混乱。
就在这时，一直沉默观察的张桂源，忽然动了。
他向前跨了一步，挡在了那东西和众人之间。红色的喜服在昏暗中像一团燃烧的、静止的火焰。
那东西猛地停住了。它“看”着张桂源，尤其“看”着他身上那身刺眼的红衣。然后，它那蜡质模糊的脸上，两个黑洞似乎……收缩了一下？像是在辨认，又像是在畏惧。
它没有继续前进，反而极其缓慢地、一点一点地，向后退去，重新融入回廊深处的黑暗里。那“沙沙”的拖拽声渐渐远去，直至消失。
危机似乎解除了，但没有人松一口气。
所有人都惊疑不定地看着张桂源。
杨博文“……它怕你？”（声音带着难以置信），“或者……怕你这身衣服？”
张桂源（自己也有些茫然，他低头看了看身上的喜服，又看向那东西消失的方向，眉头紧锁）。“不知道。”如实说，“但它‘看’过来的时候，我后背……刺痛了一下。”
杨博文又是后背。
汪俊熙“这衣服……或者你身上的‘标记’，可能在这个地方有某种‘身份’或者‘权限’？”（快速分析），“那个东西……像是这里的‘居民’？或者说，‘失败者’？它害怕完成仪式的‘新郎’？”
这个推测让人不寒而栗。如果“新郎”的身份在这里是一种保护，那付出的代价呢？张桂源背上的“标记”到底是什么？
王浩“先离开这里。”（当机立断），“不管那东西怕什么，这地方太邪门，不能久留。找找有没有其他路，或者房间。”
他们开始沿着回廊小心前进。回廊是“口”字形，他们刚才所在的似乎是其中一条边。廊外始终是浓得化不开的灰雾，什么也看不见，也不敢靠近。廊内一侧是墙，另一侧偶尔会出现关闭的、样式古旧的木门，但全都从外面锁死，推不动，也砸不开。
走了大约半圈，在另一条边的转角处，他们发现了一扇虚掩着的门。
门内透出微弱的光线，还有……一股淡淡的、令人稍微安心一点的、类似旧书和木头的气味。
王浩示意众人停下，他深吸一口气，轻轻推开了门。
门轴发出悠长刺耳的“嘎吱”声，在寂静中格外瘆人。
里面是一个不大的房间，像是一间书房。靠墙是顶到天花板的书架，上面塞满了线装古书和卷轴，但大多蒙着厚厚的灰尘，有些已经朽坏。房间中央有一张宽大的书案，案上散落着一些文房用具，同样积灰。墙角堆着几个破旧的箱笼。
最重要的是，房间里有光源——书案一角，放着一盏小小的、造型古朴的铜制油灯，灯芯静静地燃烧着，发出稳定的、昏黄的光。这光芒虽然微弱，却远比外面回廊的昏暗和囍堂的惨绿要让人感觉“正常”得多。
王浩“进去看看，小心点。”（率先踏入，仔细检查了房间各个角落，确认没有藏匿什么奇怪的东西）
众人鱼贯而入，当最后一个人进来后，走在最后的左奇函下意识地想把门关上。
汪俊熙“别关死。”（阻止了他），“留条缝，万一有情况，也方便跑，或者观察外面。”
左奇函点头，将门虚掩，留出一掌宽的缝隙。
一进入这个相对“正常”且明亮一点的空间，紧绷的神经稍稍放松，疲惫和恐惧的后遗症便涌了上来。几个年纪小的直接瘫坐在地上，大口喘气。张函瑞也终于支撑不住，靠着书架滑坐下去，杨博文连忙蹲下陪着他。
张桂源则走到书案边，目光第一时间被那盏油灯吸引。他盯着跳动的火苗，眼神有些发直。
汪俊熙“桂源？”（走过来）
张桂源（回过神，指了指油灯）：“这光……看着舒服点。”
汪浚熙心中一动。张桂源对光线的敏感，是否也和仪式有关？
王浩开始组织人手简单检查房间。书架上的书大多脆弱不堪，一碰就掉渣，看不清字迹。箱笼里是些陈旧衣物和杂物，没什么特别。书案上的东西也平平无奇。
陈思罕“这里好像就是个普通的旧书房。”（擦了把额头的汗，试图让气氛轻松点），“至少比外面强。”
王橹杰“暂时安全而已。”（却不乐观，走到门缝边，警惕地向外窥视），“那个东西可能还在附近。而且，我们食物和水怎么办？”
现实的问题砸下来，刚松缓的气氛又凝重了。他们被困在这里多久了？时间感已经模糊，但身体的饥渴感开始隐隐浮现。
王浩“先休息，保存体力。”（沉声道），“轮流守夜，观察情况。汪浚熙，你和我先守第一轮。”
安排妥当后，疲惫不堪的众人各自找地方或坐或靠，试图休息。但恐惧萦绕，没人能真正入睡。
张桂源没有坐下，他依旧站在书案边，背对着众人，面朝墙壁。他的手指无意识地在布满灰尘的案面上轻轻划过。
汪浚熙走过去，想和他再聊聊，看能不能唤起更多记忆线索。
就在这时，他的目光落在了张桂源手指划过的地方。
灰尘被抹开，露出下面深色的木质案面。而在那案面上，似乎……原本就刻着什么？
汪俊熙“等等。”（低声叫住张桂源，凑近仔细看）。
张桂源也停下了动作，低头看去。
只见被抹开灰尘的那一小片案面上，刻着几个歪歪扭扭的、深深嵌入木纹的字迹。不是用笔写的，而是用某种尖锐物，一下下刻出来的，笔画边缘毛糙，透着一种竭尽全力的仓促和绝望。
那字迹是：
【别信蜡烛】
下面还有一行更小、更浅，几乎要看不清的：
【它在计数】
汪浚熙的心脏猛地一跳。他抬头，和张桂源惊疑不定的目光撞在一起。
别信蜡烛？它在计数？
囍堂里那对惨绿的龙凤烛？张桂源刚才还觉得应该看着它们，说它们在“记录”！
汪俊熙“这是……谁刻的？”（声音压得极低，确保只有他们两人能听见）
张桂源摇头，眼神更加困惑，还夹杂着一丝不安。他下意识地又想去按后背。
汪俊熙（迅速用袖子将那一小片字迹重新盖住，抹上灰尘，恢复原状。拉着张桂源退开两步，低声道）：“先别声张。”
张桂源看着他，点了点头。
汪浚熙的脑子飞快转动。书案上的警告，墙上的刻痕……都指向一个令人毛骨悚然的可能性——有人在他们之前经历过这一切，并且留下了警示。但那个人（或那些人）现在在哪里？是逃出去了，还是……
“计数”又是什么意思？蜡烛在计什么数？仪式的次数？他们被困的时间？还是……别的什么更可怕的东西？
他的目光不由自主地飘向房间角落，那里，张函瑞正倚着杨博文，似乎终于扛不住疲惫，闭着眼睛，但眉头依旧紧蹙，身上那身鲜红嫁衣在昏黄灯光下，红得刺眼，红得……仿佛永远不会褪色。
而张桂源背对着他，红色的新郎喜服衬得他背影挺拔，却也孤寂。那厚重的布料下，看不见的“标记”正在发烫，正在记录。
汪浚熙想起陈奕恒的话——“桂源哥身上的……更‘重’，更‘烫’。”
蜡烛在计数。
张桂源背上的标记，是否……也在计数？
计数他们还能“重置”多少次？
计数他们离那个“魂伴囍堂”的结局，还有多远？
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