西市药铺那半扇摇摇欲坠的窗棂挡不住透骨的夜风，吹得柜台上积年的药尘簌簌落下。
萧烬靠在发霉的墙角，呼吸已趋平稳，那根银簪仍插在他心口半寸处，如同一道封印。
我缩回袖中的手有些僵硬，指腹正无意识地摩挲着一截褪色的红绳。
那是粗麻编的，并不值钱，只有那上面沾着的一点干涸油渍，带着某种令人心酸的温度——那是小桃以前从大厨房偷馒头给我时，用来系油纸包的绳子。
现在，这点温度也没了。
我看了萧烬一眼，确认那只“傀心蛊”暂时蛰伏，便起身推开后门。
阿箬给的那幅织锦图确实精妙，连陆府墙根下哪块砖是松动的都标得一清二楚。
我避开更夫，像只夜猫般翻进了陆府最偏僻的柴房院落。
空气里弥漫着一股腐烂的咸腥味。
透过柴房破烂的窗纸，我看见小桃蜷缩在草堆里。
她下颌满是黑褐色的血痂，嘴微微张着，里面空荡荡的——沈氏那个疯妇，真的把她的舌头剜了。
似是听到了动静，小桃浑浊的眼珠转了转，待看清是我，她猛地弹动了一下，喉咙里发出“荷荷”的风箱声，拼命冲我摆手，指甲在烂泥地上划出刺耳的声响。
她在赶我走。
我没哭，眼眶反而干涩得发痛。
我蹲下身，从怀里摸出一把指甲刀，利落地割下自己耳后的一缕头发。
随后，我抠出指甲缝里刚才翻墙时特意保留的湿润黑土，将发丝与黑土混在一起，团成一个小球，塞进了她那个满是霉味的枕头底下。
苗疆“守魂蛊”的引子，不救命，但能护住最后一口心气不散。
“等着。”我在她耳边极轻地说了一句，转身没入黑暗。
刚转过回廊，一阵急促的脚步声让我立刻贴墙隐匿。
是采买处的刘婆，她怀里抱着一只描金漆盒，正往沈氏的主院赶。
风送来一丝极淡的幽香，带着某种沉闷的甜意。
是“安神沉檀”。沈氏素来浅眠，离不得这东西。
我盯着那个漆盒，脑海中飞快闪过《毒经》的一页残卷：沉檀中常以此量曼陀罗花粉佐之，用以助眠。
曼陀罗本身无毒，若是遇上某种特定的腐生霉菌孢子，原本安神的药性就会瞬间逆转，变成致幻的猛毒。
我低头看了看手指，刚才在柴房抠那黑土时，指尖恰好沾染了柴房阴角处经年累积的青霉。
天助我也。
我悄无声息地尾随至小厨房，趁刘婆转身取热水的间隙，手指极快地在那即将送入主院的香盒边缘抹过。
指甲盖里的黑土与霉菌无声无息地落入香灰之中，瞬间便融为一体。
回到药铺时，天光已微亮。
萧烬不知何时醒了，正站在窗前，手里把玩着我那根银针。
“你想在今天的清誉宴上动手？”他没有回头，声音依旧嘶哑，却透着一股洞悉一切的冷意。
我没否认，自顾自地整理着衣摆上的草屑：“沈氏既然要演一出‘母慈女孝’的大戏，我不送份贺礼，岂不是不识抬举。”
“三殿下的人已经混进去了。”萧烬转过身，那双碧绿的狼眼在晨曦中显得格外渗人，“如果你失手，死的不仅仅是你，还会连累我这颗刚出土的棋子。”
“那你信我几分？”我抬头直视他。
萧烬沉默了片刻，突然抬手，“嘶啦”一声撕下自己衣襟的一角。
他用大拇指按住心口尚未愈合的伤处，用力一挤，殷红的血瞬间浸透了那块破布。
他将血布扔给我：“我的血里有狼毒和常年浸泡的药性，偏碱性。若遇银针，能裹住针尖三息不变色。三息之后，神仙难救。”
我接住那块还带着体温的布条，嘴角勾起一抹笑：“三息，够了。”
巳时，陆府门前车水马龙。
为了洗清“庶女替嫁”的流言，沈氏这次可是下了血本，连京中几位诰命夫人都请了来。
后厨忙得热火朝天，没人注意角落里那个脸上抹了炭灰、正低头搬运木炭的小厮。
我趁着厨娘转身骂人的功夫，借着宽大袖口的遮掩，将一只陶瓮的封口轻轻撬开。
这瓮里装的是给女眷们准备的杏仁露，甜腻温热，正是养蛊的温床。
我指尖一弹，一枚米粒大小的白色幼虫落入瓮中。
那是“笑靥蛊”，最喜甜食，入腹即化，中蛊者会一直保持微笑，哪怕肠穿肚烂，脸上也是一副喜气洋洋的模样。
随后，我将萧烬那块血布仔细地擦拭在瓮口的边缘，又不着痕迹地抹去血迹，只留下一层肉眼难辨的薄膜。
黄昏将至，宴席已开。
我蹲在远处的屋脊阴影里，像只等待腐肉的秃鹫。
宴厅内，沈氏正满面春风地招呼客人，但我注意到，她在命丫鬟上那瓮杏仁露之前，特意从袖中取出了一个小巧的银匣子。
那是新的银针，显然，她并没有因为我在外流浪就放松警惕。
银针刺入瓮口，拔出来时，光亮如新。
沈氏眼底的阴霾散去，挥手示意上菜。
她哪里知道，那根银针刚刚穿过的，正是萧烬那层能欺骗金石的狼血薄膜。
“银针验毒？”我看着她将那碗加了料的杏仁露端给身旁的贵妇，忍不住冷笑低语，“好啊……沈大夫人，那我就让你自己，变成那根最毒的‘针’。”
天空中，一道灰色的影子无声掠过高耸的宫墙。
那是黑鹰卫豢养的灰隼，看来这场戏的观众，比我想象的还要多。
我压低帽檐，顺着屋脊滑下，消失在昏暗的巷道深处。
一刻钟后，陆府大门外，几个游方道士正摇着铃铛路过，其中一个小道童身形瘦弱，背着一只巨大的布袋，步履轻盈地混入了看热闹的人群之中。
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